登陆艇的医疗舱内，淡金的初心籽能量顺着苏晚的指尖，缓缓渗入陆衍的手臂。暗紫的虚空能量在淡金光流中像退潮般收缩，原本僵硬的手臂逐渐恢复知觉，陆衍闷哼一声，额头渗出的冷汗却渐渐消散：“好多了…… 这初心籽的能量，比地脉原石管用多了。”
苏晚松了口气，将初心籽收回木榫盒，盒内四颗籽体泛着柔和的共鸣光，映得她眼底满是坚定：“沈清说守墟者前辈用‘活榫’堵住了地脉裂痕，暂时没有生命危险，但需要地脉之心的能量才能彻底苏醒。而初心之源那边，精魄球的防护盾最多撑两天，我们必须在两天内找到第五颗初心籽，否则……”
“我们一定能做到。” 陆衍握住她的手，金榫锤在掌心泛着淡棕光，“陨木星系离这里只有半天航程，小木的种子能感应初心籽，兜帽身影留下的木片也暗示答案在那里，我们不会让大家失望的。”
小木抱着新生种子坐在一旁，种子的光流正与木榫盒中的初心籽同步闪烁，少年突然指着种子表面的光纹：“苏晚姐姐，种子说陨木星系的‘陨木核心树’里，藏着第五颗籽的气息，但那里有‘会动的枯木’在守护，那些枯木里，藏着和蚀脉虫一样的虚空能量。”
“是木蚀傀儡。” 苏晚突然想起地脉守墟者提过的古地脉生物，“陨木星系的地脉曾因虚空侵蚀而枯萎，死去的地脉树被虚空能量寄生，就变成了木蚀傀儡，它们的核心是虚空晶，只要击碎晶核就能净化。”
半个时辰后，登陆艇驶入陨木星系的星域。舷窗外的景象与冰丝星系截然不同 —— 无数根枯褐色的 “地脉木柱” 从虚空中拔地而起，表面布满龟裂的纹路，黑色的虚空雾丝像蛛网般缠绕在枝干间，偶尔有碎裂的地脉木片坠落，接触到雾丝就化为黑色灰烬，整个星系透着一股死寂的萧瑟。
“探测器有反应了！” 陆衍盯着控制台，屏幕上的红点正快速闪烁，“陨木核心树在星系中央，那里的地脉能量最浓郁，但周围的木蚀傀儡也最多，至少有上百只！”
苏晚将铜卷尺贴在舷窗上，尺身的地脉初心榫突然爆发出强烈的光，与远处陨木核心树的方向产生共鸣，甚至能隐约看到核心树顶端，一道淡金的光（第五颗初心籽）被黑色的虚空雾团包裹：“核心树的树干里有地脉通道，我们可以从通道潜入，避开大部分傀儡。小木，种子能指引通道入口吗？”
小木立刻点头，将种子举过头顶，种子的光流射向舷窗，在虚空中划出一道淡金轨迹，直指核心树西侧一处泛着暖光的树洞：“就在那里！树洞里面有地脉光流，能顺着光流走到核心树的中心！”
陆衍立刻操控登陆艇朝着树洞飞去，沿途的木蚀傀儡果然没有察觉 —— 这些傀儡只对剧烈的地脉能量波动敏感，登陆艇的防护盾被苏晚注入了微弱的初心籽能量，完美融入周围的地脉环境，像一道透明的影子穿梭在枯木之间。
树洞入口比想象中宽敞，足以容纳登陆艇驶入。艇身刚进入树洞，周围的地脉木壁就泛着淡蓝光，无数道细小的地脉光流顺着壁面流淌，像指引方向的萤火虫。小木的种子光流与地脉光流融合，在前方形成一道暖光通道，将沿途的虚空雾丝尽数净化。
“小心！前面有木蚀傀儡！” 陆衍突然减速，前方的通道拐角处，三只木蚀傀儡正背对着他们，傀儡的枯木躯体上嵌着暗紫的虚空晶，手臂状的枝干正不断抽打周围的地脉木壁，试图破坏地脉光流。
苏晚做了个噤声的手势，将一颗初心籽的能量注入铜卷尺，淡金的光流在尺身顶端凝成一道纤细的 “地脉光针”：“我去击碎它们的虚空晶，你们待在艇上，别发出动静。”
她轻手轻脚地绕到傀儡身后，瞄准最左侧傀儡的虚空晶，光针带着微弱的破空声射出 ——“噗” 的一声，虚空晶应声碎裂，傀儡的枯木躯体瞬间失去支撑，化作一堆无害的木屑。另外两只傀儡察觉到异动，转身朝着苏晚扑来，枝干上的虚空雾丝像毒刺般喷射而出。
苏晚灵巧地闪避，同时将铜卷尺的光流分成两道，分别击中另外两只傀儡的虚空晶。木屑纷飞中，通道终于恢复畅通，陆衍操控登陆艇继续前进，很快就抵达了核心树的中心 —— 这里是一个巨大的树洞空间，中央悬浮着一颗篮球大小的淡金晶体，正是第五颗初心籽！
可晶体周围，竟缠绕着一道熟悉的暗紫虚空丝 —— 是兜帽身影留下的！更令人心惊的是，虚空丝的另一端，连接着树洞顶端一道隐蔽的暗门，门后隐约传来微弱的地脉能量波动，与兜帽身影手中的残缺初心籽完全一致。
“他果然在这里。” 苏晚握紧铜卷尺，缓缓走向暗门，“他没有伤害第五颗籽，只是用虚空丝暂时保护它，显然是在等我们。”
陆衍和小木紧随其后，三人刚走到暗门前，门就自动打开，兜帽身影正背对着他们站在门内，手中的残缺初心籽泛着暗紫光，与第五颗籽的淡金光形成一道共振带。听到脚步声，他缓缓转身，兜帽下的脸依旧被阴影笼罩，却能看到嘴角带着一丝复杂的弧度：“你们终于来了。”
“你到底是谁？为什么一直引导我们找初心籽？又为什么说残籽非恶、母巢非敌？” 苏晚的声音带着急切，木榫盒中的四颗初心籽突然剧烈颤动，与残缺籽、第五颗籽形成一道完整的七星共振圈，树洞空间的地脉光流开始疯狂涌动，在半空投射出一段清晰的记忆画面 ——
数十年前的地脉守墟者圣地，两位身着长袍的年轻人正跪在远古地脉阵前，一位是年轻时的外婆，另一位竟是与兜帽身影轮廓一致的少年！地脉守墟者（当时的现任）将一颗完整的初心籽递给外婆：“木梳一族世代守护平衡钥，这颗籽你收好，若有朝一日虚空蚀母失控，需用七星籽阵唤醒它的自我修复意识。”
而少年（兜帽身影）则被授予 “地脉守护者” 的勋章，守墟者叮嘱：“你需带着残缺籽，潜入虚空夹缝，监测蚀母动向，记住，残缺籽能中和蚀母的失控能量，切勿与籽分离。”
记忆画面戛然而止，兜帽身影缓缓摘下兜帽 —— 露出一张与外婆有几分相似的脸，眼角虽有岁月的痕迹，却能看出年轻时的俊朗。他的胸口，赫然戴着当年的地脉守护者勋章，只是勋章上的地脉纹路已被虚空能量侵蚀，泛着暗紫光。
“我是你外婆的师兄，林墟。” 他的声音不再机械沙哑，带着一丝疲惫，“当年守墟者让我去虚空夹缝监测蚀母，可我刚抵达，蚀母就因地脉失衡而失控，我被迫用残缺籽压制它，却也被虚空能量侵蚀，只能一直躲在各个星系，等待七星籽集齐的那天。”
苏晚的心脏猛地一缩：“外婆知道你的情况吗？木片上的字是你刻的？”
“是。” 林墟点头，将残缺籽递给苏晚，“你外婆在去世前，曾通过地脉网络给我传递过消息，她说她找到了承脉者，让我务必引导你集齐七星籽，唤醒蚀母的自我修复意识。木片上的话，是她当年亲口告诉我的 —— 虚空蚀母本是地脉的‘自我修复系统’，它的虚空能量是用来清理失衡的地脉节点，之前的侵蚀，是因为地脉失衡太严重，它才失控了。”
“那初心之源和地球的地脉危机……” 陆衍突然开口，眼中满是震惊。
“是蚀母在清理失衡节点，却因为没有七星籽的引导，才误伤了正常的地脉。” 林墟叹了口气，“只要集齐七星籽，启动七星籽阵，就能唤醒蚀母的修复意识，让它只清理失衡节点，不再伤害正常地脉。而你外婆的意识，其实一直藏在蚀母的核心里，当年她为了压制蚀母的第一次失控，将自己的初心记忆注入了蚀母，七星合璧时，你们就能见到她的意识体。”
就在这时，苏晚的通讯器突然响起，沈清的声音带着劫后余生的喜悦：“苏晚！好消息！守墟者前辈醒了！他说用第五颗初心籽的能量，就能修复地球和初心之源的地脉裂痕！而且初心之源的防护盾，在银泽和陶辰的支援下，暂时稳住了！”
众人松了口气，苏晚接过林墟手中的残缺籽，将第五颗初心籽收入木榫盒 —— 五颗籽体与残缺籽在盒内形成一道完整的共振圈，尺身的星图上，第六颗初心籽的光点（位于 “虚空夹缝”）突然变得明亮，甚至能看到光点周围泛着与外婆意识一致的地脉波动。
“第六颗籽在虚空夹缝，那里是蚀母的边缘地带，也是我之前待了几十年的地方。” 林墟指着星图，“那里的虚空能量最浓郁，却也藏着唤醒你外婆意识的关键 —— 蚀母的‘修复核心’。但夹缝中布满了蚀母的虚空触手，比木蚀傀儡危险百倍，我们必须做好万全准备。”
苏晚点头，将残缺籽嵌入木榫盒的凹槽 —— 盒内瞬间爆发出耀眼的光，星图上的七星光点只剩下最后两颗未点亮，而蚀脉母巢的轮廓也变得清晰，巢中心泛着一道淡金的光（外婆的意识体），正等待着七星籽的唤醒。
可就在众人准备离开核心树时，树洞空间突然剧烈震颤，通道外传来木蚀傀儡的嘶吼声，陆衍的控制台显示，无数道虚空触手正从陨木星系外围袭来，速度比预期快了三倍 —— 蚀母的失控能量，竟提前锁定了核心树的位置！
“它们来了！” 林墟脸色骤变，将自身的地脉能量注入铜卷尺，“我来挡住触手，你们带着初心籽立刻离开！虚空夹缝的坐标我已经输入登陆艇，快去找到第六颗籽，唤醒你外婆的意识，只有她能彻底引导蚀母修复！”
苏晚看着挡在通道口的林墟，又看了看快速逼近的虚空触手，心中清楚不能犹豫。“我们会回来帮你！” 她握紧木榫盒，与陆衍、小木快速登上登陆艇，引擎轰鸣着朝着虚空夹缝的方向疾驰。
舷窗外，林墟的身影在虚空触手的围攻中逐渐变得模糊，却依旧用残缺籽的能量支撑着防护盾；核心树的地脉光流疯狂涌动，试图阻挡触手的进攻；而蚀母巢的方向，一道巨大的虚空漩涡正缓缓旋转，仿佛在等待着七星籽的最终到来。
小木突然指着种子表面的光纹，声音带着紧张：“苏晚姐姐，种子说…… 第六颗籽的周围，有和外婆意识一样的波动，但还有一道更强大的‘虚空意识’在守护，那道意识…… 好像在害怕我们唤醒外婆！”
苏晚的心脏猛地一沉 —— 那道虚空意识，难道是蚀母失控后产生的独立意识？它在阻止他们唤醒外婆，阻止蚀母恢复修复功能？虚空夹缝中的第六颗籽，显然比之前的任何一颗都要危险。
登陆艇穿过陨木星系的枯木群，朝着虚空夹缝的方向疾驰。前方的虚空开始扭曲，淡紫的虚空雾霭越来越浓郁，第六颗初心籽的光点在星图上闪烁，外婆的意识波动也越来越清晰，而那道陌生的虚空意识，正像一双冰冷的眼睛，在夹缝深处静静注视着他们的到来。
他们能否顺利找到第六颗初心籽？林墟能否挡住虚空触手的进攻？蚀母失控产生的虚空意识，又会带来怎样的危机？七星合璧的时刻越来越近，外婆的意识体能否顺利唤醒？所有的答案，都藏在前方那片神秘而危险的虚空夹缝中，等待着苏晚和伙伴们去揭晓。