把旧金山的街道浇得透湿。沈辞裹着那件洗得发白的警服外套，刚从辖区派出所下班，自行车铃铛叮铃哐啷响着，溅起一路水花。路过街角的杂货铺时，铺主老王探出头喊他：“沈警官，等会儿！有个女的找你，等半天了。”
沈辞捏了车闸，撑着伞走到屋檐下。一个穿着蓝布褂子、头发凌乱的女人正坐在杂货铺的长凳上，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是惶恐。见沈辞过来，她猛地站起来，声音带着哭腔：“沈警官，你可得救救我妹妹！”
“你慢慢说，别急。” 沈辞掏出笔记本，借着杂货铺昏黄的灯光，笔尖在纸上顿了顿，“你妹妹怎么了？”
女人叫林秀，家住在城郊。她咽了口唾沫，语速飞快：“我妹妹叫林梅，半年前加入了那个‘人民圣殿教’。一开始挺好的，说教会管吃管住，还帮着找工作，可后来就不对劲了！”
“怎么不对劲？” 谢云的声音突然从旁边传来。他是《旧金山纪事报》的记者，背着个旧相机，裤脚还沾着泥点，显然也是刚赶过来。“我跟沈警官约了采访辖区治安情况，刚好听见你们说话，方便我也听听吗？”
林秀犹豫了一下，看了看沈辞。沈辞点点头：“谢记者是靠谱人，多个人多份力。”
“那教里的人不让我见妹妹！” 林秀的声音拔高了些，又赶紧压低，“上个月我去看她，被门口的守卫拦着，说林梅自愿留在‘琼斯镇’，不希望外人打扰。我隔着老远看见她，瘦得不成样子，眼神直勾勾的，跟丢了魂似的！”
“琼斯镇？” 沈辞皱起眉，这个名字他听过。半年前就有传闻，一个叫吉姆?琼斯的牧师，带着一群信徒去了圭亚那的雨林，建了个乌托邦似的聚落，说是要远离种族歧视和社会不公，专门帮助穷人、失业者。
谢云掏出钢笔，在采访本上飞快记录：“你妹妹为什么要去圭亚那？是自愿的吗？”
“一开始是自愿的！” 林秀抹了把眼泪，“我妹妹男人跑了，带着个三岁的娃，日子过不下去。那教会的人找上门，说去了琼斯镇，有房子住，有饭吃，孩子还能上学。我妹妹一时糊涂就去了，可现在想回来都回不来！”
沈辞笔尖一顿：“你怎么知道她想回来？”
“她偷偷给我寄了封信！” 林秀从怀里掏出一张皱巴巴的信纸，上面的字迹歪歪扭扭，“你看，她说教里的人每天都要听琼斯的话，要无偿劳动，晚上还要开会到半夜，谁要是不听话就会被关小黑屋。她还说，有好几个想逃跑的人，都被打得半死！”
谢云接过信纸，凑近灯光看了半天，眉头越皱越紧：“这信是从圭亚那寄来的？邮戳是上个月的。”
“是呀！” 林秀说，“我试着回信，可地址不对，信都被退回来了。我去派出所报过案，他们说这是宗教信仰自由，管不了。沈警官，你是我们这片出了名的实在人，你可得想想办法！”
沈辞合上笔记本，雨水顺着伞沿滴下来，打在他的手背上。“人民圣殿教在本地注册过，手续齐全，之前也没出过什么乱子。” 他顿了顿，“不过你说的虐待、限制人身自由，要是真的，就不是宗教自由的事了。”
谢云收起采访本：“沈警官，我觉得这事不简单。最近我也收到好几封读者来信，都说人民圣殿教有问题，有人说亲人进去后就失联了，还有人说教会在搞精神控制。”
沈辞看向谢云：“你想怎么样？”
“我想跟你一起去调查！” 谢云眼神发亮，“我已经联系了另外两位记者，他们也想深入报道这事。只要能拿到证据，就能引起当局重视，说不定能救回你妹妹，还有其他被困的人。”
林秀连忙拉住沈辞的胳膊：“沈警官，你就帮帮我们吧！我妹妹还带着个娃，要是再晚了，不知道会出什么事！”
沈辞沉默了片刻。他当警察快十年了，最见不得老百姓受委屈。“行，” 他点了点头，“我先向上级汇报，申请调查权限。谢记者，你们那边也收集好证据，咱们一起想办法。”
雨还在下，沈辞骑着自行车往家赶，心里却翻江倒海。他想起之前见过的人民圣殿教宣传册，上面印着琼斯牧师和信徒们的合影，每个人都笑得很灿烂，宣传语写着 “人人平等，共享财富”。可林秀的话，还有那些匿名来信，却像是另一张脸，狰狞而恐怖。
第二天一早，沈辞就去了局里。局长是个头发花白的老头，听了他的汇报，皱着眉抽了半天烟：“沈辞啊，这事不好办。人民圣殿教在国会都有人支持，说他们是在做慈善。没有确凿证据，咱们不能随便动。”
“可有人举报虐待、限制人身自由！” 沈辞急了，“还有孩子在里面，要是真出了事，咱们负得起责任吗？”
局长叹了口气：“这样吧，我给你批个临时调查权限，你跟那几位记者一起去圭亚那看看。记住，别冲动，先收集证据，要是情况不对，赶紧回来。”
拿到权限的当天下午，沈辞就和谢云碰了面。另外两位记者也来了，一个叫马克，是《华盛顿邮报》的，另一个叫露西，来自一家地方报社。
“我们已经联系了圭亚那的当地警方，他们会配合我们。” 马克拿出一张地图，铺在桌子上，“琼斯镇在圭亚那西北部的雨林里，交通不便，只能先坐飞机到乔治敦，再转乘小飞机过去。”
露西推了推眼镜：“我还查到，琼斯最近变得很敏感，对外来人员防范很严。我们得装作是游客，或者是想加入教会的信徒，才能混进去。”
谢云拍了拍沈辞的肩膀：“沈警官，你经验丰富，到时候还得靠你多照应。”
沈辞点了点头：“我跟你们一起去，但是记住，安全第一。要是真遇到危险，先保自己，再想办法救人。”
出发前，沈辞给家里写了封信。他妻子早逝，只有一个老母亲在乡下。信里没说要去调查危险的教会，只说要去圭亚那出差，过段时间就回来。
11 月 14 日，四人登上了飞往圭亚那的飞机。