凌晨一点的四合院静得能听见槐树叶的呼吸声，林默房间里的基因光网却陷入了诡异的停滞——淡蓝色的光晕明明还在流转，系统面板上的融合进度却死死卡在92%，任凭窗外邻居们的信念能量如何涌动，进度条就是纹丝不动。林默捏着眉心，腕间的守护者印记隐隐发烫，刚才与猎人周旋时消耗的能量还没完全恢复，可距离孤狼约定的凌晨三点，只剩不到两个小时了。
“必须冒险试试。”林默的目光落在抽屉最底层的一个锦盒上，里面铺着丝绒，放着三根灰黑色的发丝——那是三天前在聚宝阁，他假装帮哑婆整理散落的线装书时，从书架缝隙里收集到的。当时哑婆正低头擦拭玉雕观音，没注意到他指尖划过她鬓角时带落的发丝，可林默清楚，这是真聋老太太，也就是守脉联盟首领的守护者基因样本，是唯一能打破融合僵局的希望。
他打开锦盒，指尖刚触到发丝，系统就弹出了提示：【检测到高阶守护者基因样本，能量强度超过普通基因500%，可尝试叠加融合，提升屏障等级。警告：高阶基因与普通基因存在能量断层，强行融合可能导致基因序列紊乱，轻则能力失效，重则危及生命，是否继续？】
“继续！”林默没有半分犹豫。他想起哑婆在聚宝阁说的话：“守护者的基因里藏着历代传承的意志，不是冰冷的能量，是活的信念。”他将发丝放在基因核心钥匙旁，深吸一口气，调动全身能量注入系统：“提取守护者基因片段，与全院12份基因样本进行叠加融合，优先匹配‘守护’特质序列！”
发丝刚接触到光网，就瞬间化作一团耀眼的金芒，像一颗投入湖面的火星，瞬间点燃了整个光网。原本缓慢旋转的赭红色、粉白色、金黄色样本突然加速，围绕着金芒形成一道高速旋转的光漩涡，房间里的蓝光被染成了金蓝交织的颜色，连墙壁上都映出了流动的纹路，像极了故宫节点控制室的防御图腾。【系统提示：叠加融合启动！守护者基因片段已接入……融合进度95%……98%！】
胜利的曙光就在眼前，林默刚要松口气，太阳穴就传来一阵钻心的剧痛。他眼前一黑，差点栽倒在地，再抬头时，光漩涡里的样本突然开始碰撞——傻柱的赭红色样本撞向秦淮茹的粉白色，激起一串刺眼的火花，三大爷的金黄色样本则像失控的陀螺，在光网边缘疯狂打转。【系统提示：警告！基因序列出现紊乱！守护者基因能量过载，普通基因样本产生排斥反应！】
“不好！”林默咬牙调动腕间印记的能量，试图将紊乱的样本重新聚拢，可那股金芒实在太霸道，像一匹脱缰的野马，不仅不服从引导，反而将普通样本的能量搅得更加混乱。他的皮肤开始发烫，指尖泛起细密的血珠，视线里的光网渐渐扭曲成一团黑色的漩涡，耳边全是基因碰撞的刺耳尖鸣，就像有无数根针在扎他的神经。
“用你爷爷的铜扣！”就在林默快要支撑不住，意识开始模糊时，哑婆的声音突然在脑海里炸响，清晰得仿佛她就站在身边，“铜扣里封存着你爷爷的守护意志，是历代守护者的能量锚点，能稳住紊乱的序列！”
林默猛地惊醒，颤抖着从怀里掏出那枚陪伴他多年的铜扣。铜扣的表面还留着爷爷的体温，中央刻着的“守护”二字在光网的映照下泛着微光。他将铜扣轻轻放在基因核心钥匙上，刚一接触，铜扣就爆发出耀眼的金光，比守护者基因的光芒更温暖、更沉稳，像一双宽厚的手掌，轻轻托住了失控的光漩涡。
奇迹发生了——原本疯狂碰撞的样本突然安静下来，金芒从铜扣中源源不断地涌出，在光网中织成一张细密的金色网格，将每一份样本都稳稳托住。傻柱的赭红色样本渐渐融入金网，化作沉稳的基石；秦淮茹的粉白色样本缠绕在金网上，变成柔和的纽带；三大爷的金黄色样本则嵌入网格缝隙，成为精准的节点。【系统提示：检测到初代守护者意志能量！基因序列稳定！融合进度100%！】
光网突然收缩，化作一道金蓝交织的光束，猛地钻进林默的手腕。他感觉到一股强大却温和的能量流遍全身，皮肤表面浮现出一层淡淡的金色纹路，从手腕一直蔓延到脖颈，像一件贴身的铠甲，纹路的形状与铜扣上的“守护”二字完全吻合。【系统提示：全院基因融合完成！成功解锁终极能力【基因屏障】！能力详情：以四合院老槐树为核心，建立覆盖半径10公里的时空防护屏障，可抵御所有时空武器攻击（包括时空破坏炮），屏障强度随集体信念能量提升，当前能量储备50%，可持续运行3小时。】
林默瘫坐在椅子上，浑身的力气都被抽空了，额头上的冷汗滴在铜扣上，瞬间被金光蒸发。他看着腕间的金色纹路，轻轻一动，房间里就泛起一层透明的光膜，用手一碰，能感觉到温润的弹性。“终于……成了。”他喃喃自语，看向窗外——四合院的轮廓在夜色中泛着淡淡的金光，显然已经被屏障的初始能量覆盖。
“林默。”里屋的门被轻轻敲了两下，周雅的声音带着犹豫，“我能跟你说句话吗？”林默警惕地皱起眉头，想起上一章将她关在里屋时的情景，还是起身推开了床板。周雅站在阴影里，手里紧紧攥着那个水晶吊坠，吊坠上的光芒与林默腕间的纹路相互呼应，“我知道孤狼还藏着后手，光靠屏障未必能完全挡住他。”
“你想说什么？”林默没有放松警惕，手悄悄按在了腰间的基因干扰枪上。周雅深吸一口气，从怀里掏出一张折叠的图纸，递了过来：“这是时空破坏炮的核心结构图，我当年帮孤狼整理资料时偷偷画的。炮的威力不在于炮管，而在于能量晶体——那是378号时空的稀有矿石，能放大黑暗能量，没有晶体，破坏炮就是一堆废铁。”
林默展开图纸，上面画着详细的结构标注，能量晶体的位置用红圈标出，旁边还写着一行小字：“城郊废弃纺织厂，三号车间密室存放。”他抬头看向周雅：“你怎么确定这不是陷阱？孤狼故意让你透露假消息，引我们去钻埋伏。”
周雅的眼圈红了，她把水晶吊坠举到林默面前，吊坠里嵌着一张极小的照片，是她和一个扎麻花辫的姑娘的合影：“这是我妹妹周芸，哑婆的女儿。当年孤狼骗我说，妹妹是被守护者杀死的，我才答应做卧底。直到上次在四合院，我看到你手里的铜扣，才想起妹妹生前说过，她的未婚夫是守护者，胸前有枚刻着‘守护’的铜扣——那就是你爷爷！”
她抹了把眼泪，声音带着哽咽：“孤狼为了控制我，一直把能量晶体的存放地当作机密，可我偷偷在他的通讯器里装了监听芯片，听到他跟刀疤说，晶体就藏在废弃纺织厂，还派了八个精英猎人看守。我想赎罪，不是为了我自己，是为了妹妹，为了被我误导害死的那些守护者。”
林默看着照片上的姑娘，想起哑婆在聚宝阁拿出的那张泛黄的合影，确实和周雅有七分像。他犹豫了片刻，拿起联络器拨通了老周的电话：“周大爷，你带两个守脉联盟的老伙计，带着声波干扰器和夜视仪，到四合院后门来，有紧急任务。”他挂了电话，看向周雅：“我信你这一次，但如果你敢耍花样，我会让你永远留在时空裂缝里。”
凌晨一点四十分，林默、周雅和老周带着两个守脉联盟的老伙计，趁着夜色朝着城郊的废弃纺织厂出发。老周开着一辆伪装成废品收购车的越野车，车斗里装满了看似废品的装备——声波地雷、基因干扰仪、还有从猎人手里缴获的夜视仪。“这纺织厂以前是守脉联盟的秘密据点，后来废弃了，没想到孤狼会把晶体藏在这里。”老周一边开车，一边指着窗外的黑影，“前面就是厂区，周围有猎人的暗哨，我们得步行过去。”
四人下车后，换上了黑色的夜行衣，周雅从怀里掏出一个小巧的探测器：“这是猎人的身份识别器，我之前偷拿的，能避开他们的红外扫描。”她带着众人绕到厂区的侧门，侧门的铁门上挂着一把大锁，锁芯上还缠着铁丝网。老周从背包里拿出一根特制的钢针，轻轻一挑，锁就开了，动作行云流水，显然是老手。
厂区里一片死寂，只有三号车间亮着灯，灯光透过破损的窗户照出来，在地上投下长长的影子。周雅趴在地上，听了听里面的动静：“里面有八个人，两个在门口看守，六个在里面组装炮管，晶体应该在车间最里面的密室里，有密码锁。”她从背包里拿出一套猎人的制服，递给林默：“你穿这个，假装是换班的猎人，我和老周他们从后面的通风管道进去，里应外合。”
林默穿上猎人制服，戴上帽子，故意佝偻着背，朝着车间门口走去。门口的两个猎人立刻端起枪：“口令！”“孤狼守脉，黑暗为尊！”林默报出周雅提前告诉他的口令，声音压得很低，带着刻意的沙哑。两个猎人对视一眼，放下了枪：“换班的？怎么这么早？”
“里面组装进度慢，首领让我来催催。”林默一边说，一边假装掏烟，趁两个猎人低头接烟的瞬间，突然激活【鹰隼敏捷】，左手捂住左边猎人的嘴，右手将一枚声波眩晕器按在他的脖子上——猎人瞬间浑身僵硬，倒在地上。右边的猎人刚要开枪，就被从通风管道里跳下来的老周用扳手砸中手腕，枪掉在地上，随即被守脉联盟的老伙计用绳子捆住。
“快！里面的人还没发现！”周雅从通风管道里爬出来，手里拿着一张密码纸，“这是密室的密码，我从孤狼的笔记本里偷抄的。”四人冲进车间，里面的六个猎人正围着一堆炮管组件忙碌，听到动静后刚要转身，就被林默他们手里的声波干扰仪发出的高频噪音击中，纷纷捂耳倒地，失去了行动能力。
车间最里面果然有一个密室，门上是一个六位的密码锁。周雅快速输入密码，“咔嗒”一声，门开了。密室里的架子上放着一个透明的玻璃罩，里面嵌着一块拳头大的蓝色晶体，晶体表面泛着黑色的光芒，正是能量晶体。“就是它！”周雅指着晶体，“只要用激光枪击中晶体中心的黑色斑点，就能摧毁它。”
林默刚要掏出激光枪，密室的灯突然灭了，整个车间陷入一片黑暗。“不好！是红外感应警报！”老周喊道，同时打开了夜视仪，“外面有大批猎人过来了，至少有三十个！”林默看着玻璃罩里的晶体，当机立断：“老周，你们带着周雅从通风管道撤，我来摧毁晶体，随后就跟上来！”
“不行！太危险了！”周雅拉住林默的胳膊，“我跟你一起，我知道这里有一条秘密通道，能直接通到厂区外的树林里！”她不等林默反对，就按下了密室墙壁上的一个隐藏按钮，墙壁突然打开，露出一条狭窄的通道，“快！他们快到门口了！”
林默不再犹豫，举起激光枪，对准晶体中心的黑色斑点扣动了扳机——一道淡蓝色的激光射过去，击中斑点的瞬间，晶体发出刺眼的蓝光，随即“砰”的一声，化作一堆蓝色的粉末，粉末落在地上，瞬间消失不见。【系统提示：检测到时空能量晶体被摧毁，周边时空武器能量失效！】
“快走！”林默拉起周雅，跟着老周他们钻进了秘密通道。通道里很暗，只有墙壁上的应急灯发出微弱的绿光，通道尽头是一扇小铁门，推开铁门就是一片茂密的树林。四人刚钻进树林，就听到身后传来猎人的怒吼声：“晶体被摧毁了！快追！”
老周从背包里掏出几枚声波地雷，放在通道口：“这些能拖延他们十分钟。”四人在树林里快速穿梭，林默激活【鹰隼视觉】，看清了前面的路，带着众人朝着越野车的方向跑去。身后的地雷“嗡”的一声炸开，传来猎人的惨叫声，显然是中了招。
回到越野车上时，林默看了一眼手表，凌晨两点三十五分，距离三点还有二十五分钟。老周一脚油门踩下去，越野车朝着四合院的方向疾驰而去。周雅靠在椅背上，看着窗外的夜色，突然笑了，笑容里带着释然：“我终于为妹妹做了一件对的事。”林默看着她，手腕上的金色纹路轻轻闪烁，第一次对这个曾经的卧底放下了警惕。
回到四合院时，邻居们都已经聚集在中院的老槐树下，傻柱拿着扳手，三大爷抱着算盘（据说能当武器用），二大爷握着桃木剑，秦淮茹抱着小念，小念额间的月牙纹泛着微光，与老槐树上的光纹相互呼应。“小默，怎么样了？”傻柱看到林默，立刻迎上来，“刚才院墙外有猎人的动静，被屏障挡住了！”
林默走到老槐树下，将爷爷的铜扣插进树桩的树洞——【系统提示：基因屏障与基因聚合点连接成功！能量储备提升至80%，可持续运行4.8小时！】院墙上的金色纹路瞬间变得更加耀眼，形成一道半透明的光墙，将整个四合院包裹起来，光墙上隐约能看到“守护”的古篆字样，和故宫的屏障一模一样。
“能量晶体已经摧毁了，孤狼的时空破坏炮没用了！”林默举起手里的激光枪，对着众人喊道，“但孤狼还会来，他手里有黑暗核心的碎片，能暂时污染屏障能量。我们要做的，就是守住这里，用我们的信念能量加固屏障，等守脉联盟的大部队赶来，就能彻底消灭他们！”
“守住家！守住北平！”二大爷第一个喊道，挥舞着桃木剑。邻居们纷纷响应，声音震得槐树叶沙沙作响。小念从秦淮茹怀里跳下来，跑到林默身边，握住他的手：“林默哥哥，我能感觉到爷爷的能量，他和陈阳叔叔的爸爸都在屏障里，他们在帮我们！”
林默低头看向小念，她额间的月牙纹与自己腕间的金色纹路连成一片，形成一道温暖的光流，注入老槐树里。【系统提示：检测到纯血时空亲和基因与守护者基因共振，屏障强度提升50%！对黑暗能量克制效果提升至100%！】
就在这时，院墙外传来了孤狼冰冷的声音，带着愤怒的咆哮：“林默！你以为摧毁晶体就能赢吗？我手里还有黑暗核心！今天我要炸了这破院子，让你们所有人都陪葬！”紧接着，就是剧烈的撞击声，显然是猎人在用炸药炸门，但屏障只是泛起一圈涟漪，没有丝毫破损。
林默走到门口，透过门缝往外看——孤狼穿着黑色的风衣，手里举着一个黑色的核心碎片，碎片上泛着黑色的雾气，身后跟着三十多个猎人，手里都拿着激光枪，正疯狂地攻击屏障。“孤狼，你输了！”林默的声音透过屏障传出去，“你的能量晶体没了，黑暗核心也破不了我的基因屏障，你还有什么本事？”
孤狼气得脸色铁青，举起黑暗核心碎片，就要往屏障上砸：“我就算同归于尽，也要拉你们垫背！”就在这时，远处传来了警笛声和汽车的轰鸣声，老周的联络器响了：“小默，守脉联盟的大部队到了！还有时空管理局的人，是哑婆前辈联系的！”
孤狼回头一看，只见远处的公路上亮起了一片车灯，至少有二十辆越野车朝着四合院赶来，车身上印着守脉联盟的“守护”标志。猎人们看到这场景，纷纷放下了枪，显然是害怕了。孤狼知道大势已去，狠狠瞪了林默一眼，转身就要跑，却被突然出现的哑婆拦住了去路。
“周正明，二十年前的账，该算了。”哑婆穿着一身藏青色的旗袍，手里握着那把青铜匕首，匕首上泛着金色的光芒。孤狼看到哑婆，脸色瞬间变得惨白：“哑婆？你没死？”“我当然没死，我要亲眼看着你被绳之以法，为老林和陈阳父亲报仇！”哑婆的声音带着冰冷的愤怒，“你以为你能跑掉？守脉联盟已经把这里包围了！”
孤狼还想反抗，就被哑婆手里的匕首划伤了胳膊，匕首上的金色光芒瞬间侵入他的体内，黑暗核心碎片掉在地上，化作一堆黑色的粉末。“这是守护者的净化能量，你的黑暗基因已经被废了。”哑婆冷冷地说，守脉联盟的人立刻上前，将孤狼捆了起来。
猎人们看到孤狼被抓，纷纷放下武器投降，时空管理局的人随后赶到，将猎人一个个带走。林默打开院门，哑婆走了进来，看到周雅，眼神里满是复杂：“小雅，我知道你是被蒙蔽的，以后跟我回守脉联盟，帮我打理聚宝阁，也算替你妹妹赎罪。”周雅点点头，眼泪流了下来：“姑姑，我错了，以后我再也不会犯了。”
天渐渐亮了，北平城的第一缕阳光照进四合院，落在老槐树上，金色的屏障在阳光下渐渐消散，只留下腕间淡淡的纹路。傻柱端出了刚做好的早餐，秦淮茹给孩子们分着馒头，三大爷在算账，二大爷在给邻居们讲刚才的战斗，老周和守脉联盟的老伙计们在收拾装备，哑婆则坐在藤椅上，看着眼前的一切，脸上露出了欣慰的笑容。
林默走到老槐树下，捡起地上的铜扣，铜扣上的“守护”二字在阳光下泛着金光。他想起爷爷临终前的嘱托，想起陈阳父亲的牺牲，想起哑婆和老周二十年的坚守，想起周雅的赎罪，想起邻居们的团结——这些画面像电影一样在脑海里闪过，让他明白了守护者的真正意义。
“林默哥哥，你看！”小念举着一朵刚摘的槐花，跑到林默身边，槐花上还沾着露水，在阳光下闪闪发光。林默蹲下身，接过槐花，闻到了淡淡的清香。他看着眼前的四合院，看着院里的邻居们，心里充满了安宁。他知道，这场战斗结束了，但守护者的使命还没有结束，只要时空还在，守护就不会停止。
哑婆走到林默身边，拍了拍他的肩膀：“小默，你爷爷要是看到你，一定会很骄傲的。你不仅守住了四合院，守住了北平的时空节点，还让守脉联盟重新团结起来，这是我们老一辈守护者没做到的事。”她从怀里掏出一枚徽章，递给林默：“这是守脉联盟的首领徽章，从今天起，你就是新的首领了。”
林默接过徽章，徽章上刻着“守脉”二字，与铜扣上的纹路一模一样。他看着徽章，又看了看院里的众人，心里突然充满了力量。“我会的。”林默的声音坚定而有力，“我会带着大家，继续守护这片时空，守护我们的家，让每一个人都能在阳光下平静地生活。”