秋意渐浓，四合院的天井里，那棵老石榴树的叶子边缘已染上些许焦黄。晨光熹微，薄露未曦，在青砖地上洇开深色的湿痕。林默蹲在树下，正小心翼翼地给一盆长势喜人的菊花松土，指尖刚感受到盆土那湿润细腻的触感，一股并非来自外界、而是直接作用于神经末梢的尖锐电子提示音，如同冰锥般猛地刺入他的脑海！
【紧急预警！检测到异常机械能量波动！】
【坐标：北平东郊，原第三工业区核心地带。】
【信号强度：E级（低强度，但具有高度指向性及隐蔽特征）。】
【初步判定：与数据库内“同化者”机械文明低阶侦查单位能量签名吻合度87.3%。】
【威胁等级评估：黄色（潜在侦查与情报搜集威胁）。】
林默的手指一僵，捏在指间的小铁铲“当啷”一声掉在砖面上，发出清脆的声响。他猛地抬起头，视线恰好与刚从屋里抱着一竹篮洗净衣物走出来的苏晴撞个正着。苏晴看到他瞬间变化的脸色，那双总是冷静的眼眸中立刻闪过一丝警觉，她放下竹篮，快步走了过来，声音压得极低：“怎么回事？”
“东边，工业区，”林默言简意赅，同样压低声音，同时用眼神示意了一下西厢房的方向，“有‘东西’出现了。老K在里面吗？”
苏晴刚要点头开口呼唤，西厢房那扇有些年头的木门便“吱呀”一声被从里面推开。老K——墨衡，顶着一头仿佛刚被轰炸过的乱糟糟银发探出身来，厚重的老花镜滑到了鼻尖，手里还紧紧攥着一把仍在微微发热的微型激光焊枪，焊枪头上一点暗红尚未完全熄灭。
“不用喊，那蚊子叫似的信号，我也捕捉到了。”老K语速快得像报菜名，但提到机械相关时，语气不自觉地放缓，带着一种技术宅特有的专注，“基础侦察装备我已经调试完毕，就放在门后。给你们三分钟准备，不，两分半！门口集合，动作快！”
这个来自“起源之域”的守护者，似乎对工装服情有独钟，身上那件永远沾着各种难以辨识的油渍和烧灼痕迹。林默不再多言，转身快步回到自己屋内，从床板下一个极其隐蔽的暗格里，翻出一件看似普通的黑色冲锋衣。他利落地穿上，手指在衣兜内侧一个不起眼的缝合处轻轻一按，那里连接着一个系统兑换的、运用了空间折叠技术的储物口袋，里面静静躺着折叠式高精度电磁探测仪、高强度纳米纤维绳索、以及几个用途不明的小型装置。
两人没有多耽搁，推出院子里那辆半旧不新的军用偏三轮摩托车，引擎发出一阵沉闷的低吼，冲出了胡同口。清晨的北平尚未完全苏醒，空气中还残留着夜的凉意。胡同口，卖豆浆的张大爷刚支起他那冒着热气的摊子，看见林默风驰电掣般掠过，挥着长柄勺子习惯性地喊道：“小林！今儿个豆浆油条都齐活，不整点儿？”
林默在疾驰中回头，扬了扬手，声音混在风里：“谢了张大爷！明天，明天一定补上！”冷风灌进喉咙，带着深秋特有的清冽。他眯起眼，盯着前方地平线上逐渐清晰起来的、那些如同钢铁巨兽骨架般的工业区轮廓，心中五味杂陈。三天前，就在四合院的屋顶上，他们立下誓言，预想着机械文明的到来会是何等惊天动地的阵仗，星舰蔽空，炮火连天。却万万没想到，这来自高维度的恐怖威胁，其先锋，竟是以如此悄无声息、近乎鬼祟的方式，悄然降临。
原第三工业区，昔日的辉煌早已被时光锈蚀。生锈的厂牌斜挂在歪倒的门柱上，巨大的铁门虚掩着，门轴处堆积着厚厚的、红褐色的铁锈，随着风的吹拂，不时簌簌落下。老K将摩托车熄火，推到一堵残破的围墙后面隐藏起来，动作熟练地从他那堪比百宝袋的背包里掏出一个仅有巴掌大小、屏幕却异常清晰的便携式多功能探测器。
屏幕上，一个微弱的绿色光点正在某个固定区域不规则地跳动着，仿佛一颗垂死心脏的最后挣扎。“信号源锁定，在主车间二楼，东北角区域。”老K指着屏幕，眉头微蹙，“强度很不稳定，像是在……刻意压制，或者说，在进行某种间歇性的、低功耗的扫描作业。这家伙，很狡猾。”
林默没有作声，他走近锈迹斑斑的铁丝网围墙，手指轻轻拂过那些冰冷尖锐的网眼。突然，他的指尖触感传来一丝异样——有几处铁丝并非自然锈断，断口呈现出一种异常的、平滑如镜的切割面，边缘还带着极其细微的、被高温瞬间熔融后又冷却的痕迹。
“激光切割……”林默心中默念，警惕性提到最高。他示意老K留在原地保持警戒并随时准备接应，自己则如同灵猫般，压低身体，侧身从铁门那道狭窄的缝隙中钻了进去。
双脚刚一踏上厂区内遍布碎石和杂草的地面，林默就感觉脚下踩到了什么硬物。他低头一看，是半片指甲盖大小的金属碎片。碎片呈现出一种暗哑的银灰色，入手冰凉，密度极高，边缘同样带着非自然的断裂痕迹。他将碎片小心收起，这可能是重要的线索。
主车间如同一个被掏空了内脏的钢铁巨兽，庞大的骨架暴露在天空下，所有的窗户玻璃早已碎裂殆尽，只剩下空洞的窗框，像一双双失明的眼睛。几缕阳光顽强地穿透这些空洞，在积满厚厚灰尘和油污的地面上投下几道苍白的光柱，光柱中无数尘埃飞舞。
林默沿着车间一侧那道布满了干涸油污和陈年铁锈的金属楼梯向上走，每一步都异常小心，老旧不堪的楼梯板在他脚下发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，在这死寂的环境里显得格外刺耳。
探测器上的绿色光点随着他的靠近，跳动得越来越急促，亮度也显着增加。最终，光点稳定地指向二楼角落那一堆如同小山般废弃的齿轮箱和传动机构。
林默深吸一口气，将呼吸调整到最轻微的状态，右手紧握住别在腰间的电磁脉冲手枪，左手则悄然凝聚起一丝微弱的电磁能量，以备不时之需。他缓缓地、几乎不发出任何声音地，绕到了那堆废弃金属的后方——
空无一物。
只有一堆不知道堆积了多久、已经发黑结块的金属刨花，散发着一股混合着机油和霉变的沉闷气味。
“奇怪……”林默眉头紧锁，心中疑窦丛生。他刚想弯腰，仔细检查一下地面是否有足迹或者其他痕迹，后颈处突然传来一阵极其细微、却异常清晰的刺痛感！仿佛被一根冰冷的针瞬间刺入！
他猛地回头，全身肌肉瞬间绷紧，目光如电般扫过身后每一个角落！空荡荡的，只有空气中漂浮的、慢悠悠下落的灰尘，以及那几道无声倾泻的光柱。
探测器的屏幕就在这时，猛地闪烁了一下！那个稳定的绿色光点如同被掐灭的火星，骤然消失得无影无踪，取而代之的是一串快速滚动的、毫无意义的乱码符号。
“林默！里面什么情况？信号怎么突然消失了？”老K略带焦急的声音从微型对讲机里传来，信号似乎受到了干扰，夹杂着“滋啦”的电流杂音。
“信号源不见了，但我感觉……”林默的话说到一半，戛然而止。他的目光，被刨花堆深处一个极其微弱的、几乎难以察觉的反光点吸引住了。
他屏住呼吸，将身体的重心放得更低，如同捕食前的猎豹，缓缓地、极其缓慢地伸出手，指尖朝着那个反光点探去。
就在他的指尖即将触碰到那点反光的刹那——
“嗖！”
那点反光竟猛地活了过来，以一种远超普通昆虫的速度骤然腾空，悬停在了他眼前不足五厘米的空气中！
直到此刻，林默才真正看清了这东西的全貌！
那是一只体型比人类指甲盖还要小上一圈的机械造物！通体呈现出一种近乎完全透明的材质，只有在特定角度光线的照射下，才能勉强看到其内部极其精密的、如同钟表零件般的微型结构。它的翅膀薄如蝉翼，高频率地震动着，发出几乎听不见的“嗡嗡”声。若非它主动悬停暴露，在这光线复杂、杂物遍地的环境里，根本不可能被发现！
这只微型机械虫的头部，并非复眼，而是镶嵌着一颗米粒大小、正散发着规律性红光的微型传感器，那红光如同活物般，在林默的脸上、身上快速扫过，显然正在进行高精度的生物特征扫描和数据采集！
林默心中警铃大作，几乎本能地就要扣动电磁脉冲枪的扳机！
然而，那机械虫的反应更快！红光扫描似乎在一瞬间完成，它猛地调转方向，透明的翅膀高频振动，化作一道几乎看不见的虚影，如同子弹般朝着一个破碎的窗户洞口电射而去！
林默纵身飞扑，手臂在空中划出一道弧线，却只抓到了一缕冰凉的、带着金属腥味的空气。他只能眼睁睁地看着那只机械虫灵巧地穿过窗洞，消失在厂房外那片杂乱无章的建筑群阴影之中。
“追！”林默低喝一声，如同离弦之箭般冲出主车间。老K早已发动了摩托车，引擎轰鸣着。林默一跃跳上后座，摩托车轮胎摩擦着地面，扬起一片尘土，朝着机械虫消失的大致方向猛追而去。
两人沿着机械虫可能逃逸的路线，穿过了三条堆满杂物、污水横流的小巷，最终在一个清晨刚刚开市、人声鼎沸的菜市场门口，彻底失去了目标。嘈杂的人声、车辆的喇叭声、商贩的吆喝声……所有的环境信号混杂在一起，彻底淹没了那微小机械虫可能留下的任何踪迹。
老K有些气急败坏地将探测器摔在摩托车座位上，骂了一句“起源之域”特有的俚语脏话，翻译过来大意是：“这鬼东西比喝了能量兴奋剂的跳蚤还滑溜！绝对是专门为了渗透和侦查而特化改造的型号！”
林默没有理会老K的抱怨，他蹲下身，手指轻轻触摸着后颈刚才被刺痛的位置。那里，留下了一个比针尖还要细微的小红点，若不仔细看根本无法发现。他回想起系统提示中的“机械信号”以及那机械虫扫描时的红光，一个可怕的念头如同闪电般划过脑海！
“不对！”林默猛地站起身，脸色变得异常难看，“它刚才不是在单纯地扫描我！它扎我那一下，很可能……是取走了我的生物样本！皮肤碎屑，或者……血液！”
老K脸上的懊恼瞬间凝固，随即被一层更深的惊骇所取代：“生物样本？！‘同化者’要你的基因样本干什么？！它们不是纯粹的机械吗？！”
林默没有立刻回答，因为他脑海中的系统提示音再次冰冷地响起：
【警告！检测到宿主体表微量生物组织被未知机械单位强制采集！】
【触发紧急支线任务：【溯源追踪】——捕获或摧毁该侦查机械虫，解析其核心程序与任务指令，评估基因泄露风险。】
【任务奖励：基因融合权限x1，能量点+300。】
他紧紧握住了拳头，指节因为用力而微微发白。他抬起头，目光扫过菜市场里那些为了生计早早起来忙碌、为了几毛钱讨价还价、脸上洋溢着简单满足的人们。这些鲜活的生命，此刻还完全不知道，一场针对特定基因目标的、冰冷而精准的秘密侦查，如同无形的蛛网，已经在这座城市的角落，悄然铺开。