季鹤卿坐在季氏集团顶层、那间原本属于季思寒的宽大总裁办公室里，感受着与季家老宅书房截然不同的、冰冷而高效的气息。
巨大的落地窗外是枫江市繁华的天际线，曾经，这是他一手打造的商业帝国最引以为傲的景观，象征着无上的权力和掌控。
但此刻，这景象只让他感到一阵阵心烦意乱和……力不从心。
他没想到，季思寒那小子，竟然真的如此决绝！
不仅缺席订婚宴，还敢带着那个叫温清凝的女人，一声不响地直接飞去了国外！
这简直是在他脸上又狠狠扇了一记耳光！
更让他焦头烂额的是，季氏集团内部，因为季思寒这个“主心骨”的突然消失，已经乱成了一锅煮沸的粥！
各种等待决策的文件堆积如山，重要的跨国谈判陷入僵局，资本市场因为核心人物的“神秘消失”而谣言四起，股价已经开始出现不应有的波动。
他被迫亲自下场，坐镇总部，试图稳住局面。
然而，几十年过去，他虽然依旧是季家说一不二的掌舵人，但具体到集团日常运营的细枝末节、瞬息万变的商场博弈、以及那些需要极度敏锐商业直觉的决策，他已经感到明显的吃力。
时代不同了，他熟悉的那些老办法、老规矩，在很多新问题面前，显得笨拙而低效。
他批阅文件的速度很慢，需要下属反复解释才能理解一些复杂的金融衍生品操作；他主持的会议，往往陷入冗长而无果的争论，缺乏季思寒那种一针见血、快速决断的效率。
不过短短几天，季鹤卿就感到一种久违的疲惫和心力交瘁。
他揉着刺痛的太阳穴，看着办公桌上堆积如山的待办事项，第一次清晰地意识到——他老了。
季氏集团这艘巨轮，需要一个更年轻、更有精力、更熟悉现代商业规则的船长。
而这个人，原本应该是他倾注了全部心血培养的季思寒。
可现在……
“父亲”
一个沉稳的声音在门口响起。
季鹤卿抬头，看到季承渊，正站在门口。
季承渊年近四十三，气质沉稳，面容与季鹤卿有几分相似，但眼神更为锐利逼人，不如季思寒那般内敛。
他一直在集团担任副董事长，负责相对稳健的板块，能力不俗，但缺乏季思寒那种开拓疆土的霸气和惊人的商业天赋。
“进来。”
季鹤卿疲惫地挥了挥手。
季承渊走进来，将一份整理好的报告放在桌上，语气平和：“这是目前几个最紧急项目的汇总情况，以及我的初步处理建议。”
“有几个海外并购案，对方态度强硬，恐怕……需要尽快拿出有分量的决策。”
季鹤卿扫了一眼报告，眉头紧锁。
他知道，季承渊的能力，稳住日常局面、处理常规事务绰绰有余，但面对那些需要魄力和前瞻性眼光的重大战略决策，他显得过于保守和谨慎，缺乏那种敢于在关键时刻“赌一把”的胆识。
他不是季思寒，无法真正替代季思寒在集团中那种定海神针般的作用。
这只是一个权宜之计，绝非长久之策。
季鹤卿深深叹了口气，一种前所未有的无力感涌上心头。
他纵横商海一生，从未像现在这样，感到局势如此失控。
他精心培养的继承人为了一个女人背离家族，庞大的商业帝国因核心缺失而摇摇欲坠，而他，这个家族的掌舵者，却只能启用一个“守成有余、进取不足”的儿子来勉强维持局面。
这种失控感，让他愤怒，更让他感到一种深切的悲凉和危机。
“承渊”
季鹤卿的声音带着一丝不易察觉的沙哑：“这段时间，集团的大小事务，你先多费心。”
“务必稳住局面，不能出任何乱子！”
季承渊恭敬地点头：“是，父亲。”
“我会尽力而为。”
他顿了顿，看了一眼父亲疲惫的神色，谨慎地补充道：“只是……一些重大的战略决策，牵扯太广，我恐怕难以独断。”
“而且，外界和董事会那边，对于思寒的‘休假’，质疑的声音越来越大……这终究不是长久之计。”
季鹤卿何尝不明白？
他烦躁地摆了摆手：“我知道！”
“你先去忙吧！”
季承渊不再多言，躬身退出了办公室。
空荡荡的办公室里，只剩下季鹤卿一人。
他靠在宽大的椅背上，闭上双眼，手指无意识地敲击着扶手。
季思寒……你到底要胡闹到什么时候？
难道你真的要为了一个女人，放弃这偌大的家业，眼睁睁看着你祖父我辛苦打下的江山陷入混乱吗？
他心中怒火翻腾，却又夹杂着一丝连他自己都不愿承认的……期盼。
他在等，等季思寒在外面碰壁，等他明白现实的残酷，等他……回头。
可他也清楚，以季思寒那倔强的性子，以及那个看似平静却透着一股韧劲的温清凝在一旁……这场拉锯战，恐怕不会很快结束。
而季氏集团，还能在季承渊的“维持”下，支撑多久？
一场由继承人缺席引发的内部危机，正在季氏帝国内部悄然蔓延。
而远在异国他乡的季思寒，此刻正享受着难得的自由，对枫江掀起的这场风暴，尚不知情，或者，是刻意选择了忽略。
自由的代价，往往在最初甜蜜的麻痹后，才会显露出它狰狞的面目。