“圣殿”在轰鸣。
在“原型车实验队”正式成立后的第一个月里，这座机修库成了“第17号武器测试场”唯一“活着”的地方。
何山和他的“黑市宝贝”——那台二手德制磨床，正发出刺耳的、高频的尖啸。他正小心翼翼地，将博格大公“馈赠”的那根“要塞炮”残骸，打磨成高平“獠牙”所需的炮闩雏形。
火花四溅，照亮了老兵那张专注的脸。
而在另一侧，祝云山正指挥着刘承风，用简陋的吊索，将V8发动机的缸体吊起。他自己则拿着卡尺和听诊器，像个外科医生，一寸寸地测量、倾听、记录着那些“A级废料”合金在切割后的内部应力。
“基石”设计图就摊在旁边的桌子上，上面已经沾满了黑色的油污。
林建业则在角落里，用那台修好的电台，戴着耳机，监听着帝都的“官方”通讯。他必须确保，在他们“闭门造车”时，博格或皇帝没有下一步“异常”的举动。
高平则一如既往，消失在丘陵的迷雾中，守护着这座“圣殿”的“安宁”。
一切，都在紧张、有序、隐秘地进行着。
直到刘承风开着那辆破卡车，从镇上采购补给回来。
“头儿！祝工！老何！”刘承风跳下卡车，兴奋地跑了进来，“补给到了！巴罗斯场长的酒也买回来了！哦，对了，还有这个！”
他从怀里掏出了一个方方正正的、用牛皮纸包裹的“官方”包裹。
“帝都寄来的！”刘承风说，“盖着‘装备总局’的火漆印！”
机修库内的轰鸣声，瞬间停止了。
何山关掉了磨床。
祝云山放下了听诊器。
林建业也摘下了耳机。
三人的目光，都聚焦在了那个包裹上。
“装备总局？”何山皱起了眉头，“他们怎么会往这个‘垃圾堆’寄东西？”
“是……是给我的。”祝云山的声音有些干涩。
他看清了包裹上的收件人信息。
那上面，是用打字机清晰地打出来的、冰冷的铅字：
“第17号武器测试场，技术员，祝云山（收）。”
“技术员”三个字，像一根针，刺痛了祝云山的自尊。他是“工程师”，却被“降级”为“技术员”。
“打开它。”林建业平静地说。
祝云山颤抖着手，解开了包裹。
里面没有信，没有文件。
只有一本崭新的、散发着刺鼻油墨香的《帝国工程学》期刊。
这是装备总局的“圣经”。
而期刊的封面文章，标题加黑加粗，无比醒目：
《论蒸汽动力在永固防线中的永恒性与压倒性优势》
署名：凯勒教授。
“……他妈的。”何山第一个骂出了声。
祝云山的脸，在瞬间变得惨白。
他翻开了期刊的扉页。
那里，有一行钢笔写下的、他无比熟悉的、尖酸刻薄的字迹：
“祝工：”
“在‘评估废铁’的闲暇之余，勿忘‘正统’。帝国的未来，依旧属于‘蒸汽’与‘秩序’。”
“——你的前任主管。”
“砰！”
祝云山猛地将那本期刊，狠狠地砸在了V8发动机的缸体上！
“啊啊啊啊！！”
他像一头被激怒的野兽，发出了压抑的、疯狂的咆哮。
“羞辱！羞辱！！”他抓起身边的一把扳手，就要往那本期刊上砸去！
“祝云山！”
林建业一把抓住了他的手腕。
“放开我！”祝云山双眼通红，他那“痴人”的偏执，在这一刻被彻底点燃，“他……他们……他们还在嘲笑我！他们还在嘲笑我父亲！！”
“我知道。”林建业的声音不大，却像铁钳一样有力，“我知道他们该死。但你砸了它，又有什么用？”
“我……”祝云山剧烈地喘息着，手中的扳手“当啷”一声掉在地上。
他蹲了下去，抱着头，这个二十二岁的“天才”，在“冷板凳”上忍受了三年、在他父亲死于“蒸汽”时都没有哭过的男人，此刻，肩膀却在剧烈地抽动。
“……为什么……”他从牙缝里挤出声音，“为什么我们要做对的事，他们却……他们却……”
何山和刘承风沉默地站在一旁，他们不知道该如何安慰这个“技术信仰”崩塌的“痴人”。
林建业没有去安慰他。
他弯腰，捡起了那本期刊。
他翻开了凯勒教授的那篇“鸿篇巨制”。
文章里，充斥着“蒸汽”的“威严”、“要塞”的“永恒”。凯勒用复杂的公式，论证了“内燃机”是“低效”的、“脆弱”的、“永远无法承载帝国荣耀”的“异端玩具”。
林建业平静地看完了。
“祝工。”他开口了。
祝云山缓缓抬起头，眼中满是血丝。
“他（凯勒）的理论，写得很好。”林建业淡淡地说。
“头儿？！”刘承风和何山都震惊地看着他。
“我说，他写得很好。”林建业重复了一遍，“他把‘蒸汽’和‘要塞’的‘优势’，写得清清楚楚。他……帮我们省了不少事。”
“什么意思？”祝云山不解。
“他给了我们……‘靶子’。”
林建业拿起那本期刊，走到了机修库的墙壁前。
墙上，正钉着“基石”设计图。
林建业没有“撕”掉那本期刊。
他拿起一把锤子和一颗钉子，“砰”的一声，将凯勒教授的“嘲讽”，重重地钉在了“基石”设计图的旁边。
“他（凯勒）的‘理论’，在这里。”林建业指着期刊。
“我们的‘实践’，在这里。”他指着“基石”设计图。
“祝工，”林建业回头，凝视着祝云山，“一个‘疯子’，是无法用‘咆哮’，去回应一本‘期刊’的。”
“你必须用这个。”他敲了敲“基石”设计图。
“用你的‘发动机’，用你的‘齿轮’，用你的‘钢板’，去回应他。”
“他不是说‘内燃机’‘脆弱’吗？”
“那你就给我造一个，能碾碎他‘永固防线’的‘心脏’！”
“他不是说‘蒸汽’‘永恒’吗？”
“那你就给我用‘柴油’的轰鸣，去敲响他‘蒸汽时代’的‘丧钟’！”
林建业将那把锤子，塞到了祝云山的手中。
“一年。”林建业低声说，重复着皇帝的“赌局”。
“一年后，我要你亲手，把我们的‘铁盒子’，开到帝都。把凯勒这本‘圣经’……塞回他的喉咙里。”
祝云山看着墙上那本“嘲讽”的期刊，又看了看旁边那张“希望”的设计图。
他缓缓站起身，擦干了眼泪。
他接过了锤子。
“……头儿。”
“我不需要一年。”
“给我六个月。”