深夜。
艾德蒙猛地从沉睡中惊醒。
没有噩梦，没有声响，只是一种毫无来由的、冰冷彻骨的心悸，像一只无形的手，紧紧攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
他猛地坐起身，黑暗笼罩着一切，寂静得可怕。
他侧耳倾听，试图捕捉隔壁房间那熟悉而平稳的呼吸声，那是他近些天来，已经习惯了的、能让他感到安心的背景音。
但今晚，什么都没有。
死一般的寂静，仿佛连空气都凝固了。
一股强烈的不安瞬间攫住了他。他几乎是连滚带爬地翻下床，甚至来不及寻找拖鞋，赤脚踩在冰冷的地板上。
他凭着记忆摸到桌上的火柴，颤抖的手划了好几次，才终于点燃了一根蜡烛。
昏黄的烛光在黑暗中挣扎着，投射出他自己被拉得又长又扭曲的影子，像一个张牙舞爪的怪物。
他没有丝毫犹豫，举着蜡烛，快步冲向艾米的房间。
他的心跳得像战鼓，每一下都重重地敲击着他的肋骨。
他推开房门。
空的。
房间里空无一人。
床铺整理得整整齐齐，被子叠成了豆腐块，平整得没有一丝褶皱，仿佛从未有人睡过。
窗户留着一道缝隙，寒冷的夜风灌进来，吹得烛火疯狂摇曳，光影在墙壁上狂乱地舞动。
艾德蒙的目光扫过房间的每一个角落，心一点点地沉了下去。
他看到了。
在床头的矮柜上，一张小小的纸条被一个空茶杯压着。
他走过去，拿起那张纸条。那不是简短的告别，而是写满了密密麻麻的叮嘱。
她的字迹一如既往地娟秀，却带着一丝仓促。
“骑士先生~记得按时吃饭，不要因为忙就只啃干面包，那对胃不好。”
“客厅那边的窗户有点漏风，我已经用布条塞住了，但之后天会变冷，你最好还是找人修一下。”
“你那件白色衬衣的袖口磨破了，我放在了床头柜的第二个抽屉里，我帮你补好啦，可不许嫌弃我补得烂哦。”
“还有，以后不要轻易相信别人，尤其是那些笑得太好看的人，比如说像我这样的……”
一行行，一字字，全都是关于他的、琐碎得不能再琐碎的小事。
艾德蒙的手开始不受控制地颤抖，这张轻飘飘的纸条，此刻却重如千钧。
他的目光继续向下，在纸条的末尾，他看到了一点淡淡的水渍，将一小片墨迹晕开了一个模糊的圆。
他的心脏像是被那片水渍烫了一下，剧烈地收缩起来。
在水渍的下方，是最后一行字。
“对不起，替我照顾好自己。”
字迹的末端，还有一个小小的、画得有些潦草的笑脸，像是用尽了最后一丝力气才勉强勾勒出来的。
艾德蒙的脑海中仿佛有什么东西炸开了。
他想起了白天她脸上那灿烂得有些过分的笑容。
想起了她拉着他，在一家家店铺里穿梭的身影。
想起了她让他戴上那条手绳时，眼中那一闪而过的、他当时没有读懂的悲伤。
他想起了在钟楼顶端，那个突如其来的、轻柔得像羽毛一样的吻。
“今天，我很开心。”
“谢谢你，艾德蒙。”
她独自一人，走向了某个他一无所知的深渊。
她什么都没带走，除了……
手绳不见了。
她只带走了这个。
他不知道她去了哪里，更不知道她为什么要离开。
那张写满叮嘱的纸条没有透露任何关于她去向的线索。
但艾德蒙知道，他不能坐在这里。
无论她去了哪里，无论她要面对什么，他都必须找到她。
一股无法抑制的恐慌与愤怒，如同火山般从他的心底喷涌而出。
他丢下手中的蜡烛，任由它滚落在地，光芒在挣扎了几下后彻底熄灭，房间重新被黑暗吞噬。
他什么也顾不上了，甚至连制式的铠甲都来不及穿，只抓起靠在墙边的佩剑，就发疯似的冲出了房门，冲进了冰冷刺骨的黑夜里。
“艾米！”
他嘶吼着她的名字，声音在空旷的街道上回荡，显得如此无助而绝望。
他不知道该去哪里找她。
圣烛大教堂？
碧岚军团要塞？
还是……那片无尽的、位于关外的荒原？
就在他茫然四顾，像一头被困的野兽般不知所措时，一声尖锐刺耳的呼啸声，猛地划破了长夜的寂静。
他下意识地抬起头。
只见在长夜关的方向，一道赤红色的光柱，拖着长长的尾焰，呼啸着冲上云霄，在漆黑的天幕中轰然炸开，化作一团巨大的、血色烟花。
紧接着，第二道，第三道，第四道……
一道又一道的赤红信号弹，接连不断地升空，在夜空中依次绽放。
一共十二道。十二朵巨大的血色花朵，像十二道永不愈合的伤口，烙印在黑色的天幕之上，将半个天空都映照成了一片不祥的、令人心悸的暗红色。
艾德蒙僵在了原地，浑身的血液仿佛在这一刻被彻底冻结。
作为一名在北境长大的烛火骑士，教会的护烛者，他比任何人都清楚这信号的含义。
十二道赤红信号弹。
这是玉廷在北境设立的最高等级警报。它只代表一件事情。
黑暗之潮来了。