就在卢孟实紧锣密鼓地在国内组建班底、筹备钢铁厂招标的同时，之前鲁东工业区首期高达三亿八千万大洋的巨额投资计划，其影响力早已如同投入平静湖面的巨石，在国际社会，尤其是在正深陷经济大萧条泥潭的欧美各国中，激起了滔天巨浪。
三亿八千万大洋！换算成美元或英镑，这同样是一个足以让任何跨国企业巨头眼红心跳、让任何濒临破产的工厂主看到重生希望的恐怖数字！
消息如同长了翅膀，飞越重洋，传遍了纽约、伦敦、柏林、巴黎的工业界和金融圈。一时间，各大公司的董事会会议室里，电报房的嘀嗒声中，乃至政府高层的秘密会谈里，“鲁东”、“北方军”、“三亿八千万”成了最高频的词汇。
“上帝！那是三亿八千万！是现大洋！”
“我们必须拿下至少一部分订单！否则董事会无法向股东交代！”
“立刻组织最精干的团队，准备前往远东！不计代价！”
无数的商业代表、工程师、投机客如同闻到血腥味的鲨鱼，从世界各地向着鲁东这个原本并不起眼的地方蜂拥而至。码头上，前往东方的船票一票难求；领事馆里，办理商务签证的队伍排成了长龙。
各国洋行、工业企业之间，为了争夺这块前所未有的“大蛋糕”，早已展开了不见硝烟的惨烈厮杀。报价被一次次压低，付款条件被不断放宽，技术转让的底线被一退再退……所有人都明白，在这个全球经济寒冬里，谁能拿下这笔订单，谁就能活下去，甚至能逆势崛起！
鲁东，这个中国的沿海省份，一时间成为了世界资本和工业巨头瞩目的焦点。而这仅仅三亿八千万投资引发的疯狂，还只是序幕。
在接下来的日子里，卢孟实带领着他那支新组建的、汇聚了国内顶尖才智的专家班底，投入了一场与时间赛跑的攻坚战。总指挥部的大楼几乎成了不夜城，每晚都是灯火通明。
办公室里，巨大的图纸铺满了每一张桌面和大部分地面，上面布满了密密麻麻的线条、数据和英文、德文标注。来自不同领域的专家们聚集在一起，时而激烈争论，时而埋头演算。空气中弥漫着浓重的烟草、咖啡和油墨纸张混合的独特气味。
冶金专家负责确定钢铁厂的规模、产品大纲和技术路线，与机械工程师争论着高炉、转炉、轧机等核心设备的选型标准；建筑工程师则根据选定厂址的地质水文资料，反复核算着厂房结构、地基承载和管道布局；经济学家和会计师们则埋首于浩瀚的数据中，建立复杂的财务模型，分析着不同报价、付款方式和汇率波动对总成本的影响；几位精通外语和国际法的专家，则逐字逐句地斟酌着招标文件里的每一条条款，确保既能吸引国际巨头，又能最大限度地保护己方利益。
卢孟实作为总协调人，穿梭于各个小组之间。他虽不懂具体技术，但他善于倾听、决断，并能用充沛的资金和绝对的信任，为专家们扫清一切障碍。他带来的不仅仅是后勤保障，更是一种“不惜代价也要做成”的决心。
“卢省长，德国克虏伯的报价虽然高，但他们的平炉技术最成熟，寿命长。”
“美国的方案更激进，推荐使用最新的电炉，能耗大，但产品质量上限高。”
“必须把技术培训和长期技术支持作为硬性条款写进去！”
“付款方式一定要采用分期，而且要和他们交付的设备进度、调试结果挂钩！”
这样的讨论日夜不休。饿了，就啃几口炊事班送来的馒头咸菜；困了，就在办公室的行军床或拼起来的椅子上和衣而卧。每个人的眼睛里都布满了血丝，但眼神却异常明亮，因为他们正在参与的，是一项注定将载入史册的宏大工程。
终于，在一个朝霞初露的清晨，当最后一份附属技术协议被审定盖章，最后一项财务预算被反复核算确认无误后，所有人都安静了下来。
厚达数尺、装帧精美的计划书整齐地码放在会议桌中央，封面上烫印着“龙国鲁东钢铁联合企业总体规划及国际招标文件”的字样，在晨曦中泛着庄重的光泽。
卢孟实走上前，用手轻轻抚过那坚实的封面，仿佛能感受到其中凝聚的无数心血和智慧。他转过身，看着身后那一张张疲惫却充满成就感和期待的脸，声音因激动而有些沙哑：
“诸位……我们，做到了！”
没有欢呼，只有如释重负的叹息和相互间无声的笑容。他们知道，这摞沉甸甸的文件，不仅仅是一份招标计划，更是龙国叩开现代工业大门的敲门砖，是投向死水般全球经济格局的一颗重磅炸弹。接下来，就看这个世界，如何回应了。
在得到赵振“按计划执行”的明确批复后，卢孟实做出了一个在当时看来极为大胆甚至有些狂妄的举动——他下令，用明码电报向全球各大通讯社、商业机构和主要国家政府，同步播发了那条注定将引起轰动的消息：
“【龙国鲁东省政府及北方军联合公告】为奠定国家工业之基石，兹决定投资八亿大洋，于鲁东工业区筹建大型现代化钢铁联合企业。现面向全球（日本除外）公开招标，诚邀各国具备实力与信誉之企业参与。技术、设备、工程总包，皆在招标之列。龙国鲁东，虚位以待！”
这封电文如同在全球舆论场投下了一枚重磅炸弹！“八亿大洋”、“钢铁厂”、“全球招标”这些关键词本身就足以吸引全世界的目光，而后面那个刺眼的“日本除外”，更是让这条消息的爆炸性成倍增加。
（东京，军部、外务省及各大商社）
当这封明码电文被迅速翻译并呈送到日本各方势力的案头时，引发的反应几乎是毁灭性的。
“八嘎呀路！！！”
愤怒的咆哮在不同地点同时响起。
在军部，尤其是刚刚经历了一场内部风暴的陆军省，将领们气得脸色铁青，拳头砸在桌上砰砰作响：
“赵振！卢孟实！你们这群该死的马鹿！竟敢如此公然羞辱帝国！”
“八亿！那是八亿大洋的订单！他们之前就处处排斥我们的机器，现在更是直接写明‘日本除外’！这是对我们帝国工业能力的蔑视！是对整个帝国的挑衅！”
在外务省，官员们同样感到颜面扫地：
“岂有此理！这是公然的外交歧视！是对帝国最恶意的排挤！我们必须提出最强烈的抗议！”
而在三井、三菱等原本摩拳擦掌、指望凭借地理优势和“东亚共荣”的幌子分一杯羹的日本大商社里，社长和经理们更是气得鼻子都歪了，感觉到手的巨额利润长着翅膀飞走了。
“他们……他们这是要把我们彻底排除在支那市场之外啊！”
“之前3.8亿的投资不买我们的设备，现在8亿的钢铁厂直接不让我们投标！凭什么？！欧美那些国家都能参与，唯独把我们排除在外！这简直是奇耻大辱！”
一种被刻意孤立、被公然轻视的强烈屈辱感，混合着对巨额订单流失的心痛，在日本国内蔓延。赵振和卢孟实用这种最直接、最不留情面的方式，再次狠狠抽打了日本刚刚在内部闹剧中受伤的颜面，也明确划出了界限：在龙国北方的工业化进程中，没有日本的位置。这股无处发泄的怒火，在日本内部不断积聚、发酵，成为了一个极不稳定的因素。
日本海军省确实在极端愤怒下，制定了代号“惊蛰”的作战计划，意图派遣一支分舰队前往鲁东外海进行武力威慑，甚至策划了小规模的登陆突袭，妄图用炮火“提醒”一下那个不识抬举的卢孟实和赵振。
几艘日本驱逐舰和巡洋舰组成的编队，杀气腾腾地出现在鲁东半岛以东的海面上，桅杆上的旭日旗在海风中猎猎作响，炮口若隐若现地指向海岸线。
然而，还没等他们进入预定阵位，甚至没来得及进行挑衅性的演习，来自欧美各国的外交照会就如同冰雹般砸向了东京外务省和日本海军。
美国大使的动作最快，他直接召见了日本外相，语气前所未有的强硬：
“日本海军在鲁东沿海的任何挑衅性或侵略性行为，都是美利坚合众国所绝对不能接受的！这严重破坏了该地区的商业自由与稳定！我们要求日本舰队立即撤离，并保证不对鲁东省的正常商业活动进行任何形式的干扰或破坏！”（潜台词：赶紧滚蛋，别碰我们的金主爸爸！）
英国大使紧随其后，措辞同样毫不客气：
“大英帝国政府严重关切日本海军在龙国鲁东附近海域的军事调动。该地区正在进行关乎全球贸易利益的重大商业项目。任何试图破坏该项目的行为，都将被视为对大英帝国商业利益的严重威胁！”（潜台词：我们的订单要是黄了，唯你是问！）
德国和法国的代表也纷纷表达了“严重关切”和“敦促克制”，甚至连北方的苏联也罕见地发表了声明，警告日本不要轻举妄动，破坏远东局势。
这些平日里勾心斗角的列强，此刻在“保护八亿订单”这个共同利益面前，表现出了惊人的团结和强硬。他们几乎就差明着对日本说：“赶紧混蛋，离我们的亲爹（钱袋子）远点！”
与此同时，在华盛顿、伦敦、柏林、巴黎：
美国总统在椭圆办公室对他的内阁成员说：“先生们，我们必须拿下鲁东钢铁厂至少三分之一的订单！这是我们摆脱大萧条的关键机会之一！告诉那些日本佬，如果他们敢捣乱，我们的太平洋舰队不介意去西太平洋兜兜风！”
美国各大工业财团更是摩拳擦掌，庞大的代表团和装满技术资料的轮船已经整装待发。
英国的钢铁巨头和机械制造商联合起来，向政府施压，要求提供一切必要的政治和金融支持，确保英国企业在这场竞争中不落下风。
德国的克虏伯、西门子等工业巨鳄，尽管受限于《凡尔赛条约》，但依然通过各种渠道，将最精锐的工程师和最优厚的报价秘密送往东方，他们将此视为德国工业重新走向世界的第一步。
一时间，鲁东这片土地，因为八亿大洋的钢铁厂，成为了全球列强眼中不容有失的“圣地”。而试图动武的日本，则发现自己不仅在外交上陷入了空前孤立，更是在与整个西方世界的经济利益为敌。他们的军舰，最终在各国无形的巨大压力下，灰溜溜地撤回了母港。这场由金钱驱动的国际博弈，刚刚开始，日本就输掉了第一局。
卢孟实那可是能把算盘打出花的人，应对各国拉拢和讨好那可是太有经验了。
世界各国都在积极应对，不仅鬼子动不了鲁东，金陵政府对此也没有任何办法。
与鲁东那边紧锣密鼓、全球瞩目的热闹景象形成鲜明对比，金陵的官邸办公室里，此刻却是杯盘狼藉，气氛压抑得让人喘不过气。
“哐当——！”
又一个名贵的青花瓷花瓶被狠狠砸在地上，碎片四溅。南京先生胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，如同困兽般在办公室里来回疾走，嘴里发出愤怒到极致的低吼：
“赵振！这个目无中央的混蛋！军阀！彻头彻尾的军阀！”他猛地停下，手指仿佛要戳穿墙壁，指向北方，“有钱！你他妈的有钱！三亿八千万不够，现在又掏出八个亿！八个亿啊！你眼里还有没有我这个中央？！有没有我这个领袖？！”
他对赵振之前那三亿八千万的投资就已经耿耿于怀，嫉妒得夜不能寐。如今这翻倍的八个亿，就像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他内心最敏感、最脆弱的地方——财权。
“老子这个中央，控制着江浙财阀，掌握着上海金融，可现在连八百万的额外开支都要精打细算，还要看那些银行家的脸色！他赵振，一个北方的地方军阀，凭什么？！凭什么能随手掏出八个亿？！这钱到底是从哪里来的？！啊？！” 他嘶吼着，声音里充满了不解、愤怒和一种被彻底比下去的羞辱感。
站在一旁的宋部长，看着暴怒的南京先生，眼中的贪婪几乎要溢出来，化作实质的光芒。（八个亿……要是能分润一点，不，哪怕只是经手一下……）他心里盘算着无数龌龊念头，但一想到赵振麾下那些如狼似虎的士兵，尤其是那个杀神陈峰，他就不寒而栗，把所有话都死死咽回了肚子里，缩着脖子不敢吭声。
这时，一直沉默的何部长小心翼翼地开口，试图安抚：“先生，请息怒。此事……此事也未必全是坏事。想想看，一旦赵振的钢铁厂和整个工业区建成投产，我们龙国就有了自己的重工业基础。届时，无论是面对日本人，还是在国际上，我们说话的底气，总能硬气一些……”
“硬气？！谁硬气？！”南京先生猛地转头，血红的眼睛死死盯住何部长，打断了他的话，声音尖利得刺耳，“是赵振硬气了！他拿着八个亿，他当然硬气！可老子呢？！我这个中央怎么硬气？你告诉我？！”
他挥舞着手臂，情绪彻底失控：
“他用的是他北方军的钱，建的是他鲁东的厂！到时候，枪炮是他赵振的，钢铁是他赵振的！他只会越来越尾大不掉！他越硬气，老子这个中央就越他妈是个空架子！娘希匹！这叫什么好事？！这他妈是天大的坏事！”
何部长被骂得哑口无言，低下了头。办公室内，只剩下南京先生粗重的喘息和地上瓷器碎片反射着的、冰冷而讽刺的光。一种深刻的无力感和对北方那个日益庞大的军事经济实体的恐惧，如同阴云般笼罩在金陵的上空。
重炮旅旅长王雷人还没踏进作战室的门槛，那带着哭腔的哀嚎就已经先传了进来，声音凄厉得如同死了亲爹：
“总司令啊——！八个亿！八个亿啊！他赵振又他妈掏出八个亿！这日子没法过了，这可怎么办呀！您快拿个主意啊！”
他连滚带爬地冲进来，也顾不上什么军容风纪，直接瘫坐在一把空椅子上，双手拍打着大腿，一副痛心疾首、天塌下来的模样。
而坐在主位沙发上的少帅，对此仿佛充耳不闻。他整个人像是被抽走了魂魄，瘫软在沙发里，眼神空洞地望着天花板上的吊灯，没有任何焦点，只有一片茫然和绝望。赵振这八个亿，像是一记无形的重拳，彻底打碎了他最后一点侥幸心理。
还没等少帅缓过气，那位瘦高个师长也急匆匆地走了进来，脸上写满了焦急和惶恐：
“总司令！情况更糟了！咱们的弟兄……弟兄们开始成批地往鲁东跑了！周铁柱的第四兵团正在大肆招兵，开出的军饷、吃的穿的，比咱们这儿好太多了！靠近鲁东方向那几个营地的士兵，直接脱了咱们的军服，连夜就跑过去参军了！再这样下去，部队都要跑空了啊！您得赶紧拿个主意！”
他话音刚落，旁边另一位师长也苦着脸补充道：
“是啊，总司令！我的防区也出现了逃兵！我派人去抓，结果……结果他妈的派去抓逃兵的那队人，也跟着一起跑了！这还怎么管？没法管了啊！”
指挥部里乱作一团，抱怨声、诉苦声、哀叹声响成一片。所有人的目光都聚焦在瘫坐着的少帅身上，期盼着他能想出应对之策。
少帅的目光缓缓从天花板移开，扫过一张张惊慌失措的脸，最后又无力地垂下。他张了张嘴，喉咙干涩，却发不出任何有意义的声音。
（办法？我何尝不想有办法？）
（可我能有什么办法？）
（我没有赵振那么多钱啊……）
一股深切的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。在绝对的物质差距面前，任何权谋、任何威望，都显得如此苍白无力。他唯一能做的，似乎就是坐在这里，眼睁睁看着自己的根基，被赵振用金元攻势，一点点地瓦解、掏空。
瘦高个师长的话像一把盐，狠狠撒在了众人本就鲜血淋漓的伤口上。他脸色难看地继续说道：“不止是军队里，外头的老百姓现在看我们的眼神都不对！骂我们是‘怂包软蛋’、‘丢城失地的废物’！他们说……说人家北方军能硬碰硬打赢鬼子，咱们几十万人却一枪不放丢了东三省！这骂声……压得弟兄们头都抬不起来啊！”
这话引起了在场不少将领的共鸣，他们何尝没有感受到来自民间的鄙夷和压力。
矮胖中将也叹了口气，声音沉闷地补充道：“更麻烦的是，部队内部，‘打回东北老家去’的呼声现在是越来越高，根本压不住了！士兵们怨气冲天，既恨鬼子，也恨……也恨咱们自己不敢打。再这样下去，我怕……怕没等赵振来收编，咱们自己内部就要先出乱子！”
就在这时，重炮旅旅长王雷猛地抬起头，像是抓住了最后一根救命稻草，又像是破罐子破摔，带着一种奇怪的亢奋语气说道：
“总司令！要我说……要不……要不咱们也投降赵振算了！”
这话如同惊雷，在指挥部里炸响，所有人都惊愕地看向他。
王雷却仿佛打开了话匣子，继续嚷嚷道：“你们看看人家‘韩跑跑’！当初投降赵振的时候，咱们谁不笑话他？可现在呢？人家小日子过得多滋润！想去哪儿就去哪儿，想骂谁就骂谁，有赵振给他撑腰，连金陵那边都拿他没办法！咱们要是有赵振那样的靠山，有钱有炮，还用受这份窝囊气？还用怕小鬼子？！”
他这话说得粗鄙，却异常真实地触动了不少人内心最隐秘的想法。在绝对的实力和财富面前，所谓的坚持和颜面，似乎都变得苍白无力。指挥部内陷入了一种诡异的沉默，不少人眼神闪烁，显然王雷的话在他们心中激起了波澜。
所有人的目光再次聚焦到少帅身上，只是这一次，目光中除了期盼，更多了一丝难以言说的、关乎未来道路选择的复杂意味。少帅依旧瘫坐在那里，感觉那一道道目光沉重得让他无法呼吸。
少帅原本空洞的眼神里，终于有了一丝波动。他没有像往常那样立刻斥责王雷的“投降”言论，这本身就是一个极其危险的信号。
瘦高个师长敏锐地捕捉到了这丝变化，立刻趁热打铁，用一种“理性分析”的口吻说道：
“总司令，王旅长话糙理不糙。咱们这不叫投降，这叫……接受赵振的统一领导！是为了整合力量，共同抗日！是和北方军合作！您想啊，单靠咱们自己，要钱没钱，要装备没装备，拿什么打回东北？可要是和北方军合兵一处，有赵振那八个亿和堆积如山的装备支撑，还怕赶不走关东军？”
他巧妙地将“投降”置换成了“接受领导”和“合作”，仿佛这样就能保住最后一丝颜面。
矮胖中将也立刻心领神会，连忙附和，并提出了更具体的“合作”方案：
“对对对！就是合作！咱们东北军可以暂时作为北方军的第六兵团存在！咱们接受赵总司令的战略指挥，共同对日作战，但咱们的编制得保持完整，不能被打散！这样既增强了抗日力量，也保全了咱们东北军的骨血，两全其美啊！”
这番话彻底说到了少帅的心坎里。他受够了金陵方面的掣肘和画饼，一次次希望，一次次失望。而赵振那边，虽然霸道，但实力雄厚，是真敢跟鬼子硬碰硬地干！更重要的是，他想到了韩跑跑那个活生生的例子——一个公认的“三姓家奴”，投降赵振之后，非但没有被清算，反而拿着每年五十万大洋的巨额“退休金”，活得逍遥自在，连金陵方面都奈何他不得！
（韩跑跑都能拿五十万……我堂堂东北军少帅，麾下二十多万将士（虽然现在跑了不少），地盘虽然丢了但名望还在……我要是过去，赵振怎么着……每年也得给我个百八十万的“特别经费”吧？总不能比韩跑跑还少……）
巨大的利益诱惑和现实的生存压力，终于彻底冲垮了他心中最后的犹豫和所谓的“气节”。他缓缓坐直了身体，虽然脸上还带着一丝挣扎的痕迹，但眼神已经逐渐变得坚定，甚至隐隐透出一丝对“退休金”的期待。他清了清嗓子，准备开口，为这场关乎东北军最终命运的讨论，定下基调。指挥部里所有人的心都提到了嗓子眼，等待着最终的裁决。
（东北军指挥部，决定性的瞬间）
当少帅最终用带着一丝如释重负、又夹杂着难以言说的复杂情绪的声音，说出那句决定东北军命运的话时，指挥部里紧绷的气氛瞬间被点燃了。
“好吧……”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“那就……通电全国：东北军即日起，接受北方军领导，接受整编。全体将士，拥护赵振总司令领导全国抗日！”
这话一出，原本还弥漫着沮丧和绝望的指挥部，顿时爆发出一种异样的兴奋。
“总司令英明！”
“早就该如此了！”
“这下咱们也有靠山了！”
一众将领脸上都露出了如释重负的表情，甚至带着几分对未来“背靠大树好乘凉”的期待。毕竟，不用再独自面对鬼子的压力，不用再为军饷发愁，这对他们而言，无疑是最好的出路。
而重炮旅旅长王雷更是兴奋得差点跳起来，他脑子里已经开始勾勒未来的蓝图：
（重炮旅！老子的重炮旅终于要鸟枪换炮了！等整编完成，怎么着也得给老子扩编成一个重炮师吧？到时候，那可是整整150门155毫米重型榴弹炮啊！想想那齐射的场面……哈哈哈！）
他仿佛已经听到了震耳欲聋的炮声，看到了鬼子在钢铁烈焰中哀嚎的场景，脸上的笑容几乎要咧到耳根。
命令迅速被传达下去。很快，一份署着少帅大名、震动全国的通电，通过电波传向了四面八方：
“……慨自倭寇犯境，国土沦丧，我东北军民饱受荼毒……然抗战乃全民族之伟业，非一隅一地所能独撑。为集中力量，共御外侮，经全军将士公议，并征得地方父老同意，我东北军即日起，欣然接受北方军之领导，接受必要之整编。此后，全军上下，唯赵振总司令之命是从，矢志追随，驱除日寇，复我河山！……”
这封通电如同在原本就暗流汹涌的国内政坛投下了一颗重磅炸弹！