一、出处
“涸辙之鲋”出自《庄子·外物》，是战国时期哲学家庄子所着的道家经典文献中的一个寓言故事。庄子通过这个生动的故事，阐述了道家关于现实困境与援助本质的思考，该典故也成为中国传统文化中极具代表性的寓言之一。
二、意思
“涸辙之鲋”原指在干涸的车辙里挣扎的鲫鱼，后用来比喻处于极度困境、急需救助的人或事物。这个成语强调了困境的紧迫性和救助的必要性，同时也暗含对空洞承诺的讽刺——当人或事物面临生存危机时，切实的帮助远比遥远的空头支票更有意义。
三、故事描述
战国时期，哲学家庄子一生崇尚自然，不愿为名利所累，生活过得十分清贫。一天，他家里的粮食耗尽了，连下锅的米都没有，妻子和孩子们饿得面黄肌瘦，庄子实在没有办法，只好硬着头皮去向监河侯求助。
监河侯是当时掌管河道水利的官员，家境殷实，颇有财富。庄子一路步行到监河侯的府邸，衣衫褴褛，面带饥色。见到监河侯后，庄子没有过多寒暄，直接说明了自己的困境：“我家里已经断粮好几天了，妻儿都快饿坏了，希望您能借我一些粮食，帮我渡过这个难关，等我日后有了办法，一定立刻归还。”
监河侯听了庄子的请求，脸上露出轻松的笑容，不假思索地回答道：“这有什么难的！你放心，我马上就要去征收封邑里的赋税了，等我收完赋税，最少能得到三百金。到时候我一定借给你一大笔钱，让你家里丰衣足食，怎么样？”
庄子听完这番话，脸上的期盼瞬间消失了，取而代之的是一丝无奈和讽刺。他没有立刻发怒，而是平静地给监河侯讲了一个故事：“您知道吗？我今天来您这里的路上，走到一条干涸的车辙旁，看到里面有一条鲫鱼。它在干裂的泥地里艰难地扭动着身体，嘴巴一张一合，看起来快要渴死了。”
“鲫鱼看到我经过，急忙抬起头，用微弱的声音向我求救：‘先生，您行行好，能不能给我一点水？哪怕只是一升半斗的水，也能让我活下去啊！’我看着它可怜的样子，便对它说：‘别急，你放心。我这就要去南方游历，那里有广阔的西江，江水滔滔不绝。等我到了西江，就立刻引来西江的水，让它顺着河道流到这里，把你救出来，到时候你就能在大水里自由自在地游弋了，怎么样？’”
讲到这里，庄子停顿了一下，眼神锐利地看着监河侯，继续说道：“可那条鲫鱼听完我的话，立刻变了脸色，生气地对我说：‘我现在被困在这干涸的车辙里，只要一点点水就能活命。可你却说要去西江引水来救我，等你把西江的水引来，我早就变成鱼干，躺在菜市场的摊位上了！到时候你还是去干鱼铺里找我吧！’”
监河侯听完庄子的故事，脸上的笑容僵住了。他这才明白，庄子是在用这个故事讽刺自己——当对方正处于生死攸关的困境中时，与其许诺遥不可及的丰厚帮助，不如给予当下最急需的微薄援助。他原本以为用“三百金”的空头承诺能打发庄子，却没想到被庄子用一个生动的寓言点破了自己的敷衍。最终，监河侯在庄子的讽刺下，才不得不拿出粮食借给庄子，解了他的燃眉之急。
四、典故告诉我们的道理
1. 重视眼前困境，及时伸出援手：困境中的人最需要的是当下的帮助，而非遥远的承诺。就像涸辙中的鲫鱼，一升水就能救命，西江的大水虽多，却远水解不了近渴。在生活中，当他人遇到困难时，我们应关注其迫切需求，给予切实可行的帮助，而非用空洞的未来承诺敷衍了事。
2. 讽刺脱离实际的空谈：故事中的监河侯忽视庄子的燃眉之急，用“收税后借三百金”的空话回应，反映了现实中一些人好高骛远、不切实际的态度。这提醒我们，做事要立足现实，避免说大话、做虚功，真正的善意和帮助需要落实到具体行动中。
3. 体会他人处境，共情他人需求：庄子通过鲫鱼的视角，让监河侯感受到困境中的迫切与无奈，强调了共情的重要性。在人际交往中，我们应学会换位思考，理解他人的真实处境和需求，才能给予有效的帮助，避免因“站着说话不腰疼”而伤害他人。
4. 微小帮助的价值：即使是微小的帮助，在关键时刻也能发挥巨大作用。一升水对常人而言微不足道，但对涸辙之鲋来说却是救命稻草。这告诉我们，不要轻视小善，点滴的实际帮助往往比宏大的空头支票更有意义。
“涸辙之鲋”的故事虽简短，却蕴含着深刻的现实意义，它提醒人们在面对他人困境时，要摒弃虚浮的承诺，以务实的态度给予及时、有效的帮助，这才是真正的善意与担当。