在城西一处不起眼的宅院，朱门紧闭，门楣上悬挂着一块不起眼的“茶坊”木匾，内里却别有洞天。
穿过三重设有暗哨的庭院，地下深处藏着一座占地广阔的密室，正是北境情报网络的核心——星火阁总部。
室中无窗，唯有数十盏青铜烛台燃着幽绿的烛火，将空间映照得明暗交错。墙壁上挂满了详尽的舆图，从北境山川到南境城池，标注着密密麻麻的红点与墨线，那是兵力部署与情报节点。
空气中弥漫着松烟、墨香和一丝若有若无的硝石味，案台上堆满了卷册、密信与各色信物，几名身着灰衣、面无表情的下属正低头忙碌，或破译密文，或整理情报，动作轻缓却高效，只偶尔传来纸张翻动的沙沙声，气氛肃杀而隐秘。
密室正中的主位上，苏晚夜一袭月白长衫，墨发松松挽起，仅用一根玉簪固定。她指尖夹着一支狼毫笔，正低头在一张素笺上批注着什么，烛光映在她清丽的眉眼间，添了几分沉静的锐利。
不同于谢无妄在城头的锋芒外露，苏晚夜周身透着一种润物无声的气场，看似温和，却能精准掌控每一条流转的情报，如同蛛网的中心，洞悉着四面八方的动静。
她面前的案台上，摆放着一套精巧的解密工具：青铜铸就的转轮、刻着暗纹的玉牌、浸过特殊药剂的丝绸，每一件都承载着星火阁多年积累的情报秘术。自南军异动之初，这里便成了永不停歇的战场，无数加密的信息如同涓涓细流，从南境各州、皇城深处，甚至南军军营内部汇聚而来，经过层层筛选、破译、验证，最终凝练成足以影响战局的关键线索。
“阁主，南境一线最新密报。”一名灰衣下属躬身上前，双手奉上一卷卷起来的竹管，竹管仅拇指粗细，两端用蜡封严实，上面刻着一个极小的“雀”字。这是星火阁安插在南境各州的“雀”字暗桩专用的传递载体，内藏的丝帛浸过密水，需用特定的解药浸泡方能显字。
苏晚夜放下狼毫笔，接过竹管，指尖在蜡封上轻轻一捻，蜡块便应声脱落。她取出内里卷得极细的丝帛，放入一旁盛着淡青色液体的玉碗中，丝帛遇水即舒，原本空白的帛面上渐渐浮现出一行行细密的墨字。
“念。”苏晚夜抬眸，目光落在丝帛上，声音平静无波。
下属依言上前，躬身诵读：“启禀阁主，通过安插在南境户部与兵部的‘暗桩’核实，南军主力已分三路北上。东路军三万，由偏将林岳统领，取道苍梧关，直指北境东部的云栖城；中路军五万，为主力部队，由主帅萧策亲自坐镇，沿官道直奔朔风城，现已行至离朔风城百里外的落枫坡；西路军两万，由副将魏峰率领，借道西凉山，意图袭扰北境后方粮草大营。另，南军粮草囤积于落霞关，由八千精兵驻守，且每日有粮草车队沿中路军路线补给，护送兵力约一千人。”
随着下属的诵读，苏晚夜的指尖缓缓划过舆图上的落霞关。那是南境与北境交界的一处要隘，地势险要，易守难攻，南军将粮草囤积于此，显然是想凭借地利保障补给线的安全。她眉梢微蹙，指尖在落霞关与朔风城之间的官道上顿了顿：“中路军推进速度比预计快了三日，萧策这是想打我们一个措手不及。”
“回阁主，”下属补充道，“东路军与西路军的推进速度相对缓慢，似有故意牵制之意。暗桩推测，萧策的真正意图仍是集中中路军主力，突破朔风城防线，其余两路不过是疑兵。”
苏晚夜微微颔首，认同这个判断。萧策用兵素来善用虚实，此次分三路北上，看似兵分多路，实则是想分散北境兵力，为中路军创造机会。“传令下去，让云栖城守军密切关注东路军动向，无需主动出击，只需固守城池即可；西凉山方向，调派两千游骑，袭扰西路军补给，延缓其行军速度。”她语速平稳，指令清晰，“另外，让‘雀’字暗桩继续紧盯落霞关粮草动向，务必查清粮草囤积的具体位置、防护部署，以及每日补给车队的出发时间与路线。”
“属下遵命。”下属躬身应道，转身快步离去，融入暗处。
密室中又恢复了短暂的寂静，只有烛火跳跃的噼啪声。苏晚夜端起桌上的清茶，浅啜一口，目光却并未离开舆图。落霞关的粮草是南军的命脉，若能截断这条补给线，中路军的攻势便会不攻自破。但落霞关防守严密，且距离朔风城有三百余里，长途奔袭难度极大，需得寻到一个万无一失的时机。
就在这时，另一道身影匆匆走入密室，脚步比之前的下属更为急促，脸上带着几分凝重。此人是星火阁负责皇城线的头领，代号“影”，专门负责对接安插在南境皇城内的暗桩。
“阁主，皇城来的绝密情报，来自‘星’字暗桩。”影双手奉上一个紫檀木盒，木盒上雕刻着繁复的云纹，锁芯是特制的机关，需苏晚夜亲自用玉簪才能打开。
“星”字暗桩，是星火阁埋在南境皇城内最深的一枚棋子，潜伏多年，如今已身居钦天监要职，能接触到许多宫廷秘闻。此人传递的情报，向来极少，却每一次都关乎核心机密。
苏晚夜眼中闪过一丝郑重，取过玉簪，插入锁芯轻轻转动。“咔哒”一声轻响，木盒应声开启。盒内并无丝帛，只有一片薄薄的龟甲，龟甲上刻着几行扭曲的符文，并非寻常文字。
这是钦天监内部专用的隐秘符文，除了核心官员，外人根本无法解读。苏晚夜取过龟甲，指尖抚过上面的符文，眼神渐渐变得深邃。她早年曾研习过钦天监的古籍，对这套符文并不陌生，片刻后便破译出了其中的含义。
“阁主，‘星’字暗桩传来口信，”影压低声音，几乎凑到苏晚夜耳边，“此情报事关重大，他不敢用文字明写，只托我转告：南境陛下此次御驾亲征，銮驾之中携有一件特殊仪仗，据宫内流传的隐秘记载，名为‘龙骸棺’。此棺以千年玄铁混合未知骨骼熔铸而成，重达千斤，棺身刻满了禁忌符文，非钦天监核心官员不得知晓其来历。据传，这龙骸棺内，封印着部分自永巷深处提取的‘深渊之力’。”
“龙骸棺……”苏晚夜低声重复着这三个字，指尖猛地攥紧了手中的龟甲，指节微微泛白。尽管她素来冷静自持，此刻心中也忍不住掀起一阵惊涛骇浪。这名字本身就透着一股令人心悸的不祥，玄铁铸棺，未知骨骼，禁忌符文，每一个元素都指向了超乎想象的危险。
她脑海中骤然闪过之前数次预见的景象：无边无际的黑暗如同潮水般蔓延，吞噬着天地间的一切生机，北境的土地化为焦土，士兵们在黑暗中失去意识，沦为毫无理智的行尸走肉。那股冰冷、邪恶、令人窒息的力量，一直以来都模糊不清，而此刻，“深渊之力”四个字，让那片黑暗有了具体的载体——龙骸棺。
永巷，是南境皇城最深处的禁地，常年封闭，重兵把守，传闻里面镇压着上古遗留的妖邪之物，寻常人提及便会色变。南境陛下竟然敢从永巷深处提取所谓的“深渊之力”，还将其封印在龙骸棺中，随御驾北上，其野心与疯狂，远超苏晚夜的预料。
“‘星’字暗桩还说，”影的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他曾无意中窥见龙骸棺的一角，棺身符文在夜间会发出暗紫色的光芒，靠近者会感到心神不宁，甚至出现幻觉。钦天监的老监正曾极力劝阻，称此力不祥，强行动用必会招致大祸，但陛下一意孤行，还将老监正秘密关押，严禁任何人泄露此事。”
苏晚夜闭上双眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。如果龙骸棺中的“深渊之力”真有传闻中那般恐怖，那么这场战争的性质，便不再是简单的南北疆域之争，而是关乎整个北境乃至天下生灵的存亡之战。谢无妄在城外筑起的铁壁，抵挡的是南军的刀枪箭矢，却未必能抵挡这无形无质、能侵蚀人心的深渊之力。
“影，”苏晚夜睁开眼，眼底已恢复了往日的沉静，唯有深处藏着一丝凝重，“让‘星’字暗桩不惜一切代价，继续探查龙骸棺的详细情况：这深渊之力的具体效用、催动方式、是否有弱点，以及龙骸棺目前的具体位置、守护兵力。切记，务必小心行事，不可暴露。”
“属下明白。”影躬身应道，转身离去时，脚步比来时更为沉重。
密室中的烛火依旧摇曳，映照着苏晚夜清瘦却挺拔的身影。她走到舆图前，拿起一支红色的狼毫笔，在南境陛下銮驾所在的位置，重重画了一个圆圈，圆圈周围又画了三道横线，标注着“极度危险”四字。
她指尖再次抚过落霞关的位置，心中已有了新的盘算。截断粮草固然重要，但阻止龙骸棺靠近朔风城，或许才是当前最紧迫的任务。只是，龙骸棺随御驾同行，必定有精锐重兵守护，想要阻止，难如登天。
苏晚夜拿起桌上的一张空白丝帛，提笔写下一行密文，字迹娟秀却力道十足。写完后，她将丝帛卷起，放入一个刻着“急”字的竹管中，密封好后，递给身旁一名待命的下属：“即刻将此密信送往朔风城头，亲手交给谢将军，务必当面转交，不得有误。”
“属下遵命！”下属接过竹管，小心翼翼地藏入衣襟，转身从密室后侧的密道离去，动作迅捷如狸猫。
苏晚夜望着下属消失的方向，目光悠远。谢无妄，你在城外筑起了山石的铁壁，而我，必须在暗中织就一张足以应对深渊之力的网。这场暗流涌动的情报战，与城头的刀光剑影同样关键，一步也不能错。
烛火跳动间，她再次低下头，目光落在案台上堆积如山的情报上。无数的密文、符号、线索，在她眼中渐渐清晰，如同散落的星辰，最终汇聚成指引方向的星河。夜色正浓，暗流依旧汹涌，但星火阁的光芒，绝不会被黑暗吞噬。