沈氏家族内部那场关于《桃媛八策》的激烈争论，以及族长沈老太公最终力排众议、决意推行的决定，不出意外地，再次以密报的形式，呈送到了皇帝萧衍的案头。
与上次看到沈桃劝诫父亲的家书时那种纯粹的震撼不同，这次萧衍的脸上，更多了一种混合着惊奇、玩味与浓厚兴趣的表情。
他细细阅读着密报中抄录的“八策”核心内容，手指轻轻敲击着桌面。
“读书明理，非为凌驾……士农工商，各司其职……天生我材必有用……”他低声重复着这些关键词，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
这个沈桃，真是每一次都能给他带来新的“惊喜”。之前是安眠之法，是治水之策，是持身之正，如今，竟连家族育才、百年树人的道理都琢磨得如此……别具一格？
她提出的这些理念，尤其是打破士农工商界限、尊重个人天赋、强调实务与品行，在某种程度上，甚至暗合了他作为帝王心中某些模糊的、关于选拔实用人才、打破世家垄断的想法。只是囿于现实阻力，他亦难以大刀阔斧地推行。
如今，一个小小的沈氏家族，竟然敢冒天下之大不韪，率先尝试这套离经叛道却又充满生机的培养模式？
“有趣，实在有趣。”萧衍放下密报，目光投向窗外，仿佛能穿透宫墙，看到遥远的江南，“沈文斌……沈桃……你们沈家，倒是出了两个妙人。”
他很好奇。
他很好奇这样一个原本籍籍无名的家族，在这样的理念指引下，最终会走向何方？
是如沈桃所期望的那样，百花齐放，根基深厚？
还是会因为挑战了固有的社会秩序和观念，而步履维艰，甚至碰得头破血流？
这种好奇，并非仅仅是旁观者的心态。他隐隐觉得，沈氏家族的这场“试验”，或许能为他提供一些难得的观察样本，甚至是一些……未来可资借鉴的经验？
“苏培盛。”他淡淡开口。
“奴才在。”
“江南沈氏……往后他们家子弟，若有出色的，无论走的是哪条路，其动向，留意着些。”他顿了顿，补充道，“不必干涉，看着即可。”
“嗻。”苏公公心领神会。陛下这是对沈家上了心，要看看这“桃媛八策”能结出什么果来。
帝王的这一份“留意”与“期待”，无形中为正在变革中的沈氏家族，增添了一层微妙的“保护色”。至少，在皇帝目光所及之处，某些想要按惯例打压“异端”的势力，恐怕要掂量几分了。
而江南沈家，在族长的强力推动下，《桃媛八策》开始如火如荼地试行。
族学里，除了朗朗读书声，也多了算盘噼啪响和讨论农事、工匠技巧的声音。
清晨的祠堂前空地上，孩子们在先生的带领下跑步、蹲马步，虽然动作稚嫩，却也有模有样。
农忙时节，一群半大的小子丫头，戴着草帽，跟在父辈身后下地，虽然一开始叫苦不迭，但看着自己参与种植的庄稼，眼中也渐渐有了不一样的光彩。
几个对读书实在提不起兴趣的半大少年，被安排跟着族中经营铺面的叔伯学习记账、辨识货物，他们脸上露出了久违的专注和兴趣……
变化是缓慢的，甚至伴随着不解和抱怨，但一种更加务实、更加充满活力的风气，确实开始在沈氏家族内部悄然滋生。
这一切，都通过不同的渠道，若隐若现地传入宫中，传入皇帝的耳中。
萧衍偶尔在沈桃侍寝时，会状似无意地问起她小时候在家的情形，问她对族中弟妹的期望。沈桃总是谨慎地回答，只说是希望家族安稳，子弟成才，不敢多言。
看着她那副小心翼翼、生怕触及前朝事务的样子，再对比她信中那大刀阔斧、充满远见的建议，萧衍只觉得愈发有趣。
他真的很想看看，这个被他“圈养”在宫中的小女子，播下的这颗种子，最终能否在宫墙之外，长成一棵与众不同的参天大树。