两年的时间，足以改变很多事情。
对于信陵君魏无忌来说，这两年，是他人生中最为辉煌，也最为痛苦的两年。
河外之战的大捷，将他的声望推向了顶峰。
他成为了整个山东六国的救世主，他的名字，甚至能止小儿夜啼。
六国君主，争相向他献上敬意与贡品。
他的府邸门前，车水马龙，前来拜会的使节与名士，络绎不绝。
然而，在这片泼天的荣耀之下，阴影，也在悄然滋生。
“信陵君欲代各国王，自立为盟主。”
“信陵君与赵国李牧，早有密约。”
“信陵君私下招募死士，意图不轨。”
……
这些由秦国罗网精心炮制的谣言，如同附骨之疽，无孔不入。
它们在各国的宫廷中流传，在权臣的耳边低语，在君王的梦中回响。
一开始，没有人相信。
但谎言重复一千遍，便会有人开始动摇。
尤其是，当说出这些谎言的，是你最信任的宠臣，是你最亲密的盟友。
赵王，开始有意无意地疏远李牧，并削减了与魏国边境的联合防务。
燕王，拒绝了信陵君共同加固防线的提议，反而增兵于燕魏边境。
楚国的春申君，更是多次在公开场合，发表对信陵君功高震主的担忧。
最致命的，是来自魏国国内。
魏安厘王，这位本就对弟弟心怀猜忌的君主，在最初的喜悦过后，剩下的，便是日夜不宁的恐惧。
他看到信陵君的威望，甚至超过了自己这个魏王。
他听到百姓们，只知有信陵，而不知有魏王。
那种被架空、被无视的感觉，比秦军兵临城下，还要让他感到恐惧。
于是，他开始频繁地召回信陵君，以商议国事为名，打断他的军事部署。
他开始在信陵君的身边，安插自己的亲信。
他开始……收回兵权。
信陵君，这位旷世的英雄，他可以战胜十万秦军，却无法战胜人性的幽暗。
他可以指挥五国联军，却无法指挥一颗猜忌君王的心。
他眼睁睁地看着自己好不容易建立起来的合纵联盟，在一片猜忌与构陷之中，分崩离析，化为泡影。
他感到了深深的疲惫与无力。
※
与此同时，函谷关以西的秦国，则呈现出截然不同的景象。
这两年，是秦国卧薪尝胆、疯狂积蓄力量的两年。
河外之败的国耻，被那场盛大的国殇，转化为了整个国家最强大的内驱力。
“为女王复仇！”
“血债血偿！”
这不再是口号，而是每一个秦人心中，最坚定的信念。
农夫们，以前所未有的热情，开垦着荒地，缴纳着赋税。
他们知道，多一粒粮食，前线的士兵，便多一分力气。
工匠们，在官府的督造下，夜以继日地打造着兵器与铠甲。
他们改进了冶炼技术，使得秦弩的射程更远，秦剑的锋利更甚。
而秦学宫，则成为了整个帝国最繁忙、最核心的大脑。
那间专门研究六国的知彼科，在李斯的亲自掌管下，已经变成了一个庞大的情报分析中心。
来自六国的各种情报，无论是官方的文书，还是民间的歌谣，都被汇集于此，由学宫的弟子们进行分类、整理、分析。
“赵国邯郸，粮价上涨三成。据报，赵王偃大修宫殿，劳民伤财。”
“魏国大梁，魏王增沉溺酒色，月余未曾早朝。”
“楚国郢都，春申君与考烈王王后私情，已为宫中公开之秘密。”
……
六国的每一个弱点，每一个疮疤，都被清晰地标注在巨大的舆图之上。
它们不再是遥远而模糊的国家，而是一个个可以被精准解剖的、充满了病灶的躯体。
这一日，嬴政再次来到了知彼科。
她已经十四岁了。
身形愈发挺拔，束胸带来的压抑感，让她养成了微微蹙眉的习惯，配合着她那不苟言笑的面容，形成了一种生人勿近的、冰冷的威严。
她看着墙上那副几乎被各种标记画满了的舆图，目光，最终落在了韩国的位置上。
韩国，是七国之中，最为弱小的国家。
它如同一块楔子，深深地插入秦国与魏、楚两国之间，是秦国东出道路上，第一个必须拔掉的钉子。
“两年了。”
嬴政淡淡地开口。
“罗网的离间计，已见成效。信陵君，已成困兽。是时候，让蒙骜将军，洗刷他两年前的耻辱了。”
李斯躬身道：“大王英明。今信陵君已无兵权，六国联盟瓦解。我大秦若再次东出，攻伐韩、魏，必势如破竹。”
“不。”
嬴政却摇了摇头。
“还不够。”
“嗯？”
李斯有些不解。
嬴政的手指，点在了秦国的心脏地带——
关中平原。
“关中平原，沃野千里，乃我大秦之根基。然，其地势西高东低，水流湍急，易旱易涝。若遇大旱之年，则粮草不济，我东出之大军，便会后继无力。”
她的目光，深邃而长远。
她看到的，已经不仅仅是一场战争的胜利，而是支撑起连绵不绝的、统一天下的战争，所需要的、最稳固的后勤保障。
“寡人，要在这关中平原，修建一条前所未有的巨大水渠。它要西引泾水，东注洛水，横贯数百里。它要让这关中八百里秦川，都变成旱涝保收的良田。它要让这片土地，能够产出足以支撑我大秦百万大军，征战十年的粮食！”
她这番宏伟的构想，让在场的李斯和所有知彼科的弟子们，都感到了深深的震撼。
在所有人都盯着如何复仇雪耻的时候，他们的女王，却在思考着百年之后，帝国的根基。
这种超越时代的眼光和格局，让他们自愧不如，也让他们，愈发敬畏。
“可是……大王。”
李斯提出了一个现实的问题。
“如此浩大之工程，非十年之功，非数十万之民力，不可建成。且，需耗费之钱粮，乃是天文数字。我大秦国库，虽有盈余，恐亦难支撑。”
“寡人知道。”
嬴政点了点头。
“所以，有人，会来帮我们。”
她转过身，对赵高说道：“传令下去，在咸阳城中，散布一个消息。”
“就说，大秦，欲倾全国之力，东出伐韩。目标，是彻底吞并韩国。”
赵高虽然不解，但还是立刻躬身领命。
消息很快传开。
这一次，六国都信了。
因为，秦国已经为这场复仇，准备了整整两年。
这个消息，如同一道催命符，送到了韩国国君——
韩桓王的案头。
韩桓王吓得魂飞魄散。
他知道，以韩国的国力，根本无法抵挡秦国的雷霆一击。
就在他寝食难安，如同热锅上的蚂蚁之时。
一名水工，来到了他的面前。
此人，名为郑国。
他对韩王说：“大王不必惊慌。臣有一计，可使秦国，十年之内，无力东出。”
“何计？”
韩王如获救命稻草。
郑国缓缓地说道：“秦王欲兴修水利，苦于无良匠。臣，愿以水工之名，前往秦国，为其主持修建一条横贯关中的巨大水渠。此工程，浩大无比，必将耗尽秦国之人力、物力、财力。待其国库空虚，民生疲敝，又岂有余力，再来攻伐我大韩？”
这，便是后来着名的“疲秦之计”2。
韩王大喜过望，立刻将郑国奉为上宾，并派遣使者，将这位水利专家，恭恭敬敬地，送往了咸阳。
咸阳宫内。
嬴政看着手中，关于韩国使者与郑国即将到来的密报，脸上，露出了一丝冰冷的、如同看着猎物落入陷阱般的微笑。
她对着身旁的李斯，淡淡地说道：
“你看。”
“为我们修水渠的钱、技术和人，这不就来了吗？”
李斯看着女王那张年轻却深不可测的面容，只觉得一股寒气，从脊背升起。
他终于明白，从始至终，所有的一切，六国君主，旷世英雄，甚至是这场即将名垂千古的巨大工程，都不过是这位年仅十四岁的女王，棋盘之上的一颗……
棋子。
注释:
1河外之地：指黄河以西，被秦国占据的魏国土地。
2疲秦之计：历史上真实发生的事件。
韩国为消耗秦国国力，派遣水工郑国前往秦国，游说秦王修建大型水利工程，意图拖垮秦国经济。
但最终，郑国渠的建成，反而极大地增强了秦国的国力。