“圣殿”的轰鸣声，只持续了四个小时。
在那声刺耳的“尖啸”和“停机”之后，机修库陷入了比“贫瘠封地”刚建立时，更可怕的死寂。
那台V8发动机，那颗被团队寄予厚望的“心脏”，此刻正像一具滚烫的“尸体”，躺在工作台上，散发着刺鼻的焦糊味。
“……是‘我’……杀了他。”
祝云山跪在发动机前，他那张“痴人”的脸上，血色全无。
他，这个帝国最顶尖的内燃机“理论家”，在“实践”的“第一步”，就摔得粉身碎骨。
他亲手诊断了“病因”——“热膨胀系数”的“排异反应”。他用博格大公“馈赠”的“A级废料”合金，制造的“完美”活塞环，在高温下“背叛”了他。它们“卡”死了“共同体”的缸体。
“妈的……”何山蹲在一旁，一根接一根地抽着闷烟。他的“务实”经验，在“材料学”这个“硬伤”面前，毫无用处。
刘承风和高平沉默地守在门口。营地刚刚燃起的“希望”，似乎又熄灭了。
“……不。”
祝云山突然站了起来，他的眼中布满了疯狂的血丝。
“不！我没有错！”他像是在对所有人嘶吼，又像是在对自己催眠，“是‘材料’的错！是‘共同体’的设计太‘原始’！我的‘理论’没有错！”
他冲向那台二手磨床。
“祝工！你要干什么？！”何山一把拉住他。
“放开我！”祝云山剧烈地挣扎着，“打磨！重新打磨！既然它‘膨胀’了，我就把它‘磨’小一点！我就不信，我治不了这该死的‘心脏病’！”
“你疯了！”何山死死抱住他，“你把它磨小了，‘冷机’的时候怎么办？！‘密封性’就全完了！启动都启动不了！”
“那就‘预热’！我们可以先给它‘预热’！”
“用什么预热？用你的‘体温’吗？！”何山咆哮道，“我们那台发电机都‘放血’了！我们没有‘第二次’点火的机会了！”
“我不管！我不管！！”
两个技术核心，两个“同谋”，第一次爆发了“路线”之外的、近乎“绝望”的争吵。
“都住手！”
林建业的声音，像一块冰，砸在了两人中间。
“头儿！”何山松开了手。
祝云山则像一头困兽，呼哧呼哧地喘着粗气，他那“技术自信”的堤坝，正在崩溃。
“老何，”林建业的目光转向了那台“尸体”，“还有……‘b计划’吗？”
何山愣了一下，随即明白了林建业的意思。
他扔掉烟头，走到了发动机旁。他不再理会“理论”上的祝云山，而是用他那双“老兵”的手，开始“诊断”。
他敲了敲缸体。
他闻了闻排气管。
他甚至用手指，沾了一点“卡死”的活塞环缝隙里，那些被“高温”炙烤过的、已经“碳化”的机油。
“……妈的。”他低声骂道。
“怎么样？”林建业问。
“比祝工说的……更糟。”何山的声音无比沉重。
“什么？”祝云山猛地抬头。
“祝工，你只看到了‘排异’，对吗？”何山看着他，“你以为，只是因为我们的‘活塞环’，和它的‘缸体’，‘热膨胀’不一样？”
“难道不是吗？！”
“是。但那只是‘表象’！”何山一拳砸在缸体上，“这玩意儿……它‘娘胎’里带出来的‘病’，比我们想的还严重！”
“共同体的那群‘混蛋’！”何山骂道，“他们‘设计’这台发动机的时候，根本就没想过让它‘活’过一百个小时！”
“什么意思？”林建业的心一沉。
“‘冷却系统’！”何山指着发动机内部的“水路”，“太他妈的‘窄’了！祝工，你看到了吗？这条‘主水路’，它根本就不是为‘高强度’作战设计的！”
祝云山冲了过去，他仔细地看着何山指点的、那些隐藏在缸体内部的“结构”。
他那张“理论”的脸，变得更加惨白。
何山是对的。
他之前，所有的注意力，都集中在“燃烧室”、“活塞”和“V8布局”的“动力美学”上。
他……他忽略了“后勤”！
“共同体，”何山冷冷地说，“他们造这玩意儿，用的是‘最烂’的铸铁。他们知道它‘不耐热’。所以，他们从一开始，就没打算让它‘耐用’。”
“‘黑石山隘口’的那场屠杀，”何山说，“那三十辆‘拖拉机’，你以为它们赢了？我敢打赌，它们在回去的路上，至少有‘一半’，是‘拖’回去的！”
“这是一台……‘一次性’的发动机。”
“它天生，就患有‘致命的心脏病’。”
“……”
“……”
“……”
“圣殿”内，针落可闻。
如果说，祝云山发现的“材料排异”，只是“并发症”，他们还可以通过“更换材料”、“优化工艺”来“治疗”。
那么，何山发现的“设计缺陷”，就是“绝症”。
是“先天性心脏病”。
这意味着，他们这一个多月来，所有的“努力”，都建立在了一个“错误”的“蓝本”上。
“……不……不可能……”祝云山喃喃自语，“V8……V8的布局是完美的……是‘效率’的极致……”
“可它‘散热’不行！”何山打断了他，“它就是个‘样子货’！中看不中用！”
“我……我不信！”祝云山再次陷入了“痴人”的偏执，“给我三天！老何，你帮我！我们‘物理打磨’！就像我说的，把活塞环磨小！我们再‘点火’一次！我一定要看它……跑到极限！”
何山看向林建业。
林建业沉默了片刻。
他知道，不让祝云山“亲眼”见到“绝症”的发作，这位“天才”是不会死心的。
“好。”林建业点头，“刘承风，把我们最后那点‘精炼油’拿出来。”
“高平，警戒。”
“老何，祝工，你们……再‘抢救’它一次。”
……
三天后。
“圣殿”的团队，再次聚集。
何山和祝云山，用他们能想到的所有“土办法”，对发动机进行了“修复”。他们打磨了活塞环，拓宽了（表面）的油路，甚至给冷却系统“外挂”了一个水桶。
“第三次点火！”
“轰——！”
发动机……再次轰鸣了起来！
“成了！成了！哈哈！”刘承风兴奋地喊道。
祝云山也露出了劫后余生的笑容。
“……别高兴得太早。”何山死死地盯着缸体上的一个“临时温度计”。
“十分钟，”何山报数，“温度……正常。”
“二十分钟……温度……上升百分之十。”
“三十分钟……”何山的脸色开始变了，“温度……上升百分之三十！妈的！比上次还快！”
“不可能！”祝云山扑了过去，“我的‘外挂’水桶在循环！”
“它‘内部’在发烧！”何山吼道，“它的‘主水路’（设计缺陷）堵住了！你外面挂个‘冰块’都没用！”
“四十分钟！”
“噗——！”
一股白色的蒸汽，猛地从发动机的某个“薄弱”接口处，喷射而出！
“高温”！
“致命的心脏病”，在他们“修复”之后，以一种更“蛮横”的方式，复发了！
“停机！！快停机！！”
何山一脚踹翻了油桶。
“轰……咔……咔……嘶——”
发动机，彻底“死”了。
这一次，连“抢救”的必要都没有了。它的缸体，因为“过热”，已经出现了肉眼可见的“细微裂痕”。
“……完了。”
刘承风跌坐在地。
何山沉默地，将那把沾满油污的扳手，扔进了“A级废料”堆里。
祝云山，这个“内燃机”的“痴人”，这个“蒸汽时代”的“复仇者”，此刻，只是安静地，走到了那台“尸体”前。
他没有哭，也没有咆哮。
他只是伸出手，轻轻地，抚摸着那道“裂痕”。
然后，他转过身，走出了机修库。
他走到了营地中央，坐在那堆“A级废料”上，抱着头，一动不动。
他“闭关”了。
机修库内，林建业看着那张“基石”设计图。
图纸的核心，那颗“V8心脏”，已经“碎”了。
皇帝的“一年之约”，仿佛一个无情的“绞索”，正在缓缓收紧。