四月十五的晨光，透着一种奇异的苍白，宛如被稀释的牛奶般混沌不清，艰难地穿透那厚重如铅的云层，零零散散地洒落在太庙的琉璃瓦上。那些饱经沧桑的瓦片，在这病态的光线映照下，竟泛起一种令人惶恐的灰绿色光泽。
昨夜的暴雨虽已止息，空气中却依旧弥漫着难以消散的潮湿与腐臭，两种气味相互交织，好似无数冤魂在低声抽泣，又仿佛某种不祥的预兆在悄然蔓延。太庙大殿的朱漆大门敞开着，门内的黑暗犹如一张巨大的嘴，正等着吞噬踏入其中的猎物。这阴森恐怖的场景，与三日前沈清辞在玄阴罗盘上看到的“凶兆”，竟丝毫不差，每一个细节都精准吻合，仿佛命运早已在此刻布下陷阱。
谢景渊身着绯色官袍，腰间佩戴着先帝御赐的七星剑，缓缓朝着大殿走去。官袍下摆绣着的暗纹蟒龙，在苍白的晨光下闪烁着冷光，那金线绣成的鳞片随着他的步伐时隐时现，却掩盖不住衣料上残留的雨水痕迹。那是昨夜与黑影搏斗时，被暴雨浸透的印记，每一处褶皱都记录着那场生死较量的痕迹。他的指尖下意识地摩挲着剑柄，指腹的薄茧蹭过鲛鱼皮剑鞘，那粗糙的触感让他心中涌起一阵莫名的不安。
昨夜沈清辞离去前，曾将半块寒香墨塞进他手中，说：“这墨能驱邪，祭典时若遇危险，点燃墨锭，阳气能暂时压制怨魂。”此刻，那墨锭就藏在他的袖中，隔着衣料，仍能感受到一丝微弱的暖意，好似沈清辞的体温，在默默守护着他，又宛如黑暗中唯一的光明，给予他最后的希望。
“谢大人，时辰快到了，该入殿行礼了。”内侍省总管李公公的声音从身后传来，他脸上堆满了虚伪的笑容，那笑容仿佛是画上去的面具，眼角的皱纹里却藏着一丝不易察觉的阴狠，如同毒蛇吐信般令人毛骨悚然。昨夜阿木传来消息，李公公在送密诏后，曾偷偷去过高丽使馆，而高丽使馆的馆主，正是太后余党安插的眼线。这条线索如同一条细线，将种种阴谋串联在一起。
谢景渊回头，目光犀利如刀，扫过李公公腰间的玉带。那玉带上镶嵌的翡翠，与沈清辞从王显府中搜出的怨魂木偶上的翡翠，竟是同一种质地，都泛着诡异的幽绿，那颜色好似从地狱深处渗出的毒液，在阳光下闪烁着不祥的光芒。
“有劳李公公。”谢景渊的声音平静如水，却带着一丝不易察觉的警觉，每个字都仿佛经过精心斟酌。他迈步走进大殿，刚跨过门槛，一股浓重的血腥味便扑鼻而来，与殿内檀香的气味混杂在一起，形成一种令人作呕的腥甜气息，仿佛置身于屠宰场之中。
大殿内阴森潮湿，供桌上的烛火忽明忽暗，宛如垂死之人的呼吸，烛泪顺着烛台往下滴落，在桌面上凝结成扭曲的形状，好似无数只伸出的手，想要抓住什么却又无能为力。先祖的牌位整齐地排列在供桌后，牌位表面泛着诡异的青光，像是被阴气侵染过一般，与密诏封皮上的青光毫无二致，那光芒中似乎隐藏着某种古老的诅咒。
地面的青砖缝隙中，渗出暗红的液体，缓缓地在地面蔓延，形成细小的溪流，顺着砖缝流向大殿中央，那液体黏稠得如同凝固的血浆。谢景渊的靴底踩在上面，能感觉到一种黏腻的触感，好似踩在未干的血上，每一步都留下清晰的脚印。他的心跳不由自主地加快，脑海中突然闪过沈清辞昨夜的警告：“太庙地底藏着百怨炼魂阵，阵眼若被激活，整个大殿都会变成怨魂的牢笼。”这句话此刻在他耳边回响，如同丧钟般令人胆战心惊。
“谢大人，请行跪拜之礼。” 李公公的声音在身后响起，隐隐带着催促之意。谢景渊深吸一口气，迈着步子走到供桌前，缓缓屈膝跪下。就在他的膝盖刚触碰到地面的刹那，供桌陡然剧烈晃动起来，烛火瞬间熄灭，整个大殿陷入一片黑暗之中！紧接着，“噼里啪啦” 的声响传来，先祖的牌位纷纷从供桌上掉落，摔在地上碎成了好几块，露出里面藏着的东西 —— 怨魂木偶！
那些木偶通体乌黑，好似是用腐木雕刻而成，眉眼竟与谢景渊别无二致，就连官袍上的暗纹蟒龙都雕刻得分毫不差。每个木偶的身上，都绑着一张黄色的符纸，上面用朱砂写着 “不敬先祖” 四个大字，符纸边缘泛着黑色的印记，显然是用尸墨浸泡过的。这场景，与沈清辞所描述的 “鬼市流出的太庙祭祀木偶”，完全吻合！
“不好！” 谢景渊心中暗叫不妙，刚想起身，就听到殿外传来整齐划一的脚步声 —— 禁军来了！为首的将领是太后的侄子王辰，他手持长剑，带着五百名禁军冲进大殿，将谢景渊围得水泄不通。“谢景渊！你竟敢冲撞先祖，打碎牌位，藏匿怨魂木偶，其心可诛！” 王辰的声音带着傲慢的冷笑，目光扫过地上的木偶，“证据确凿，你还有何话可说？”
谢景渊的目光锐利如刀，扫过王辰身后的禁军 —— 他发现，每个禁军的腰间，都挂着一个小小的黑色陶罐，陶罐上刻着曼珠沙华纹，与暗卫阿木捡到的腐叶粉中混入的蛊虫卵容器，是同一种样式。“王将军，这些木偶是谁放在牌位里的，你我心知肚明。” 谢景渊的声音沉稳有力，“昨夜太庙有黑影出没，试图用引魂蛊陷害我，今日又在牌位中藏木偶，这分明是外戚设下的陷阱，想借‘不敬先祖’的罪名除掉我！”
“一派胡言！” 王辰冷哼一声，挥了挥手，“来人，将谢景渊拿下！若有反抗，格杀勿论！” 禁军们立刻上前，手中的长枪对准了谢景渊。就在这千钧一发之际，一道玄色的身影突然冲进大殿，挡在谢景渊身前 —— 是沈清辞！