论文被正式接收的消息，如同在林溪平静的湖面投下了一颗石子，涟漪扩散，带来了持续而温暖的余波。导师的赞誉，同门的祝贺，甚至学院网站的报道，都让她真切地感受到这份成果的分量。但她并未沉溺其中，喜悦沉淀后，是更清晰的自我认知和更坚定的前行方向。
夏天彻底降临，京大着名的荷塘，碧叶连天，第一批早荷已迫不及待地探出尖尖角，粉白的花苞在晨光中带着羞涩的娇嫩。林溪保持着晨跑的习惯，路线总会绕经荷塘。看着一日日舒展的荷叶与日渐饱满的花苞，她感到内心某种东西也在同步生长、绽放。
与陆辰的联系，进入了一种新的模式。那篇论文不再是他们交流的中心，它像一块被共同雕琢完成的基石，稳稳地垫在脚下，托举他们望向更远的地方。他们的邮件和偶尔的通话，更多地转向了林溪下一步的研究构想，以及领域内一些更宏大、更前沿的议题。
陆辰开始有意识地引导她接触一些更复杂的理论框架，推荐的书单和文献难度明显提升。他不再提供具体的解题思路，而是抛出开放性的问题，激发她自己的思考与批判。有时，林溪会觉得像是在迷雾中摸索，但每一次挣扎后的豁然开朗，都带来巨大的智力愉悦。她开始真正享受这种在思想前沿独立探索的过程。
这天下午，林溪收到了一封来自国际应用数学学会的邮件通知。她之前在南欧论坛上做的报告，经过后续完善和那篇顶刊论文的加持，被学会遴选为年度“青年学者优秀报告”，并邀请她在年底的学会年度大会上做一次更全面的主题报告。
这是一个不小的荣誉，也是一个更大的舞台。
林溪看着邮件，心情有些复杂。高兴是自然的，但随之而来的是对更大挑战的清醒认知。年度大会的规模和参会者的水平，远非南欧论坛可比。
她几乎是下意识地，将邮件转发给了陆辰，附上了一行简单的说明：“收到了这个邀请。”
他的回复在一小时后抵达，依旧简洁：
“意料之中。这是一个更好的平台。准备周期更长，需系统性规划。”
没有祝贺，只有冷静的判断和提醒。他将这视为她学术旅程中一个自然而然的节点，并立刻将她的注意力引向了如何应对下一次挑战。
林溪看着他的回复，笑了。这就是陆辰。他从不让她在已有的成绩上停留过久，总是用下一个目标，牵引着她不断向上。
她回复：“明白。我会开始构思报告框架。”
放下手机，她走到窗边。盛夏的阳光明晃晃的，荷塘在远处闪耀着大片浓郁的绿色，其间点缀的粉色花苞愈发醒目。她想起自己刚刚给他发过荷花打苞的邮件，那时的心情是分享一份静谧的美好。此刻，接到新挑战的她，心态已然不同。
她不再仅仅是欣赏荷花的过客，她自己也正如同那水中的荷枝，在看似平静的水面下，根系深扎，努力向上，准备着迎接属于自己的、更盛大的绽放。
新的征程，已在脚下展开。
她知道，这一次，她将更加独立，也更加自信地，走向那个汇集了全球顶尖学者的舞台。而他的目光，会依旧在远处，如同恒定不变的北极星，为她指引方向，也见证她每一次破水而出、迎向阳光的成长。
荷尖初露，蜻蜓尚未驻足，但清风已知晓，满塘芳华，已在酝酿之中。