秦王政二十六年（前221年）。
这一年的春天，风似乎比往年都要轻柔。
当王贲的捷报，跨越千山万水，被快马送进咸阳宫的时候，整个世界仿佛都在那一瞬间按下了暂停键。
“齐降。”
竹简上只有这两个字。
但这两个字，重若千钧。
它意味着，那个从公元前770年周平王东迁开始，历经春秋五霸、战国七雄，打了整整五百五十年，流血漂橹、尸积如山的乱世——
结束了。
※咸阳宫，书房。
嬴政屏退了所有人。
她独自跪坐在那幅巨大的舆图前。
案几上的那方砚台里，墨汁浓黑如夜。
她拿起笔，饱蘸浓墨。
她的手很稳，没有一丝颤抖。
她缓缓地，将笔锋落在地图最东边的那块紫色区域——齐国。
涂黑。
一点一点，从临淄开始，向四周蔓延。
直到那代表齐国的紫色彻底消失，直到这幅宽达丈余的地图上，再也找不到任何一种杂色。
全是黑色。
连成一片的、深邃的、霸道的黑。
“呼……”
嬴政放下了笔。
笔杆磕在案几上，发出一声清脆的“哒”。
这声音在空旷的大殿里回荡，显得格外的孤独。
她原本以为，这一刻她会狂喜。
她以为她会像个孩子一样跳起来，或者像个疯子一样大笑，甚至会冲出大殿对着苍天怒吼。
毕竟，这是秦国历代君王——秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王……这是几十代秦人梦寐以求的终点。
但是，没有。
什么都没有。
此刻涌上她心头的，只有一种巨大的、空洞的虚无感。
就像是一个登山者，耗尽毕生精力，流干了汗水和鲜血，终于爬上了那座无人能及的雪山之巅。
当她站在顶峰，环顾四周。
发现四周只有茫茫云海，只有刺骨寒风。
再无向上的路。
也再无并肩的人。
“赢了。”
她轻声说道。
声音很小，像是说给自己听，又像是说给空气中那些看不见的幽灵听。
“仲父，你看，我赢了。”
“韩非，你看，我赢了。”
“燕丹，你看，我赢了。”
“母亲……你看，我赢了。”
没有人回答她。
那些恨她的人，爱她的人，教导她的人，背叛她的人。
都死了。
这诺大的咸阳宫，这无边的天下，此刻只剩下她一个人，和这无尽的寂静。
※
“大王！”
殿门外，李斯压抑不住激动的声音打破了这份死寂。
“百官已在麒麟殿外集结！恭贺大王一统天下！大王……该受朝贺了！”
嬴政深吸了一口气。
她闭上眼，将那份属于女子的、属于凡人的软弱与空虚，深深地锁进心底最黑暗的角落。
再睁开眼时。
她依然是那个铁石心肠的秦王。
“更衣。”
她冷冷地吩咐。
※麒麟殿外。
数千名大秦的文武百官，黑压压地跪了一地。
王绾、李斯、尉缭、蒙武、王贲……
这些名字，每一个都足以震动天下。
但此刻，他们都卑微地匍匐在地，额头紧贴着冰冷的石板，等待着那个人的出现。
“大王万年！大秦万年！”
山呼海啸般的声浪，冲散了云层。
嬴政穿着那一身象征着水德的黑色王袍，头戴九旒冕冠，腰悬定秦长剑，一步一步，走上了那象征最高权力的台阶。
她站在高台之上。
俯瞰着脚下的群臣，俯瞰着更远处的咸阳城，俯瞰着这已经归于一统的江山。
这是她的帝国。
东至海和朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户（指极南之地），北据河为塞，并阴山至辽东。
“众卿平身。”
她的声音不大，却有着一种不容置疑的威严。
群臣起身，一个个面色潮红，眼中闪烁着狂热的光芒。
他们知道，他们不仅仅是见证了历史，他们就是历史。
“大王！”
丞相王绾率先出列，激动得胡须都在颤抖。
“昔日五帝之地方千里，其外侯服夷服，诸侯或朝或否，天子不能制。今大王兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统！”
“此乃自上古以来未有之伟业！五帝所不及！”
“臣等以为，‘王’之称号，已不足以彰显大王之功德！”
“请大王易号！以此垂范万世！”
李斯也紧随其后，高声附和：
“大王之功，过三皇，盖五帝！若仍称秦王，何以令天下归心？何以震慑六国遗民？”
“请大王议帝号！”
“请大王议帝号！”
数千名官员齐声呐喊，声震九霄。
嬴政看着他们。
她知道，他们说得对。
“王”这个字，太轻了。
韩有王，赵有王，魏有王。
那是一群被她踩在脚下的失败者。
如果她继续称王，那她和那些亡国之君，又有何区别？
她需要一个新的名字。
一个前无古人，后无来者，独一无二，能够配得上这份旷世功业的名字。
“准。”
嬴政挥了挥衣袖。
“着丞相、御史大夫、廷尉，即刻博采古今名号，议定新号。”
“明日朝会，寡人要听到一个……满意的答案。”
※
当晚，咸阳宫灯火通明。
但这光亮照不进嬴政的心里。
她没有参加群臣的庆功宴。
她独自一人，屏退了左右，登上了咸阳宫最高的建筑——阙楼。
夜风很大，吹得她的衣袍猎猎作响。
她扶着青铜栏杆，看着脚下这座沉浸在狂欢中的都城。
万家灯火。
那是和平的光芒。
“和平……”
嬴政伸出手，似乎想去触摸那风中的气息。
这五百年来，这片土地上的人们，习惯了春天耕种，秋天打仗；
习惯了朝秦暮楚，流离失所。
现在，战争结束了。
但这真的意味着结束吗？
嬴政的眉头微微皱起。
她想到了那些隐藏在黑暗中的眼睛。
六国的贵族虽然投降了，但他们心里还在怀念故国。
百家的学者虽然闭嘴了，但他们的书简里还在写着“暴秦”。
南方的百越还在蠢蠢欲动，北方的匈奴还在磨刀霍霍。
打天下，用的是剑。
那是她擅长的，也是她用二十六年时间证明了的。
但守天下呢？
怎么去统治那些说着不同方言、写着不同文字、用着不同货币、信奉着不同神灵的人？
怎么让一个楚国人和一个燕国人，都相信他们是同一个国家的子民？
这比杀人要难上一万倍。
“这才是开始啊……”
嬴政喃喃自语。
一阵剧烈的头痛突然袭来。
那是老毛病了。
每当她思考过度，或者情绪剧烈波动时，头就会像裂开一样疼。
她按着太阳穴，身形微微一晃。
“陛下小心！”
一直躲在暗处不敢出声的赵高，下意识地冲上来扶住了她。
他脱口而出的一声“陛下”，让嬴政愣了一下。
“陛下？”
嬴政重复着这个词。
那是对天帝的尊称，即“在台阶（陛）之下仰望天神”。
“奴婢该死！奴婢失言！”赵高吓得跪地磕头。
“不。”
嬴政摆了摆手，脸上露出了一抹意味深长的笑意。
她推开赵高，重新站直了身体。
在那一刻，她仿佛与天地融为了一体。
“陛下……”
“很好。”
她抬起头，看向头顶那浩瀚的星河。
在那星河深处，仿佛有一双眼睛在注视着她。
那是历史的眼睛，是天道的眼睛。
“既然这人间已无敌手。”
“那寡人，便做这人间唯一的……神。”
她转过身，向着阙楼下走去。
步伐坚定，再无一丝迷茫。
“赵高。”
“奴婢在。”
“准备笔墨。”
“明日的朝会，寡人已经想好叫什么了。”
那一夜，战国时代的最后一点余烬，在风中熄灭。
而一个崭新的、庞大的、令人敬畏的帝国时代，即将在明天的太阳升起时——
破晓。