冬雷演习的硝烟终于彻底散去。
K-29高地下的那片荒原，此刻已经被清理出了一块巨大的空地。寒风依旧呼啸，卷动着满地的碎石和枯草，但在空地的中央，一座临时搭建的受阅台正散发着威严的气息。
金色的皇室旗帜在风中猎猎作响，数百名全副武装的皇家内卫如同雕塑般肃立在四周，构筑起一道钢铁防线。
而在防线之外，是成千上万名来自各个部队的士兵。他们大多是博格大公麾下的红军，此刻却只能垂头丧气地列队，等待着见证那场属于对手的荣耀。
一辆满身伤痕、装甲板上还残留着烟熏火燎痕迹的战车，静静地停在受阅台的正前方。
它就是猎虎。
它丑陋，狰狞，浑身上下透着一股从死人堆里爬出来的血腥气。与周围那些擦拭得锃亮、排列整齐的仪仗队相比，它就像是一头闯入宴会厅的野兽，格格不入，却又令人敬畏。
林建业站在战车前。
他没有穿那套为了应付场面而准备的礼服，依然穿着那身满是油污和泥土的工装。他的脸上有一道未干的血痕，那是之前在车舱里碰撞留下的。
在他身后，何山、祝云山、高平、刘承风，四个人一字排开。他们每个人都狼狈不堪，但他们的腰杆挺得笔直，眼神中燃烧着那种只有胜利者才有的光芒。
奏乐。
随着一声高亢的宣礼，雄壮的帝国进行曲响彻云霄。
皇帝在一群内阁大臣和高级将领的簇拥下，缓缓走上了受阅台。
博格大公走在皇帝的身后。他已经换回了那身华丽的元帅制服，脸上的污垢也洗净了，头发重新梳理得一丝不苟。但他那双总是带着傲慢的眼睛，此刻却死死地盯着地面，仿佛那里有一个深不见底的黑洞。
凯勒教授没有出现。据说他在演习结束后就因为心脏病突发被送回了帝都。
皇帝在主位上坐下。他没有立刻说话，而是用那双深邃的眼睛，缓缓扫过在场的每一个人。
他的目光在博格身上停留了片刻，然后落在了林建业身上。
林建业。皇帝的声音通过扩音器传遍了整个演习场，平稳，有力，带着一种不容置疑的威严。
臣在。林建业上前一步，单膝跪地。
抬起头来。
林建业依言抬头，直视着那位帝国的主宰。
你赢了。皇帝说，你用一辆车，五个人，击败了朕最精锐的教导团。你用一堆被所有人视为垃圾的废铁，砸碎了帝国最昂贵的防线。
你告诉朕，你是怎么做到的？
林建业沉默了片刻。
因为臣没有退路。林建业的声音在寒风中回荡，臣和臣的兄弟们，如果输了，就是死。为了活下去，我们只能赢。
为了活下去。
皇帝咀嚼着这几个字，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
很好。这就是朕想听到的答案。
皇帝站起身，走下受阅台，来到了林建业面前。
帝国的军队，已经太久没有这种为了生存而战的血性了。他们沉迷于过去的荣耀，迷信于坚固的要塞和巨大的战舰，却忘了战争的本质就是你死我活。
皇帝转过身，看向面色铁青的博格大公。
博格，你听到了吗？皇帝淡淡地问道，你的士兵拥有最好的装备，最充足的补给，甚至还有所谓的大师指导。但他们输了。因为他们觉得这只是一场演习，是一场必胜的游戏。
而林建业，他在拼命。
狮子搏兔，尚需全力。而你的狮子，已经被养成了家猫。
博格大公的身体微微颤抖。他低着头，死死咬着牙关：臣……知罪。臣定当整顿军纪，痛改前非。
不必了。皇帝摆了摆手，胜败乃兵家常事。朕今天不是来问罪的，是来论功行赏的。
皇帝从身后的侍从托盘里，拿起了一枚金色的勋章。
那是帝国最高等级的勇气勋章——紫金十字勋章。
通常，这枚勋章只颁发给在卫国战争中立下挽救国家命运功勋的将领。
林建业。皇帝亲手将勋章别在了林建业那件脏兮兮的工装上。
金色的勋章与黑色的油污形成了鲜明的对比，显得格外刺眼，也格外真实。
朕赐予你这枚勋章，不是为了表彰你的战术，而是为了表彰你的勇气。皇帝低声说道，你敢于挑战权威，敢于打破规则，敢于在绝境中亮剑。这才是帝国现在最需要的东西。
谢陛下。林建业低下头，感受着胸前那枚金属的重量。
这还没完。
皇帝转过身，重新走上受阅台。
传朕旨意。
全场肃静。
第一。皇帝宣布道，第17号武器测试场，即日起正式升格。赐名……
皇帝停顿了一下，目光扫过那辆伤痕累累的猎虎战车，又扫过远处那片荒凉的丘陵。
……赐名‘库默斯多夫’。
库默斯多夫。
这个名字在帝国的古语中，意为沉默的锻造者。
它不再是一个废料堆，不再是一个流放地。它将成为帝国装甲力量的圣地，成为未来战争机器的孵化场。
全场哗然。
所有人都知道这意味着什么。这意味着林建业的团队彻底脱离了边缘地位，成为了皇帝亲自认可的皇家御用机构。
第二。皇帝继续说道，册封林建业为帝国男爵，授少将军衔。任库默斯多夫基地指挥官，兼任皇家装甲兵总监。
少将！
二十四岁的少将！
人群中爆发出一阵骚动。这是帝国历史上从未有过的破格提拔。林建业一步登天，从一个被停职审查的少校，变成了位高权重的将军。
这不仅是荣誉，更是实权。装甲兵总监这个头衔，意味着他将拥有对帝国未来装甲部队建设的话语权。
第三。皇帝的目光落在了博格大公身上。
朕记得，演习之前，有人签过一份对赌协议。
博格的身体猛地僵硬了。
虽然协议的内容被严格保密，但在场的高层都知道那是怎么回事。
博格。皇帝的声音变得冰冷，愿赌服输。你的那份承诺，朕会派人去核实。海军部未来十年的预算，你自己看着办吧。
臣……明白。博格的声音像是从牙缝里挤出来的。
他输了。输得彻彻底底。不仅输了面子，还输了里子。那笔巨额预算的转移，将直接动摇他在海军的根基。
最后。
皇帝看向林建业身后的四个人。
何山、祝云山、高平、刘承风。
朕知道，单靠林建业一个人，造不出这台怪物。皇帝说，你们都是功臣。
朕特批，免去你们所有人的过往罪责。无论你们以前是逃兵、异端、还是什么别的东西。从今天起，你们就是库默斯多夫的基石。
朕允许你们拥有独立的编制，独立的军衔。
谢陛下！四人齐声高呼，声音颤抖。
他们终于等到了这一天。从阴沟里的老鼠，变成了阳光下的战士。
仪式结束了。
皇帝在内卫的簇拥下离开了演习场。博格大公连一秒钟都没有多待，铁青着脸钻进了他的专车。
人群散去。
空地上，只剩下林建业和他的团队，还有那辆孤独的猎虎。
林建业低头看着胸前的勋章。
它很亮，很重。
头儿……我是说，将军！何山凑了过来，脸上笑开了花，咱们……咱们真的发了！少将啊！男爵啊！还有库默斯多夫！这名字听着就带劲！
我们赢了。刘承风擦着眼泪，我们真的赢了。
祝云山推了推眼镜，已经在盘算着未来的计划：既然是皇家基地，那我们是不是可以申请更多的设备了？我想造个更大的风洞，还有……
只有高平没有说话。他依然抱着枪，冷冷地看着皇帝离开的方向。
怎么了？林建业问。
太顺利了。高平说，顺利得有点不真实。
林建业笑了笑。
不愧是狙击手，直觉总是那么敏锐。
他也感觉到了。
皇帝的嘉奖太重了。重得有些不正常。
勋章、爵位、军衔、基地、名号。皇帝几乎把能给的一切都给了他。
这不仅是赏赐。
这是捧杀。
皇帝把他高高举起，放在了所有人的视线焦点上。他成了博格大公的死敌，成了旧军方势力的眼中钉。
皇帝这是在用他做磨刀石，去磨博格那把生锈的刀。
也是在用博格这把刀，来试林建业这块钢的成色。
而且……
林建业摸了摸口袋。
那里空空如也。
皇帝给了名，给了权，给了利。
唯独没有给一样东西。
钱。
那份对赌协议里的海军预算，那是博格的肉，想要割下来谈何容易。而在那之前，库默斯多夫要运转，要造新车，要养活这一大帮人，钱从哪里来？
魏征的那五万马克早就花光了。
皇帝在演习前说的那些话，林建业记得清清楚楚。
朕看的是结果。
现在结果有了，皇帝满意了。但他并没有打算让林建业过得太舒服。
他依然需要林建业像一条饥饿的狼一样，去抢，去夺，去为了生存而撕咬。
只有饥饿的狼，才最凶狠。
走吧。林建业收起思绪，深吸了一口气。
去哪？何山问。
回家。林建业拍了拍猎虎的装甲。
回我们的库默斯多夫。
那里还有一堆烂摊子等着我们收拾。还有……
林建业看了一眼帝都的方向。
还有一位财神爷，正等着我们要账呢。
风雪中，猎虎战车再次启动。
它的身上多了一枚勋章，多了一个名字。
但它的前路，依然充满了迷雾和荆棘。
荣耀的背后，永远是更深的深渊。