“你想问什么？”
中年男子没有回头，只是负手于身后的姿势换成一手虚按剑柄，一手搭在池畔一根黑色石柱上的模样。
还停留在上方的夏元昭沉默两秒，才用试探的口气小心翼翼地问：“您呢？您有什么能告诉我的吗？黑帝殿下。”
下方的中年男子闻言，微微侧首，用眼角余光扫了停留在上方的男孩，不答反问：“你知道我？”
“知道一点……”
夏元昭稍稍犹豫，随后握握拳头，缓步向下——
“昨晚，在师兄与家师‘闲聊’的时候，我在家师那里听到一二关于您的旧闻。”
他没有靠得太近，而是在距离前方那人还有三、四步的位置，便停下了脚步。
中年男子……不！
黑帝听到，却是了然地点头，淡淡地问：
“令师……可有许你告知我其身份？”
夏元昭想都没想，直接摇头，回复一句他们商量过的答案：“她说，她现在在尝试一种新的道路，需要一次跟过去没有瓜葛与纠缠的新生来完成。”
黑帝：“……”
他转身，挑眉，饶有兴趣地问：
“你把这个告诉我，真的没问题吗？”
夏元昭神色不变，只摇了摇头，平静地说：“她说过，您不是那种明知不可为，还偏要为之的人。”
黑帝静静的注视他片刻，忽地笑笑，转身，指着波光里映照的城池说：“你口中所说的那座城池，可是这里？”
他身后的男孩粗略扫了几眼，便很老实地摇起了头：
“我当时只是探路，只是在一个看着像是校场的地方停留了不到一分钟的时间。”
“这样……”
黑帝的手在剑柄上缓缓摩挲，冷不丁地问：“你之前说，你愿意和灵界走得再近一些？”
“对！”
夏元昭点头，回答得很干脆。
这是他们之前就商量好的，而目的……
自然是希望能获取让他本体迅速成长起来的资源，顺带着帮他们家便宜师父打听某些可能只有‘高层’，才可能有所了解的消息。
中年男子如玉般的手指在剑柄上微微敲击，过了几秒，才继续开口道：“你确定那句话并非妄言？”
夏元昭再次点头：“当然！”
“你不怕？”
黑帝再次转过身，先颇为意外地看着他，接着……他的手指突然密集地在剑柄上敲击一阵，再次确认：“你知道我指的是什么事吧？”
听完这话，夏元昭笑而不语，只是手指向下点了点，同答非所问地说了一句：“要是您确定郑老头之前传的话没错，那我的答案应该就是您想要的那个了。”
黑帝颔首，话锋再次冷不丁一转：“你师父不反对？”
夏元昭这次扬起一抺浅笑：
“师兄曾就此事问过她的意见，但她的回答却是很简单的一句话——”
男孩像是想到什么有意思的事一样笑了一小会，才在对面那位疑惑的注视中继续道：“她反过来问我师兄——谁家杀鸭子时，不是要养大、养肥了再杀？”
黑帝：“……”
这话！
该怎么形容呢？
理倒差不多是那个理，就是……听着感觉怪怪的。
而夏元昭却是很坦然：“她跟我算了笔账，最后的结果是——就算我有机会成长到神游境，那所需要花费的时间，起码也得以千年为计。”
那还是在最乐观的情况下。
“但如果有了贵方的资助，再以我的能力和她的教导，那这个时间就有一定的可能能把它压缩在百年以内。”
说完，男孩还笑眯眯地竖起一根手指。
黑帝……
先是低低地笑了一声，随后双手轻轻拍击，在清脆的掌声中赞道：
“看来令师是一位十分通透豁达的人。”
“这是自然！”
夏元昭毫不客气地点头，并且一脸得意地指了指自己：“不然怎么能教出我和师兄这种优秀的学生。”
哪怕是面对眼前的这种大佬，他也不忘借此机会，来暗戳戳地加强他和某人那精心设计的人设。
黑帝颇有些啼笑皆非，九旒下的目光重新落在向前的那小孩身上，原本有些紧绷的神情慢慢舒展开，像是终于把某种顾虑也折起收好。
“这话倒是不假……”
中年男子屈指，在剑脊上轻轻一弹在。
能在十余年里，便将眼前这阴阳两寿加起来也不过十余年的小家伙，调教到绝大部分人终其一生也难以望其项背的境界……
这里面除了资源和名师，自然也会对弟子的天赋有所要求！
至少……
如果这小孩是个榆木脑袋，那就算遇到再好的师父，花费再多的资源，也很难让其拥有如今的实力。
想到这里，他心里突然又对另外的那个孩子产生几分好奇。
既然眼前的这个都已经有这般资质，那另外那个很大概率是传道者的，又是如何的……
中年男子思索几秒，缓缓摇头，把话题又转回到最初的那个问题上——
“你想知道什么？”
夏元昭默然，过了数秒，他收起方才那些志得意满的表情，试探性地问：“我曾听家中长辈说，在数百年前，我们家有一位曾一度对您统治的合法性提出过质疑……”
黑帝扫了他一眼，转头看向波光中的那座死寂的城池，九旒下的黑珍珠随着他的动作轻轻相撞，发出细一串清脆的细微碰撞声。
“长辈？你说的是孤星？”
中年男子语气听不出喜怒，搭在剑柄上的手却有一下、没一下地在剑柄上拍击。
“对！”
既然话已出口，再加上这位对他的态度似乎还不错，夏元昭干脆趁着这个机会，把他……或者说是某人想要知道的事，都一股脑地倒了出来。
“师兄有点担心，也问过师父，但她的给出的答案却是不好评价。”
“他让我先想办法打听一下过往的事，免得触碰到犯忌讳的事……”
“还有……”
“除此之外，还有就是您对于我们这个姓氏的态度……”
夏元昭抬眼，眸光澄澈，问出了他们比较在意的那个问题：
“是友善的吗？”
中年男子没有说话，直到身后的男孩把话说完，他才低声‘呵’了一声，似笑非笑地说：
“你觉得，如果我对你们的态度是带着恶意的，你们还幸存至今？”
“这个嘛……”
男孩捏着下巴想了想，突然答非所问地说了一句：“家师曾说过，您不是殃及无辜、公报私仇的性子。”
黑帝侧首，似笑非笑的扫了他一眼，回头，重新看着池中的波光，平静且从容地说道：“这话你师父说错了，我一向都很小心眼，甚至可以说是锱铢必较，是有仇当场就报的那种。”
夏元昭表情一僵，小脸上那笑容可掬的小表情差点维持不住。
等过了几秒，他才强笑道：“您这玩笑差点吓到我了。。”
“玩笑？呵！”
黑帝指尖在剑镡上轻轻一拨，铮声短促，透着森森的寒意。
“我若开玩笑，那之前那些因得罪我而被斩杀的家伙，就是这千百年间——最大的笑话。”
感受到那森寒杀意的夏元昭后背一凉，身体下意识缩了缩，脸上那层‘乖巧无害’的小表情更是差点当场裂开。
不过很快，他的身体又悄悄地站直了，还咧嘴，露出两颗小虎牙，用软却带钩的声音说：
“殿下真要有仇当场就报的性子，那现在还能我站着，就只能说明有些事的传言有误。”
“哦~？”
黑帝回首，嘴角含笑，尾音拖得听着有些意味深长：
“说说你有何高见？”
“第一！”
夏元昭竖起一根手指：“要么夏家的‘仇’已经还清了，要么……我们跟您其实根本就没有什么……仇？”
中年男子似笑非笑地捻了捻长须，点头，再问：“还有吗？”
男孩笑笑，指了指自己：“您遇到了什么问题，而且可能已经严重到您得暂时忽略点那点‘不快’，必须要找一只‘小鸭子’出面来帮您解决的地步了。”
黑帝盯着他看了半晌，眼底中的那点似笑非笑慢慢化开，终是笑了出来，淡淡地说道：“你这胆子，看着不小嘛！”
“是殿下给的底气。”
夏元昭顺杆爬得飞快：“您的那一句‘当场就报’一出来，我反而安心。”
谁知，中年男子却没顺着他的话接茬，而是摇头：“你不用恭维我，别以为我不知道，你自打踏进这殿中之后，心里就没有真正害怕过我的意思。”
言罢，他抬手捻了捻长须，皱眉道：“也不知道你师父是哪一位，竟然让你有如此底气。”
他刚才的杀意可作不得假，这要是换了个其他人，最少也得像惊弓之鸟飞速逃遁。
可眼前这小子……
不但没有表露任何退缩的意思，还能迅速找出他话中的漏洞！
所以说……
“我突然很是好奇，你师父到底是那几位中的哪一位？”
夏元昭沉默几秒，接着干笑两声，干脆硬着头皮当作没听到似的，把话题转到另一个问题上：
“你能告诉我，我刚才猜的对不对吗？”
黑帝瞥了他一眼，眉锋忽地一挑，淡笑道：
“可以。”
中年男人回望池中所映照的城池，在经过片刻的沉默后，他方才淡淡地开口：“你猜得没错，我与书河……从来都不是敌人。”
无论是最初，还是从前，皆是如此！
夏元昭眦了眦牙，心中一时既意外，但又不是那么意外。
“可传说……”
男孩稍稍犹豫，最后干脆咬咬牙，走近两步，指着波光中所映照的那座死寂的城池说：“还有这……又都是怎么回事？”
中年男人这次沉默的时间有点长，长到夏元昭都快要憋不住了，才用不高出不低、但却像一把钥匙的声音，拧开那扇通往过去的门扉：
“他给自己的定位……是孤臣，只忠于她的孤臣。”
“我与他……严格来说，其实并不是十分亲近，彼此之间……虽说不上讨厌，但由于他的行事作风，也实在让人喜欢不起来。”
黑帝的手指在剑柄上轻轻敲击，语气平静，就像在陈述别人的旧事：
“我们间的这种关系一直持续了数百年，直到……她疯了的那天。”
夏元昭的眼睛倏地瞪大，吃惊地看向他。
而中年男人却依旧是不温不火：
“那天她召集我们，说她有些倦了，打算休息一段时间……哈！”
说到这里，黑帝的表情第一次出现明显的变动，似是在嘲弄，又像仿佛透着一丝惆怅。
“我们当时都以为，她所说的一段时间真的只是‘一段时间’，所以当时的我们并没有想太多，只是平静的接下了她赐下的权柄。”
“直到第一个百年，我们中才有人察觉到一丝不对……”
中年男人抿了抿唇边，搭在剑柄上的手下意识握紧，使其发出‘咔咔’的压迫声——
“等到她长眠的第二个百年，发现这丝异样的人更多了。”
当时的灵界刚经过清洗二代遗臣的风波，为了补齐人手，又接纳了好些新人……
“很快！有一批人的‘人心’开始出现浮动了……”
中年男人的声音低下去，但仍维持着基本的稳定：
“他……最先觉察到了不对，就独自一人过来找了我……”
“我们谈了很久，提出……否决……再提出……再否决……就这样不知过了多久，形势出现了恶化。”
这位统治着都广之野的君王眼中，忽地闪过一丝惆怅，他眼眸低垂，望向波光中的城池。
“当他再次把计划摆在我面前，并说出就算我不配合，他也要执行时，我……点了头。”
“然后呢？”
没想到事情会是这种发展的男孩好奇地问。
“然后……”
中年男人的嘴角勾起一抹嘲弄之色，屈指在剑镡上轻弹，在‘锵锵’的金石之声中，冷然道：
“然后他以身入局，开始进行拉拢某些人‘反抗’我的‘统治’。”
说到这，威严男子沉默下来，仿佛在回忆什么。
夏元昭下意识让咽咙上下滑动，不过虽然他现在十分好奇，但也不敢在此时插嘴，更不敢打扰仿佛是沉浸在过去中的这位。
所以，他只能选择默不作声，静静地等待着眼前这位超级大佬自己回过神来。
过了片刻，中年男子方才摇头，叹息道：
“他‘成功’了，在‘攻破’阴门关后，他身边聚集了灵界绝大部分对‘现状’不满的异见者。并……在我的配合下，一路所向披靡，带着他们就打到都城之下……”
男人的声音逐渐变得复杂，又带着一种疏离的幽远：
“但他们并不知道，娘娘在‘休息’之时，已经把管理一众鬼神的阴籍册子给了我，有它在手……只要我想，我可以让任何一位在册的鬼神直接闭嘴。”
之后……
黑帝脸上的嘲弄之意更甚。
“我先败给他一场，确定是否还有其他的异心者……”
最后……
“以为能‘重定秩序’的他们输了，输得很惨。”
“但他笑了，那还是我第一次看到他笑，他笑得很开心，就像一个孩子。”
那是一种干净而纯粹的欢喜，就像是……他完成了一件什么了不得的事。