州府春日诗会的请柬送至小院时，顾阑秋正临窗习字。阳光透过新绿的梧桐叶，在她铺开的宣纸上投下斑驳的光影。青黛捧着那张印制精美的请柬，语气带着几分雀跃：“小姐，是州府诗会的帖子！听说能收到这帖子的，都是州府里顶有才名的闺秀呢！”
顾阑秋放下笔，接过请柬。指尖触碰到冰凉的笺纸，心中却并无太大波澜。若是月前，她或许会为这份认可感到欣喜，但经历了学堂风波，又得了沈清弦那封如及时雨般的家书后，她的心性似乎沉淀了许多。她想起信中所言，“立身”为本，“秀于林”乃常情。这诗会，不过是另一片需要从容应对的“林子”罢了。
她展开请柬，目光扫过地点与时辰，落在“以春为题，诗词皆可”的要求上。心中微微一动，春日……江南的春日，此刻应是草长莺飞，她和清弦哥哥庄园里的海棠，也该含苞待放了吧？一丝若有若无的思念，悄然萦上心头。
诗会设在城西的毓秀园，是本地一位致仕老翰林的私家园子，景致清雅，颇负盛名。是日，园内衣香鬓影，环佩叮咚，州府有头有脸的官家千金、书香小姐几乎齐聚一堂。顾阑秋依旧是一身素净雅致的衣裙，由青黛陪着，安静地坐在略显偏僻的一角。她容貌本已出落得越发清丽，加之那份经由世事打磨后愈发沉静的气度，虽不刻意张扬，却也引得不少目光暗自打量。其中有好奇，有欣赏，自然也少不了几分因她近日名声鹊起而生的探究与比较。
诗会由那位老翰林的夫人主持，一番寒暄后，便进入了正题。几位素有才名的小姐相继吟诵了自己的诗作，或工巧，或绮丽，引来阵阵称赞。轮到顾阑秋时，厅内目光霎时聚焦在她身上。
她起身，步履从容地走到厅中，向主位和诸位夫人小姐行了一礼。阳光透过雕花窗棂，恰好照亮她半边脸颊，眉眼间的沉静与自信，竟让人忽略了她尚且稚嫩的年纪。
“小女不才，近日偶得一首《春思》，请诸位斧正。”她声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中。
她微微颔首，略一沉吟，便缓声吟道：
“东风拂槛柳初匀，燕子衔泥入旧邻。
池畔新荷才露角，檐前旧垒已归禽。
遥思故园花如锦，近看客邸草自茵。
莫道春晖无远近，此心长系江南春。”
诗句脱口而出，没有华丽的辞藻堆砌，却意境开阔。前两联写眼前实景，生动鲜活，充满春的生机；后两联笔锋一转，由景入情，抒发对江南故园的深切思念。尤其是最后一句“此心长系江南春”，情感真挚而含蓄，既点明了“春思”之题，又将那份跨越山水的牵挂表达得淋漓尽致，余韵悠长。
诗作吟罢，厅内有一瞬的寂静。几位原本存了比较之心的小姐，脸上也露出了讶异与深思。她们的诗多在辞藻和技巧上下功夫，而顾阑秋这首诗，却胜在情真意切，格调高远，尤其是那份超脱年龄的沉稳与乡思，绝非寻常闺阁少女所能企及。
主持诗会的老翰林夫人率先抚掌，眼中满是赞赏：“好！好一个‘莫道春晖无远近，此心长系江南春’！情致深婉，意境脱俗，顾小姐年纪轻轻，便有如此诗才与襟怀，实在难得！”
这一声称赞，如同投入平静湖面的石子，顿时激起层层涟漪。在场的多是懂诗之人，细细品味之下，纷纷点头称许。先前那些探究的目光，大多化为了钦佩。就连几位原本因流言而对顾阑秋有些偏见的夫人，此刻也不得不承认，此女确实才华出众，气度不凡。
顾阑秋宠辱不惊，再次敛衽一礼，退回座位。苏婉音不知何时也来了，凑到她身边，低声笑道：“意儿，你可真是深藏不露！这首诗，怕是连那些自诩才子的人都要汗颜了！”
顾阑秋微微一笑，低声道：“不过是心有所感罢了。”她的目光掠过满园春色，心中想的却是，这诗若能传到江南，清弦哥哥听了，是否会明白其中蕴含的思念？他定能懂的。他 always knows.
诗会之后，顾阑秋这首《春思》便不胫而走。先是州府的文人圈子传抄品评，赞其“有林下之风”，随后又被来往的客商、游学的士子带往各地。她的才女之名，不再局限于州府闺阁，而是真正地“远扬”开来。甚至有一些京城来的文人，在谈及江南文风时，也会偶尔提及这位籍贯不明、却诗才惊艳的“顾姓女子”。
消息如同长了翅膀，穿过千山万水，飞回了江南水乡那座宁静的庄园。
沈清弦收到墨尘递来的密报时，正在书房临帖。信笺上详细记录了诗会的经过，以及顾阑秋那首《春思》。当看到“遥思故园花如锦，此心长系江南春”两句时，他执笔的手微微一顿。
墨迹在宣纸上氤开一小团柔和的晕染。
他仿佛能透过这寥寥数语，看到那个站在毓秀园中、沐浴在春日阳光下的少女。她长大了，不仅从容应对了风波，更在更大的舞台上绽放出独属于她的光彩。她思念着江南，思念着……有他的地方。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。是欣慰，如同精心培育的幼苗终于开出惊艳的花朵；是骄傲，为他守护的女孩如此优秀；但更多的，是一种深沉而隐秘的悸动。那诗句里含蓄却真挚的情感，像一根轻柔的羽毛，在他沉寂已久的心湖上，撩拨起圈圈涟漪。
他放下笔，走到窗边。庄园里的海棠果然如顾阑秋诗中所念，正绽开着如锦的繁花。微风拂过，花瓣簌簌而下。
“意儿……”他低声唤着她的乳名，唇角不自觉地上扬，勾勒出一抹温柔至极的弧度。那笑容里，带着远超年龄的深沉爱怜与满足。
他知道，他的小姑娘，正在他无法触及的远方，以一种他期盼又不禁有些怅然的方式，飞速成长着。而他能做的，便是继续为她铺就前路，扫清障碍，然后，在她需要的时候，成为她最坚实的依靠，最温暖的归处。
他回到书案前，铺开新的信纸。这一次，他没有再教导什么处世之道，只是细细问了她州府的饮食起居，叮嘱她春日乍暖还寒，注意添减衣物，又说起庄园海棠盛放的景致，仿佛闲话家常。只在信的末尾，他添上一句：
“诗作已阅，意境甚佳。江南春色正好，待你归时，海棠或未谢，可共赏之。”
平淡的话语背后，是跨越山河的牵挂与承诺。他将信纸仔细封好，交给墨尘。目光再次投向窗外绚烂的海棠，心中一片宁静与骄傲。
他的意儿，如同这春日枝头最耀眼的那朵花，终将绽放于更广阔的天地。而她的根，永远系在江南，系在有他的这片土地上。才女之名远扬，只是她光芒的初现，未来的她，必定会更加璀璨夺目。