起源星营地的地脉灯泛着柔和的淡金光，却驱不散苏晚心头的阴霾。星舰刚停靠在泊位，她便握着平衡之心走向营地深处的地脉监测室 —— 刚才在山丘上瞥见的墨黑能量，像一根细刺扎在神经里，与界外守望者警示的 “混沌蚀力” 气息如出一辙。
“苏晚承脉者，各地的地脉防护报告都整理好了。” 监测室里，负责数据汇总的承脉者林杉转身递来一份光屏，她的指尖泛着正常的淡绿能量，眼底却藏着一丝不易察觉的疲惫，“只有陨风星和雾隐星的监测点还在修复，其他星球都已恢复正常预警功能。”
苏晚接过光屏，目光却落在监测仪的后台数据上 —— 一行细微的异常代码一闪而逝，像被人为篡改过的痕迹。她不动声色地将平衡之心贴近仪器，淡金能量顺着线路蔓延，后台数据突然浮现出一段被隐藏的记录：两小时前，地脉核心的能量输出曾出现一次短暂的异常波动，波动频率与混沌蚀力完全吻合。
“这段时间，谁负责地脉核心的维护？” 苏晚的声音平静，指尖却悄悄凝聚起一丝界外之力 —— 觉醒后的银白能量能轻易识别被蚀力污染的痕迹。
林杉的身体几不可察地僵了一下，随即恢复自然：“是…… 是我和承脉者赵岩轮流负责。刚才赵岩还去检查过，说一切正常。”
苏晚没有追问，只是点了点头，转身走出监测室。刚到门口，就看到陶辰和阿雪迎面走来，前者手中握着一块从营地外围捡到的墨黑碎片，后者的冰系能量正包裹着碎片，防止蚀力扩散。
“这是在你说的那座山丘附近找到的。” 陶辰将碎片递过来，碎片表面的纹路与混沌蚀力的印记完全一致，“阿雪检测过，碎片里的蚀力还很活跃，像是刚被丢弃不久。”
阿雪补充道：“更奇怪的是，碎片的材质来自营地的地脉防护盾 —— 有人故意破坏了防护盾，将蚀力带了进来。”
三人正说着，远处突然传来一阵骚动。循声跑去，只见几名承脉者正围着倒地的赵岩，他的身体泛着细微的墨紫，口中不断溢出带着蚀力的黑血，意识已陷入昏迷。苍叶正用绿脉藤蔓缠绕住他的身体，花光碎片的光芒却在快速黯淡，显然赵岩体内的蚀力已深入地脉本源。
“是混沌蚀力寄生！” 苍叶的声音带着凝重，他抬起头看向苏晚，“藤蔓只能暂时压制，若想彻底清除，需要用界外之力配合平衡本源的能量，否则他会被蚀力彻底操控。”
苏晚立刻上前，将平衡之心贴在赵岩的胸口，银白与淡金交织的能量缓缓渗入。赵岩的身体剧烈颤动，墨紫的蚀力从他的七窍中被逼出，在空中凝聚成一道细小的影子，试图朝着地脉核心的方向逃窜 —— 却被及时赶到的督军用混沌能量牢牢困住，最终化作一缕青烟消散。
“他醒了！” 小木的声音带着惊喜，种子丝体的七彩光正轻轻蹭着赵岩的额头，帮他恢复意识。
赵岩缓缓睁开眼睛，眼神里满是恐惧：“是…… 是林杉！她刚才趁我检查地脉核心时，突然用带着蚀力的匕首刺中了我！她说…… 要帮‘蚀主’打开虚空裂缝…… 还说…… 营地的承脉者里，有很多人都已经被她感染了！”
众人脸色骤变，陶辰立刻转身朝着监测室的方向跑去：“阿雪，你跟我去抓林杉！苍叶，你留在这里保护赵岩，同时排查营地其他承脉者的能量！”
苏晚却拦住了他：“等等，别冲动。” 她看向平衡之心上闪烁的界外符文，符文正朝着营地的多个方向发出微弱的警示，“赵岩说的‘很多人’可能是真的，林杉只是明面上的棋子，真正的内蚀者还藏在暗处。如果我们现在惊动他们，反而会打草惊蛇。”
话音未落，营地的地脉灯突然闪烁起来，淡金光逐渐被墨紫取代。监测室的方向传来一声巨响，紧接着，整个营地的地脉防护盾突然失效，淡绿的光膜像破碎的玻璃般散落 —— 林杉果然在破坏地脉核心！
“我去阻止她！” 炎烈率先冲了出去，赤红的炎系能量在他周身燃烧，“之前我被平衡之蚀控制过，最清楚被蚀力操控的痛苦，我不会让她再害更多人！”
苏晚和伙伴们紧随其后，刚到地脉核心控制室门口，就看到林杉正将一块墨黑的蚀力晶体嵌入核心控制台。核心的淡金能量已被墨紫污染，屏幕上的虚空裂缝监测数据正以肉眼可见的速度恶化，显示裂缝的封印强度在快速下降。
“住手！” 炎烈的火鞭朝着林杉的手腕抽去，却被她轻易避开。林杉的眼底泛着诡异的墨紫，周身环绕着浓郁的混沌蚀力：“你们阻止不了的！‘蚀主’很快就会降临，到时候整个宇宙都会被混沌蚀力净化，只有被感染的人才能活下去！”
她突然将手掌贴在核心上，墨紫能量顺着控制台蔓延，整个控制室的地脉纹瞬间变成暗紫，一道细小的虚空裂缝在核心上方缓缓打开，墨紫的蚀能开始从中涌出。
“苏晚！用界外之力封住裂缝！” 督军大喊着，将混沌能量注入核心，试图压制蚀能的涌出。陶辰和阿雪则从两侧包抄，冰火能量交织成一道防护网，防止林杉逃脱。
苏晚深吸一口气，将界外之力与平衡本源的能量完全融合，银白与淡金的双色光流朝着裂缝射去。光流刚接触到裂缝，就传来一阵刺耳的能量摩擦声，墨紫的蚀能被光流一点点逼回裂缝，裂缝的大小也逐渐缩小。
林杉见状，突然朝着裂缝扑去，试图用自己的身体扩大裂缝：“我就算死，也要为‘蚀主’铺路！”
炎烈眼疾手快，火鞭缠住她的腰，将她拉了回来。苍叶立刻用绿脉藤蔓将她牢牢困住，花光碎片的能量顺着藤蔓注入，试图净化她体内的蚀力：“别傻了！你只是被蚀力操控的棋子，真正的蚀主根本不会管你的死活！”
林杉的身体剧烈挣扎，眼底的墨紫却逐渐褪去，露出一丝清明：“我…… 我控制不住自己…… 她在我体内种下了‘蚀种’…… 只要我反抗，蚀种就会啃噬我的意识……” 她的声音越来越弱，最终彻底陷入昏迷，显然是被蚀力反噬了。
苏晚趁机将双色光流注入核心，彻底封住了那道细小的虚空裂缝。核心的淡金能量逐渐恢复，营地的地脉灯也重新亮起，防护盾的光膜慢慢修复。众人松了口气，却没人敢放松警惕 —— 林杉口中的 “很多人” 和 “蚀主”，意味着内蚀者的网络远比他们想象的更庞大。
“赵岩说林杉感染了其他承脉者，我们需要尽快排查。” 苍叶将林杉交给负责看守的承脉者，转身对苏晚说道，“但排查不能太明显，否则内蚀者会提前暴露，甚至可能对三大本源下手。”
小木抱着种子凑过来，丝体的七彩光朝着营地的各个方向闪烁：“种子能感应到被蚀力污染的能量！它说…… 营地至少有五名承脉者体内有蚀种，而且…… 其中有一个人的能量很熟悉，像是经常接触地脉核心的人！”
“经常接触核心的人……” 苏晚心中一沉，目光扫过身边的承脉者，每个人的神色都很正常，可界外符文的警示却在不断增强 —— 内蚀者不仅在营地，甚至可能就在他们信任的人之中。
接下来的几天，营地陷入了一种微妙的紧张氛围。苏晚一边修炼界外之力，一边配合苍叶排查承脉者的能量；陶辰和阿雪则加固了地脉核心的防护，加装了多重密码和能量监测装置；炎烈和督军则负责营地的巡逻，防止内蚀者再次破坏。
可排查工作进展缓慢，被感染的承脉者似乎察觉到了什么，纷纷隐藏起体内的蚀种能量，连小木的种子都难以精准定位。更让人心忧的是，苍叶在研究古籍时发现了一段可怕的记载：“混沌蚀种能通过地脉网络传播，若内蚀者接触到三大本源，蚀种会吸收本源能量，让虚空主宰提前苏醒。”
“我们不能再等了。” 苏晚在团队会议上说道，她握着平衡之心，上面的界外符文正闪烁着紧急信号，“内蚀者的存在让准备工作变得越来越危险，而且界外之境的混沌蚀力也在不断增强，我们必须提前出发，找到界外核心和另外两位界外使者。”
伙伴们没有异议，虽然准备工作尚未完全结束，但内蚀者的威胁已迫在眉睫。众人开始收拾行装，将营地的事务交给暂时排查出没有问题的承脉者，并叮嘱他们一旦发现内蚀者的踪迹，立刻通过初心脉联系。
星舰即将升空的前一天，苏晚独自来到地脉核心控制室，想最后检查一遍核心的能量。刚走到门口，就看到一道熟悉的身影正站在控制台前，手中握着一块与林杉同款的墨黑蚀力晶体 —— 是负责营地后勤的承脉者张默，他平时沉默寡言，却总在关键时刻帮忙，谁也没想到他竟是内蚀者！
“你果然在这里。” 张默转过身，眼底泛着墨紫，手中的晶体泛着浓郁的蚀力，“我还以为要等到你们离开后才能动手，没想到你自己送上门来了。”
“是你一直在暗中篡改监测数据，也是你指挥林杉破坏核心？” 苏晚握紧平衡之心，银白的界外之力在掌心凝聚。
张默冷笑一声，将晶体贴近控制台：“没错。‘蚀主’让我们在营地潜伏，就是为了等你们去界外之境后，夺取三大本源，打开虚空裂缝。现在你既然发现了，就别怪我不客气了！”
他突然将晶体嵌入控制台，墨紫的蚀能瞬间爆发，核心的淡金能量再次被污染，屏幕上的虚空裂缝封印强度开始快速下降。苏晚立刻释放界外之力，双色光流朝着张默射去，却被他用蚀力凝聚的护盾挡住。
“想阻止我？晚了！” 张默的身体逐渐被蚀力包裹，化作一道墨紫的影子，朝着星舰的方向飞去，“我会毁掉你们的星舰，让你们永远也去不了界外之境！”
苏晚立刻追了出去，却只看到张默的影子消失在营地的夜色中。她心中一紧，转身朝着星舰跑去 —— 如果星舰被破坏，他们不仅无法前往界外之境，还会被困在起源星，眼睁睁看着内蚀者夺取三大本源。
可就在她跑到星舰附近时，平衡之心突然剧烈颤动，界外符文浮现出一道强烈的警示：张默的目标不是星舰，而是隐藏在营地深处的 “混沌残片储存室”！那里存放着从起源星地脉中提取的混沌能量残片，一旦被蚀力污染，后果不堪设想。
苏晚立刻改变方向，朝着储存室跑去。夜色中，墨紫的影子已出现在储存室门口，正用蚀力破坏门锁。她毫不犹豫地释放出全部的界外之力，双色光流像一道利剑，朝着张默的影子射去 —— 这一次，她必须阻止他，否则之前所有的努力都将付诸东流。
可张默的影子却突然转身，将手中的蚀力晶体朝着苏晚扔来！晶体在空中炸开，墨紫的蚀能形成一道屏障，挡住了苏晚的光流。趁着这个间隙，张默的影子撞开储存室的门，冲了进去。
苏晚心中一沉，她知道，储存室里的混沌残片一旦被污染，不仅会让内蚀者的力量大增，还会直接影响三界平衡阵的稳定。她冲破蚀能屏障，跟着冲进储存室，却看到张默的影子正将手伸向存放混沌残片的容器 —— 一场关乎营地安危、甚至宇宙平衡的较量，就在这狭小的储存室里，正式展开……