月黑风高，西凉关外五十里的密林中，一道黑影悄无声息地掠过树梢。
黑影在一处高地上停下，露出碧云轩长老云鹤真人的面容。他取出一面八卦镜，对着西凉关方向缓缓转动。镜面上泛起波纹，显示出关内大致的灵气流动。
“奇怪...”云鹤真人皱眉，“这才几个月，西凉关的灵气浓度又提升了三成。”
身后传来轻微的脚步声，弟子云明躬身禀报：“师叔，东面三十里处发现一片灵田，种植的都是上等灵谷。”
云鹤真人眼中闪过嫉妒之色：“看来天罡宗那些老家伙，真给了截教不少好处。”
数月来，碧云轩安插在各地的眼线陆续传回消息。天罡宗频繁调动稀有物资，目的地都指向西凉荒原。
更让云鹤真人心惊的是，截教弟子使用的丹药法器，品质明显提升。
“师叔，要不要派人潜入查探？”云明低声道。
云鹤真人摇头：“截教那个钟素安深不可测，贸然潜入太危险。”
他收起八卦镜，“先散布消息，就说截教与魔族暗中往来。”
“这...有人会信吗？”
“信不信不重要。”云鹤真人冷笑，“只要谣言传开，总能给截教制造些麻烦。”
三日后，西凉关内开始出现流言。
“听说了吗？截教能发展这么快，是因为和魔族做了交易。”
“胡说八道！李师兄前几日才带队剿灭了一股魔族。”
“那可说不准，为什么魔族总来骚扰，却从不真正进攻？”
流言越传越离谱，甚至有人说亲眼看见魔族使者进入西凉关。
李琛第一时间察觉异常，召集各分坛主事。
“有人在背后推波助澜。”他指着最新收集的情报，“流言传播的路线很有规律，明显是有人在暗中操控。”
石刚怒道：“肯定是碧云轩那些小人！上次交易被我们识破，怀恨在心。”
“没有证据，不可妄下结论。”李琛沉思片刻，“不过既然他们出招了，我们也不能坐以待毙。”
他下令加强各处的巡查，特别是灵田和矿场。同时派出精干弟子，暗中调查流言来源。
然而碧云轩的手段更加隐蔽。
这日清晨，看守南面灵田的弟子发现异常。三亩即将成熟的灵谷不知被谁破坏，谷穗被利器整齐切断，散落一地。
现场没有留下任何痕迹，就连守护阵法都完好无损。
“不是魔族所为。”李琛检查后得出结论，“魔族破坏都是大开大合，不会这么精细。这是有人在警告我们。”
就在众人愤怒之际，更坏的消息传来。
前往东域采购物资的商队遭遇伏击，虽然击退了敌人，但丢失了一批重要物资。袭击者训练有素，行动干净利落，明显不是普通盗匪。
“碧云轩这是要断我们的补给线。”清源真人面色凝重。
李琛却道：“未必是碧云轩亲自出手。东域势力错综复杂，只要付出足够代价，雇人出手并不难。”
“那该如何应对？”
“将计就计。”李琛眼中闪过锐光，“既然他们想试探我们的底线，那就让他们看个清楚。”
三日后，又一支商队从西凉关出发。与以往不同，这次商队规模更大，护卫也明显增多。
消息很快传到碧云轩。
“截教这是要立威啊。”云鹤真人把玩着手中的玉符，“传令下去，让出手。记住，只许败，不许胜。”
“师叔，这是为何？”
“我们要看看，截教到底有多少底牌。”
商队行至半途，果然再次遇袭。十二名黑衣蒙面人从四面杀出，个个修为不俗。
然而这次，商队护卫展现出了惊人的战斗力。新炼制的破魔弩箭首次亮相，箭无虚发。不过一炷香时间，袭击者就溃不成军。
俘虏的口供指向一个名叫“黑风寨”的匪帮，但李琛心知肚明，这不过是碧云轩的白手套。
“要不要端了这个黑风寨？”石刚请战。
李琛摇头：“打掉一个黑风寨，还会有白风寨、红风寨。我们要揪出的是幕后黑手。”
他下令加强边境巡逻，同时开始整顿内部。碧云轩的渗透比想象中更深，已经发现几名弟子与外界有可疑联系。
“要不要清理掉这些眼线？”执律长老请示。
“留着。”李琛道，“正好可以借他们的口，传递一些我们想传递的消息。”
一场没有硝烟的暗战，在西凉关与碧云轩之间悄然展开。
碧云轩不断试探，时而散布谣言，时而暗中破坏。截教则见招拆招，一边加强防御，一边暗中收集证据。
这日，云鹤真人收到密报，称截教在古战场遗址有重大发现。他亲自带人前往查探，却落入精心布置的陷阱。
“云鹤长老，别来无恙？”李琛从暗处走出，身后跟着一队精锐弟子。
云鹤真人面色不变：“李师侄这是何意？”
“明人不说暗话。”李琛取出一枚留影石，“贵派这段时间的，我们都记录在案。要不要请各派道友一起欣赏？”
云鹤真人终于变色。留影石中清晰地记录着碧云轩弟子破坏灵田、袭击商队的画面。这些若是公开，碧云轩必将声名扫地。
“你想怎样？”
“很简单。”李琛收起留影石，“碧云轩立即停止所有敌对行动，赔偿我们的损失。否则...”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。
云鹤真人咬牙：“若是我们不答应呢？”
李琛笑了：“那我们就只好找天罡宗主持公道了。想必岳宗主很乐意做个见证。”
这句话击中了云鹤真人的软肋。若让天罡宗知道碧云轩暗中搞鬼，后果不堪设想。
“...容我回去商议。”
“三天。”李琛给出期限，“三天后若没有答复，这些证据就会出现在各派掌门的案头。”
云鹤真人带人悻悻离去。
石刚不解：“师兄，为何不直接公开证据？”
“还不是时候。”李琛望着碧云轩众人远去的背影，“现在撕破脸，对我们没有好处。经此一事，碧云轩应该会安分一段时间。”
正如李琛所料，碧云轩很快送来赔偿，并表示愿意和解。表面的和平得以维持，但暗流依然汹涌。
“这只是开始。”李琛对清源真人道，“碧云轩绝不会善罢甘休。”
“你做得对。”清源真人赞许道，“现在我们需要时间发展，不宜树敌过多。”
西凉关暂时恢复了平静，但每个人都清楚，更大的风暴还在后面。