陨星坡源力节点的密道内，潮湿的石壁泛着微弱的星界荧光。凌宸抱着小星快步前行，掌心不断渗出淡金色的万象源力，小心翼翼地护住怀里的小家伙 —— 此刻小星正处于进化的关键期，雪白的毛发根根竖起，周身环绕着浓郁的星界能量，眉心的淡金色印记已完全裂开，一道璀璨的星纹顺着额头蔓延至脊背，像给小家伙镀上了一层流动的星光。
“源，密道还有多久能到出口？” 凌宸在心里急问，耳边能清晰听到身后传来的追赶声 —— 灵根神殿祭司的虚空能量与萧辰的雷霆之力碰撞，震得密道顶部的碎石不断掉落，每一声响动都像敲在心上。
“快了！老凌的日记标注过，再走三百步就是后山的灵植园出口。”“源” 的声音带着急促，“但小星的进化还没结束，不能让她中断！你用万象源力在她周身织一层‘星界茧’，既能保护她不被密道的阴寒之气侵袭，也能加速进化进程。”
凌宸立刻照做。他调动萤星境的源力，将小星轻轻托起，淡金色的源力如蚕丝般缠绕在小家伙周身，渐渐凝聚成一个半透明的光茧。光茧刚成型，小星就发出一声舒服的 “呜呜” 声，进化的能量波动变得更加稳定，原本紊乱的星界光纹也开始有规律地流转。
“前面就是出口！” 凌宸眼睛一亮，透过密道尽头的微光，能看到灵植园熟悉的藤蔓轮廓。他加快脚步，刚冲出密道，就看到苏岚和石磊正焦急地等候在出口旁，两人身上都带着战斗的痕迹 —— 石磊的土系盾布满裂纹，苏岚的冰系长袍也被雷霆烧出几个破洞。
“凌宸！你们没事吧？” 苏岚快步上前，冰蓝色的眼眸落在星界茧上，“小星的进化怎么样了？”
“暂时稳定了，但还需要大量星界能量才能完成。” 凌宸抱着光茧，警惕地看向密道入口，“萧辰和祭司没追来吧？”
“没追来，艾坤用流风灵根制造了‘气流迷宫’，暂时困住了他们。” 石磊擦了擦嘴角的血迹，语气里满是庆幸，“不过艾坤也受伤了，我让他先回宿舍疗伤，我们现在怎么办？灵植园虽然安全，但星界能量不够浓郁，小星的进化很可能会停滞。”
凌宸环顾四周，灵植园的晨雾尚未散尽，东侧的培育区隐约传来星界苔藓的能量波动 —— 那里正是苏岚之前培育星辰草的地方，残留的星界能量虽不如陨星坡节点浓郁，却胜在安全，还能借助灵植园的聚能阵提升能量浓度。
“去培育区！” 凌宸当机立断，“苏岚，你用冰系能量加固培育区的防御；石磊，你在周围布置土系陷阱；我带着小星在星辰草旁继续进化，争取在天亮前让她完成成长期突破。”
三人没有耽误，快速朝着培育区移动。苏岚沿途释放冰系源力，在地面凝结出一道半米高的冰墙，冰墙上布满锋利的冰刺，能有效阻挡突发袭击；石磊则在培育区周围埋下 “岩刺陷阱”，只要有生物靠近，就会触发土刺攻击；凌宸将星界茧放在星辰草培育盆中央，借助星辰草溢出的星界能量，加速小星的进化。
星界茧与星辰草的能量产生共鸣，淡金色的光纹与星辰草叶片上的银纹交织，在培育区形成一道美丽的光罩。凌宸能清晰感觉到，小星的进化速度明显加快，光茧内的能量波动也越来越强，甚至能隐约看到小家伙正在成长的体型 —— 原本只有手掌大小的星界光狐，此刻已长到半臂长，雪白的毛发上点缀着细碎的星点，看起来比之前更灵动、更具威慑力。
“太好了！按照这个速度，天亮前肯定能完成进化！” 苏岚的脸上露出欣慰的笑容，她从背包里掏出一瓶 “星尘滋养液”，小心地滴在星界茧上，“这是用星界苔藓汁液和冰魄花冰晶炼制的，能提升星界能量的纯度，让小星的进化更完美。”
培育液刚接触光茧，就被瞬间吸收，光茧的颜色变得更加璀璨，小星的灵魂波动也通过灵魂链接传递给凌宸 —— 那是一种充满力量的喜悦，还有对新能力的好奇。凌宸能 “看到”，小星的意识正在快速成长，不仅能更清晰地理解复杂指令，还能自主操控部分星界能量，甚至能提前感知到危险的气息。
“源，小星好像觉醒了新能力！” 凌宸在心里兴奋地说，“她能通过星界能量‘看到’周围的能量流动，还能制造出与本体一模一样的幻影，连源力波动都能完美模拟！”
“是【星界幻影】！”“源” 的声音带着激动，“老凌的日记里记载过，星界光狐进入成长期后，有几率觉醒这种能力，能在战斗中制造出无法分辨的幻影，配合【微光闪烁?致盲术】，能形成‘致盲 + 幻影’的双重干扰，就算是萤星境中期的对手，也会被轻易迷惑！”
凌宸心里一暖，他知道，小星的进化不仅是对自己的回报，更是团队在排名赛上击败萧辰的关键。他轻轻抚摸着星界茧，通过灵魂链接传递鼓励：“小星，加油！等你进化完成，我们一起在排名赛上打败萧辰，保护好伙伴们。”
光茧内的小星似乎听懂了他的话，发出一声清脆的 “呜呜” 声，进化的能量波动再次增强，光茧的表面开始出现细微的裂纹 —— 这是进化即将完成的征兆！
可就在这时，培育区西侧突然传来一阵熟悉的气流波动 —— 是艾坤的流风灵根气息，但波动中带着明显的紊乱，还夹杂着一丝微弱的虚空能量！
“不好！艾坤有危险！” 凌宸脸色骤变，刚想起身查看，就看到艾坤踉跄着从西侧跑来，身上的淡青色制服沾满血迹，流风灵根的源力波动也变得异常微弱。
“凌宸…… 快…… 萧辰和祭司…… 突破了气流迷宫…… 还带了更多神殿的人……” 艾坤捂着胸口，艰难地说出一句话，就因伤势过重倒在地上，昏迷前还不忘指向西侧，“他们…… 目标是小星……”
凌宸的心瞬间沉到谷底。他看着即将进化完成的小星，又看了看昏迷的艾坤和受伤的苏岚、石磊，陷入了两难 —— 要是现在离开，小星的进化会功亏一篑，甚至可能留下后遗症；要是留下，他们根本无法对抗萧辰和灵根神殿的大队人马，不仅小星会被夺走，所有人都可能陷入危险。
“我们不能走！” 苏岚突然开口，冰蓝色的眼眸里满是坚定，“我用冰系领域冻结培育区的入口，石磊你加固土系陷阱，凌宸你继续守护小星，只要撑到小星进化完成，我们就有反击的机会！”
石磊也跟着点头，举起矿石锤：“没错！我的冰岩星界盾就算碎了，也要挡住他们！小星是我们的希望，绝不能让灵根神殿的人夺走！”
凌宸看着伙伴们坚定的眼神，心里涌起一股暖流。他握紧拳头，调动万象源力，在星界茧周围凝聚出一道厚厚的源力屏障：“好！我们一起守护小星！等她进化完成，就让萧辰和灵根神殿的人知道，我们的团队，不是那么好欺负的！”
培育区西侧的脚步声越来越近，萧辰的狂笑和祭司的阴冷笑声清晰可闻：“凌宸！我看你这次往哪儿跑！把星界光狐交出来，我还能让你死得痛快一点！”
“别做梦了！” 凌宸厉声回应，让小星加快进化的节奏，“小星，再坚持一下！我们马上就能并肩战斗了！”
星界茧的裂纹越来越多，淡金色的光芒从裂纹中溢出，照亮了整个培育区。小星的体型在光茧内快速成长，已经接近成年星界光狐的大小，眉心的星纹也变得更加璀璨，【星界幻影】的能量波动越来越强，甚至在培育区周围形成了三道模糊的幻影，与本体一模一样，难以分辨。
“进化要完成了！” 苏岚兴奋地喊道，冰系源力在身前凝聚成三道冰刺，随时准备发动攻击。
石磊也举起矿石锤，土系源力在周身凝聚成三层土盾，做好了正面防御的准备。
凌宸看着即将破茧的小星，心里满是期待 —— 只要小星完成进化，他们就能借助【星界幻影】和【微光闪烁?致盲术】的配合，打乱萧辰和祭司的攻击节奏，再配合苏岚的冰系控制和石磊的土系防御，未必没有一战之力。
可他没有发现，培育区东侧的阴影里，一道穿着灵根神殿制服的身影正悄悄举起虚空水晶，水晶表面泛着浓郁的紫光，对准了即将破茧的星界茧 —— 那是灵根神殿隐藏的卧底，他一直在等待小星进化完成的瞬间，发动致命一击，夺取小星的灵魂核心！
星界茧的最后一道裂纹炸开，淡金色的光芒瞬间笼罩整个培育区，一只体型如半大狐狸的星界光狐从光茧中跃出，雪白的毛发上点缀着细碎的星点，眉心的星纹泛着璀璨的金光，【星界幻影】自动展开，在她周身形成六道与本体一模一样的幻影，连源力波动都完美模拟，让人无法分辨真假。
“小星！” 凌宸兴奋地喊道，准备与进化完成的小星并肩战斗。
可就在这时，东侧阴影里的卧底突然发动攻击，一道淡紫色的虚空能量刃朝着小星的方向袭来 —— 速度之快，让所有人都来不及反应！
“小心！” 凌宸嘶吼着，想挡在小星身前，却被小星用【星界幻影】瞬间交换位置，自己反而被幻影护在身后。虚空能量刃击中幻影的瞬间，幻影化作漫天光尘，而真正的小星则趁机释放【微光闪烁?致盲术】，金色的强光在培育区炸开，暂时挡住了卧底和西侧赶来的萧辰等人的视线。
“我们快走！” 凌宸反应过来，抱起小星，带着苏岚、石磊和昏迷的艾坤，朝着灵植园的后门跑去。他知道，小星虽然完成了进化，但他们的实力依旧无法对抗萧辰和灵根神殿的大队人马，必须尽快找到安全的地方，制定新的战术，为即将到来的排名赛做准备。
而在他们身后，萧辰和祭司的怒吼声、卧底的追击声交织在一起，一场围绕着星界光狐的追逐战，在灵植园的晨雾中正式展开。凌宸抱着小星，感受着小家伙周身浓郁的星界能量，心里却满是担忧 —— 他不知道，这场追逐战是否会影响即将到来的排名赛，更不知道，灵根神殿为了夺取小星，还隐藏着多少未被揭露的阴谋。