岗村被紧急送往医院后，关东军司令部的会议室内气氛凝重得能滴出水来。巨大的地图铺在中央，但每一个军官都觉得眼前迷雾重重。
石原莞尔率先打破了沉默，他走到地图前，手指划过几个关键位置，语气带着刻意营造的冷静：“诸位，从我们目前掌握的、最可靠的情报来看，张小六子的主力精锐尚在关内整补，锦州方向的东北军也未见大规模异动。那么，岗村君遭遇的这支装备了重炮的强大敌军，究竟是从哪里冒出来的？难道是从地底下钻出来的吗？”
他的质疑有理有据，直接点出了当前情报与战场报告之间最核心的矛盾。
土肥原贤二立刻心领神会地接上话茬，他必须把岗村那离谱的“六个师”拉回到一个相对可信，但依旧能解释战败的范围内：“石原君所言极是，六个师的规模确实过于夸张，绝无可能。但是，岗村联队全军覆没是事实，遭遇猛烈炮击也是事实。我认为，岗村君在身陷重围、部队遭受毁灭性打击的极端环境下，对敌军兵力产生一定程度的误判，是完全可以理解的。他遭遇的，必然是东北军的一支精锐主力，并且得到了强有力的炮兵加强。”
这番说辞，既否定了最离谱的部分，又为岗村的惨败找到了一个“合理”的借口。
本庄繁的目光扫过众人，最终落在石原身上：“那么，依你们判断，敌军的真实规模究竟有多大？”
石原莞尔深吸一口气，知道关键时刻到了，他给出了一个精心计算过的数字：“综合考量其火力强度、以及能够快速歼灭我一个精锐联队的战斗力，我认为，敌军很可能是两个齐装满员的主力师。这已经是基于最严重事态的判断了。如果真如岗村君所说有六个师，那么此刻他们应该已经和锦州方向的部队合流，兵锋直指奉天城下了！真到那一步，我们恐怕就要考虑如何体面地撤到海里去了。”
这个推断，既足够严重到解释战败，又不至于像“六个师”那样引发全面恐慌，显得“有理有据”。
“我认为石原君的推断是符合逻辑的。”本庄繁点了点头，为敌情判断定下了基调。他随即抛出了最核心的问题：“那么，当下的局势，我们是战，还是和？”
所有人的目光再次聚焦到石原莞尔身上。这位被誉为“关东军大脑”的智囊沉吟片刻，说出了他深思熟虑后的策略：
“我认为，张小六子此举的意图，并非要与我们进行全面战争，否则他的主力早已大举出关了。他的目的，很可能是想通过展示这支精锐力量的肌肉，逼迫我们知难而退，进行和谈，以挽回一些颜面。”
他顿了顿，继续说道：“因此，我建议，立刻与东北军方面接触，放出和谈的烟雾，甚至可以做出部分让步的姿态，以此来拖延时间，稳住他们。同时，我们必须立刻向国内陈述此地的严峻形势，请求紧急增兵！至少要增派十五万人的兵力，我们才能稳住阵脚，并有足够的力量去肃清这支突然出现的敌军精锐。”
这番“外示和谈，内实备战”的策略，既符合他们对张学良“不敢真打”的判断，又能为关东军争取到最关键的时间和兵力。会议室内的众多将领听后，纷纷点头表示认可。石原莞尔这位“智多星”的判断，再次成为了关东军下一步行动的指南。
关东军司令部内弥漫着“外松内紧”的备战氛围，而在数千里之外的北平，东北军司令部里却是一片诡异的困惑与茫然。
“少帅，消息确认了，日军第十六步兵联队，确实在黑山子沟一带被……被全歼了。”一位心腹幕僚拿着刚收到的密电，脸上写满了难以置信，声音都带着几分迟疑。
宽大的办公桌后，被称作“少帅”的年轻人猛地抬起头，眼中同样是浓浓的错愕：“什么？你问我？我他妈哪里知道是怎么回事！”他烦躁地揉了揉眉心，“查！立刻给我去查！搞清楚到底是咱们哪路神仙干的！这么大的事，我怎么一点风声都没收到？！”
就在这时，机要秘书匆匆而入，手里拿着一封刚从金陵发来的急电。少帅接过电报扫了一眼，脸色瞬间变得更加难看。
电报上的措辞异常严厉，直接责问他为何擅自调动部队出击，甚至全歼日军一个满编联队，此举严重破坏了金陵方面寻求国际调停、息事宁人的全盘计划。
“啪！”少帅将电报狠狠拍在桌上，胸中的怒火与憋屈几乎要冲破胸膛。他猛地站起身，在铺着厚厚地毯的办公室里来回踱步。
“他妈了个巴子的！要真是老子干的，老子认了！可这他娘的不是我干的啊！”他停下脚步，指着那封电报，对着满屋噤若寒蝉的幕僚和将领低吼道，声音里充满了无处发泄的愤懑，“老子要是有这本事，能神不知鬼不觉地吃掉鬼子一个精锐联队，我现在还能只是个区区海陆空副总司令？我他妈早该是海陆空总司令了！”
他越说越气，感觉自己简直比窦娥还冤。
“现在倒好，小鬼子认为是我在反攻，金陵方面怪我破坏大局！所有人都说是我干的！可我倒要问问你们，”他的目光扫过在场每一个人，语气近乎咆哮，“是不是我亲自下的命令，我他妈自己能不知道吗？！这到底是谁？从哪儿冒出来的？！想把这场浑水搅到我身上？！”
会议室里鸦雀无声，只有少帅粗重的喘息声。一场惊天动地的胜仗，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得这位东北军的少主坐立难安，百口莫辩。
另一份电文被机要秘书无声地放在红木桌上。心腹幕僚拾起看了一眼，嘴角牵动了一下，终是化作一声几不可闻的叹息。
见他这副模样，少帅心头的火猛地又窜高三分，他强压着拍桌的冲动，低吼道：“说话！天还没塌下来呢！”
“日军方面发出照会，要求就沈阳事件进行谈判，并……表示准备撤军。”幕僚低声复述着电文内容，自己都觉得这话听着可笑。
少帅先是一怔，随即一股难以名状的荒谬感直冲头顶，气得他反而冷笑出来，“他妈的……！”后面的话硬生生卡在喉咙里。早知揍得狠一点就能让这群豺狼摆出这副姿态，他何至于在金陵那边受这份窝囊气！
“总司令，此举恐是缓兵之计，意在拖延时间，调动兵力。”幕僚出于职责，还是提醒了一句。
“我他妈的能看不出来吗？要你多嘴！”少帅的怒火像是找到了一个出口，但声音反而沉了下去，带着一种被羞辱的愤懑，“一个个的，真把我当成可以随意拿捏的冤大头了？”
他深吸一口气，强迫自己冷静，手指关节敲着桌面，发出沉闷的声响。
“眼下最要紧的，是立刻给我查！掘地三尺也要把那支敢跟鬼子玩命的部队找出来！”他咬着牙，一字一顿地补充道，“重点，查查我手下那几个师长。”
之所以是师长，道理再简单不过——官衔再低些，麾下那点人马和装备，恐怕还不够关东军一个齐装满员的联队塞牙缝的。
窗外的天色已从墨黑褪成了漆青，少帅在办公室里枯坐了整整一夜，烟灰缸里堆满了烟蒂，如同他此刻沉郁的心情。热河与冀北几位师长的部队被他的宪兵像篦头发似的查了好几遍，回报的结果却如一盆冷水，将他最后一丝侥幸也浇灭了——军火物资账目清晰，各部均无异常调动。
“真就……没一个人敢干？”他喃喃自语，声音沙哑。一股难以言喻的屈辱和愤懑涌上心头，他此刻竟无比希望，那件为他惹来天大麻烦却又隐隐让他感到一丝快意的事，真是自己手下哪个愣头青干的。
然而，冰冷的现实摆在眼前：不是东北军。
那么，问题像一把冰冷的刺刀，抵在了他的喉头：不是我们，还能是谁？这片黑土地上，除了我东北军，谁还有这个胆量，这个实力？
“总司令。”幕僚长轻手轻脚地推门进来，脸上带着彻夜未眠的疲惫，声音有些发干，“还是……没能确认是哪支部队干的。”
“嗯。”少帅只从喉咙里挤出一个单调的音节，头也没回，目光依旧盯着窗外渐渐亮起的天光。
幕僚长顿了顿，小心翼翼地递上另一份刚整理好的情报：“不过，我们查到一桩怪事。有一支来历不明的队伍，正在黑山、北镇一带，大量收容我们从奉天退下来的溃兵。不到十天，已经聚拢了好几千人。”
少帅的肩膀微微动了一下。
幕僚长见状，立刻补充了最关键的信息：“而且，他们当时就驻扎在黑山子沟以西二十里处，位置正卡在鬼子进兵的路线上。有退下来的弟兄说，那伙人装备极其精良，不像寻常武装。更怪的是，负责在外面招兵买马、协调物资的，是北平全聚德的掌柜，卢孟实。”
“卢孟实？”少帅终于转过身，布满血丝的眼睛里满是困惑，“这又是什么人？”
“此人是北平有名的厨行老板，当年老帅在时，曾请他办过几次大军宴，是个本分的生意人。”
“一个烤鸭店的掌柜？”少帅的眉头死死拧在一起，语气里充满了荒谬感，“你是想告诉我，可能是他们，干掉了我都打不掉的鬼子一个整编联队？”
“卑职不敢妄断。”幕僚长上前一步，压低了声音，“但据查，就在9月16日晚上，卢孟实突然失踪。而当天，有八个气势骇人的汉子，带着一个像是大户人家少爷的年轻人去了全聚德。眼线回报，那八个人虎口和食指的老茧厚得吓人，眼神锐得像刀子，绝对是玩枪的老手。他们走后当夜，卢孟实便人间蒸发了。”
少帅猛地站起身，在晨曦微光中来回踱了两步，他突然停下，转身盯着幕僚长，眼神锐利如鹰。
“你的意思是，有一伙装备精良、身手不凡的神秘人，找上了认识我父亲、在本地人脉深厚的卢孟实，然后在他协助下，拉起了队伍，就在鬼子联队的眼皮底下——甚至可能，直接端掉了他们？”
幕僚长从公文包里取出一个牛皮纸信封，双手递到少帅面前。信封开口处，几枚黄澄澄的弹壳滑落到红木桌面上，发出清脆的声响。
“总司令，这是在黑山子沟战场发现的。我们的侦察兵几乎翻遍了每一个弹坑。”幕僚长指着弹壳上的铭文，“您看，7.62x39毫米。这个规格，汉斯没有，毛熊没有，日本更没有。全世界都找不出第二种现役武器使用这种子弹。”
少帅拈起一枚弹壳，冰凉的金属触感让他精神一振。他将弹壳举到窗前，借着晨光仔细端详——弹壳造型修长，底火撞击痕迹干净利落，显然是精工制造。
“从鬼子尸体里取出的弹头也是这个制式，”幕僚长压低声音，“创口破坏力惊人，远超过我们的七九步枪弹。”
少帅的指尖轻轻摩挲着弹壳的弧形轮廓，眼中闪过一丝迷茫。他从小在军营里长大，摸过的枪械比见过的女人还多，却从未见过这样的设计。
“这到底是什么枪？”他轻声自语，声音里带着前所未有的凝重。
沉默片刻，少帅猛地转身，眼中重新燃起锐利的光芒：
“动用所有眼线，就算把热河翻个底朝天，也要找到他们。几千人的队伍，不可能凭空消失。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峻的笑意：
“至于鬼子联队被全歼这件事，对外不要有任何表态。让他们猜，让他们疑，让他们睡不着觉。”
关东军司令部的会议室里，烟雾缭绕，气氛却异常凝重。关于岗村大佐关于那场遭遇战的报告，起初在座的大多数人内心都将其视为一个为推卸责任而编造的故事——能在司令部有一席之地的，除了个别靠蛮勇上位的，哪个不是心思缜密的人精？
然而，当他们也派人重返那片被血与火洗礼过的战场，进行地毯式勘查后，所有的轻慢与怀疑都化为了沉重的困惑。
此刻，光滑的会议桌旁，每位高级将领和参谋的面前，都整齐地摆放着三枚从战场带回的弹壳，像一组无法解读的密码：
第一枚，是常见的毛瑟步枪弹壳，他们熟悉的老对手。
第二枚，是12.7毫米的重机枪弹壳，威力巨大，但来源亦可追溯。
而第三枚，那枚7.62毫米的弹壳，却让所有人的眉头都锁紧了。它比他们认知中的任何一种步枪弹都更短粗，造型独特，工艺精湛，在座的将佐们传看了一圈，竟无一人能认出它的出身。
一位参谋官站起身，声音干涩地汇合着幸存士兵零散而惊惧的回忆：
“根据极少数目击者的描述，这支部队不仅武器诡异，其军装制式也极为奇特，绝非东北军乃至龙国境内任何已知武装。他们的步枪制式统一，枪身长度大约在一米，火力异常凶猛，弹容量似乎很大，而且……最关键的是，在激烈的交火中，没有人看到他们拉动机柄（枪栓）。”
他停顿了一下，环视着陷入沉默的同僚，说出了那个最让人不安的结论：
“这意味着，他们使用的，很可能是一种我们完全未知的、能够连续快速射击的步枪。”
会议室陷入了一阵诡异的沉默，只有刚才那位参谋的声音还在空气中回荡：“……这意味着，他们使用的，很可能是一种我们完全未知的、能够连续快速射击的步枪。”
“等等，”一位资历较老的旅团长提出了疑问，指尖敲着桌上的7.62毫米弹壳，“岗村大佐的报告里提到，他们与敌军进行了惨烈的白刃战。既然短兵相接，难道没有人看清对方步枪的样子吗？哪怕只是一个模糊的轮廓或特征？”
这个问题的核心直指关键——倘若真的爆发了白刃战，绝不可能对敌人手中赖以近战搏杀的武器毫无印象。
然而，真相是残酷的。所谓的“白刃战”，不过是岗村宁次为了掩盖自己临阵脱逃的粉饰之词。他当时在远处听到那密集的重炮齐射，判断敌军火力远超预期，便毫不犹豫地带着卫队溜之大吉，哪里见过什么56式半自动步枪的真容？隔着那么远的距离，能分清是枪是炮就不错了。
面对同僚尖锐的提问，负责汇报的参谋脸上掠过一丝不易察觉的尴尬，他维持着表面的镇定，按照岗村统一的口径解释道：“非常遗憾，岗村大佐表示，当时战况万分危急，他全部的精力都用于指挥部队抵御敌人的猛攻，无暇仔细观察敌军单兵武器的具体细节。”
这个苍白无力的解释，让在座的所有“人精”心中都冷笑了一声。
岗村这个老家伙，简直是在放屁！ 每个人脸上都明明白白地写着这句话，眼神里充满了毫不掩饰的嫌弃。胡说八道也要有个限度，一套说辞里漏洞百出，真当司令部里所有人都是傻子吗？