空气中弥漫着无声的较量。沈清弦强行压下翻涌的心潮，面上努力维持着一个九岁孩童应有的、略带好奇和懵懂的神情。他知道，顾忠的目光正带着审视与疑虑，牢牢锁在自己身上。此刻任何一丝不合时宜的激动或熟稔，都可能将眼前这失而复得的珍宝推远。
他必须有一个合理的借口，一个能解释他为何独独关注这个婴儿的理由。
正当沈清弦脑中飞速思索，准备开口编织一个看似合理的说辞时，一阵粗鲁的喧哗声打破了这片角落短暂的平静。
“喂！老顾头！躲这儿呢？” 三个穿着邋遢、流里流气的地痞晃悠着走了过来，为首的是个脸上带疤的壮汉，眼神不善地瞄着顾忠，以及他怀里的意儿，最后落在穿着明显与周遭环境格格不入的沈清弦身上，闪过一丝贪婪。
顾忠脸色一紧，下意识地将怀中的意儿护得更严实，身体微微前倾，呈现出防御的姿态。他沉默着，没有回应，但那紧抿的嘴唇和骤然锐利起来的目光，显示他认识这些人，并且处境不妙。
刀疤脸嗤笑一声，伸出脏兮兮的手：“少装哑巴！这个月的‘孝敬钱’呢？哥几个等米下锅呢！看你今天带着个娃，这娃儿瞧着倒是细皮嫩肉……” 话语未尽，但那不怀好意的目光在襁褓上打转，意思不言而喻。
顾忠额角青筋隐现，握紧了拳头，但似乎有所顾忌，强忍着没有发作。他身上恐怕早已没有多余的银钱，而对方显然不止是讨要钱财那么简单。沈清弦的心瞬间提到了嗓子眼，杀意如同冰锥般刺向那几个地痞。竟敢当着他的面，觊觎他的意儿！前世身为摄政王的威严几乎要破体而出，将这几只蝼蚁碾碎。
但他不能。他现在是“沈小公子”，一个体弱、需要静养的九岁孩童。
电光火石间，沈清弦改变了策略。硬碰硬是最愚蠢的选择，不仅会暴露自己，更会立刻将顾忠和意儿置于险境。他需要智取，需要利用好“孩童”这个绝佳的保护色。
就在刀疤脸的手几乎要碰到顾忠衣襟的时候，沈清弦忽然往前迈了一小步，抬起那张精致却略显苍白的小脸，用属于孩子的、清脆又带着点天真好奇的语气开口：
“这位大叔，你腰间别的那个绣着鸳鸯的荷包真好看，是你家娘子绣的吗？”他眨着清澈的大眼睛，仿佛只是被好看的物事吸引，“我方才好像看见一位提着菜篮的大婶，在街口跟一位卖肉的叔叔说话，哭得好伤心呢，说她当家的又把钱拿去赌了，还偷了她新绣的荷包，那荷包上好像也有一对鸳鸯……”
沈清弦的话语速不快，声音也不大，却像一道惊雷，劈在了刀疤脸头上。
刀疤脸猛地缩回手，脸色骤变，下意识地捂向腰间那个并不起眼的荷包。他眼中闪过一丝慌乱，惊疑不定地瞪着沈清弦：“你……你这小娃娃胡说什么！”
沈清弦仿佛被他的厉声吓到，往后缩了缩肩膀，露出一丝怯意，但仍旧小声地、坚持地说道：“我没胡说……那大婶还说，她当家的左边眉毛上有道疤，要是再不回家，她就……她就去找里正老爷做主，还要告诉她娘家哥哥……”
刀疤脸的冷汗瞬间就下来了。他左边眉毛上确实有道疤！他老婆的娘家哥哥是邻镇有名的泼皮，比他还混不吝，要是知道他偷钱赌钱还惹事，非得打断他的腿不可！这小娃娃说得有鼻子有眼，连荷包细节和老婆的动向都一清二楚，难道刚才真被看见了？
另外两个地痞也面面相觑，他们老大怕老婆是出了名的。眼看刀疤脸气势全无，一副心虚胆怯的模样，他们也跟着怂了。
沈清弦趁热打铁，转而看向顾忠，用更加天真无邪的语气说：“这位伯伯，你带着小妹妹在这里做什么呀？我家的嬷嬷说，小娃娃不能待在太吵太乱的地方，会生病的。我方才过来的时候，好像看到两位穿着皂靴的官差叔叔往这边来了呢，是不是来抓坏人的呀？”
他这话看似是对顾忠说，实则字字句句都敲打在刀疤脸一伙的心上。先是点破其惧内的私密，又暗示官差将至。做贼心虚，几人顿时慌了神。
刀疤脸恶狠狠地瞪了沈清弦一眼，又忌惮地看了看顾忠（以为沈清弦是顾忠这边的人），色厉内荏地撂下一句：“老顾头，今天算你走运！我们走！” 说罢，带着两个跟班，灰溜溜地快步钻入人群，瞬间消失不见。
危机解除得如此迅速而……诡异。
顾忠紧绷的身体缓缓放松，但看向沈清弦的目光，却比之前更加惊疑不定，甚至带上了深深的审视和一丝不易察觉的警惕。他久经世事，绝非愚钝之人。刚才那番对话，看似是孩童无心的“童言稚语”，但时机之巧、内容之精准、效果之显着，绝不是一个普通的九岁孩子能做到的！
那些话，看似天真，实则每一句都暗含玄机，精准地戳中了地痞头目的弱点，看似无意，实则步步为营，轻易化解了一场危机。这需要何等敏锐的观察力（他如何知道那荷包以及刀疤脸的家事？）、冷静的头脑和精准的语言驾驭能力？
这个突然出现的小公子，究竟是谁？他为何会帮自己？又为何独独对意儿流露出那样复杂深刻的眼神？
顾忠抱着意儿的手，不自觉地又收紧了些。意儿似乎被刚才的动静惊扰，扁了扁小嘴，发出细微的哼唧声。顾忠连忙低头轻声安抚。
沈清弦将顾忠的反应尽收眼底，心中了然。他知道，自己刚才的举动必然引起了顾忠的怀疑。但这怀疑，比起直接相认可能引发的抗拒和逃离，要好得多。至少，他展现了善意和能力，为接下来的接触铺平了道路。
他走上前几步，在距离顾忠恰到好处的位置停下，既不过分亲近带来压迫感，也不显得疏远。他不再刻意伪装天真，目光清正地看向顾忠，语气平和，带着一丝符合年龄的、恰到好处的关切：“老伯，您没事吧？小妹妹好像被吓到了。”
顾忠抬起头，复杂的目光与沈清弦对视。眼前的孩子，面容稚嫩，衣着华贵，气质清冷，可那双凤眸中的沉静与深邃，却仿佛能洞悉人心。他沉默了片刻，终于开口，声音因长久的沉默和疲惫而有些沙哑：“多谢小公子出言相助。”
这是顾忠对他说的第一句话。
沈清弦心中微动，面上不显，只是微微摇了摇头：“举手之劳。老伯不必客气。” 他的目光再次落回顾忠怀中的意儿身上，那份不由自主流露出的专注与温柔，让顾忠心中的疑虑更深，却也奇异地减少了一丝敌意。
这个孩子，对意儿，似乎真的没有恶意。
“小公子……认识这孩子？” 顾忠试探着问，目光紧紧盯着沈清弦。
沈清弦知道，最关键的时刻到了。他不能承认，但必须给出一个能让顾忠接受的理由。他深吸一口气，正准备按照原计划，取出那枚作为信物的玉玦——
“哇啊——” 怀中的意儿，或许是因为受了惊吓，或许是真的饿了，突然放声啼哭起来。哭声响亮，带着婴儿特有的委屈和急切，瞬间打断了两人之间微妙的气氛。
顾忠顿时手忙脚乱，也顾不得再追问，连忙笨拙地轻轻摇晃着襁褓，低声哄着：“哦哦，意儿不哭，不哭……”
沈清弦看着那张哭得通红的小脸，心疼得无以复加。前世，他何曾让她受过这般委屈？他几乎要忍不住上前亲手安抚。
就在这时，意儿哭喊着，一只小手胡乱地从襁褓中伸了出来，在空中挥舞着。那小小的、嫩生生的手指，无意间碰到了沈清弦下意识伸出的指尖。
刹那间，一股难以言喻的暖流，伴随着灵魂深处的悸动，透过指尖传遍沈清弦的全身。意儿的哭声竟奇异地减弱了一些，变成了小声的抽噎，湿漉漉的大眼睛懵懂地望着沈清弦。
顾忠看到这一幕，眼中闪过一丝惊异。
沈清弦稳住心神，知道时机稍纵即逝。他收回手，看向顾忠，语气诚恳而认真：“老伯，此处并非说话之地。我看您和小妹妹似乎需要帮助。若您信得过，不如随我去个安全清净的地方，再细说如何？”
他看着顾忠眼中仍未散去的警惕，又补充了一句，目光清澈见底：“我姓沈，京城人士。或许……我与这位小妹妹，真的有些缘分。”
他没有直接回答顾忠的问题，却给出了更值得深思的信息。京城沈姓，缘分……这些词语，足以在顾忠心中掀起波澜。
顾忠看着怀中渐渐止住哭泣、甚至对沈清弦露出好奇神色的意儿，又看了看眼前这个气质非凡、言语不凡的小公子，沉默了片刻。最终，保护意儿的本能，以及对眼前少年那难以言喻的一丝信任，让他缓缓点了点头。
“如此……便有劳沈小公子了。”