那截沾染着疑似血迹的深色丝线，如同一个冰冷的谜语，横亘在苏晚晚的心头，挥之不去。赵女史的影子，也因此蒙上了一层不祥的色彩。
她反复检视那截丝线，除了那点微乎其微的暗红痕迹，再也找不出任何特异之处。丝线本身是最普通的棉线，颜色是宫中最常见的深青，用于缝制低阶宫人的服饰。仅凭这个，根本无法判断其来源，更遑论知晓它背后所代表的含义。
是赵女史遇到了危险，仓促间扯下衣角线头示警？还是这丝线本身，是某种她尚未理解的暗号？抑或……这根本就是一个针对她的、更加精密的陷阱？
苏晚晚强迫自己冷静下来。越是迷雾重重，越不能自乱阵脚。她将丝线重新收好，决定暂时按兵不动，继续观察。那个扫地宫女是她目前唯一的线索，不能轻易惊动。
然而，树欲静而风不止。
就在丝线事件后的第二天，漪兰殿迎来了一位不速之客——端妃娘娘身边得力的掌事宫女，芳荷。
芳荷约莫三十许年纪，容貌端正，举止沉稳，是宫里有头的女官。她带着两名小宫女，捧着几匹时新的宫缎和一套赤金头面，言说是端妃娘娘体恤苏女史病中寂寥，特赐下些东西，以示抚慰。
常嬷嬷恭敬地将人迎进殿内，云袖也连忙上前帮忙。
苏晚晚起身相迎，心中却警铃大作。端妃？那个素来低调、不同世事的端妃？在她与萧铭关系微妙、外界风波未平之际，端妃为何突然向她示好？这绝非简单的关怀。
“奴婢苏晚晚，谢端妃娘娘赏赐。”她屈膝行礼，姿态恭谨。
芳荷脸上带着恰到好处的笑容，虚扶了一把：“苏女史快快请起。娘娘常说，女史画艺精湛，性情温婉，如今病中，更是令人怜惜。这些不过是娘娘一点心意，盼女史好生将养，早日康复。”她目光温和地扫过苏晚晚略显苍白的脸，语气亲切自然。
然而，苏晚晚却敏锐地捕捉到，芳荷那看似随意的目光，在掠过她身上那件半旧不新的宫装时，几不可察地停留了一瞬，尤其是在袖口、衣襟等容易磨损的缝线处。
她在看什么？难道……
一个念头如同电光石火般闪过脑海！那截丝线！芳荷是在查看她衣物上使用的丝线颜色和材质？！
难道那截丝线，与端妃有关？赵女史是端妃的人？还是端妃在通过这种方式，确认某些事情？
苏晚晚后背瞬间沁出一层冷汗。她强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧维持着受宠若惊的感激：“娘娘厚爱，晚晚愧不敢当。只是病体孱弱，恐污了娘娘慧眼，实在不敢领受如此厚赐。”她试图婉拒。
芳荷却笑道：“女史过谦了。娘娘既然赏了，女史安心收下便是。若是尺寸不合，或花色不喜，只管让常嬷嬷来回话，尚服局自会为女史改制。”她语气温和，却带着不容拒绝的意味。
话已至此，苏晚晚知道再推辞反而显得可疑，只得再次谢恩收下。
芳荷又说了几句闲话，便带着人告辞离去，从头到尾，没有提及任何朝局、北境或其他敏感话题，仿佛真的只是一次寻常的、上位者对下位者的关怀。
然而，苏晚晚却知道，绝没有那么简单。
常嬷嬷看着那些光彩夺目的缎子和头面，脸上露出一丝复杂的情绪，但很快便收敛了，只吩咐云袖好生收起来。
殿内恢复了安静，但苏晚晚的心却再也无法平静。
端妃的突然介入，让本就复杂的局面变得更加扑朔迷离。那个一直隐藏在贤妃与萧铭争斗阴影下的、看似与世无争的端妃，究竟扮演着什么样的角色？她与赵女史，与那截丝线，又有着怎样的关联？
芳荷查看她衣物的举动，更是让她心生寒意。这说明，端妃那边，很可能已经注意到了某些蛛丝马迹，甚至可能……已经怀疑到了她的头上！
必须尽快弄清楚赵女史的情况！也必须弄清楚端妃的真正目的！
她不能再被动地等待那扫地宫女的信号了。
是夜，雨早已停歇，月光清冷地洒在湿润的庭院中。苏晚晚借口白日里收了赏赐，心中不安，想去小佛堂上炷香静静心。常嬷嬷见她神色恳切，且佛堂就在漪兰殿范围内，便没有阻拦，只让云袖陪着。
小佛堂设在漪兰殿的东配殿，平日里有专人打扫，甚是清净。苏晚晚跪在蒲团上，对着慈眉善目的菩萨像，心中默祷的却是截然不同的内容。
她需要传递一个更加明确、也更加紧急的信息出去。
趁着云袖在一旁添灯油的间隙，苏晚晚极快地从袖中滑出一枚早已准备好的、用最普通的草纸包裹的碎银子（约莫二两重），以及一张叠成方胜、只有小指指甲盖大小的纸条。纸条上，她用炭笔极其细密地写了三个字：
“赵？急？”
她没有写任何落款，也没有使用任何特殊的标记。将纸条塞入碎银子的褶皱中，然后借着起身整理衣摆的动作，极其自然地将这包东西，塞进了佛龛下方一个极其隐蔽的、积满香灰的缝隙里。
这是她观察多日发现的、那个扫地宫女每日清扫佛堂时，必定会清理到的角落。如果那宫女足够机警，并且愿意继续为她传递消息，就一定会发现这个。
这是一次更加冒险的举动。佛堂虽在漪兰殿内，但难保没有其他人的眼线。但她已经顾不了那么多了。端妃的介入，像一把悬在头顶的利剑，让她感到时间紧迫。
做完这一切，她虔诚地拜了三拜，这才由云袖扶着，返回了寝殿。
躺在床上，苏晚晚毫无睡意。月光透过窗纱，在地上投下斑驳的光影。
丝缕相连，疑云密布。
端妃，赵女史，扫地宫女，还有那不知隐藏在何处的送玉蝉之人……这几股看似不相干的力量，似乎正以一种她尚未完全明了的方式，交织在一起，将她紧紧缠绕。
而她，如同落入蛛网的飞蛾，必须在这千丝万缕的纠缠中，找到那条唯一的生路。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有那清冷的月光，无声地见证着这深宫之中，悄然蔓延的危机与博弈。