后山的淡紫色光柱在黎明前悄然隐去，像从未出现过一般。凌宸攥着胸口发烫的铁皮盒子，和石磊、苏岚躲在灵植丛后，看着一队穿黑衫的人影从源力池方向撤离 —— 他们腰间的螺旋纹印记在月光下格外刺眼，正是灵根神殿的人。
“还好没冲动。”“源” 的声音带着后怕，“刚才那队人里有高阶祭司，你现在上去就是送菜。不过他们激活源力池的举动很奇怪，像是在故意引你过去，又突然撤走，肯定没安好心。”
凌宸点点头，指尖还残留着刚才感知到的虚空能量 —— 那股阴冷气息比黑袍人留下的水晶碎片更浓郁，显然源力池的核心已经被神殿污染。他刚想说话，就听到远处传来学院护卫的脚步声，连忙拉着石磊和苏岚，顺着灵植丛的阴影往预备生宿舍方向退。
回到丙区时，天刚蒙蒙亮。杂役房的门板上贴着一张学院公告，用朱笔写着 “今日辰时，所有预备生于演武场集合，进行首次实战课，不得缺席”。凌宸揉了揉发胀的太阳穴，一夜未眠加上源力波动的冲击，让他眼底泛起淡淡的青色。
“先别想源力池的事了。” 苏岚递过来一块灵麦饼，“实战课更重要，据说会有正式生示范次元力运用，我们正好能学学实战技巧。”
石磊也跟着点头，一边嚼着饼一边说：“我昨晚查了《学院实战手册》，正式生大多能稳定外放源力，有的还能凝聚基础技能，比如火系的‘小火球’、土系的‘石盾’。我们得好好看，说不定能学到有用的东西。”
凌宸咬了口饼，温热的麦香稍微缓解了疲惫。他掏出怀里的中品源石 —— 这是林默导师昨天给的奖励，表面泛着淡淡的蓝光，比下品源力晶核的能量更纯净。“源，我能不能在实战课前吸收点源力，恢复一下状态？”
“别贪多！”“源” 的声音立刻制止，“中品源石的能量太冲，你现在的经脉承受不住，吸收三成即可。而且要留着精力看正式生示范，别到时候犯困错过重点。”
凌宸按照 “源” 的指导，将源力石握在掌心，缓缓吸收其中的能量。淡蓝色的源力顺着指尖流入经脉，像一股温和的溪流，抚平了昨夜因共鸣产生的滞涩感。半个时辰后，他收起只剩下外壳的源石，感觉体内的源力循环顺畅了不少，连眼底的青色都淡了些。
辰时一到，演武场已经挤满了预备生。场中央搭起了一座临时擂台，周围插着五面不同颜色的旗帜，分别对应金、木、水、火、土五系灵根。林默导师站在擂台旁，身边跟着两位穿银袍的正式生，一男一女，男的身材高大，腰间佩着火系灵根徽章；女的气质清冷，手里握着一根木系法杖。
“各位预备生，欢迎参加首次实战课。” 林默导师的声音透过扩音水晶传遍全场，“今天的课程分为两部分：首先由正式生示范灵根源力运用，然后分组进行基础实战练习。现在，有请正式生赵阳和林玥为大家示范。”
掌声中，赵阳和林玥走上擂台。赵阳率先出手，右手凝聚出一团橙红色的火球，约莫拳头大小，表面跳动着细小的火星：“这是火系基础技能‘小火球’，凝聚时需将源力压缩至指尖，再注入火焰属性的次元力，注意控制温度，避免灼伤经脉。”
他话音刚落，小火球就朝着擂台边缘的靶心飞去，“砰” 的一声炸开，靶心瞬间被烧出一个黑洞。预备生们发出一阵惊呼，凌宸也忍不住握紧了拳头 —— 这是他第一次近距离看到正式生释放技能，比赵虎那不稳定的火星强了不止十倍。
“源，我什么时候才能释放这样的技能？” 凌宸在心里问。
“快则一个月，慢则两个月。”“源” 的声音带着笃定，“你现在能稳定外放源力，接下来只要掌握属性压缩技巧，就能凝聚基础技能。不过别学赵阳那小子，小火球压缩得太粗糙，浪费源力。”
接下来是林玥示范木系技能。她举起法杖，指尖泛出淡绿色的光，擂台边缘的地面突然冒出几株藤蔓，迅速缠绕住靶心：“这是木系基础技能‘束缚藤’，需要与周围的植物建立联系，用生命源力催动生长。对预备生来说，重点是感知植物的波动，而非强行催动。”
藤蔓缠绕的速度不快，却异常坚韧，靶心被牢牢固定在原地。林玥轻轻挥手，藤蔓又缓缓退回地下，仿佛从未出现过。“木系技能讲究‘顺’，” 她的声音清冷却清晰，“与植物共鸣，才能发挥最大效果。”
凌宸看得格外认真，手里的笔记记满了要点 —— 林玥提到的 “与植物共鸣”，和他模拟木系灵根时的感受不谋而合，只是他之前没能精准控制源力，导致藤蔓生长杂乱。
“看到没？”“源” 的声音带着满意，“林玥的方法比你之前瞎琢磨强多了。下次模拟木系时，按她的方法来，先感知植物的波动，再慢慢注入源力，别跟催命似的硬推。”
示范结束后，林默导师将预备生分成十组，每组五人，在演武场的不同区域进行基础实战练习。凌宸、石磊和苏岚被分到同一组，另外还有两名预备生，一个是水系灵根的王雪，一个是土系灵根的张强。
“实战练习规则很简单：两人一组，进行基础源力对抗，禁止使用技能，以推离对方出圈为胜。” 林默导师的声音传来，“重点是熟悉源力外放的节奏，感受不同灵根的特性，不要追求胜负。”
凌宸的第一个对手是张强。张强身材壮实，一上来就用土系源力凝聚出一面薄盾，朝着凌宸推来：“无相灵根？我劝你直接认输，省得被我推出圈外丢人。”
凌宸没说话，按照 “源” 的指导，将木系源力裹在土系源力外，形成一层柔韧的 “木土盾”。张强的土盾撞上来时，木系源力的韧性卸去了大半力道，土系源力则挡住了剩余冲击。凌宸趁机将源力往旁一引，张强重心不稳，差点自己摔出圈外。
“你！” 张强又惊又怒，再次凝聚土盾，却比刚才更急躁，源力波动杂乱无章。凌宸抓住破绽，用木系源力缠住他的脚踝，轻轻一推，张强就踉跄着摔出了圈。
“凌宸胜！” 负责记录的助教高声喊道。
周围响起一阵低低的议论声，有人惊讶于凌宸的表现，也有人觉得张强太轻敌。石磊拍了拍凌宸的肩膀，兴奋地说：“兄弟，你太厉害了！刚才那招卸力太绝了，我都没看清你是怎么做到的！”
凌宸刚想谦虚两句，就听到赵阳的声音从擂台方向传来，带着不屑：“不过是投机取巧罢了。无相灵根连稳定的属性都没有，就算赢了基础对抗，也成不了气候。”
预备生们纷纷看向凌宸，眼神里带着同情或嘲讽。凌宸握紧拳头，却没反驳 —— 他知道，现在争论没有意义，实力才是最好的证明。
接下来的对抗中，凌宸又赢了王雪和另一名预备生，只在对阵苏岚时故意放水，以平局收场。苏岚低声说：“你明明能赢我，为什么要让着我？”
“实战练习重在交流，不是胜负。” 凌宸笑着说，“而且你的木系源力控制比我好，我还得向你学习。”
苏岚愣了一下，随即露出一抹浅笑，眼角的清冷消散了不少。
实战课过半时，林默导师突然宣布：“接下来进行进阶练习 —— 预备生挑战正式生，自愿报名，挑战成功可获得中品源石奖励。”
话音刚落，就有几位中品灵根的预备生举手，其中就包括王磊。王磊走到擂台前，对着赵阳拱了拱手：“赵阳学长，我想挑战您，学习火系灵根的运用。”
赵阳轻蔑地笑了笑：“既然你找死，我就成全你。记住，正式生和预备生的差距，不是灵根等级能弥补的。”
比赛开始，王磊率先释放小火球，却比赵阳的粗糙得多，还没靠近赵阳就炸开了。赵阳随手凝聚出一面火盾，挡住王磊的后续攻击，然后一记小火球精准地击中王磊的肩膀 —— 没有造成伤害，却将他的衣服烧出一个洞。
“你输了。” 赵阳收回源力，“你的源力压缩太粗糙，连基础的属性控制都没掌握，还敢挑战我？回去再练三个月吧。”
王磊脸色铁青，却不敢反驳，只能灰溜溜地走下擂台。其他预备生见状，再也没人敢举手挑战。
“没人敢挑战了吗？” 林默导师的目光扫过全场，最后落在凌宸身上，“凌宸同学，你愿意试试吗？不用怕输，就当是学习。”
凌宸心里一动，他知道这是提升实力的好机会，可也清楚自己和正式生的差距。“源，我能行吗？”
“可以试试！”“源” 的声音带着兴奋，“赵阳那小子的小火球有破绽，压缩时忽略了源力的稳定性，你用木土盾挡住，再用木系源力干扰他的源力流动，说不定能赢！”
凌宸深吸一口气，举起手：“导师，我想挑战林玥学姐。” 他没选赵阳，一是不想硬碰火系的爆发力，二是想学习林玥的木系控制技巧。
林玥有些意外，随即点头：“可以。不过我不会放水，你要做好准备。”
两人走上擂台，预备生们纷纷围了过来，连赵阳都露出了好奇的神色 —— 没人相信一个 “无相灵根” 能挑战成功，更多的是想看凌宸出丑。
“比赛开始！” 林默导师喊道。
林玥率先出手，法杖轻挥，地面冒出几株藤蔓，朝着凌宸缠绕过来。凌宸按照林玥之前教的方法，先感知藤蔓的波动，再用木系源力轻轻引导 —— 藤蔓的速度慢了下来，像是在犹豫。
“哦？” 林玥眼中闪过一丝惊讶，随即加大源力输出，藤蔓再次加速。凌宸连忙切换成土系源力，凝聚出一面薄盾，挡住藤蔓的冲击。
“不错的应变。” 林玥的声音里多了几分认可，“但还不够。” 她举起法杖，藤蔓突然分裂成多股，从不同方向缠绕过来。
凌宸的额角渗出细汗，按照 “源” 的指导，将木系和土系源力融合，在身前形成一道 “木土屏障”。藤蔓撞在屏障上，却没被挡住，反而顺着屏障的缝隙往里钻 —— 林玥竟然能操控藤蔓改变形态！
“小心！”“源” 的声音急促响起，“她在藤蔓里注入了生命源力，能软化你的屏障！快用土系源力加固，再用木系源力切断藤蔓的联系！”
凌宸立刻照做，土系源力瞬间加厚，木系源力则像一把小刀，精准地切断了藤蔓与地面的联系。藤蔓失去支撑，缓缓枯萎。
“你赢了。” 林玥突然收回源力，轻声说，“你的源力融合很特殊，比很多中品灵根者都强。继续努力，你会成为优秀的契约者。”
全场一片死寂，随即爆发出一阵惊呼。没人想到，凌宸竟然真的挑战成功了！赵阳的脸色变得格外难看，死死盯着凌宸，像是要把他看穿。
林默导师走上擂台，递给凌宸一块中品源石：“恭喜你，凌宸同学。你的表现很出色，尤其是源力融合的技巧，连正式生都未必能做到。”
凌宸接过源石，心里满是兴奋。他知道，这不仅是一块源石，更是对他 “无相灵根” 的认可。
就在这时，演武场入口传来一阵骚动。一名穿黑衫的助教快步走来，在林默导师耳边低语了几句。林默导师的脸色瞬间变得严肃，对预备生们说：“课程提前结束，所有人立刻返回宿舍，不得在外面逗留。”
凌宸心里一紧，他注意到黑衫助教的眼神在自己身上停留了片刻，带着一丝诡异的笑意。“源，肯定出事了。”
“是源力池！”“源” 的声音带着凝重，“我能感觉到，源力池的虚空能量又开始波动了，而且比昨晚更强烈。神殿的人肯定在搞鬼，他们想趁学院注意力分散时，再次激活核心！”
凌宸握紧拳头，看着演武场周围渐渐聚集的护卫，心里满是担忧。他知道，一场针对源力池的危机，已经悄然降临。而他不知道的是，在演武场的阴影里，一道黑衫身影正对着传讯符低语：“目标已展现源力融合能力，计划第二步启动。”
传讯符的另一端，传来一个冰冷的声音：“很好。让他去源力池，那里有他父亲留下的‘惊喜’。记住，一定要让他亲手激活核心，否则计划无法完成。”
黑衫身影收起传讯符，嘴角勾起一抹冷笑。凌宸和他的伙伴们还不知道，他们即将面临的，不仅是源力池的危机，更是灵根神殿设下的、针对他父亲秘密的巨大陷阱。而这场陷阱的诱饵，正是凌宸最想知道的 —— 关于万象灵根和父亲失踪的真相。