第二天一早，天还没亮，队员们就起床收拾装备。小李带着三名队员，驾驶一辆越野车，去寻找附近的牧民定居点；沈辞和谢云则带着其余队员，继续向东搜寻。
直升机也按时抵达，赵刚在对讲机里说：“沈队，我们今天重点搜寻雅丹地貌东侧的盐沼和沙丘区域，红外探测器已经调试好了，一旦发现生命迹象，立刻通知你们。”
“辛苦你们了，” 沈辞说，“注意安全，低空飞行的时候，小心雅丹地貌的突起物。”
车队出发后，沿着雅丹地貌的边缘向东行驶。戈壁上的风很大，卷起的沙石打在车身上，发出 “噼里啪啦” 的声音。谢云坐在副驾驶座上，手里拿着望远镜，仔细观察着周围的环境，生怕错过任何线索。
“沈队，你看那边！” 谢云突然指着前方，“沙丘上有东西在动！”
沈辞立刻让驾驶员停车，拿起望远镜看去。远处的沙丘上，有一个黑色的身影在移动，看起来像是一个人，但距离太远，看不清楚。
“是彭教授吗？” 队员们都很激动，纷纷拿起望远镜观察。
“不确定，距离太远，” 沈辞说，“我们慢慢靠近，不要惊动他，万一不是彭教授，是其他危险的东西，就麻烦了。”
车队缓缓向沙丘靠近，距离越来越近，那个黑色身影也越来越清晰。就在这时，对讲机里传来赵刚的声音：“沈队，红外探测器显示，沙丘上的物体有生命迹象，但体型比正常人类大很多，你们小心！”
“体型很大？” 沈辞心里一沉，“难道是我们之前发现的‘怪物’？”
车队停在距离沙丘还有一公里的地方，沈辞和谢云下车，徒步向沙丘走去。越靠近，那个黑色身影越清晰，根本不是人类，而是一只体型巨大的骆驼！
“原来是骆驼，” 队员们松了口气，“虚惊一场。”
沈辞却皱起眉：“罗布泊里很少有野生骆驼，而且这只骆驼看起来很奇怪，好像受伤了。”
他们走到沙丘上，那只骆驼看到他们，并没有逃跑，而是趴在地上，发出痛苦的呻吟。谢云蹲下身，检查骆驼的身体，发现它的腿上有一道很深的伤口，像是被什么东西抓伤的，伤口周围的皮肤已经红肿化脓。
“伤口很新，应该是昨天或者今天早上造成的，” 谢云说，“而且伤口的形状很奇怪，不像是被其他动物咬伤的，倒像是被某种锋利的东西划开的。”
“会不会是被‘怪物’抓伤的？” 一名队员小声问，语气里带着恐惧。
沈辞没有说话，而是在骆驼周围查看。沙丘上有很多杂乱的脚印，其中就有之前发现的 45 码大脚印！而且脚印的方向，和骆驼的移动方向一致，像是在追逐这只骆驼。
“看来这只骆驼，确实遇到了那个留下大脚印的东西，” 沈辞说，“我们沿着脚印的方向走，可能会有发现。”
队员们跟着脚印，向东走了大概两公里，来到一片平坦的戈壁。脚印突然消失了，取而代之的是一片杂乱的痕迹，像是有什么东西在这里打斗过。
“你们看！” 谢云指着地面，“这里有血迹！”
地面上有几滴暗红色的血迹，已经有些干涸。谢云用棉签蘸了一点血迹，放在证物袋里：“回去后化验一下，看看是谁的血，或者是什么动物的血。”
就在这时，对讲机里传来赵刚的声音：“沈队！有重大发现！在你们东南方向五公里处，有一个废弃的矿洞，矿洞门口有人类活动的痕迹，还有一个水壶，看起来像是彭教授的！”
“什么？矿洞？” 沈辞立刻激动起来，“我们马上赶过去！”
车队以最快的速度向东南方向行驶，五公里的路程，只用了十分钟就到了。矿洞隐藏在一座小山的山脚下，洞口被杂草和碎石掩盖着，不仔细看，根本发现不了。
洞口旁边，放着一个军绿色的水壶，上面印着 “中国人民解放军” 的字样，正是彭教授出发时带的那个！
“是彭教授的水壶！” 王卫国激动地说，“他肯定在矿洞里！”
沈辞让队员们做好准备，拿着手电筒，小心翼翼地走进矿洞。矿洞很深，里面黑漆漆的，弥漫着一股潮湿的霉味。走了大概五十米，前面出现了一丝光亮，像是有人在里面点燃了火把。
“有人吗？” 沈辞大声喊了一声，矿洞里传来回声。
里面没有回应，但光亮还在。沈辞和谢云对视一眼，继续往前走。越靠近光亮，就越能闻到一股烟味。
走到矿洞深处，他们终于看到了光亮的来源 —— 是一堆燃烧的篝火，篝火旁坐着一个人，正是彭加林教授！
“彭教授！” 沈辞激动地喊了一声，跑了过去。
彭教授看到他们，先是一愣，然后激动地站起来：“沈警官，谢法医，你们怎么找到这里的？”
“我们看到了你的水壶，一路找过来的，” 沈辞说，“你没事吧？大家都很担心你！”
彭教授叹了口气，坐在篝火旁：“我没事，就是有点缺水，昨天下午在雅丹地貌遇到了沙尘暴，迷路了，后来看到了这个矿洞，就躲了进来，一直待到现在。”
“你的水壶怎么会在洞口？” 谢云问。
“昨天晚上，我想出去找水，走到洞口的时候，看到外面有奇怪的脚印，很害怕，就又退了回来，不小心把水壶落在了门口，” 彭教授说，“那些脚印很大，不像是人类的，我不敢出去，只能在矿洞里等着，幸好你们来了。”
“你也看到了大脚印？” 沈辞问。
彭教授点点头，脸色有些苍白：“是啊，就在洞口附近，有很多，看起来很吓人。我在矿洞里待了一晚上，都能听到外面有奇怪的声音，像是动物的叫声，又像是风声，分不清。”
谢云检查了矿洞的环境：“矿洞里很干燥，有篝火，还有一些枯枝，看来你在这里待得还不错。你的相机和笔记本呢？”