元青花大罐被林朝阳用旧棉絮和破布仔细包裹，藏在了床下最隐秘的角落，上面又堆了些不用的杂物。然而，得宝的喜悦还没持续两天，韩春明的提醒就应验了。
这天下午放学，林朝阳刚背着书包走到四合院所在的胡同口，就感觉有些不对劲。三个身影靠在院门对面的墙根下，为首的正是那天在琉璃厂摆摊的、胡子拉碴的摊主，他旁边还站着两个流里流气的青年，一个叼着烟卷，一个双手插在裤兜里，眼神不善地打量着进出院门的人。
林朝阳心里咯噔一下，脚步却没停，只是下意识地将书包带攥紧了些。他知道，这肯定就是韩春明口中的“泥人刘”一伙来找后账了。硬碰硬肯定不行，对方是三个成年人，自己只是个孩子。
他低着头，假装没看见，想快步走进院门。
“哎！那小子！站住！”叼着烟卷的青年喊了一声，声音带着痞气。
林朝阳停下脚步，转过身，脸上露出恰到好处的茫然和一丝畏惧：“几位叔叔，叫我？”
那摊主——也就是“泥人刘”的侄子，刘二狗，走了过来，皮笑肉不笑地说：“小子，装什么傻？前天在琉璃厂，从我那儿买了个罐子，还记得不？”
“记得啊，”林朝阳点点头，语气无辜，“一个腌咸菜的破罐子，还有本旧黄历，花了我四毛钱呢。怎么了叔叔？”
“破罐子？”刘二狗脸色一沉，凑近一步，压低了声音，带着威胁，“小子，别跟我耍花样！那罐子是我家祖传的，我当时没看清，让你捡了便宜。现在我不想卖了，把罐子还回来，钱我退你！”
他旁边那个插兜的青年也晃了过来，阴阳怪气地说：“听见没？小孩，把东西拿出来，不然……”他没说完，但威胁意味十足。
林朝阳心中冷笑，祖传的？当咸菜罐子祖传？但他脸上却显得更慌张了：“叔叔，那……那罐子我拿回家，我奶奶嫌又脏又臭，给……给扔了……”
“扔了？”刘二狗眼睛一瞪，根本不信，“放你娘的屁！赶紧的，拿出来！别逼我们动手搜！”
“真……真扔了……”林朝阳往后缩了缩，像是被吓到了，眼睛却飞快地扫视着周围的环境和时机。他看到中院的许大茂正推着自行车从院里出来，准备去上夜班。许大茂这人，自私自利，好占小便宜，但也是个怕事、不愿惹麻烦的主，尤其怕得罪“道上”的人。
一个计划瞬间在林朝阳脑中形成。
他忽然提高了一点音量，带着哭腔：“叔叔，你们不能这样！那罐子是我花钱买的，你们怎么能抢东西！我……我要喊人了！”
“嘿！小兔崽子还敢嚷？”叼烟卷的青年把烟头一扔，伸手就要来抓林朝阳的衣领。
就在这当口，林朝阳像是被吓坏了，猛地向后一退，脚后跟“恰好”绊在了院门门槛上，整个人“哎呦”一声向后摔去，书包也脱手飞了出去，里面的书本散落一地。这一下动静不小。
正准备骑上车的许大茂被吓了一跳，扭头看了过来。
林朝阳就势坐在地上，也不起来，指着刘二狗三人，用带着哭腔但足够清晰的声音大喊：“抢东西啦！有坏人抢小孩东西啦！许叔！许叔！救命啊！”
许大茂本来不想管闲事，但林朝阳直接点了他名字，而且“抢东西”三个字在胡同里格外刺耳。附近几户人家也有人闻声探出头来。许大茂脸上挂不住了，尤其是看到那三个流里流气的家伙确实不像好人，他硬着头皮，推着自行车上前两步，虚张声势地喝道：“哎！干什么的？在院门口欺负孩子？像话吗！”
刘二狗三人没想到这小孩反应这么快，还敢喊人。他们毕竟是来做见不得光的事，心里发虚。刘二狗赶紧辩解：“谁……谁抢东西了！他买了我东西不给钱！”
“你胡说！”林朝阳坐在地上，声音带着委屈的颤抖，逻辑却异常清晰，“我前天在琉璃厂买的罐子和旧书，花了四毛钱，好多人都看见了！你们今天跑来，非说那破罐子是祖传的，要抢回去！还说要搜我身！许叔，他们就是看我是小孩，想讹人！”
这时，院里听到动静的邻居也出来了几个，包括三大爷阎埠贵，他扶了扶眼镜，看清形势，皱着眉头对刘二狗说：“同志，这就是你们的不对了。买卖自愿，钱货两清，哪有过后反悔，还堵到人家门口来的道理？这不成了强买强卖了吗？”
“就是！欺负孩子算什么本事！”
“看他们那样就不像好人！”
邻居们议论纷纷，看向刘二狗三人的目光充满了鄙夷。
刘二狗脸涨得通红，他没想到这小孩这么难缠，三言两语就让他们成了众矢之的。他旁边两个混混更是色厉内荏，他们不怕小孩，但怕引起公愤，更怕把巡逻的联防队招来。
林朝阳看火候差不多了，又加了一把柴。他趁着众人注意力在刘二狗身上，悄悄对离他最近的、那个插兜的混混，用只有两人能听到的声音，飞快地说了一句：“联防队马上巡逻到这儿了。”
那混混脸色猛地一变。七十年末，社会治安管理严格，街道联防队经常巡逻，他们对这些混混有着天然的威慑力。他赶紧扯了扯刘二狗的袖子，低声道：“二哥，不对劲，这小孩邪性，而且……联防队可能要来了！”
刘二狗也是一惊，再看周围越聚越多的邻居和许大茂那虽然害怕却强撑着的样子，心里彻底慌了。他知道今天这亏是吃定了，再闹下去，真把公家人招来，他们更没好果子吃。
“行！小子，你等着！”刘二狗撂下一句毫无威慑力的狠话，冲着两个同伙一使眼色，“我们走！”
三人灰溜溜地推开人群，快步消失在胡同尽头。
见坏人走了，邻居们这才围上来，七嘴八舌地安慰林朝阳，夸他机灵、勇敢。阎埠贵扶起林朝阳，帮他拍打身上的土：“朝阳啊，没事吧？这帮人太不像话了！以后放学早点回家。”
许大茂也松了口气，感觉自己刚才挺身而出（虽然是被动的）很有面子，挺了挺胸脯：“哼，光天化日之下，敢在咱们院门口撒野！也不打听打听！”
林朝阳一一谢过邻居们，捡起散落的书本，重新背好书包，脸上恢复了平静，仿佛刚才那个“受惊吓”的孩子不是他。他对着许大茂特别真诚地说：“许叔，刚才多亏您了！要不是您站出来，他们肯定要动手了。”
许大茂被这高帽子一戴，更得意了，摆摆手：“小事一桩！以后院里有什么事，跟你许叔说！”全然忘了自己刚才的犹豫和害怕。
这场风波很快平息，但林朝阳临危不乱、机智应对三个混混，并成功借势将其逼退的事，却在四合院里传开了。大人们虽然觉得孩子运气好，但也不得不承认，这孩子遇事沉稳，有急智，不像普通十岁小孩那样只会哭闹。孩子们看他的眼神则更多了几分崇拜。
林朝阳默默地走回自己家的小院，经过正房聋老太太那间屋的窗户时，他下意识地瞥了一眼。
窗户半开着，聋老太太正坐在窗边的旧藤椅上，手里拿着个蒲扇，似乎一直在看着外面。她年纪大了，耳朵背，平时很少理会院里的杂事，仿佛活在自己的世界里。
然而，就在林朝阳目光扫过的瞬间，他看到聋老太太那布满皱纹、看似浑浊的眼睛，正清晰地看向他。没有赞许，没有惊讶，只是一种淡淡的、了然的神情。然后，她隔着窗户，对着林朝阳，极其轻微地、几乎难以察觉地，点了点头。
随即，她便移开了目光，继续慢悠悠地摇着蒲扇，仿佛刚才的一切只是错觉。
林朝阳脚步微微一顿，心中却是一动。这位看似不问世事、糊里糊涂的老太太，恐怕才是这院里看得最明白的人。她这个点头，含义深刻，是认可？是提醒？还是仅仅表示她看到了？
他没有深想，只是将这份无声的交流记在心里，继续平静地走向自己的小屋。经过这番智斗，他在这个四合院里的位置，似乎悄然发生了一些变化。立足的第一步，走得比预想中还要稳固一些。而未来的路，似乎也因为这位神秘老太太的无声关注，多了几分不一样的意味。