太原，第九集团军总司令部！
刘兵刚刚批阅完关于远东前线部队调动的文件，楚云飞和李云龙已经按照计划分别负责南线防御和北线进攻。
这时，一名机要秘书轻手轻脚地走进来，将一份标有绝密的电文放在他的办公桌上。
“司令，这是伪装者发回的确认信号，任务已完成。”
刘兵拿起电文，迅速浏览了一下上面简短的加密代码，嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。
他将电文凑到旁边的煤油灯上点燃，看着它化为灰烬。
“知道了。”他平静地说，仿佛只是处理了一件日常公务。
秘书犹豫了一下，还是低声问道：“司令，我们这样做，会不会太过？如果美国人查出来……”
刘兵转过身，目光锐利地看向秘书：“查出来？他们拿什么查？”
“那些精心准备的礼物，足够让德国人头疼一阵子了。”
“至于我们……我们现在是盟友，不是吗？至少在表面上。”他语气带着一丝嘲讽。
“可是，那些科学家……”
“这个世界，从来就不缺少天才。”
刘兵打断他，走到窗边，望着外面略显阴沉的天空。
“但机会，只留给有准备的人。”
“美国人已经走在了前面，我们就要想办法让他们慢下来，甚至停下来。”
“而我们自己，必须跑得更快。”
他顿了顿，继续说道：“更何况，我们并非没有付出代价。”
“为了请到我们需要的那些科学头脑，我们付出的金钱、资源、甚至风险，同样巨大。”
“这是一场竞赛，一场关乎未来百年国运的竞赛。”
“仁慈和犹豫，只会让我们重蹈覆辙。”
秘书似懂非懂地点了点头。
刘兵挥了挥手：“下去吧，密切关注远东战局和美国方面的反应。”
“有任何新的动向，立刻汇报。”
“是，司令！”
距离太原市区近百公里外，一片荒芜的群山之中，隐藏着一个极其神秘的区域，九号地区！
高耸的围墙、密集的铁丝网、层层设卡的哨所，以及不断巡逻的士兵，将这里与外界彻底隔绝。
空中更是禁飞区，任何未经允许靠近的飞机都会被警告乃至击落。
方圆数十里内，原有的零星村落早已被迁走，地图上这片区域是一片空白。
在重重守卫的核心区域，是一片新建的建筑群，风格简洁实用，其中最为显眼的是一座巨大的圆形厂房式建筑和几栋配备了厚重防护门的实验室。
刘兵在一众高级军官和科学顾问的陪同下，视察着这里。
负责九号地区安保和行政管理的是一位名叫陈安的少将，他同时也是第九集团军情报部门的负责人之一。
“司令，目前一期工程已经全部完工。”
陈安介绍道，“主要实验室、计算中心、原型机组装车间、以及相关人员的生活保障设施均已投入使用。”
“二期工程，主要是扩大生产和试验场地，正在规划中。”
刘兵边走边看，不时询问细节：“电力供应能保证吗？”
“我们已经建立了专用的火力发电站，并且铺设了多条备用线路，确保万无一失。”一名工程师回答。
“水资源呢？”
“山里有稳定的水源，我们建立了净水厂和储水设施。”
刘兵走进一间实验室，里面摆放着各种精密的仪器，一些穿着白大褂的研究人员正在忙碌。
他看到几个明显是欧洲人面孔的科学家，正在与中国的助手交流。
陈安低声解释道：“那位是弗里茨·斯特拉斯曼教授，德国人，我们通过特殊渠道邀请来的，在核物理方面很有建树。”
“旁边那位是他的助手，还有几位是从法国、丹麦等国聘请的专家。”
刘兵点了点头，没有打扰那些聚精会神工作的科学家。
他问旁边的科学顾问，一位从海外归国的物理学博士，张理。
“张博士，进展如何？”
张理推了推眼镜，语气严谨中带着一丝兴奋。
“司令，理论基础已经基本完善。”
“得益于您提供的那些超前的思路和关键数据，我们少走了很多弯路。”
“目前主要的难点集中在同位素分离和爆轰透镜的精确设计上。”
“斯特拉斯曼教授他们的到来，帮我们解决了不少实际问题。”
“但还需要时间，以及更多的实验数据。”
刘兵沉声道：“时间紧迫，我们必须抢在前面，需要什么资源，直接向陈安提，他会全力配合。”
“记住，在这里，你们的任何合理需求，优先级都是最高的。”
“明白！我们一定竭尽全力！”张理和其他几位在场的科学家纷纷表态。
在返回太原的车上，刘兵闭目养神，脑海中思绪万千。
他深知曼哈顿计划的庞大和美国的工业潜力。
即使除掉了奥本海默等关键人物，也只能迟滞，而非彻底阻止。
美国依然拥有费米、西拉德等一大批优秀的科学家，以及几乎无限的资源。
想要真正领先，必须另辟蹊径，并且付出更大的努力。
这几年，他利用穿越者的先知优势，通过各种明暗渠道，在全球范围内搜罗人才。
有的是用重金和优厚的研究条件吸引，比如一些在欧洲战乱中流离失所的科学家。
有的则是通过不那么光彩的手段请来的，比如某些被严密保护的核心研究人员，利用其家人，或者制造意外假死，再秘密转运。
同时，他凭借记忆中的关键节点和理论方向，为九号地区的研究提供了模糊但至关重要的指引，避免了初期探索的盲目性。
这使得他的核计划虽然起步晚，资源相对匮乏，但方向明确，效率惊人。
“世界霸主……”刘兵在心中默念着这个词。
前一世，他见证了国家从积贫积弱走向复兴的艰难历程。
这一世，既然上天给了他这样的机会和舞台，他绝不甘心只做一个平凡的军人，或者等待他人主宰命运。
拥有核武器，是打破旧有格局、获得真正话语权的钥匙。
远东的战争，是为了夺回领土资源和战略空间。
而九号地区的秘密计划，则是为了奠定未来的强国基石。
“我一定要改变这一切！”
刘兵的轻声自语，幽幽的回荡在汽车狭小的空间内！