长春宫正殿，灯火通明，映照着贤妃端庄却难掩精明的面容。苏晚晚垂首跪在冰凉的金砖地上，能清晰地感受到上方投来的、带着审视与权衡的目光。
“晚晚，”贤妃的声音打破了沉寂，一如既往的雍容，却比平日多了几分郑重，“今日唤你前来，是有一件要紧事，关乎社稷安稳，需你出力。”
苏晚晚心知肚明，却依旧做出惶恐不安的模样，伏身道：“奴婢人微言轻，才疏学浅，恐难当大任，有负娘娘厚望。”
“起身回话。”贤妃淡淡道，“此事，非你不可。”
苏晚晚依言起身，依旧低垂着头，一副恭顺听命的姿态。
贤妃缓缓道：“近日天象有异，钦天监观测到客星犯紫微，乃不祥之兆。陛下忧心国本，墨监副亦言，需行祈禳之法，沟通星辰，以期化解灾厄，稳固国运。”她顿了顿，目光落在苏晚晚身上，“而这祈禳之人，需得与星图有缘，心思纯净，且需身具一丝……引动星辉之灵性。”
苏晚晚心中冷笑，说得冠冕堂皇，无非是看中了她可能作为“量天尺”媒介的特质。
“墨监副推演天机，又观你面相，”贤妃继续道，语气不容置疑，“认为你是最合适的人选。本宫思虑再三，亦觉你性情人品，堪当此任。若能成事，于国于民，皆是大功一件，陛下与本宫，绝不会亏待于你。”
威逼利诱，不外如是。
苏晚晚知道，此刻她若再推辞，便是不识抬举，贤妃有的是办法让她“自愿”同意，甚至可能借此发难，彻底处置了她这个“隐患”。
她必须答应，而且不能流露出丝毫勉强。
深吸一口气，苏晚晚抬起头，脸上适当地流露出几分受宠若惊、几分惶恐，以及一丝被委以重任的坚定：“娘娘如此信任，奴婢……奴婢感激涕零！只是……奴婢愚钝，唯恐行事有差，贻误大事……”
“这个你无需担忧。”贤妃见她松动，语气缓和了些，“祈禳之仪，自有墨监副全程主持安排，你只需依照指示，静心配合即可。期间一应所需，长春宫皆会为你备齐。”
“是……”苏晚晚似乎仍在犹豫，最终像是下定了决心，再次跪伏下去，声音带着一丝颤抖，却清晰地说道，“奴婢……遵旨！定当竭尽全力，不负娘娘与陛下重托！”
她将“陛下”也抬了出来，显得更加恭顺无私。
“很好。”贤妃满意地点点头，“此事关乎重大，在祈禳之前，你便暂时留在长春宫偏殿静心休养，无事不必再回尚仪局，所需之物，自会有人为你取来。一应饮食起居，皆由容嬷嬷亲自打点。”
名为休养，实为软禁监控。苏晚晚心中明了，面上却露出感激之色：“谢娘娘体恤！”
“去吧，好生准备。”贤妃挥了挥手。
容嬷嬷上前一步，面无表情地对苏晚晚道：“苏女史，请随咱家来。”
苏晚晚再次行礼告退，跟着容嬷嬷离开了正殿，被安置在了长春宫后院一处僻静的偏殿之中。殿内陈设简单却整洁，一应物品俱全，窗外是小小的庭院，高墙耸立，气氛压抑。
容嬷嬷留下一句“好生歇着，莫要随意走动”，便锁上了殿门，留下两名面无表情的小太监守在门外。
苏晚晚站在空荡的殿内，知道从现在开始，她的一举一动，都将在贤妃的严密监控之下。她失去了自由，但也获得了暂时避开尚仪局其他眼目、专心应对此事的机会。
她走到窗边，看着窗外四角的天空，夜色已然降临，星子初现。那闪烁的星辰，此刻在她眼中，不再只是遥远的光点，而是牵动着无数人命运、也决定着她生死的符号。
祈禳……她摸了摸袖中暗袋里那块冰冷的玉佩。萧铭，你会知道我已经被困在此处了吗？你所谓的“合作”与“庇护”，在贤妃如此严密的控制下，又能起几分作用？
她不能将希望完全寄托于外人。
坐在桌前，她开始仔细回想那幅星图的每一个细节，回忆父亲笔记中可能与此相关的记载，揣摩墨云子和贤妃的真正意图。
墨云子精通星象，他选择进行祈禳，地点、时辰、仪式流程必然都有严格规定。这些细节，或许就是她可以动手脚的地方。
还有那“量天尺”和星图薄板，它们藏于尚仪局她房间的暗格，暂时应该安全。但贤妃既然怀疑她，会不会趁机派人去搜她的房间？
想到此处，她心中又是一紧。那两样东西绝不能被找到！必须想办法转移，或者……让它们“消失”。
一个念头闪过——或许，她可以借这次祈禳，在众目睽睽之下，让“量天尺”以一种合理的方式“出现”，却又让他们无法真正掌控？这无疑极其冒险，但若是操作得当，或许能一举数得，既能暂时保住东西，又能搅乱局势。
但这个计划需要时机，需要缜密的安排，更需要……外援。
她的目光再次落在那块玉佩上。
夜深人静，守门的太监似乎也有些倦怠。苏晚晚悄无声息地走到窗边，窗户并未封死，但外面有人把守。她沉吟片刻，从头上取下一根不起眼的乌木簪，这是云袖之前送她的，说是能安神。她将簪子用丝线系住，小心地从窗缝中垂了下去，轻轻晃动，敲击在窗下的石阶上，发出极其细微的“哒、哒”声。
这是她与云袖之间约定过的小把戏，若有事，以此示意。她不确定云袖能否听到，更不确定云袖是否明白她此刻的处境，但这已是她目前唯一能做的尝试。
做完这一切，她回到床边坐下，强迫自己闭目养神。
前途未卜，吉凶难料。
但她知道，从她应下这祈禳之任的那一刻起，她与这宫中各方势力的博弈，就已经进入了最关键的阶段。
赢，或可博得一线生机，甚至窥见真相。
输，则万劫不复，尸骨无存。
她攥紧了拳，指尖深深陷入掌心。
这祈禳之台，便是她的战场。