秋猎第二日，猎场上的角逐愈发激烈，欢呼与号角声此起彼伏。然而，远离猎场的王庭，暗处的谋划也在紧锣密鼓地进行。
大皇子府的书房内，气氛肃杀。虽然拓跋烈与乌木等大部分亲卫已前往猎场，但留下的皆是真正的心腹死士。一名脸上带着刀疤、眼神阴鸷的副统领巴图正对着五名一身黑衣、气息精悍的部下低声布置任务。
“殿下有令，今夜篝火晚会之时，趁公主府守卫因庆典可能松懈，潜入其内，目标——书房密室，取得那份边防图。”巴图的声音沙哑而冰冷，他铺开一张粗略的公主府布局图，手指点在核心区域，“根据我们之前掌握的情报和乌木大人离开前的交代，密室入口应在主书房内，机关巧妙，需万分小心。”
他目光扫过五人：“你，负责解决外围暗哨；你二人，负责潜入书房，寻找并开启密室；你，负责警戒和清除意外障碍；你，负责接应和传递消息。记住，动作要快，要干净，拿到图后立刻撤离，不得恋战。若遇阻拦，格杀勿论！”
“是！”五名死士齐声低应，眼神如同淬毒的匕首，毫无感情。
“殿下已在猎场安排好，今夜无论成功与否，公主府的混乱都只会被归结为意外或他方势力所为。”巴图最后补充道，脸上露出一丝残酷的笑意，“去吧，准备妥当，子时行动。”
五人无声退下，如同鬼魅融入府邸的阴影中，开始检查各自的武器和工具——淬毒的匕首、飞镖、迷烟、撬锁用具，一应俱全。
与此同时，在“驼铃”客栈的客房里，萧风和徐知远也对今夜的行动进行着最后的确认。
“子时整，我会在东北角西侧废弃马厩制造烟雾。”徐知远指着桌上更精确的手绘时间表，“烟雾起后，预计能引开附近约三分之一的守卫，持续时间约十五息。你必须在这段时间内，完成潜入、拓印、撤离。”
萧风点头，将那些拓印工具再次检查一遍，确保炭笔足够，皮囊柔软且易于展开收纳。他的眼神专注而冷静，昨夜失败的教训已被他转化为今夜行动的经验。
“大皇子府的精锐动向有些异常。”徐知远忽然低声道，他之前外出探查时，隐约感觉到府内一股不同寻常的肃杀之气在凝聚，“他们似乎在准备一次大的行动，目标不明。”
萧风动作一顿，眉头微蹙：“与我们无关。我们的目标明确，拿到拓印，立刻撤离。其他的，暂时顾不上了。”
而在公主府内，尽管大部分主力随塔娜公主去了秋猎，但留下的守卫并未松懈。亲卫队长阿如罕亲自坐镇，她深知秋猎期间府邸空虚，正是最易被人趁虚而入的时候。她加派了巡逻的人手和班次，尤其是书房区域，几乎是五步一岗，十步一哨。
她也听说了昨夜大皇子府失火和警铃的事情，虽然觉得蹊跷，但并未与自家府邸联系起来，只当是拓跋烈那边自己出了乱子。她吩咐下去，今夜篝火晚会，府内人员亦可适当饮酒庆祝，但守卫必须保持绝对清醒，违令者严惩不贷。
夜幕缓缓降临，猎场方向隐约传来欢快的篝火晚会乐声，映得天际微微发红。王庭的两座核心府邸——大皇子府与公主府，却如同即将对撞的沉默巨兽，在夜色中绷紧了身躯。
子时，越来越近。