消息迅速传回邕州。镇南将军府中，林雪看着那昏迷队员身上诡异的焦痕，秀眉紧锁。
沈天将那块幽蓝矿石放在桌上：“已让随行工匠初步检验，此石质地坚硬，能微弱干扰罗盘指针，确非寻常矿物。墨衡先生若在，或能窥其奥秘。”
镇南将军陈之涣忧心忡忡：“如此看来，这些神秘‘客人’所谋甚深。他们扶持盘虎，恐怕不仅仅是为了搅乱南境，更可能是借百越之力，为他们在这云雾山中寻找此等矿藏提供便利和掩护！”
“必须阻止他们。”林雪语气坚决，“若让其得逞，无论他们用这些矿物作何用途，都将是心腹大患。”
沈天点头：“强攻盘虎村寨，代价太大，且易逼他们狗急跳墙或再次转移。不如双管齐下：一方面，加大对百越各部的分化瓦解，孤立盘虎；另一方面，派出多支精锐小队，由赵虎他们带领，主动进入云雾山，搜寻这些神秘‘客人’可能的落脚点和采矿点，掌握其行踪，再寻机破之！”
“末将立即安排熟悉地形的向导，配合神机小队行动！”陈之涣应声道。
林雪看向沈天和赵虎：“务必小心。那些神秘‘客人’手段诡异，不可力敌时，以探查为上。”
新的行动随即展开。赵虎带领神机小队，化整为零，在向导引领下，如同数把尖刀，再次悄无声息地插入茫茫云雾山。这一次，他们的目标更加明确——找到“日落之地”来客的巢穴，揭开他们采集异矿的真正目的。
神机小队如同经验丰富的猎手，在潮湿闷热的原始丛林中谨慎穿行。他们避开了百越部落常走的猎径，依靠格物院特制的、抗干扰能力更强的罗盘和海拔仪，沿着之前发现异矿碎屑和那奇异“客人”撤退时可能留下的细微痕迹，向云雾山更深处渗透。
一连数日，他们风餐露宿，与毒虫瘴气为伴，还要时刻警惕可能出现的百越巡逻队和陷阱。期间，他们又发现了两处被开采过的矿点，痕迹很新，使用的工具绝非当地蛮族所有，采集的也正是那种幽蓝色的矿石。
“队长，看这里。”一名队员蹲下身，指着泥地上一个模糊却独特的脚印，“这靴印的纹路很怪，很深，不像我们见过的任何鞋履，倒和上次那俩神秘‘客人’的脚印很像。”
赵虎仔细查看，又对比了周围百越战士赤足或草鞋的痕迹，确认了判断。“他们就在附近活动，而且很频繁。顺着这个方向追！”
追踪变得更有针对性。又过了一日，在一处人迹罕至的险峻山脊上，他们终于有了重大发现。透过茂密的树冠缝隙，可以望见下方是一个被群山环抱的隐秘山谷。谷中不仅有简陋的百越风格的棚屋，更显眼的，是几座结构奇特、泛着金属光泽的半球形建筑，它们低矮地匍匐在地，与周围环境格格不入。谷地中央，还能看到一些被开凿的岩壁和堆放着的幽蓝色矿石。
“找到了！他们的老巢！”赵虎压低声音，内心一阵激动。他示意队员们散开隐蔽，利用望远镜仔细观察。
谷地防卫森严，不仅有百越战士巡逻，更可以看到几个穿着紧身衣的神秘“客人”身影在那些半球形建筑间走动。他们似乎建立了一个小型的、自给自足的据点。
“队长，你看那边！”另一名队员指向山谷一侧的崖壁。只见那里架设着几台结构复杂的器械，似乎正在从崖壁深处抽取着什么，粗大的管道连接着那几个半球形建筑。
“他们在采矿，而且是在进行初步加工！”赵虎判断。这个据点的功能远不止是藏身那么简单。
接下来的两天，神机小队轮流监视，大致摸清了谷地的作息规律和防卫漏洞。那些神秘“客人”似乎非常依赖他们的技术装备，巡逻多由百越战士负责，而神秘“客人”自身则很少离开那片区域。
“必须把消息送回去。”赵虎深知此地不宜久留，也更不是他们一个小队能强攻下来的。他让两名最精干的队员带着绘制好的地图和情报，立刻返回邕州报信。
然而，就在信使出发后不久，谷地突然出现了异动！一阵低沉的、非人力的嗡鸣声从最大的那座半球形建筑中传出，建筑顶端的一个晶体结构开始闪烁起有规律的红色光芒！
赵虎心中一凛。是日常联络，还是发现了什么？
很快，答案揭晓。一队约二十人的百越战士，在一名神秘“客人”的带领下，迅速离开了山谷，方向赫然是之前神机小队信使离开的路线！他们似乎配备了某种追踪装置，行动极有针对性！
“不好！信使有危险！”赵虎脸色大变。对方显然拥有他们尚未理解的探测手段，很可能已经发现了信使的踪迹！
“队长，怎么办？去救援吗？”队员们焦急地看向赵虎。
赵虎脑中飞快权衡。救援，很可能暴露整个小队，陷入重围，任务失败。不救，两名兄弟凶多吉少，情报也可能无法送达。
瞬间的挣扎后，赵虎眼中闪过决绝：“不能让他们截杀信使！第一、第二小组，随我迂回拦截，吸引敌人注意力！第三小组，由副队长带领，继续监视谷地，若我们失手，你们就是最后的眼睛，务必想办法将情报送回！”
“队长！”队员们都知道，这几乎是送死的任务。
“执行命令！”赵虎低吼，随即带着六名队员，如同猎豹般悄无声息地潜入密林，朝着那队追兵的方向疾行而去。他们必须为信使争取时间，哪怕付出生命的代价。
赵虎带领六名神机小队队员，在密林中以最快的速度穿插迂回。他们熟悉山林作战，行动迅捷如风，很快便绕到了那支百越追兵的前方，选择了一处狭窄的、必经的隘口设伏。
“听着，”赵虎压低声音，目光扫过每一张年轻而坚毅的脸，“我们的任务是拖住他们，为信使争取时间。不必死战，利用地形节节阻击，打完就撤，明白吗？”
“明白！”队员们低声应道，迅速检查各自的迅雷铳和弩箭，将特制的爆炸箭矢放在最顺手的位置。
很快，敌人的脚步声和叽里呱啦的呼喝声由远及近。那名身着紧身衣的神秘“客人”走在队伍中间，手中持着一个不断闪烁绿光的平板状器物，似乎在指引方向。
“打！”赵虎一声令下！
“咻咻咻——！”数支弩箭破空而出，精准地射倒了队伍最前面的几名百越战士。
“敌袭！”百越队伍一阵混乱，迅速依托树木岩石隐蔽。那名神秘“客人”反应极快，立刻蹲下，将身体掩藏在护卫身后，手中的平板依旧在运作。
“瞄准那个拿板子的！”赵虎下令。
几名队员立刻瞄准，然而那神秘“客人”周围的护卫极其悍勇，用身体和藤牌死死挡住，弩箭难以命中。
“用爆炸箭！轰开他们！”赵虎果断改变策略。
一名队员扣动扳机，一支尾部绑着小型火药包的箭矢呼啸着射向敌人聚集处！
“轰！”一声不算太大但足够震撼的爆炸在林中响起，火光与破片瞬间放倒了三四名护卫，那名神秘“客人”也被气浪掀了个趔趄，手中的平板脱手飞出！
“好机会！”赵虎正要下令集火，那名神秘“客人”却猛地从腰间再次抽出那根银亮短棍！
“小心电光！”赵虎大吼提醒。
然而，还是晚了一步。一道蓝光闪过，一名试图冲上去的神机小队队员被击中，惨叫一声倒地。
“二狗！”旁边队员目眦欲裂。
“别过去！交替掩护，后撤！”赵虎强忍悲痛，下令撤退。他们的目的已经部分达到，信使应该已经走远。
神机小队利用地形，且战且退。百越追兵在那名神秘“客人”的指挥下，紧追不舍，弩箭和吹箭不断从林间射来。
战斗变成了残酷的丛林追逐战。神机小队凭借更精良的装备和训练，不断给追兵造成杀伤，但自身也不断减员。一名队员为了掩护赵虎，被毒箭射中大腿，很快面色发黑，壮烈牺牲。另一名队员在引爆最后一支爆炸箭与数名敌人同归于尽。
当赵虎带着仅存的三名队员，浑身浴血地摆脱追兵，与负责监视谷地的第三小组汇合时，出发时的十人小队，已折损过半。
“信使……应该安全了吧……”赵虎靠着树干，喘着粗气，手臂上一道深可见骨的刀伤还在渗血。“此地不宜久留，我们必须立刻转移，想办法把这里的情报送回去！”
他们带着阵亡弟兄的铭牌和绘有山谷详图的血衣，怀着沉痛的心情，再次隐入茫茫林海，向着邕州方向艰难跋涉。
几天后，当两名信使历尽千辛万苦，终于将染血的地图和情报送到邕州镇南将军府时，沈天和林雪看着那简陋却精准的地图标记，以及信使描述的惨烈阻击战况，脸色都无比凝重。
“赵虎他们……是好样的。”林雪的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她麾下的每一个精锐都是宝贝。
沈天闭目片刻，压下心中的怒火与痛惜，再睁开时，目光已是一片冰寒：“这个据点必须拔除！那些神秘‘客人’采集异矿，所图非小，绝不能让他们得逞！”
陈之涣指着地图上的山谷：“此谷地势险要，易守难攻。强攻的话，即便能拿下，我军伤亡也必然惨重。而且，很难保证不让他们毁掉资料或提前逃脱。”
“不能强攻，那就智取，或者……逼他们出来！”沈天眼中闪过一丝锐芒，“他们不是依赖那些设备和异矿吗？”
他看向林雪和陈之涣：“我们可以双管齐下。第一，由林雪调动大军，摆出围剿盘虎主力村寨的态势，吸引百越各部的注意力，让他们无力支援山谷。第二，由我带领格物院的人和神机小队，秘密接近山谷，寻找机会破坏他们的采矿设备或者能源供应！一旦他们失去倚仗，要么被困死，要么就只能出来突围，届时便可伏而歼之！”
林雪立刻反对：“不行！太危险了！那些神秘‘客人’手段诡异，你亲自去，若是有失……”
沈天握住她的手，语气坚定：“雪儿，唯有我亲自去，才能最快判断出他们技术的弱点和关键点。格物院也只有我最了解那些可能存在的原理。况且，”他顿了顿，“兄弟们不能白死，那些异矿和神秘‘客人’的秘密，必须弄清楚！这是最快，也可能是代价最小的办法。”
陈之涣沉吟良久，终于重重点头：“王爷所言有理！末将会调派最精锐的山地营配合林侯爷行动，同时封锁所有出山要道，绝不会放走一人！”
林雪看着沈天坚定的眼神，知道无法改变他的决定，只能深吸一口气：“好！我为你牵制住盘虎主力。但你答应我，无论如何，活着回来！”
“一定！”沈天郑重承诺。
新的行动方案迅速制定。林雪即刻点兵，龙天新军与南境军队开始大规模调动，旌旗招展，直扑盘虎所在的云雾山主寨，摆出了一副决战的架势。
而沈天，则带着格物院精选的工匠、技术骨干，以及休整后坚持要一同前往的赵虎等神机小队幸存者，组成一支特殊的突击队，携带着格物院最新的装备和爆破器材，再次悄无声息地潜入云雾山，目标直指那座隐藏着异域来客与未知秘密的幽深山谷。