老汉斯觉得，这大概是长夜关最近这阵子天气最好的一个午后。 哪怕是在最近连日的晴天下，今天也算得上是最暖和的一天。
阳光透过面包店擦得锃亮的玻璃窗，懒洋洋地洒在他打盹的摇椅上，空气中弥漫着刚出炉的面包那混合了麦香与微甜的温暖气息。
街上行人来来往往，蒸汽车碾过石板路发出规律的咔哒声，孩子们追逐嬉戏的笑闹声，与远处圣烛大教堂传来的悠远钟声交织在一起，构成了一曲属于这座北境雄关的，安详而平凡的交响乐。
他惬意地抿了一口热茶，茶水温润的暖流滑入腹中，驱散了骨子里最后一丝寒意。
生活嘛，不就该是这样。
战争、阴谋、关外的那些叛乱分子……都离他这样的普通市民太过遥远。
他只关心今天的面包有没有烤糊，以及晚上能不能喝上一杯热乎乎的麦酒。
就在他半梦半醒，几乎要沉入甜美的梦乡时，一种奇怪的感觉从脚底传来。
那是一种低沉的震动，仿佛有什么巨大的活物正在地底深处翻身。
他放在扶手上的茶杯开始轻微地摇晃，杯中的茶水泛起一圈圈细密的涟漪。
老汉斯疑惑地睁开眼，以为是哪家的蒸汽锅炉又出了问题。
然而，还没等他想明白，那震动在瞬间变得无比剧烈，整个世界都仿佛被一只无形巨手狠狠地摇晃了一下！
货架上的面包噼里啪啦地滚落一地，他整个人都从摇椅上被颠了起来。
紧接着，一声无法用言语形容的巨响，炸裂了整个世界。
那不是声音，而是一种纯粹的、毁灭性的能量，它撕裂了空气，贯穿了耳膜，让老汉斯的大脑瞬间一片空白。
他眼睁睁地看着自己引以为傲的、每天都擦拭得一尘不染的巨大玻璃窗，在一瞬间布满了蛛网般的裂痕，然后“哗啦”一声，化作亿万片闪亮的碎片，夹杂着一股灼热到足以烫卷头发的气浪，凶猛地扑面而来！
“轰隆隆——！”
老汉斯被那股狂暴的冲击波狠狠地掼在身后的墙壁上，他感觉自己的五脏六腑都错了位。
漫天飞舞的，除了玻璃碎片，还有他刚刚洒在案板上的面粉，白色的粉末与爆炸扬起的黑色烟尘混合在一起，形成了一片伸手不见五指的混沌。
时间仿佛在这一刻被拉长，他能听见自己心脏狂乱的擂鼓声，以及耳内持续不断的尖锐嗡鸣。
不知过了多久，也许是几秒，也许是几分钟，当那片令人窒息的烟尘终于开始缓缓沉降时，老汉斯挣扎着从一堆面包和碎木片中爬了起来。
他顾不上满身的疼痛和脸上的划伤，跌跌撞撞地冲到被炸毁的橱窗前。
眼前的景象，让他毕生难忘。
原本平整繁华的铜环大道，此刻像是被天神用巨斧劈开了一道狰狞的伤口。
一个直径超过二十米的巨大坑洞占据了街道的中央，边缘的石板被高温熔化，呈现出琉璃般诡异的光泽。
坑洞深不见底，无数扭曲断裂的金属管道与闪烁着电火花的缆线暴露在外，仿佛巨兽被开膛破肚后露出的内脏，正向外喷吐着灼热的蒸汽与刺鼻的焦糊味。
尖叫声、哭喊声、警哨声从四面八方传来，和平的假面在这一刻被彻底撕碎，恐慌如同瘟疫，瞬间笼罩了整条街道。
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“咳……咳咳……”
艾米瘫坐在坑洞边缘的碎石堆上，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵动着酸痛的胸腔，喉咙里充满了呛人的烟尘味。
她感觉自己刚刚像是被扔进了一个高速旋转的铁桶里，然后又被狠狠地砸在了地上。
剧烈的冲击让她的大脑一片空白，耳边只剩下持续不断的尖锐蜂鸣，仿佛有无数只蝉在脑髓深处嘶鸣。
她下意识地张开嘴，想要呼吸，却只吸进满口呛人的烟尘和一股铁锈般的血腥味。
她努力地眨了眨眼，试图让模糊的视野重新变得清晰。
世界是一片灰蒙蒙的，无数细小的尘埃在浑浊的光线中飞舞。
她躺在一片冰冷而坚硬的碎石上，身体的每一个关节都在发出抗议的悲鸣。
她那身原本还算整洁的衣服此刻已经变得破破烂烂，沾满了灰尘与不知名的粘稠液体，银色的长发也乱糟糟地纠结在一起，几缕发丝狼狈地贴在沾满汗水的脸颊上。
这一次，是真的差一点就死了。
那个自称为“神子”的怪物，其强大与诡异完全超出了她的认知范畴。
在那片由液态金属构成的领域中，他们就像是闯入了蛛网的飞虫，无论如何挣扎，都无法摆脱被吞噬的命运。
若不是那个被她视为“失败品”的怪物，在最后一刻用同归于尽的方式，为他们创造了那转瞬即逝的生机……
艾米不敢想象后果。
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“艾米！你没事吧？能听到我说话吗？”
一个焦急而熟悉的声音穿透了耳鸣，将她从混乱的思绪中强行拉了回来。
艾米转过头，看到艾德蒙半跪在她身旁，琥珀色的眼眸里写满了毫不掩饰的关切。
他的情况比艾米好不了多少，那一身象征着荣耀的白色烛火骑士制式轻甲上布满了狰狞的划痕与凹陷，嘴角还挂着一丝尚未干涸的血迹，显然在为他们断后时也受了不轻的伤。
“我……我还好……”艾米深吸了一口气，试图让颤抖的声音听起来平稳一些，但出口的声音却沙哑得厉害。
“咳咳……伊莱亚斯呢？”
“我在这里，还活着，暂时。”伊莱亚斯虚弱的声音从不远处传来。
他靠在一截断裂的墙壁上，脸色苍白得像纸一样，胸口剧烈地起伏着。
“我们得赶紧离开这里。”艾德蒙警惕地环顾四周，远处的街道已经开始出现骚动，教会卫队和碧岚军团的巡逻兵很快就会封锁这里。
“这么大的动静，他们马上就会过来。”
艾米点了点头，她当然明白这个道理。
她用手肘支撑着地面，挣扎着想要站起来，但双腿却像灌了铅一样沉重，使不上一丝力气。
体内的力量被彻底抽空，连维持最基本的站立都成了一种奢望。
就在她第二次尝试失败，准备开口让艾德蒙先带伊莱亚斯离开时，一双强壮有力的臂膀忽然穿过了她的膝弯和后背。
下一秒，天旋地转。
“喂！”艾米惊呼一声，身体已经离开了地面，被一个结实而温暖的怀抱稳稳地抱了起来。
她下意识地伸出双臂，紧紧地搂住了艾德蒙的脖子，生怕自己会掉下去。
这突如其来的亲密接触，让她那颗刚刚从生死边缘挣扎回来的心脏，不争气地狂跳起来，脸颊瞬间变得滚烫。
她能感觉到艾德蒙胸甲的冰冷坚硬，也能透过那冰冷的金属，感受到他胸腔里传来的、强劲有力的心跳声。
一股混合着汗水、硝烟以及某种独属于这个正直骑士的干净气息，蛮横地钻进了她的鼻腔。
羞耻感如同潮水般涌上心头。
但不可否认的是，这个怀抱是如此的稳固，如此的令人安心，让她紧绷了一路的神经，在这一刻竟然有了一丝想要彻底放松下来的冲动。
“别乱动，你现在需要休息。”艾德蒙的语气不容置喙，他那张沾染了灰尘的英俊脸庞上，满是严肃与专注。
他似乎完全没有意识到这个姿势有多么暧昧，只是纯粹地将她当成了一个需要保护的伤员。
他抱着艾米，又快步走到伊莱亚斯身边，毫不费力地将后者的一条胳膊架在自己的肩膀上，几乎是以一己之力，支撑起了两个伤员的重量。
“走。”他沉声说道，迈开脚步，没有丝毫迟疑地转身，向着远离爆炸中心、人流相对稀疏的一条小巷快步走去。
艾米靠在他的胸前，感受着他每一步带来的轻微颠簸，听着耳边呼啸而过的风声和远处越来越近的警哨声，她默默地收紧了搂着他脖子的手臂，将脸颊更深地埋进了他的颈窝。
算了，特殊时期，就当是坐了一次人肉交通工具吧。
她在心里这样安慰自己。