清晨的阳光像被筛子滤过似的，透过四合院的灰瓦缝隙洒下来，在青砖地上织成细碎的金网。墙根下的牵牛花沾着晨露，刚绽开半朵粉白，就被院门口的警笛声惊得微微颤动。林默靠在槐树的粗枝上，指尖无意识摩挲着胸口的守护核心——那枚黑色立方体被他缝进了贴身的衣袋，温热的触感像爷爷留下的体温，让他在这喧闹中保持着异常的平静。
“带走！”两名穿着藏青色警服的警察架着许大茂往外走，手铐在晨光里闪着冷硬的光。许大茂的头发乱得像鸡窝，脸上还沾着仓库爆炸时的黑灰，往日里总是眯着的三角眼此刻瞪得滚圆，喉咙里发出困兽般的嘶吼：“我没罪！我是被未来势力利用的！林默！是林默陷害我！”他挣扎着往院子里扑，脚腕上的铁链在地上拖出刺耳的“哗啦”声。
围观的邻居们炸开了锅。二大爷刘海中踮着脚往前凑，扯着嗓子喊：“许大茂，你别狡辩了！偷卖工厂零件、私搭电线炸仓库，桩桩件件都是铁证！”三大妈抱着刚晒好的咸菜坛子，撇着嘴说：“真是恶有恶报！当初绑架槐花的时候多嚣张，现在知道怕了？”秦淮茹把槐花护在身后，轻轻拍着女儿的背，眼里满是释然——自从许大茂被控制后，槐花夜里再也没做过噩梦。
许大茂的目光像淬了毒的刀子，死死钉在林默身上：“林默！你抢了我的核心模块，毁了我的穿梭器！我做这一切都是为了回去看我妈！你凭什么抓我！”他的声音嘶哑得像破锣，眼泪混着黑灰往下淌，倒有几分可笑的可怜。
林默终于站直身体，一步步走到警车旁。他看着车窗里那张扭曲的脸，想起第一次在轧钢厂仓库见到许大茂时的场景——那时的许大茂还带着几分现代穿越者的优越感，偷偷摸摸地摆弄着军工零件，眼里满是对这个时代的不屑。“你想回去看母亲，没人拦你。”林默的声音很轻，却清晰地传到每个人耳朵里，“但你不该偷工厂的零件，不该绑架槐花，更不该用穿梭器威胁整个四合院的安危。你母亲要是知道你用伤害别人的方式想回去，她会认你这个儿子吗？”
许大茂的嘶吼突然停了，眼神里的疯狂渐渐褪去，只剩下空洞的绝望。他想起穿越前母亲躺在病床上，拉着他的手说“做人要守本分”，眼泪突然汹涌而出。警察趁机将他推上车，车门“砰”地关上，隔绝了他最后一道目光。警车发动时，林默清楚地看到，许大茂对着车窗玻璃，无声地说了两个字：“对不起。”
警车的鸣笛声渐渐远去，林默转身走向墙角——老周正背着一个洗得发白的蓝布包，手里攥着一张泛黄的火车票，站在石榴树旁等着他。布包的带子磨断了一截，用粗麻绳重新缝过，里面装着他仅有的几件换洗衣物和一本翻旧的《电工手册》。保卫科的王科长站在一旁，手里拿着一份文件，脸上带着复杂的神色。
“林默，这是老周的处理决定。”王科长把文件递给林默，“主动上交所有现代违禁物品，包括藏在西郊砖窑的备用发报机和五套军工零件，协助修复时空裂缝，戴罪立功。经上级批准，免于刑事处罚，限期十五日内离境，终身不得再进入北平。”
林默翻开文件，里面附着一张清单，详细记录着老周上交的物品。最下面一行写着“自愿放弃时空穿梭资格，签署永不干预历史承诺书”。他抬头看向老周，发现老周的眼眶红了，手里的火车票捏得发皱——那是去广州的硬座票，要走三天三夜。
“这些东西，是我最后一点念想。”老周从布包里掏出一个小小的金属外壳，上面刻着“734研究所”的字样，“这是我当年的工作证外壳，没别的用，就是想留着当个纪念。”他把外壳递给林默，“未来势力的事，我再跟你说点要紧的——他们的探路者不止我一个，北平城里至少还有三个潜伏者，特征是左手虎口有个微型的‘时空坐标’纹身，像个小罗盘。”
林默心里一紧，接过外壳攥在手里：“你怎么知道？”“我当年负责过潜伏者的登记。”老周叹了口气，“他们潜伏的目的是收集各个年代的技术资料，尤其是能源和军工方面的，为未来势力的全面入侵做准备。许大茂的穿梭器其实是个诱饵，他们想借许大茂引发的时空紊乱，测试这个时空的防御强度。”
王科长这时开口：“我们已经根据老周提供的线索展开调查了，但北平太大，潜伏者又藏得深，还需要时间。老周，谢谢你提供的情报，这也是你戴罪立功的一部分。”老周点了点头，又看向林默：“守护核心的能量波动会吸引他们，你平时尽量别主动激活高阶技能，容易暴露位置。要是遇到解决不了的事，去广州找一个叫‘老鬼’的人，他是我当年的战友，也是背叛未来势力的，他会帮你。”
林默从口袋里掏出二十元钱和五斤粮票，塞进老周手里：“路上用，别省着。到了广州好好生活，别再掺和时空的事了。”老周推辞了半天，最终还是收下了，他深深给林默鞠了一躬：“谢谢你，林默。如果不是你，我现在要么成了未来势力的傀儡，要么早就炸成了时空碎片。这份恩情，我记一辈子。”
送老周走出胡同口时，太阳已经升得很高了。老周回头看了一眼四合院的方向，眼里满是不舍：“替我给老太太带句话，就说我对不起她当年的收留之恩。”说完，他转身踏上了去火车站的路，蓝布包在人群中渐渐变小，最终消失在拐角处。林默攥着那个“734研究所”的外壳，心里清楚，老周的离开，只是清理残局的第一步，真正的威胁还藏在暗处。
回到四合院，林默先去了聋老太太的西厢房。老太太正坐在炕头缝补一件旧棉袄，那是林默爷爷当年穿的，袖口磨破了，老太太补了又补，一直舍不得扔。看到林默进来，她放下针线，指了指炕边的一个木盒：“给你的，你爷爷当年的东西，现在该传给你了。”
木盒打开，里面放着一套锈迹斑斑的工具：一把铜制的螺丝刀，一个刻着纹路的扳手，还有一个巴掌大的罗盘——罗盘的指针不是指向南北，而是微微颤动着，指向院子中央的槐树。“这是‘时空罗盘’，能检测周围五十米内的时空能量异常。”老太太拿起罗盘，递给林默，“你爷爷当年就是靠这个找到裂缝位置的。这里面还有个机关，旋转罗盘中心的按钮，能发出求救信号，当年的守护者之间就是靠这个联系的。”
林默接过罗盘，指针立刻指向他胸口的守护核心，发出轻微的“嗡嗡”声。他突然想起老周说的潜伏者，心里有了主意：“老太太，北平城里可能还有未来势力的潜伏者，我想借这个罗盘用用，找找他们的踪迹。”老太太点了点头：“去吧，注意安全。你爷爷常说，守护者不是独行侠，院里的邻居们，其实都能帮上忙。”
正说着，院门口传来三大爷阎埠贵的声音，他背着一个竹筐，筐里装着刚从工厂捡的废铁丝，看到林默就喊：“小默，你帮我看看这东西，能不能改造成个小凳子？”林默迎出去，发现三大爷的工作服上沾着机油，脸上还有几道灰印——自从被降为杂役后，他每天都在工厂打扫车间，捡些废铜烂铁回来改造，再也没了以前算计的劲头。
“三大爷，您这手艺不错啊。”林默接过废铁丝，故意说，“对了，您在工厂打扫的时候，有没有见过左手虎口有纹身的人？像个小罗盘似的。”三大爷愣了一下，挠了挠头：“有啊！机修车间的老李，左手虎口就有个这玩意儿，说是年轻时在南方打工纹的。他最近挺奇怪的，总打听仓库爆炸的事，还问我有没有捡到什么‘特别的零件’。”
林默心里一喜，表面却不动声色：“谢谢您啊三大爷，我就是随便问问。这铁丝我帮您改，保证结实耐用。”三大爷眼睛一亮：“那太好了！晚上我给你烙饼吃！”看着三大爷欢天喜地地走了，林默握紧了手里的罗盘——没想到清理残局的过程中，还能意外获得潜伏者的线索。
下午，林默去轧钢厂办理请假手续。厂长张建国的办公室里，搪瓷缸里的茶水冒着热气，墙上挂着“安全生产”的标语。张建国看到林默，立刻站起来，亲自给他倒了杯茶：“小默，你可是咱们厂的功臣！许大茂那事，要是晚一步，整个轧钢厂都得炸没了，我这厂长也别当了。”他从抽屉里拿出一个信封，塞给林默，“这是厂里给你的奖励，五十元钱，二十斤粮票，还有一张工业券，够买块手表了。”
林默打开信封，里面除了钱和粮票，还有一张盖着工厂公章的介绍信，上面写着“林默同志因个人事务请假一个月，期间待遇不变”。“厂长，谢谢您。”林默把介绍信收好，“对了，机修车间的老李，您了解吗？他左手虎口有个纹身。”张建国皱起眉头：“老李啊，三个月前刚从南方调来的，技术还行，就是有点孤僻，总打听厂里的老设备。怎么了？他有问题？”
“我怀疑他跟许大茂的事有关，您多留意点，别让他接触厂里的核心设备。”林默没有明说潜伏者的事，毕竟时空的秘密不能随便透露。张建国立刻点头：“放心，我明天就把他调去看仓库，远离机修车间。对了，厂里那批许大茂留下的废弃设备，你要不要看看？都是些奇怪的零件，没人懂怎么处理。”
林默眼睛一亮——那些可能是未来势力的技术零件，说不定能从中找到线索。“好啊，我下午就去看看。”他跟着张建国去了工厂的废料仓库，里面堆着一堆扭曲的金属零件，其中一个银色的零件引起了他的注意——上面刻着和老周工作证外壳一样的“734”字样，正是未来势力的标识。
“这东西我帮您处理吧，有安全隐患。”林默把零件收起来，心里清楚，这些零件是未来势力留下的“探针”，用来监测时空能量。他将零件放进系统空间，守护核心立刻发出提示：【检测到未来势力能量残留，已自动屏蔽信号。】
回到四合院时，天色已经擦黑。傻柱正蹲在院子里修秦淮茹家的窗户，窗玻璃是之前许大茂闹事时砸破的，傻柱找了块新玻璃，正用腻子密封缝隙。秦淮茹端着一碗红糖水走过来，递给傻柱：“快喝点暖暖身子，这天越来越凉了。”傻柱接过碗，嘿嘿一笑：“嫂子，以后家里有啥活儿，你尽管说，我随叫随到。”
槐花看到林默，拿着一幅画跑过来：“林默叔叔，给你！”画纸上用蜡笔画着四合院的样子，中间站着一个举着蓝光的小人，旁边写着“守护者林默”。林默蹲下来，摸了摸槐花的头：“画得真好看，谢谢槐花。”秦淮茹笑着说：“这孩子，天天念叨你是大英雄。对了，晚上就在我家吃饭吧，傻柱买了块五花肉，炖了酸菜。”
吃饭时，傻柱突然说：“小默，我听说你在找左手有纹身的人？我昨天在胡同口的小卖部看到一个，买烟的时候露出来的，跟你说的一样。他还问我，四合院有没有人‘懂时空的事’。”林默心里一沉——看来潜伏者不止一个，他们已经开始主动打探守护者的消息了。
“傻柱哥，以后再看到他，别跟他说话，悄悄告诉我就行。”林默叮嘱道，“那人可能跟许大茂是一伙的，不安全。”傻柱立刻点头：“放心，我知道轻重！以后院里有啥风吹草动，我第一个告诉你。”秦淮茹也说：“我跟胡同里的姐妹们说一声，让她们帮着留意，有陌生人打听咱们院的事，就跟你说。”
夜深了，四合院渐渐安静下来。林默坐在槐树下，手里拿着爷爷的罗盘和老周给的工作证外壳。罗盘的指针微微颤动，指向轧钢厂的方向——那里有老李的能量残留。守护核心突然发出微弱的蓝光，在地上投射出一行小字：【检测到时空管理局信号，陈阳传来消息：潜伏者携带“能量探测器”，请勿暴露守护核心。】
林默关掉信号，抬头看向夜空。星星很亮，和爷爷日记里描写的一样。他知道，清理残局的工作还没结束，潜伏者的存在像定时炸弹，未来势力的威胁也从未消失。但他不再害怕——手里有爷爷的传承，身边有邻居们的支持，还有陈阳的远程协助，这条守护者之路，他会坚定地走下去。
他站起身，将罗盘和工作证外壳放进怀里，转身走进屋。桌上放着他刚画的“守护布局图”，上面标记着四合院、轧钢厂、小卖部三个潜伏者出现的位置，还有用红笔圈出的“安全区”。林默拿起笔，在图上写下“第一步：确认潜伏者身份，切断联系”——新的布局，已经开始。
而在轧钢厂的宿舍里，机修车间的老李正对着一个微型发报机发报，屏幕上显示着一行代码：“目标已确认，守护核心在林默身上，请求下一步指令。”发报机的灯光闪烁了几下，传来回复：“继续潜伏，收集守护者能力数据，等待总攻指令。”老李关掉发报机，将其藏进床板下，左手虎口的罗盘纹身在月光下若隐若现。
林默并不知道老李的动作，但他能感受到罗盘传来的微弱波动。他躺在床上，握紧了胸口的守护核心，脑海里回荡着爷爷日记里的那句话：“清理残局不是结束，是守护的开始。真正的安宁，是让隐藏的威胁，永远没有爆发的机会。”窗外的槐树叶沙沙作响，像是在回应着他的决心，也像是在预示着，一场新的较量，即将拉开帷幕。