三日后，边境的平静被彻底打破。
急促的马蹄声和号角声撕裂了清晨的宁静。斥候飞驰入营，带来了确凿的消息：北蛮新王拓跋烈亲帅大军，兵力远超以往，已抵达边境线，前锋部队开始对几处前沿哨卡发动试探性攻击。
整个大靖军营瞬间如同一张拉满的弓，气氛绷紧到了极致。传令兵在各营之间快速穿梭，各级将领被紧急召往中军大帐，士兵们迅速检查兵器铠甲，伙夫们将更多的干粮分发下去，空气中弥漫着铁锈、尘土和一种山雨欲来的压抑感。
中军大帐内，气氛凝重。安远侯站在巨大的沙盘前，萧煜立于其身侧，虽然左臂依旧吊着，但身姿挺拔，眼神锐利如鹰。萧风、徐知远以及其他高级将领分列两旁。
“拓跋烈来势汹汹，主力直指落鹰涧。”安远侯声音沉稳，手指点在沙盘上，“看来他果然选择了这里作为突破口。”
“他急于立威，必然会发动猛攻。”萧煜接口道，目光扫过沙盘上落鹰涧的地形，“我军已依计划加固了工事，弩箭、滚木擂石均已备齐。正面坚守，消耗其兵力锐气。”
安远侯点头：“萧风。”
“末将在！”萧风踏前一步。
“你挑选的五百精锐，即刻出发，按预定路线，潜入黑风峡旧道。记住你们的任务，袭扰后方，制造混乱，一击即走，不可恋战！”安远侯命令道。
“末将遵命！”萧风抱拳，没有丝毫犹豫，转身便大步离开大帐去集结人手。
命令一道道发出，将领们领命后迅速离去，各自返回岗位部署。大帐内很快只剩下安远侯、萧煜和少数几名参军。
“你的伤……”安远侯看向萧煜。
“无碍，不影响指挥。”萧煜语气平淡，目光却始终没有离开沙盘上代表北蛮大军的那些标记，“末将请求前往落鹰涧前沿指挥所。”
安远侯沉吟片刻，他知道萧煜在军中的威望和对北蛮的了解无人能及，有他在前线，军心会更稳。最终他点了点头：“准！但务必小心，你的安危关乎全局。”
“末将明白。”
就在萧煜准备离开时，帐外传来一阵略显急促的脚步声，三皇子竟未经通报直接闯了进来。他脸上带着一丝不易察觉的慌乱，但更多的是强装出的镇定。
“侯爷！本皇子听闻北蛮大军压境？战事将起，本皇子身为监军，理应在场！”三皇子目光扫过沙盘，最后落在萧煜身上，眼神复杂，既有对战争的恐惧，也有一丝看到萧煜带伤上阵时莫名的放松——若萧煜在此战中出事，那便再好不过。
安远侯眉头微不可察地皱了一下，语气平淡：“殿下有心了。大战在即，军中事务繁杂，殿下若无他事，可在后方营区督运粮草，亦是重任。”
这话看似安排工作，实则是将他排除在核心决策和前线之外。三皇子脸色变了几变，想反驳，但看着安远侯不容置疑的神色和萧煜那冷峻的侧脸，最终还是悻悻地哼了一声，甩袖离开了大帐。他知道，在这种时候，他插不上手。
萧煜没有理会三皇子的到来和离去，他对安远侯行了一礼，也转身离开，径直前往落鹰涧方向。他的亲兵早已准备好马匹，尽管左臂不便，他依旧利落地翻身上马。
战争的阴云笼罩了整个边境。落鹰涧方向，已经隐约能听到战鼓声和喊杀声。大靖军队严阵以待，弓箭手登上崖壁，步兵紧握长枪盾牌守在隘口之后。
而在另一边，萧风率领的五百精锐，如同幽灵般，借着地形掩护，悄然无声地向着黑风峡旧道潜行。他们人人轻装简从，只携带必要的武器和数日干粮，眼神坚定，动作迅捷。
夜幕降临，边境的晚风带着一丝肃杀。苏微雨的帐篷里点着灯，桌上摆着简单的饭菜。她特意叫了柳如烟和萧铭一起来用晚膳。
席间，萧铭一边扒着饭，一边说着这些天在织补处的见闻：“……徐大娘今天还说呢，前面打起来，伤病处忙得脚不沾地，纱布、金疮药都不够用，人手更是缺得厉害，几个医官连轴转，眼睛都熬红了。”
苏微雨闻言，眉头微蹙，她一直悬着心，不仅担心前线的萧煜，也忧虑三皇子会不会再弄出什么幺蛾子。她轻声问道：“三皇子殿下……近日可在营中？”
萧铭嘴里塞着食物，含糊不清地答道：“他啊？安远侯把他派到后方营区督运粮草去了，眼不见心不烦！我觉得侯爷这安排挺好！”
一直安静用餐的柳如烟忽然放下筷子，冷静地开口：“督运粮草看似远离前线，实则关系重大。若是粮草供应不及时，或是途中出了纰漏，前方将士饿着肚子，再坚固的防线也会崩溃。”
她的话让苏微雨心头一凛。确实，三皇子能力不足又心术不正，将他放在粮草要地，未必是好事。
萧铭愣住了，咀嚼的动作都慢了下来。他之前只觉得把三皇子打发走了是好事，却没想这么深。他看着柳如烟平静却认真的脸庞，又看看苏微雨担忧的神色，忽然把饭碗一放，挺直了腰板：“嫂子，柳姑娘说得对！粮草可不能出事！我……我明天就去找堂哥，让他把我也安排到后方营区的粮草处去！我去看着点，就算帮不上大忙，跑跑腿，盯盯数总是可以的！绝不能让那边出乱子！”
他说这话时，脸上没有了平日的不着调，反而带着一种难得的认真和决心。苏微雨看着他，眼中流露出欣慰之色。这个曾经只知道吃喝玩乐的堂弟，终于也开始学着承担责任了。
“铭弟能去，自然是好的。”苏微雨温声道，“只是粮草处事务繁杂，规矩也多，你要多听、多看、多学，切莫冲动行事。”
“嫂子你放心，我晓得轻重！”萧铭用力点头。
这时，柳如烟转向苏微雨，语气依旧平淡却坚定：“苏姑娘，织补处如今事务不算最急，我想去伤病处帮忙。略通一些包扎止血之法，应能派上用场。”
苏微雨握住柳如烟的手，真诚地说：“柳姑娘肯去，那是再好不过！伤病处现在最缺的就是人手。你心思细，定能帮上大忙。”她顿了顿，看向帐外隐约可见的灯火，“我也不能整日待在帐中。我打算明日去伙食处看看，能否帮上忙，至少能让前线的将士们吃上一口热饭。”
三人就此说定。