青风镇的石板路在脚下飞速后退，凌宸的呼吸带着急促的热气，混着次元力特有的淡腥气，在冷夜里凝成白雾。怀里的源力晶核随着奔跑轻轻碰撞，发出细碎的声响，像在为他敲着加急的鼓点。
“我说你能不能跑快点？”“源” 的声音在脑海里跳脚，“叶灵儿要是被那蠢货的小火球燎了头发，你哭都来不及！刚才让你用源力提速你不用，非得跟个普通跑腿似的瞎冲，现在知道急了？”
凌宸攥紧拳头，额角的汗顺着脸颊滑落，砸在衣领上：“用源力会暴露波动！万一黑袍人跟在后面，你负责？” 他脚下又快了几分，视线里终于出现了青风镇东头的老槐树 —— 那是叶灵儿家灵植院的方向，此刻正有淡红色的火光闪烁，还夹杂着镇民的惊呼。
“暴露怕什么？”“源” 的声音带着不屑，“你现在可是觉醒境，就算黑袍人来了，我教你用万象灵根模拟土系灵根，钻地跑还不行？总比你现在跟蜗牛似的……”
话没说完，凌宸已经冲进了灵植院外围的人群。镇民们围成一圈，交头接耳的议论声里满是怯懦的观望 —— 叶灵儿被赵虎逼在灵植架旁，手里紧紧护着一盆刚培育的星轨草，裙摆已经被火星燎了个小窟窿，脸上满是倔强的苍白。
赵虎站在她对面，手里把玩着一团跳动的小火球，橘红色的光映得他满脸嚣张：“叶丫头，你倒是护着他啊？凌宸那废柴早就跑没影了，说不定在哪个山沟里躲着呢！你把他藏的灵草交出来，我就不烧你这破院子！”
“凌宸才不是废柴！” 叶灵儿的声音带着颤，却没退后半步，“他只是去修炼了，等他回来，一定会揭穿你的！”
“修炼？” 赵虎像是听到了天大的笑话，猛地把小火球往地上一砸，溅起的火星烧着了灵植院的篱笆，“一个无相灵根还想修炼？我看他是不敢回来！今天我就把你这院子烧了，让他知道跟我赵虎作对的下场！”
人群里有人小声劝：“灵儿，要不就把灵草给他吧，赵虎的火系灵根刚突破，咱们惹不起……” 也有人附和赵虎：“就是，凌宸本来就是废柴，你护着他干嘛？”
叶灵儿咬着唇，刚想再说什么，突然听到一道熟悉的声音从人群外传来，带着点喘，却依旧欠揍：“赵虎，你也就敢欺负个姑娘，有本事跟我比划比划？”
所有人的目光瞬间转向门口。凌宸站在那里，粗布衫被风吹得鼓起来，额角的汗还没干，却直直盯着赵虎，眼里没了之前的隐忍，多了股让人心悸的亮。
赵虎愣了一下，随即嗤笑起来：“哟，这不是咱们的‘无相灵根’吗？还真敢回来？我还以为你要躲到明年呢！” 他上下打量凌宸，见他手里没拿武器，更是嚣张，“怎么？回来送死？我现在可是能释放小火球，你连源力都感知不到，还想跟我打？”
“感知不到源力？” 凌宸挑眉，走到叶灵儿身边，先帮她拍掉裙摆上的火星，才转头怼回去，“总比某些人只会放个打火机似的小火球强吧？我要是你，就赶紧把火灭了，省得等会儿烧到自己裤子。”
叶灵儿拉了拉他的袖子，小声说：“凌宸，他的小火球真的能伤人，你别跟他硬拼……”
“放心。” 凌宸拍了拍她的手，给了个让她安心的眼神，“我有分寸。”
“分寸？” 赵虎被怼得火冒三丈，手里的小火球瞬间变大了一圈，“我看你是没分寸！今天我就让你看看，火系灵根的厉害！” 他猛地将小火球朝着凌宸扔过去，橘红色的火焰在夜里划出一道弧线，带着灼热的气浪。
人群里传来一阵惊呼，有人甚至闭上了眼睛，觉得凌宸肯定要被烧到。叶灵儿更是紧张得攥紧了拳头。
就在小火球快到凌宸面前时，他突然往旁边一侧，同时指尖泛起淡绿色的光 —— 不是攻击性的源力，而是顺着地面，悄悄往赵虎脚边蔓延。
“嘿！躲得还挺快！” 赵虎没察觉到脚下的异常，又凝聚出一个小火球，“我看你能躲几次！”
“源，动手吗？” 凌宸在心里问。
“急什么？”“源” 的声音带着戏谑，“先让他得意会儿，等会儿再打脸才疼！你那木系灵根别只缠脚，往他裤腿上绕两圈，让他知道什么叫‘玩火自焚’！”
凌宸忍着笑，按照 “源” 的指导，将木系源力再放出去些。淡绿色的藤蔓突然从赵虎脚边的土里钻出来，像两条灵活的蛇，一下子缠住了他的脚踝和裤腿，还顺着往上爬了几寸。
“什么东西？” 赵虎低头一看，顿时慌了，“哪来的破藤蔓？” 他想调动火系源力烧断藤蔓，可刚凝聚出火星，就感觉手腕一凉 —— 凌宸已经绕到他侧面，指尖泛着淡蓝色的光，一道细小的水流精准地浇在他手腕上，把火星浇灭了。
“你！” 赵虎又气又急，拼命挣扎，可藤蔓缠得越来越紧，他越是动，藤蔓勒得越疼，“凌宸，你耍阴的！有本事跟我正面打！”
“正面打？” 凌宸挑眉，走到他面前，居高临下地看着他，“你刚才欺负叶灵儿的时候，怎么不说正面打？规则是死的，人是活的，能打赢你的就是好方法，管它阴不阴？”
他顿了顿，故意提高声音，让周围的镇民都听到：“再说了，你不是说我是无相灵根吗？怎么连我这‘废柴’的藤蔓都挣不开？要不你再放个小火球试试？看看是你的火快，还是我的藤蔓缠得快？”
人群里传来一阵低低的笑声，之前附和赵虎的人都低下了头，看向凌宸的眼神里多了几分惊讶 —— 谁也没想到，那个被嘲笑了半个月的 “废柴”，居然能操控灵植，还能用水系源力灭火，这哪是什么无相灵根？分明是有真本事！
赵虎的脸涨成了猪肝色，挣扎得更厉害：“你给我松开！不然我叫我哥来！我哥可是觉醒境的火系灵根，他一来，能把你这破藤蔓烧得连灰都不剩！”
“哟，还搬救兵？”“源” 的声音带着嘲讽，“我还以为他多厉害呢，原来就会找哥哥帮忙，跟个没断奶的小孩似的。凌宸，要不你再加点劲，让藤蔓往他腰上缠，让他彻底动不了，省得他瞎嚷嚷。”
凌宸没真的那么做，只是收了些木系源力，让藤蔓松了松：“我今天不想跟你计较，也不想烧了叶灵儿的院子。你要是识相，就赶紧滚，以后别再找叶灵儿麻烦，也别再到处造谣说我是废柴。不然下次，我可就不是用藤蔓缠你这么简单了。”
赵虎咬着牙，眼里满是不甘，却也知道自己现在打不过凌宸，只能恨恨地说：“你等着！我哥很快就从县城回来了，到时候他一定会收拾你！你别以为你会点小伎俩就了不起，觉醒境的厉害，你根本不懂！”
说完，他趁着藤蔓松动，猛地挣开，连滚带爬地挤出人群，临走前还不忘放狠话：“凌宸，你给我等着！咱们没完！”
看着赵虎狼狈的背影，人群里响起一阵掌声，之前劝叶灵儿妥协的镇民也走过来，有些不好意思地说：“凌宸，之前是我们看错了，你别往心里去。”“是啊，没想到你这么厉害，以后赵虎肯定不敢再来嚣张了。”
凌宸笑了笑，没多说什么 —— 他知道，这些人之前的排挤也是因为无知，现在看到了他的实力，态度转变也正常。他转头看向叶灵儿，见她还在担心地看着自己，连忙说：“别担心，我没事。刚才没吓到你吧？”
“没有，” 叶灵儿摇摇头，眼里满是惊喜，“你刚才好厉害！尤其是用藤蔓缠赵虎的时候，我都没看清你是怎么调动源力的！你是不是已经突破觉醒境了？”
“嗯，刚入门。” 凌宸有些不好意思地挠挠头，“还得多练练，不然下次遇到赵虎他哥，可能就没这么容易了。”
“怕什么？”“源” 的声音带着得意，“他哥不就是个觉醒境的火系灵根吗？你现在能切换三系灵根，还能建立源力循环，只要我指导你，保管能越级打败他！到时候再用点骚操作，比如先用水系灵根弄湿他的衣服，让他的火放不出来，再用土系灵根把他埋进地里，保证让他比赵虎还惨！”
凌宸忍不住翻了个白眼，没理会 “源” 的自夸，只是帮叶灵儿整理被烧坏的篱笆：“你家的灵植没事吧？刚才赵虎的火星没烧到重要的灵草吧？”
“没事，” 叶灵儿笑着说，“你来得及时，只烧了点篱笆和我的裙摆。对了，你饿不饿？我娘还留了灵麦饼，我去给你拿。”
凌宸刚想点头，突然感觉到胸口的铁皮盒子轻轻震动了一下，一股陌生的源力波动从青风镇西头传来 —— 不是赵虎的火系，也不是镇民的普通源力，而是带着点冰冷的、类似灵根神殿祭司的淡紫色气息，却又比祭司的气息更隐晦，更危险。
“源，你感觉到了吗？” 凌宸的脸色瞬间变了，停下手里的动作，警惕地看向西头，“那是什么波动？”
“感觉到了。”“源” 的声音也没了之前的戏谑，变得严肃起来，“这波动很奇怪，像是被什么东西屏蔽过，若有若无的。不是黑袍人的虚空能量，也不是普通祭司的源力，倒像是…… 灵根神殿的‘探源符’发出的。”
“探源符？” 凌宸心里一紧，“那是什么？”
“是神殿用来探测异常源力波动的符纸，”“源” 的声音带着凝重，“只要有超过觉醒境的源力波动，或者特殊灵根的气息，探源符就能感应到。刚才你用木系和水系灵根，虽然没释放太强的源力，但万象灵根的波动还是被察觉到了。”
叶灵儿也察觉到了凌宸的不对劲，担心地问：“怎么了？出什么事了？”
凌宸没敢说实话，只是勉强笑了笑：“没什么，可能是刚才跟赵虎动手，有点累了。你去拿灵麦饼吧，我在这儿等你。”
叶灵儿虽然疑惑，却还是点了点头，转身往屋里走。
看着她的背影，凌宸的脸色彻底沉了下来。他握紧胸口的铁皮盒子，能感觉到里面的源力正在快速循环，像是在预警。西头的陌生波动还在持续，而且越来越近，显然是有人在用探源符寻找刚才的源力来源。
“怎么办？” 凌宸在心里急问，“要是被神殿的人找到，我们肯定走不了了。”
“别慌！”“源” 的声音还算镇定，“探源符的探测范围有限，而且只能大概定位，不能精确到具体位置。你现在赶紧收敛起万象灵根的波动，用铁皮盒子的金光把源力盖住。我再教你个小技巧，把剩下的源力晶核捏在手里，释放一点普通的无属性源力，混淆探源符的判断，让他们以为刚才的波动只是普通觉醒境的源力。”
凌宸立刻按照 “源” 的指导做，捏紧源力晶核，释放出一丝微弱的无属性源力。果然，西头的波动顿了顿，似乎有些犹豫，前进的速度也慢了下来。
“暂时安全了，但不能大意。”“源” 的声音依旧凝重，“探源符的使用者肯定还在镇上，而且说不定不止一个。他们这次来，很可能就是冲着你这万象灵根来的。接下来你得更小心，修炼的时候尽量找隐蔽的地方，别再轻易释放灵根波动了。”
凌宸点点头，心里满是担忧 —— 他原以为解决了赵虎的麻烦，就能暂时安心修炼，没想到灵根神殿的人已经盯上了青风镇。而且赵虎的哥哥很快就要回来，到时候不仅要对付觉醒境的火系灵根，还要躲避神殿的追查，处境只会更危险。
就在这时，叶灵儿拿着灵麦饼从屋里出来，笑着说：“凌宸，快吃吧，还是热的。对了，我娘说让你今晚就在这儿住，家里还有空房间，比你家暖和。”
凌宸接过灵麦饼，温热的触感从指尖传来，却没让他的心安定多少。他看着叶灵儿纯真的笑容，心里暗暗发誓 —— 无论如何，都要保护好她，保护好青风镇，不能让神殿的阴谋伤害到身边的人。
可他不知道的是，西头的巷子里，一个穿白袍的身影正站在阴影里，手里捏着一张泛着淡紫色光的探源符，嘴角勾起一抹冷笑。探源符的光点虽然有些模糊，却依旧坚定地指向叶灵儿家的方向。
“无相灵根？” 白袍人低声自语，眼里满是贪婪，“明明是万象灵根的波动，还想伪装成无属性源力？凌宸…… 有意思的小家伙。看来这次青风镇，没白来。”
夜风卷起他的白袍下摆，淡紫色的源力波动再次隐去，仿佛从未出现过。而凌宸手里的灵麦饼还冒着热气，他咬下一口，灵麦的清甜里，却莫名多了几分苦涩。他知道，一场更大的风暴，已经在青风镇的暗处，悄悄拉开了序幕。