老旧的四方桌，平时只摆两菜一汤，此刻却被满满当当的菜肴压得不堪重负。
苏兰从厨房里端出最后一盘红烧肉，浓郁的酱香瞬间弥漫了整个不大的客厅。
桌上已经摆好了切得整整齐齐的猪头肉，一盘炸得金黄酥脆的小河鱼，一整只油光发亮的烧鸡，还有宁大海最爱的那家小店买来的臭豆腐。
宁大海的脸膛因为喝了两杯白酒而泛着红光，他捏起一颗油炸花生米扔进嘴里，嘎嘣作响。
“学校里的事，都还顺利吧？冲刺班的训练，累不累？食堂的伙食跟得上吗？别为了省钱，净吃些素的。”
他一连串地发问，眼睛却一刻不离地盯着儿子。
宁梧正给苏兰夹了一块最大的鸡腿，听到问话，他笑着抬起头，神态从容：“都挺好的，爸。训练强度是很大，但学校的营养也跟得上，食堂顿顿有肉，管够。老师们对我们这些冲刺班的学生也很照顾，你们不用担心。”
他转头又给宁大海的碗里夹了一大块烧得软烂的红烧肉，“您也吃，别光顾着喝酒。”
苏兰看着儿子熟练自然的动作，心里又酸又软，她把鸡腿夹回到宁梧碗里：“妈不爱吃这个，你吃，你正是长身体的时候，多吃点。”
她看着儿子比三年前宽阔不少的肩膀，欣慰地补充道，“在外面一个人，肯定吃了不少苦，都瘦了。”
宁梧无奈地笑了笑，没有再把鸡腿推回去，只是埋头大口吃了起来。
宁大海灌了一口酒，酒意上涌，话也多了起来：“瘦什么瘦，我看是结实了！这才是男子汉的样子！”
“你在学校争气，我跟你妈在厂里干活都觉得有劲。上次你寄回来那一万块钱，我跟你妈一分没动，都给你存着呢。那是你的奖学金，是你的本事换来的，以后留着娶媳妇用。”
“爸，那钱就是给你们的。”宁梧放下筷子，认真地看着他，“我在学校花不了多少钱，你们在家里别太省了。天热了，买个空调装上，别再靠那个破风扇了。”
“还有妈，你的腰不好，别总弯着腰干重活。”
苏兰听着，眼圈就红了，她连忙低下头，用筷子拨弄着碗里的米饭：“我们都好着呢，你别操心家里。你在外面照顾好自己，比什么都强。钱不够了，一定要跟家里说，听见没？你爸和我，再苦再累，也不能苦了你。”
“听见了没？”宁大海也跟着帮腔，他用筷子头点了点桌子，“别一个人硬扛着。你爸这辈子是没什么大出息，但为了你，我这条命都能豁出去。钱的事，你不用愁。”
他说完，又觉得这话有些沉重，连忙换了个轻松的调子，对苏兰说：“哎，你看看你，儿子难得回来一趟，高高兴兴的，你说这些干什么。来，我们喝一个，庆祝我儿子回家！”
他举起酒杯，苏兰端起旁边的水杯，无奈又宠溺地看了他一眼，轻轻碰了一下。
宁梧也端起了自己的水杯，和父母的杯子碰在一起，发出清脆的响声。
一顿饭吃得热闹又温馨。
酒过三巡，宁大海的话匣子彻底打开了。
他夹了一筷子猪头肉，蘸了点酱油，一边咀嚼一边含混不清地开口。
“儿子，你这次回来......学校放假了？”他含混地问，眼睛因为酒精的作用而格外明亮，“不对啊，这才什么时候，离全国大考还有好几个月呢，你们冲刺班现在不该是抓得最紧的时候吗？”
苏兰也停下了筷子，关切地望向儿子。
这个问题她从见到宁梧的第一眼就想问了，只是一直被重逢的喜悦冲昏了头，没顾得上。
宁梧正慢条斯理地喝着水，听到问话，他放下杯子，脸上没有半点意外的神色。
“没放假。我是特意跟老师请假回来的。”
“请假？”宁大海的眉头皱了起来，“请假干什么？多耽误学习！有什么事是比你考个好大学更重要的？是不是以为家里出什么事了？你听谁乱嚼舌根了？我跟你妈好好的，什么事都没有！”
“爸，您想哪儿去了。”宁梧笑了起来，“不是家里的事。是我听说，咱们安河县过几天要举办一个新人挑战赛，专门给我们这些今年刚觉醒职业的高中生准备的。”
苏兰疑惑地接话：“一个县里的小比赛，值得你专门从乾云城跑回来一趟？你老师能批你的假？”
“妈，您不懂。”宁梧耐心地解释，“这个比赛本身是不大，但现在跟以前不一样了。”
“很多顶尖学府，特别是那些军事类和战斗类的顶尖院校，在全国大考之前，会有一个自主招生的名额。他们除了看考试成绩，也很看重学生的实战经验和履历。”
“像我们这种小地方出来的学生，平时接触不到什么大场面，履历上就是一片空白。如果能在这个挑战赛里拿到一个好名次，那就不一样了。”
“这算是一个官方认证的实战成绩，写进档案里，到时候给那些招生老师一看，这就是一个加分项。老师看我确实有这个潜力，而且态度也积极，就特批了我的假。”
这一番话有理有据，宁大海和苏兰听得一愣一愣的。
他们对这些复杂的升学政策一窍不通，只觉得儿子说得头头是道，听上去就很厉害。
宁大海一拍大腿，桌上的盘子都跟着跳了一下。
“原来是这么回事！我就说我儿子有出息，脑子就是活！这都能想到！”他激动得脸更红了，转头对苏兰炫耀，“你听听，你听听！这叫什么？这叫高瞻远瞩！”
苏兰被他这一下吓了一跳，嗔怪地瞪了他一眼：“你小点声！楼下都听见了！”
她嘴上抱怨着，脸上的笑容却藏不住，眼角的皱纹里都盛满了欣慰。
她给宁梧的碗里又添了满满一碗米饭，“原来是正事，那就好，那就好。你也别太劳累了，比赛之余，也多歇歇。”
宁梧笑了笑，没接话，只是默默地吃着饭。
苏兰忽然想起了什么，脸上的笑容淡了下去。
“大海，你记不记得，今天老赵说......那个李峰，也要回来参加这个比赛。”她有些不确定地看着宁梧，“儿子，那个李峰，听说在天中是年级第一，厉害得很。你跟他比，会不会......压力太大了？”
“李峰？”宁大海的酒意也醒了几分，他放下酒杯，脸色凝重起来，“对，是有这么回事。他爸是李建材，有钱得很。听说从小就用各种高级营养剂泡着，请的都是名师做私教。这种人，不好对付。”
他们夫妻俩的担忧明明白白地写在脸上。
他们不怀疑儿子的优秀，却害怕这个世界的不公。
宁梧抬起头，看着父母脸上如出一辙的忧虑，心中微动。
他放下碗筷，用餐巾纸擦了擦嘴，然后用一种平静而坚定的口吻说：“爸，妈。”
“难道就因为他家有钱，我就要怕他，就要把冠军拱手相让吗？天底下没有这个道理。职业者的世界，最终看的还是拳头硬不硬，而不是家底厚不厚。”
“你们就这么不相信你们的儿子？我在乾云一中冲刺班，每天的训练量是普通班的三倍。我流过的汗，受过的伤，比他李峰只多不少。他有高级营养剂，我有不要命的毅力。真站到擂台上，谁输谁赢，还不一定呢。”
宁大海愣了片刻，随即爆发出一阵大笑，他重重地拍着宁梧的肩膀：“好！说得好！不愧是我宁大海的儿子！有这股劲，怕他个鸟！他李建材有钱又怎么样，他儿子未必有我儿子骨头硬！”
他重新倒满一杯酒，高高举起：“来！儿子！爸敬你一杯！为了你刚才这番话！爸相信你，一定能行！”