第四章：绝望与微光
终于到了！那间低矮的、在暮色中仿佛随时会被风吹散的茅屋，就是林顺和母亲相依为命的家。屋顶的茅草有些稀疏，土坯墙壁上裂着细缝，窗户用破旧的草席勉强遮挡着。一丝微弱的、摇曳的灯火光晕从缝隙里透出来，非但不能带来暖意，反而更添了几分凄惶。
林顺几乎是扑到门前的，也顾不上礼节，一把推开那扇吱呀作响的木门，声音带着哭腔喊道：“娘！娘！我回来了！我请到神医了！”
屋内光线昏暗，空气中弥漫着草药苦涩的味道和一种……难以言喻的、衰败的气息。土炕上，一个瘦弱的身影蜷缩在打满补丁的薄被里，几乎看不出起伏。
扁衣子站在门口，没有立刻进去。她的目光极快地扫过整个屋子：家徒四壁，唯一的家具是那张破桌子和几个树墩做的凳子，墙角堆着些柴火和杂物，但出乎意料的整洁，可见主人虽贫，却仍在尽力维持着体面。她的视线最终落回炕上那个身影，眉头几不可察地蹙了一下。
玄霜没有跟进来，它安静地卧在屋外的阴影里，冰蓝色的眼眸在黑暗中幽幽发光，警惕地注视着四周。
林顺已经扑到炕边，小心翼翼地扶起母亲：“娘，您醒醒，看看谁来了？是神医！孝文山里的神医！您有救了！”
炕上的妇人被摇醒，发出一阵撕心裂肺的咳嗽，瘦削的身体剧烈颤抖，仿佛下一秒就要散架。她艰难地睁开浑浊的双眼，看到儿子，嘴唇翕动了几下，却发不出清晰的声音，只是无力地拍了拍林顺的手背，那眼神里有关切，有担忧，却独独没有多少对“神医”到来的惊喜，似乎已对自己的命运麻木。
“神医，您快看看我娘！”林顺急切地回头，眼中满是乞求。
扁衣子这才缓步走进屋内。她似乎完全不受屋内昏暗光线的影响，径直走到炕边。她没有立刻去碰触病人，而是先微微俯身，靠近妇人，仔细闻了闻她呼吸的气息。然后，她伸出三根手指，搭在了妇人枯瘦如柴的手腕上。
她的手指冰凉，触感让昏沉的妇人微微哆嗦了一下。林顺屏住呼吸，紧张地看着扁衣子。只见她闭目凝神，指尖微微调整着位置，感受着那微弱得几乎难以捕捉的脉搏。屋内静得可怕，只有妇人粗重艰难的呼吸声和林顺自己如雷的心跳。
良久，扁衣子睁开眼，眼神凝重。她又轻轻拨开妇人的眼皮看了看，最后，她的目光落在了炕边一个破碗里残留的、暗褐色的药渣上。她用指尖沾了一点，凑近鼻尖闻了闻。
“之前吃的什么方子？”她问，声音依旧平淡，但林顺却听出了一丝不同寻常的严肃。
林顺连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸，是镇上郎中最后一次开的方子：“就、就是这个，郎中说是什么……补中益气的方子，吃了好几副了，开始好像好点，后来就……”
扁衣子接过药方，只扫了一眼，嘴角便勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，像是嘲讽，又像是无奈。她将药方随手丢在一边，看向林顺，语气斩钉截铁：“药不对症，延误病情。你母亲并非简单的虚劳咳嗽。”
“那……那是什么？”林顺的心提到了嗓子眼。
“肺痿。”扁衣子吐出两个字，看到林顺茫然的眼神，又补充道，“肺叶焦枯，津液耗竭。兼有陈年瘀血阻塞脉络，新感外邪入里化热。如今已是……油尽灯枯之兆。”
“油尽灯枯”四个字，像惊雷一样在林顺耳边炸开！他腿一软，差点瘫倒在地，声音瞬间带上了哭腔：“不……不会的！神医，您一定有办法的！求求您！您能救她的，对不对？”
扁衣子没有回答，她的目光再次落在病人灰败的脸上，眼神复杂。她沉默了片刻，才道：“痼疾沉疴，邪入膏肓。即便施救，也是逆天而行，希望渺茫。而且……”
她顿了顿，视线扫过这间破旧的茅屋，意思不言而喻。即便有万一的希望，那所需的珍贵药材，也绝非这个家所能负担。
“我有力气！我能干活！我能采药！我可以一辈子给您当牛做马！”林顺噗通一声跪倒在扁衣子脚边，抓住她灰色的衣角，像是抓住最后一根稻草，“神医，只要您肯救我娘，什么代价我都愿意付！求您发发慈悲！”
就在这时，炕上的妇人又爆发出一阵更剧烈的咳嗽，这一次，暗红色的血点直接溅在了被褥上，触目惊心。她的呼吸变得更加急促，胸口剧烈起伏，却像是吸不进空气，脸色开始泛起一种不祥的青紫色。
“娘！”林顺魂飞魄散。
扁衣子眼神一凛，不再犹豫。她迅速打开一直随身带着的一个看似普通的灰色布包，里面赫然是各式各样、长短不一的银针，以及几个小巧的瓷瓶和皮囊。
“热水！干净的布！快！”她的声音陡然变得急促有力，带着一种不容置疑的命令口吻。
林顺如同听到了救令，连滚爬爬地冲去灶台生火烧水。
扁衣子则深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注。她先是从一个瓷瓶里倒出一粒碧绿色的、散发着清凉气息的药丸，手法巧妙地撬开妇人的牙关，将其塞入舌下。然后，她取出一根长约三寸、细如牛毛的金针，在昏暗的灯火下，针尖闪烁着微弱的光芒。
“按住她，不要让她乱动。”扁衣子对端来温水和布的林顺吩咐道。
林顺连忙上前，用力却又不失轻柔地按住母亲瘦弱的肩膀。
扁衣子凝神静气，出手如电！只见她指尖飞舞，那根金针精准地刺入了妇人头顶的百会穴，轻轻捻动。紧接着，她又取出数根银针，分别刺向妇人的肺俞、尺泽、膻中等要穴。她的动作行云流水，带着一种奇异的美感，每一针都沉稳果断，深浅力度拿捏得恰到好处。
林顺看得眼花缭乱，心都提到了嗓子眼。他看见母亲在针刺下身体微微颤抖，眉头紧锁，似乎极为痛苦，但那窒息的青紫色却似乎缓解了一点点。
行针片刻后，扁衣子又从一个皮囊中倒出些许暗黄色的粉末，用温水调和，形成一种粘稠的膏状物。她示意林顺帮忙扶起母亲，使其半坐，然后她用手指蘸取药膏，开始用一种特殊的手法，在妇人的后背脊柱两侧用力推拿。她的手指看似纤细，却蕴含着惊人的力道，推拿之处，皮肤很快泛出紫红色的痧痕。
“呃……”妇人发出一声痛苦的呻吟，猛地咳出一大口浓稠的、带着血丝的暗黑色痰块！
吐出这口痰后，妇人的呼吸竟然奇迹般地顺畅了一些，虽然依旧微弱，但那种濒死的窒息感减轻了。她疲惫地睁开眼，眼神似乎清明了一瞬，看了看扁衣子，又看了看泪流满面的儿子，嘴唇动了动，最终又无力地昏睡过去，但脸色不再那么骇人。
扁衣子这才停下动作，额角也渗出了细密的汗珠。她仔细地取出银针，用干净布擦拭干净收好。然后，她探了探妇人的脉搏，虽然依旧微弱紊乱，但比之前那若有若无的样子，总算强了一线。
“暂时吊住了一口气。”扁衣子直起身，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“但只是权宜之计。痰瘀虽暂通，本源已亏，外邪未清。需用‘金针渡穴’疏通全身闭塞脉络，再以‘雾化药熏’之法，将药力直送肺腑，内外兼治，或有一线生机。”
林顺看着母亲呼吸平稳下来，虽然依旧昏迷，但显然已经从鬼门关被暂时拉了回来，他激动得无以复加，又要跪下磕头。
“先别高兴太早。”扁衣子冷冷打断他，“‘金针渡穴’极耗心神，需连续施针七日，不能间断。‘雾化药熏’更需数味珍贵药材，其中主药‘百年石斛’和‘雪山云苓’，可遇不可求。”
她看着林顺瞬间又变得苍白的脸，继续道：“我药谷中虽有石斛，但年份不足。云苓更是稀缺。而且，即便凑齐药材，此法霸道，你母亲身体极度虚弱，能否承受药力，亦是未知之数。成功率，不足三成。”
不足三成！
林顺的心再次沉入谷底，但看着母亲暂时平稳的睡颜，一股倔强从心底升起。哪怕只有一成希望，他也要试一试！
“神医！求您尽力施为！无论结果如何，我林顺此生做牛做马，报答您的大恩！”他重重磕下头去。
扁衣子看着他，看着这少年眼中不顾一切的决绝，仿佛看到了很久以前，某个同样不肯放弃的影子。她沉默了很久，久到林顺以为她又要拒绝。
最终，她移开目光，望向窗外沉沉的夜色，声音飘忽得像一声叹息：
“准备一下，明日开始，正式治疗。”
（第四章 完）