天色蒙蒙亮，晨曦微露，正是城外农户挑着新鲜菜蔬瓜果陆续进城贩卖的时刻。苏微雨和露珠用早已准备好的灰蓝色旧头巾包住了大半张脸，只露出一双眼睛，挎着那个看起来鼓鼓囊囊、实则装着她们全部家当的旧包袱，逆着进城的人流，低着头，快步走向城门。
守城的兵卒打着哈欠，懒洋洋地看着涌入城的人群，对这两个一大早“出城”的“村姑”并未过多留意，只当是有什么急事要赶早路的，随意扫了两眼便放行了。
再次踏入京城的地界，苏微雨的心提到了嗓子眼。每一步都仿佛踩在刀尖上。但她深知，要想彻底逃离，她需要更周全的准备——或许是更可靠的路引，或许是关于外界更确切的消息，而这些，只有在信息汇集的京城才更容易弄到，尤其是在官府文书管理相对混乱、三教九流混杂的南城。最危险的地方，此刻反而成了她获取生机的唯一选择。
她们没有在任何可能被认出的街区停留，径直朝着记忆中南城贫民区的方向走去。这里的街道狭窄泥泞，空气中混杂着各种气味，房屋低矮破旧，人群衣着褴褛，行色匆匆，无人会对新来的面孔投以过多关注。
露珠按照苏微雨的吩咐，找到一处门脸破旧、挂着“赁”字木牌的大杂院。院子里挤着七八户人家，孩子哭闹、妇人叫骂、男人咳嗽声不绝于耳。露珠找到管事的房东，一个眯着眼、叼着旱烟袋的精瘦老头。
“租一间最便宜的单间。”露珠压低声音，模仿着市井口吻。
老头浑浊的眼睛上下打量了她们俩几眼，似乎对她们的年轻和略显突兀的沉默有些好奇，但终究没多问，只沙哑着嗓子报了个极低的价钱：“先付十天，押三付一。”
露珠数出铜板和小块碎银递过去。老头收了钱，从腰间摸出一把锈迹斑斑的钥匙，指了指院子最里面一间靠着墙角的小屋：“就那间，自己收拾。规矩懂吧？按时交租，别惹事，出了事自个儿担着。”
露珠连连点头，接过钥匙。
推开那扇吱呀作响的木门，一股霉味和尘土味扑面而来。房间极小，只放得下一张硬板床和一个缺了腿用砖头垫着的破桌子，窗户纸破烂，漏着风。但好在有一把看起来还算结实的门闩。
两人迅速闪身进去，立刻从里面将门闩插好，又用桌子稍稍抵住门。做完这一切，一直紧绷的神经才敢稍稍放松，巨大的疲惫感瞬间袭来。两人几乎同时瘫坐在冰冷的硬板床上，感到浑身骨头像散了架一样。
露珠看着苏微雨苍白疲惫的脸色和眼底的青黑，心疼不已，小声道：“姨娘……您快躺下歇一会儿吧，我守着门。”
苏微雨确实累极了，孕期的反应加上一夜的惊惧奔波，几乎耗尽了她的力气。她没有逞强，点了点头，和衣躺下，拉过那床散发着异味、硬邦邦的薄被盖在身上。但她根本不敢深睡，耳朵依然警惕地留意着门外院子里的任何异常动静。
露珠则抱着膝盖，紧张地坐在床沿，眼睛死死盯着那扇薄薄的门板，手里紧紧攥着一根从院子里捡来的木棍。
在这个鱼龙混杂、充满未知危险的临时避难所里，她们获得了片刻的喘息，但更大的挑战和寻找生路的任务，才刚刚开始。