时间在黑暗中缓慢爬行，每一息都如同在刀尖上煎熬。苏晚晚紧握着怀中那套粗布衣物，感受着布料粗糙的质感，耳朵则如同最灵敏的雷达，捕捉着院外李贵规律而压抑的踱步声。
半刻钟，如此短暂，又如此漫长。
远处的骚动早已平息，皇子府重新沉入一片死寂，仿佛方才那场短暂的混乱只是一场幻梦。但这寂静之下，苏晚晚知道，潜流正在涌动。府医的暗线，那个身手矫健的黑衣人，还有此刻不知在何处等待的角门……这一切构成了一张脆弱的、却可能是她唯一的生网。
她必须抓住。
更漏滴答，仿佛敲击在她的心上。她在心中默默计数，估算着时间。
终于，约定的时刻将至。
她悄然起身，再次确认春桃在外间睡得深沉。她走到窗边，那扇被她推开缝隙的窗户依旧敞着，寒冷的夜风不断涌入，吹得她单薄的粗布衣衫紧贴在身上，带来一阵阵战栗。这“受风”的迹象，是她给出的最后信号。
她深吸一口冰冷的空气，不再犹豫，用手撑住窗台，动作因左臂的伤势而显得有些笨拙和吃力，但她咬紧牙关，忍着肩膀传来的刺痛，小心翼翼地翻出了窗户。
身体落入窗外冰冷的夜色中，脚下是松软的泥土。她立刻蹲下身，将自己隐藏在墙根的阴影里，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉咙。
听雪阁的院落静悄悄的，廊下的灯笼散发着昏黄的光，将树影拉得扭曲变形。她能看到院门口李贵背对着她站立的身影，如同一尊沉默的守护石像。他面朝外，注意力似乎更多地放在府邸更深处的方向，那是之前骚动传来的方位。
机会！
苏晚晚按照记忆中那黑衣人模糊指示的方向，压低身体，几乎是贴着墙根和花木的阴影，朝着府邸最偏僻的西北角门匍匐前进。她的动作不敢有丝毫大意，每一步都踩得极轻，呼吸也压抑到了极致。
夜晚的皇子府，白日的精致华美被黑暗吞噬，显露出它森严冷酷的另一面。巡夜的侍卫队伍间隔着固定的时间走过，铠甲与佩刀碰撞发出沉闷的声响，在寂静中格外清晰。苏晚晚如同暗夜中的老鼠，在每一次巡逻间隙的短暂空档里，拼命向前移动。
左臂的伤处因这剧烈的动作传来阵阵尖锐的疼痛，冷汗浸湿了内衫，被冷风一吹，刺骨冰凉。但她已顾不得这些，求生的本能驱使着她，朝着那唯一的出口挣扎。
角门，通常供府中杂役、运送泔水秽物出入，平日里守卫最为松懈。尤其是在这后半夜。
她终于看到了那扇隐藏在茂密藤蔓之后、看起来毫不起眼的黑漆木门。门扉紧闭，周围寂静无人。
到了吗？接应的人呢？
她蜷缩在一丛半枯的蔷薇花架下，心脏因紧张和奔跑而剧烈起伏，警惕地观察着四周。
时间一点点流逝，角门依旧没有任何动静。难道……失败了？被发现了？那个黑衣人没能引开所有的注意？
一股寒意从脚底窜起。如果此刻被发现，她将没有任何辩解的机会。
就在她几乎要被绝望淹没时，角门旁边堆放杂物的小棚子里，传来一声极轻微的、类似老鼠啃噬东西的“窸窣”声。
随即，那扇黑漆木门，悄无声息地，向内拉开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
缝隙后面，是一片浓得化不开的黑暗。
没有犹豫的时间了！
苏晚晚用尽全身力气，从花架下一跃而出，如同离弦之箭，冲向那道缝隙！
在她身影没入黑暗的瞬间，她似乎听到远处隐约传来一声短促的呼哨，以及李贵那陡然变得凌厉的喝问：“什么人？！”
但这一切，都已与她无关了。
她撞进了一个带着夜露和尘土气息的、狭窄而黑暗的空间。身后那扇角门在她进入的瞬间，便被迅速而无声地重新合拢、闩上，彻底隔绝了皇子府内的一切。
黑暗中，一只粗糙有力的手抓住了她的胳膊，力道很大，带着不容置疑的意味。
“别出声，跟我走。”一个压得极低的、陌生的嗓音在她耳边响起。
苏晚晚喘着粗气，任由那人拉着，在完全看不见的黑暗中深一脚浅一脚地疾行。脚下似乎是坑洼不平的泥土路，两旁是高大的、散发着霉味的墙壁。
她不知道拉着她的人是谁，不知道要去哪里，甚至不确定这究竟是逃生之路，还是另一个陷阱。
但她没有回头路了。
金蝉已脱壳，无论前方是深渊还是彼岸，她都只能，也必须，走下去。
冰冷的夜风灌入她的口鼻，左臂的疼痛依旧鲜明，但一种混合着极致恐惧与奇异兴奋的战栗，却让她浑身的血液都仿佛在燃烧。
她逃出来了。
从萧绝精心编织的囚笼里，逃出来了！
然而，她知道，这仅仅是开始。更大的风暴，或许正在这皇城的某个角落，等待着她的到来。
永昌坊，三味书斋，卯时初刻，沽酒客。
她的下一个目标，就在那里。