回程的马车上，空气凝滞得如同结了冰。
那四名护卫依旧沉默地扈从在车驾两侧，步伐整齐划一，踏在积雪上的声响，规律得令人心头发闷。车厢内，暖炉烘出的热气氤氲不散，却驱不散萧令拂周身散发出的、比窗外冰雪更甚的寒意。
她端坐着，背脊挺得笔直，怀中依旧抱着那盆绿萼梅。指尖无意识地描摹着陶盆冰凉的边缘，脑海中反复回响着老僧最后那句“借梅而行”，以及他消失前那意味深长的一瞥。
“借梅而行”……这“梅”，是手中这盆具体的花，还是指代安王这条线？抑或是，另有所指？老僧的身份成谜，是“北风”的人？是安王的暗桩？还是……属于第三方势力？
而谢绥派来的这些护卫，方才闯入梅林的时机，是巧合，还是刻意？他们是否察觉到了什么？
无数疑问如同冰锥，密密麻麻地刺穿着她的神经。她知道，自己方才在梅林中的一举一动，恐怕早已通过某种方式，呈报到了谢绥面前。
马车驶入城门，熟悉的市井喧嚣渐渐涌入耳中，却仿佛隔着一层厚厚的、透明的屏障。丞相府那扇沉重的朱漆大门，在视野中越来越近，像一头蛰伏的巨兽，张开了吞噬一切的口。
车驾在府门前停下。
萧令拂抱着梅盆，扶着锦书的手下了车。那四名护卫无声地行礼后，便迅速散去，如同水滴融入大海，不见踪影。
她站在阶前，抬头望了望府邸上空那片被高墙切割出的、灰蒙蒙的天空，然后，垂下眼睫，迈步踏入了门内。
府中的寂静，比外面更甚。仆役们见到她归来，纷纷垂首避让，动作轻缓得如同鬼魅。
她没有回寝殿，而是抱着那盆梅，径直走向前院书房的方向。
有些试探，不能等到对方先出手。
行至书房院外，守卫的亲随见到她，神色微讶，却不敢阻拦，只低声道：“殿下，相爷正在里面。”
“本宫知道。”萧令拂语气平静，“通报吧。”
亲随犹豫一瞬，还是转身入内禀报。片刻后，他出来，躬身道：“殿下，相爷请您进去。”
萧令拂深吸一口气，抱着那盆与她今日华服略显不搭的梅树，踏入了书房。
书房内，炭火暖融，墨香清冽。谢绥坐在宽大的书案后，并未在处理公文，只是执着一卷书，目光却落在虚空某处，似在沉思。听到脚步声，他抬起眼。
目光先是落在她脸上，随即，自然而然地，落在了她怀中那盆格外醒目的绿萼梅上。他深邃的眸子里，没有任何意外的神色，只有一片沉静的、仿佛早已洞悉一切的幽邃。
“殿下回来了。”他放下书卷，语气如常，“红叶寺梅景如何？”
萧令拂走到书案前，并未将梅盆放下，只是微微颔首：“清幽别致，不负盛名。只可惜山中寒冷，未能久留。”她顿了顿，举起手中的梅盆，语气带着一丝恰到好处的、仿佛与夫君分享趣事的随意，“丞相瞧，这盆梅在寺中沾染了香火气，似乎愈发精神了。本宫想着，放在书房窗下，或能为丞相添些清趣，亦可时时观赏。”
她说着，目光坦然地看着谢绥，不闪不避。
她在赌。赌谢绥即便知道她今日见了什么人，说了什么话，也不会在明面上戳破。她将这盆象征着安王、象征着那条隐秘线索的梅，直接送到他眼前，送到他日常处理机要的书房，是一种姿态，一种看似坦诚、实则带着挑衅与试探的姿态。
你看，我知道你知晓。我甚至将它放在你眼皮底下。你待如何？
谢绥的目光在那盆梅上停留了数息。梅枝遒劲，花苞微绽，在书房沉稳厚重的氛围里，确实添了一抹不合时宜的、却又难以忽视的生机与冷冽。
他缓缓站起身，绕过书案，走到萧令拂面前。他没有立刻去接那盆梅，只是垂眸看着，修长的手指在空中微微停顿了一下，然后，极轻地拂过一片嫩绿的花萼。
指尖与花萼一触即分。
“殿下有心了。”他开口，声音低沉平稳，听不出喜怒，“这梅……确是灵气逼人。”他抬起眼，目光再次落在萧令拂脸上，那眼神深处，仿佛有极淡的、类似探究与权衡的东西一闪而过，“只是书房重地，案牍劳形，恐辜负了这株灵植的雅意。”
他拒绝了。用一种客气而疏离的方式。
萧令拂心下了然。他不要这盆梅留在书房。这既是划清界限，也是一种无声的警告——他允许她有些小动作，但核心之地，不容染指。
“是臣妇考虑不周了。”萧令拂从善如流，脸上不见丝毫尴尬或失望，依旧维持着温婉的浅笑，“那便还是放回寝殿吧。”
谢绥微微颔首，不再多言，转身走回书案后。
萧令拂抱着梅盆，福了一礼：“不打扰丞相处理公务，臣妇告退。”
她转身，步履从容地离开了书房。自始至终，未曾提及半句梅林、老僧，或是任何可能引发直接冲突的话题。
直到走出书房院落，回到那条寂静的回廊上，萧令拂抱着梅盆的手臂，才几不可察地微微颤抖起来。
后背，早已被冷汗浸湿。
方才那一刻，看似平静的对话之下，是惊心动魄的交锋。谢绥的每一句话，每一个眼神，都带着千钧之力。
他没有发作，甚至没有追问。但这比直接的质询更令人胆寒。他的沉默与容忍，像一张无形的大网，将她牢牢罩住，让她每一次呼吸，都能感受到那网上冰冷的丝线。
她低头，看着怀中这盆险些被留在书房的绿萼梅。
“借梅而行”……
老僧的话再次浮现。若这“梅”无法接近权力的核心，她又该如何“借”它而行？
回到寝殿，将梅盆重新安置在窗下。萧令拂褪下厚重的斗篷，只觉得身心俱疲。
她走到妆台前，看着镜中那个面色苍白、眼神却异常明亮的自己。
谢绥的底线，她似乎触摸到了一点。他容忍她的窥探，容忍她与安王那条线的接触，甚至可能容忍她一些有限度的“自作主张”，但他绝不允许她触及他的根本，绝不允许她脱离他的掌控。
那么，她想要复仇，想要自由，就必须在他划定的这个“牢笼”里，找到缝隙，找到能让她“借力”的支点。
安王是一条路，但似乎也被谢绥监视着。
太后是一条线，但迷雾重重，吉凶难卜。
沈墨那样的边缘人物，或许能提供信息，却难成大事。
她需要更多的筹码，更需要……一个能让她在关键时刻，摆脱谢绥控制的、绝对可靠的后手。
目光，再次不由自主地，落在了妆台那个抽屉上。
那支“北风”短箭，冰冷而沉默地躺在那里。
谢绥将它还给她，是自信，也是陷阱。
她能否……在不动用它的情况下，利用它所带来的潜在威慑，或者，通过它背后所代表的势力，为自己谋求一线生机？
这个念头如同黑暗中滋生的藤蔓，疯狂而危险。
她不知道。
她只知道，自己如同行走在万丈悬崖边的钢丝上，前后皆是深渊，唯一的生路，便是继续向前，在绝境中，踏出下一步。
夜色，悄然降临。
丞相府内，灯火次第亮起。
萧令拂坐在窗边，望着窗外沉沉的夜幕，以及夜幕下那株静静绽放的绿萼梅。
手中的丝帕，被她无意识地绞紧，再绞紧。
下一步，该怎么走？