残羹冷炙尚在桌上，宅院便已各司其职。唯有李然，心头揣着沉甸甸的顾忌，不敢随意走动，仍旧枯坐于前院厢房，望着窗棂透进的昏沉天光怔怔出神。
后院灵堂，烛火摇曳。大妻赵子凝神色肃穆，先取出一只素白瓷瓶，小心翼翼地将两滴稀释过的【灵性水】滴入砚台。墨块在幽光闪烁的水中缓缓研磨，晕开一片浓稠的墨色。她摊开一张韧性极佳的皮纸，凝神静气。短暂的沉默后，笔尖终于落下，墨线游走，一个顶盔贯甲、面容清秀中透着英气的甲士形象渐渐跃然纸上。
最后一笔勾勒完成，赵子凝并未停歇。她再次蘸墨，在画旁空白处，以娟秀却蕴含力量的笔迹书写起来：
世袭坞堡道官：申悦
出生：骇历年间
战殁：二百三十六岁
性情：活跃
晋阶英灵【掉阶】…
笔尖起落间，纸张空白处已被密密麻麻的身份信息填满。待最后一滴墨汁被吸尽，她才搁下笔，目光在画作上停留片刻，仿佛在无声告别。随即，她将画纸卷好，步履无声地穿过灵堂，走到对面正堂的桌案前。案上置一铜盆，盆内幽蓝色的火苗静静燃烧，散发着不祥的冷意。赵子凝手腕一抖，将画卷投入火中。
“轰！”画纸遇火即燃，幽蓝火焰猛地蹿高，映得她面无表情的脸庞忽明忽暗。她甚至未等画纸燃尽，便已转身离去，只留下一句空洞得如同叹息的嘱咐，飘散在寂静的灵堂：“暂且守好大宅前院大门。”
“吱呀——”房门合拢。盆中火焰随着画卷燃尽而迅速萎靡、熄灭。就在最后一点火星湮灭的刹那，供桌最末端一块蒙尘的灵位牌，毫无征兆地剧烈震颤了一下！一缕极其淡薄的青烟自牌位中溢出，如有生命般钻入尚有余温的灰烬。紧接着，一个身影诡异地从冰冷的火盆中飞旋而出，轻盈落地。
身影站定，缓缓转过身——顶盔贯甲，五官清秀，英气逼人，正是画中女子无疑。
“我叫申悦…”她的声音柔和，带着一丝初醒的迷惘，更像是说给自己听，“从爹爹申程曦手中继承了坞堡道官的身份…亲眼看着长坎坞堡一点点凋零…最终，殁于破堡之战…”她顿了顿，眼神逐渐凝聚起一丝微光，“而今复活，当值主家宅院正门，守卫门户…”
喃喃自语毕，她的目光落在正堂供案上那密密麻麻、层层叠叠的灵位牌位上，神情变得无比庄重。她摘下沉重的头盔，露出修长白皙的脖颈和束起的乌黑长发。目光在牌位林中急切地搜寻着，终于定格在其中一个刻着“申程曦”三字的牌位上。她用力咬了下嘴唇，仿佛在压抑翻涌的情绪，随即“咚、咚、咚”三个响头，重重磕在冰冷的地砖上。再起身时，她伸手，将供案上那块原本属于自己的、写着“申悦”名字的灵牌取下，紧紧攥在手中。
与此同时，二妻的身影出现在三进院深处。她手持瓷瓶，正耐心地侍弄着一小片看似枯败的花草。随着瓶中稀释过的【灵性水】一滴滴精准落下，奇迹发生了：蔫萎的枝叶瞬间挺立、舒展，以肉眼可见的速度疯长、抽条，眨眼间便郁郁葱葱，繁茂到了极致！然而，这生机勃发的景象仅仅维持了一瞬，枝叶便以更快的速度枯萎、凋零、化为飞灰。就在这腐朽的残骸之中，一株嫩绿的幼苗破土而出，贪婪地汲取着灵性水。
一滴、又一滴…幼苗如同被无形的手拉扯着，疯狂地抽枝、拔高、伸展！转眼间，一株树冠如巨伞般茂密的参天大树便矗立在庭院中央。紧接着，数十朵妖异猩红、大如海碗的花朵在枝头瞬间绽放，又在眨眼间凋零、飘落。花落处，拳头大小的婴儿状果实迅速凝结，果蒂如同脐带般连接在婴儿果的头顶心，输送着肉眼可见的、粘稠的淡绿色能量。那紧闭双眼的婴儿果，心脏位置竟在剧烈搏动！“噗通…噗通…”每搏动一下，果实便膨胀一圈！
仅仅十几个呼吸，拳头大的婴儿已长成四肢修长、肌肉初显的青少年模样，五官也愈发清晰，宛如沉睡的真人。若从远处看，如同数十个赤裸的人影被倒吊在巨树之上，诡异莫名。
二妻身形如狸猫般在虬结的枝杈间轻盈穿梭、检视，眉头却越蹙越紧。这一次，在灵性水不计代价的催化下，吊尸树开了六十八朵花，最终只结了四十八颗果婴。更令她心惊的是——全是女果！一个种婴都没有！
“灵性水出了问题？还是种子…或是培育过程？”她指尖无意识地捻着衣角，心头疑窦丛生。
未等她理清思绪，“啪嗒”一声轻响！一颗果实猛地睁开了眼睛！头顶的果蒂瞬间枯萎脱落。果实直坠而下！半空中，只见她（它？）异常灵活地伸手摘取了一片翠绿的大树叶，精准地贴在小腹位置。落地时，树叶已化作一袭贴身的翠绿衣裙，包裹住那具窈窕的身躯。她披散着湿漉漉的长发，眼神空洞茫然，如同精致的木偶，僵硬地站在二妻身后，再无半点动静。
二妻无声地叹了口气，暂时压下种婴缺失的疑虑。她转过身，指尖捏着一粒米粒大小、散发着微光的种子，不由分说地塞进了女孩微张的口中。女孩喉头滚动，艰难地吞咽下去。
霎时间，一抹难以察觉的灵光在女孩呆滞的眼眸深处闪过。仿佛冰冷的机器被注入了灵魂程序，她僵硬的身体微微一颤，细微的表情开始在她脸上浮现——好奇、紧张、一丝懵懂的思考。她小心翼翼地转动眼珠，打量着四周陌生的环境，以及眼前的“主人”。但当二妻的目光再次投向她时，她立刻屏住呼吸，挺直腰背，脸上所有细微表情瞬间收敛，变回那副绝对服从的姿态。
“青鸟，”二妻的声音清冷，“我要坞堡内那些畜牲的大致分布情况。立刻去探查。”
女孩（青鸟）微微一怔，随即干脆利落地应道：“是！”话音未落，她足尖在地面轻轻一点，整个身体凌空跃起！在半空中，身形急剧扭曲、缩小，化作一只羽毛蓬松、眼神灵动的灰褐色麻雀！小麻雀发出一声短促的啁啾，灵巧地在巨大的树冠枝叶间几个急转腾挪，借着茂密枝叶的掩护，“嗖”地一声冲出了宅院的高墙。
甫一脱离宅院的领空，一股冰冷刺骨的、饱含贪婪与杀意的视线瞬间锁定了青鸟！她心头一凛，循着感觉向下望去——只见一幢被枯藤层层包裹的残破房屋脊背上，蹲坐着一头体型如小牛犊般的巨狼！它的骨架异常粗大，却瘦得皮包骨头，嶙峋的肋骨清晰可见。一身灰败的毛发毫无光泽，唯有一双眼睛，浑浊中透着令人心悸的沧桑与狠厉，死死钉在空中的麻雀身上。
“狼且！”一个刻在血脉传承里的名字瞬间在青鸟意识中炸开。专食人族的恶种！狡诈、记仇、耐心极佳，且拥有不俗的道行！无数关于狼且的凶残信息如同解压的档案包，瞬间涌入她的思维核心。青鸟小小的身躯在空中微微一滞，随即发出一声极其轻微、却充满不屑的冷“哼”。她天生能御风而行，这头老迈的狼且纵然有些道行，想在天上擒住她，简直是痴心妄想！她压下心头惊悸，翅膀一振，更加谨慎地沿着坞堡上空盘旋，锐利的雀眼扫视着下方枯藤缠绕的废墟。
屋脊上，那头老狼且眼见麻雀几个灵巧的转折便消失在视野尽头，并未追击。它缓缓收回视线，重新投向宅院中那棵突兀耸立、散发着浓郁生机的参天巨树。那双浑浊冷冽的狼眸中，极其复杂的神色一闪而过——有贪婪，有忌惮，有刻骨的仇恨，甚至…还有一丝难以言喻的悲伤？它庞大的身躯微微起伏，陷入了长久的沉思……
许久之后，它才缓缓站起，扬起瘦骨嶙峋的脖颈，对着阴沉的天幕，发出一声悠长、苍凉、穿透力极强的狼嚎！
“嗷呜——！！！”
这嚎叫声如同投入死水潭的石子，瞬间激起千层浪！散落在坞堡各处废墟、阴影中巡游的狼且们，如同接到了不可违抗的军令，纷纷从藏身处窜出，此起彼伏地呼应着嚎叫，如同灰色的潮水，向着地处坞堡中央的宅院方向快速汇聚！
宅院之外，狼嚎声此起彼伏，凄厉刺耳。然而宅院之内，却静得诡异。三妻、四妻在牲口棚里喂食，动作一丝不乱；五妻、六妻在厨房处理牛杂，刀刃落在砧板上的节奏稳定如常；就连一向神色怯懦的老七，此刻也只是微微抿了抿唇，手上晾晒动物皮毛的动作没有丝毫停顿。
唯有坞堡名义上的主人李然，被这一浪高过一浪的恐怖嚎叫惊得心头狂跳，手脚冰凉。他下意识地攥紧了拳，指甲几乎嵌进掌心。然而，当他透过窗棂缝隙，瞥见庭院中多了一道顶盔贯甲、沉默持剑巡视的纤瘦身影时，一股莫名的安全感竟暂时压倒了恐惧，好奇心随之涌起。同时，脑海中的词条无声闪烁：
【申悦】：被复活的坞堡世袭道官。
种族：虚妄纸灵
等级：英灵【掉阶】
擅长：剑道。
性格：谨小慎微，沉默寡言。
【这是一位灵录牌位排行未微的英灵，也是年龄最小、天姿最为卓越的坞堡道官，陨落于最后一次坞堡保卫战中。切记，不要相信任何一位被时光灵种复活者说出来的忠诚。勿忘，诡界之中永远没有真正的忠诚…】
【老宅里的动静引起了狼且们的注意，好在宅灵正在恢复，不要擅自离开宅院……】