卯时未至，天光未亮，青岚宗还笼罩在黎明前最深的黑暗中。林凡洞府的禁制光幕如同水波般悄然散去，四道身影无声无息地融入夜色，没有惊动任何巡山弟子，如同鬼魅般朝着宗门北域边界疾驰而去。
林凡一马当先，体内混沌假丹虽仍隐隐作痛，却已被强行压制在一个相对稳定的状态。他神识全开，混沌星眸在黑暗中泛着微不可察的毫光，谨慎地扫视着前方每一寸土地与天空。萧枫紧随其后，寂灭刀意收敛到极致，整个人仿佛一柄藏在鞘中的绝世凶刃，蓄势待发。秦红绫与陈满分居左右两侧，枪锋低垂，阵盘暗扣，时刻戒备。
就在四人即将穿过北域最后一道守护山隘时，林凡身形猛地一顿，抬手示意。几乎同时，一道隐晦至极的神识波动如同无形的触手，从前方的山林阴影中扫过。
“有埋伏。”林凡的声音冰冷，通过神识传音瞬间送达其余三人耳中。
“几个？”萧枫的右手已悄然握上刀柄。
“三个，气息阴冷，与流云墟的‘灭迹者’同源。”林凡眼中寒芒一闪，“修为皆在筑基后期到筑基巅峰之间。看来，我们的行踪，比预想中泄露得更快。”
对方显然也意识到自己已被发现，不再隐藏。三道身着漆黑劲装，面容笼罩在阴影中的身影自林木间缓缓浮现，呈品字形拦在前路。为首一人，气息最为阴沉，已臻假丹之境，他沙哑开口，声音如同金属摩擦：“林凡？奉盟主之令，请阁下……留下性命！”
话音未落，三道漆黑如墨的锁链已破空而至，锁链之上符文闪烁，带着禁锢灵力、污秽神魂的歹毒气息，瞬间封死了四人所有闪避角度。
“杀！”林凡低喝一声，不退反进。他甚至未曾动用兵刃，只是并指如剑，指尖一点混沌星芒乍现，迎向那为首的筑基巅峰修士。星芒与漆黑锁链碰撞，没有惊天动地的巨响，那看似坚不可摧的锁链竟如同冰雪遇阳般无声消融，连带着其后那筑基巅峰修士惊骇的目光，一同被混沌之气吞噬、湮灭！
另一边，萧枫的刀终于出鞘。没有绚烂的光华，只有一道仿佛能吞噬光线的漆黑刀弧掠过。刀过，无声，两名筑基后期的灭迹者连同他们祭出的法器，动作骤然僵住，随即身体居中裂开，断面光滑如镜，竟连鲜血都来不及喷涌，便被那寂灭刀意彻底夺去了生机。
秦红绫的琉璃焰长枪后发先至，赤红枪影如凤凰展翅，炽热的火焰扫过，将残留的阴冷气息与可能存在的追踪印记焚烧殆尽。陈满则早已在四周布下隔绝阵法，确保此处的战斗波动与气息没有一丝外泄。
从遭遇埋伏到结束战斗，不过短短数息之间。三名缚天盟的暗哨，甚至未能造成任何有效的抵抗，便已魂飞魄散。
林凡看着地上迅速化作飞灰的尸体，眉头微蹙。对方能如此精准地在此设伏，意味着青岚宗内部，或者说他们归来的消息流传范围内，必然存在着缚天盟的眼线。
“清理痕迹，加快速度。”他沉声道，不再停留。
四人身影再次融入黑暗，越过山隘，彻底离开了青岚宗的范围，向着北方那未知而危险的万里雪原疾驰而去。
就在他们离开后约莫一炷香的时间，一道模糊的虚影悄无声息地出现在战斗发生之地。虚影感受着空气中残留的混沌气息与寂灭刀意，又看了看地上那几乎无法察觉的灰烬，发出一声几不可闻的冷哼。
“目标已离宗，方向正北，实力评估……需向上修正。”虚影低语一句，随即如青烟般消散，仿佛从未出现过。
而在青岚宗深处，某座云雾缭绕的山峰之上，玄玑真人负手而立，遥望北方。他身后，一名心腹长老低声道：“掌门，他们已顺利出宗，但北隘口有‘老鼠’被清理了。”
玄玑真人面色不变，眼中却闪过一丝冷厉：“看来，有些人，已经迫不及待了。传令下去，宗门内部，暗查开始。至于林凡他们……”他顿了顿，“雏鹰已离巢，是翱翔九天，还是折翼风雪，就看他们自己的造化了。”
天际，第一缕曙光刺破黑暗，照亮了前路，也照见了潜藏的危机。北极之行的序幕，已然在血与暗影中拉开。
（第三章完）