碧岚军团要塞。
金属摩擦的刺耳声响，蒸汽锤的敲击声，在上空回荡不休。
即便过去了数日，那场惨烈战斗的痕迹依旧触目惊心。
黛弥站在指挥所残破的了望台上，冷冽的北风吹动着她束起的黑色长发，将她身上那件崭新的、象征着最高指挥官权力的深蓝色大氅吹得猎猎作响。
距离那场决定长夜关命运的夜晚，已经过去了整整五天。
这五天里，黛弥几乎没有合过眼。
她脚下的这座钢铁要塞，曾经是碧岚军团荣耀与力量的象征，如今却像一头被重创的巨兽，满目疮痍。
瓦莱里乌斯上校和他最精锐的亲卫队，连同那座维系着军团与瀚州联系的传送法阵，都在“神子”最后的疯狂中化为了废墟。
黛弥接手的是一个不折不扣的烂摊子。
人员伤亡的清点工作令人心碎，每一份阵亡报告都像一把尖刀，剜着她的心脏。
要塞的重建工程浩大而繁杂，每一个缺口都需要填补，每一根断裂的钢梁都需要更换。
更棘手的是外交，烛火教会、机械教廷，甚至关外的那些契霜人势力，都像闻到血腥味的鲨鱼，投来了审视与试探的目光。
她必须以一种强硬而又不失灵活的姿态，向所有人宣告，碧岚军团的新主人，已经站稳了脚跟。
“指挥官，这是最新的伤亡抚恤金方案，请您过目。”
副官的声音在身后响起，打断了黛弥的思绪。
他将一份厚厚的文件递了上来，脸上带着掩饰不住的疲惫。
黛弥接过文件，一页页地仔细翻看着，时不时用笔在上面做出修改。
她将每一位阵亡士兵的抚恤金标准，都上调了三成，并额外增加了一条——优先安排其家属在军团后勤部门的工作。
“就按这个标准执行。告诉后勤部，无论如何不能打折扣，但绝不能让为军团牺牲的勇士，在死后还受委屈。”
她的声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
“是，指挥官。”副官应声道。
他犹豫了一下，还是忍不住开口。
“关于……伊拉莉亚少尉的事，大家都很难过。您要保重身体。”
黛弥的指尖微微一顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了平静。
伊拉莉亚，她的妹妹，在官方的记录中，已经在那一夜的爆炸中“英勇牺牲”了。
那场爆炸发生得恰到好处，火光与烟尘吞噬了一切，也为她的“消失”提供了最完美的掩护。
或许是她的演技足够逼真，又或许是那些忠诚的部下们选择了心照不宣的默契，所有人都接受了这个“事实”。
除了伊拉莉亚本人。
此刻，她的妹妹正身处关外聚落的一处安全屋中，由艾米和利爪帮的人严密看护着。
强行断开与“神机之种”的连接，让伊拉莉亚的身体陷入了前所未有的虚弱，但更让她难以承受的，是精神上的打击。
在斯科莉转交的密信中，字里行间都透露着伊拉莉亚的愤怒与不解。
她无法接受，自己的姐姐，那个一直以来都以军团荣耀为最高信仰的黛弥，竟然会选择与契霜人合作，背叛了她为之奋斗的一切。
黛弥知道，她需要时间，而自己现在最缺的，也正是时间。
“我没事。”黛弥合上文件，语气平淡。
“逝者已矣，我们这些活着的人，要带着他们的份，继续走下去。”
副官看着黛弥那张被风吹得有些发白的侧脸，心中涌起一阵敬佩。
在这场巨大的变故中，这位新任的指挥官，展现出了超乎年龄的坚韧与冷静，像一根定海神针，稳住了整个军团摇摇欲坠的军心。
“指挥官，还有一件事。”副官的神情变得严肃起来。
“气象部门的观测报告显示，最近关外的天气异常，连日晴朗，温度也比往年同期高得多。根据以往的经验判断，这很可能是‘黑暗之潮’来临的前兆。”
“黑暗之潮……”
这个词汇，对每一个驻守在北境的军人而言，都意味着死亡与毁灭。
“预测的爆发时间呢？”
“按照过往的惯例和现在天气异变的程度来推算，大概还有一年左右。”副官沉声回答。
“时间很紧迫。瓦莱里乌斯上校原本的战略是固守要塞，依靠传送法阵的支援，黑暗之潮对碧岚军团不值一提。但现在法阵被毁，一旦黑暗之潮来临，我们很可能会被围困在这里，成为一座孤岛。”
没有了传送法阵，甚至于碧岚军团现在的主力部队也不在长夜关。
如果仅仅依靠长夜关现在的军力，根本无法抵御那铺天盖地的阴影狂潮。
哪怕加上烛火教会与机械教廷也不够。
和谈，必须尽快达成。
她需要契霜人的力量，需要将整个穆州所有能够团结的力量都团结起来，才有可能在这场浩劫中求得一线生机。
“传我的命令。”黛弥转过身，目光锐利如刀。
“第一，将传送法阵的修复工程列为最高优先级，调集所有工程人员，不计代价，必须在三个月内完成基础框架的重建。”
“第二，从今天起，组建三支精锐侦察队，轮流深入关外三百里，建立前哨预警体系，我要实时掌握阴影的动向。”
“第三……”黛弥顿了顿，深吸一口气。
“以我的名义，向烛火教会和机械教廷发出正式照会，邀请他们共同商议，组建‘北境联合防线’。”
副官被黛弥一连串的命令震慑住了，他愣了一下，才立刻立正敬礼。
“是！指挥官！”
接到任务的副官第一时间前去执行任务。
而黛弥则是长长地呼出一口气。
艾米，不要让我失望呀。