纽约的深秋带着刺骨的风，凌姝刚从吉隆坡飞抵曼哈顿，手机就被苏晴的消息刷屏 ——“紧急！汤姆?威尔逊发了篇测评，说中华古菜是‘落后饮食’！” 点开链接，这位在纽约小有名气的美食博主，在文章里用刺眼的标题写道：“中华古菜：依赖重调料掩盖食材本味，远不及法餐的精致与优雅”，还配了张模糊的中餐后厨照片，暗指 “卫生粗糙”。
文章发布仅两小时，“中餐歧视” 的话题就冲上纽约本地社交平台热搜。评论区里吵得不可开交：有人附和 “中餐确实重油重盐，不如法餐讲究”，也有华人网友反驳 “你根本没吃过正宗中华古菜，凭什么下定义”；甚至有之前去过分店的外国食客留言 “知味小馆的胡麻饼和烤鸭明明很精致，博主是在故意抹黑”。
“太过分了！” 苏晴拿着平板冲进分店办公室，气得声音发颤，“他连咱们分店都没来过，就凭着网上的老照片乱评价，这不是偏见是什么？” 凌姝却异常冷静，她翻完汤姆的所有测评 —— 发现他对亚洲菜系多有偏见，之前曾贬低日本怀石料理 “形式大于内容”，对韩国料理更是直呼 “辛辣廉价”。“与其在网上争论，不如让他亲自来尝尝，” 凌姝合上平板，眼神坚定，“用味道说话，比什么都管用。”
当天下午，凌姝就让苏晴发出正式邀请：不仅请汤姆，还邀请了纽约市议员爱丽丝 —— 她一直关注 “多元文化饮食推广”，曾公开支持过少数族裔餐厅。邀请函里，凌姝特意注明 “现场展示两道中华古菜创新：改良版北京烤鸭、法式焗蜗牛中式版，附古菜技法讲解”，还附上了分店后厨的实时监控链接，“欢迎随时检查卫生，监督食材处理过程”。
三天后，汤姆和爱丽丝准时抵达分店。汤姆穿着黑色皮夹克，表情倨傲，进门时扫了眼装修，嘴角带着不屑；爱丽丝则温和许多，主动和凌姝握手，“早就听说你在推广中华古菜，今天特意来学习”。凌姝笑着引他们到靠窗的座位，桌上已摆好精致的餐具 —— 青花瓷盘里垫着新鲜的荷叶，旁边放着中英文对照的 “古菜解说卡”，上面印着菜品的历史渊源。
第一道上桌的是改良版北京烤鸭。凌姝亲自推着烤炉出来，枣木火焰在炉内跳动，烤好的填鸭泛着琥珀色，表皮油亮。她拿起薄刀，刀光起落间，鸭皮被片成均匀的薄片，每片都带着极薄的脂肪，却不油腻。“这道烤鸭的挂炉技法源自明代御厨，” 凌姝边片鸭边讲解，“当时用枣木熏烤，既能去除鸭肉腥味，又能赋予淡淡的焦香，现在我们保留古法，只在酱料上做了调整 —— 用希腊酸奶替代部分油脂，更符合现代健康需求。”
爱丽丝率先拿起一片鸭皮，蘸了点酸奶蜂蜜酱，放进嘴里，眼睛瞬间亮了：“太惊艳了！鸭皮脆得掉渣，油脂香混着枣木的香，酸奶酱又解了腻，完全不像我印象中‘油腻的中餐’。” 汤姆皱着眉尝了一口，却没说话，只是手里的刀叉不自觉地又叉了一块 —— 他本想挑刺，却被鸭皮的酥脆和酱料的清爽打动，之前的偏见松动了几分。
第二道法式焗蜗牛中式版更是颠覆了汤姆的认知。凌姝端上铜盘时，蜗牛壳上的芝士还冒着热气，中式卤料的香气混着黄油的醇厚飘过来。“这道菜用了汉代卤制技法，” 凌姝指着蜗牛，“先用八角、桂皮温卤二十分钟去腥味，再用法式焗烤锁住鲜味，既保留了中华古菜的‘醇’，又有法餐的‘细’。”
汤姆拿起牙签，挑出蜗牛肉放进嘴里 —— 卤香先在舌尖散开，接着是黄油的柔滑，最后是芝士的咸香，层次分明，完全没有他预想的 “调料过重”。他沉默了片刻，终于开口：“这和我之前吃的中餐完全不一样，没有过重的咸味，香料的用量很克制，能尝到蜗牛本身的鲜。”
凌姝趁机拿出《凌家膳堂全谱》英文版，翻到 “汉代卤制篇”：“中华古菜讲究‘突出主料，辅佐料不抢戏’，比如这本谱里记载的，汉代处理软体食材就用‘温卤去腥’，而不是重盐重辣。很多人对中餐的偏见，是因为没接触到真正的古菜传承。” 爱丽丝凑过来看全谱，指着 “唐代胡麻饼” 的章节，惊讶地说：“原来这种点心在唐代就有了？比欧洲的曲奇早了几百年，这太有意思了！”
饭后，凌姝带他们参观后厨 —— 不锈钢操作台一尘不染，食材按 “生熟分开” 整齐摆放，四川二荆条、杭州早米等核心食材都贴着 “进口溯源标签”。汤姆看着厨师们按古谱步骤处理食材，尤其是切灯影牛肉时，薄刀划过里脊肉，肉片透光的瞬间，他终于忍不住说：“我之前的测评太草率了，没有了解中华古菜的历史和技法，就凭刻板印象下结论，这是我的失误。”
第二天，汤姆在社交平台发布长文道歉：“我为之前的‘中华古菜落后论’道歉 —— 在知味小馆，我不仅吃到了精致美味的古菜，更了解到中华古菜深厚的文化底蕴：明代的烤鸭技法、汉代的卤制智慧，还有‘守本知变’的创新理念，都让我明白，每种饮食文化都值得尊重，没有‘落后’与‘先进’之分。” 他还附上了烤鸭和蜗牛的照片，配文 “强烈推荐，这是纽约最值得去的中华古菜店”。
爱丽丝也在市政会议上提到知味小馆：“这家店用味道打破了对中餐的偏见，让更多纽约人看到中华古菜的魅力，它不仅是一家餐厅，更是纽约中餐的新名片，是多元文化交流的桥梁。” 消息传开后，分店的预约量激增，不少外国食客特意来 “打卡道歉文中的菜品”，网上的正面评价占了主流，“中华古菜精致” 的话题还冲上了微博国际版。
苏晴看着节节攀升的客流数据，兴奋地对凌姝说：“这下没人敢说中华古菜落后了！咱们用味道赢了这场挑战！” 凌姝却望着窗外的纽约街头，手里摩挲着《凌家膳堂全谱》的封皮 —— 这场挑战让她更坚定了一个想法：要尽快完成全谱整合，让更多人通过系统的古菜传承，了解中华饮食文化的精髓，而不是被刻板印象左右。
她拿出手机，给北京的凌伯发消息：“全谱整合的事麻烦大家多费心，等纽约这边稳定了，我就回去和大家汇合 —— 咱们的全谱，不仅是凌家的传承，更是让世界了解中华古菜的钥匙。” 发送成功的瞬间，凌姝仿佛看到了全谱完成后，各地传人围着古谱讨论的场景，也看到了中华古菜在世界舞台上绽放光芒的样子。