乱葬岗位于平海郡城西五里外，原是一处背阴的山坳。寻常年月，这里便已是荒草萋萋、坟茔杂乱，白日里都少有人至，入夜后更是鬼火幢幢、鸦声凄厉。而此刻，当陆然等人疾驰而至时，眼前的景象让所有人心头都蒙上了一层更深的寒意。
尚未靠近，那股浓郁到几乎令人窒息的血腥与死寂之气便扑面而来。空气中飘浮着肉眼可见的淡红色血雾，与灰蒙蒙的冥渊死气交织在一起，将整片山坳笼罩在一片诡异而压抑的暗红之中。先前远远望见的冲天血光已然收敛，却化作了一道道纵横交错的暗红色纹路，如同活物的血管筋络，深深烙印在山坳的土地、岩石乃至那些被掘开的坟冢之上，构成了一座覆盖数里范围的巨大而邪恶的阵法！
阵法中央，原本坟茔最密集之处，此刻已被彻底清空，形成一个约十丈方圆的圆形祭坛。祭坛以白骨垒砌基座，表面铺着厚厚一层暗红近黑的泥土——那浓烈的血腥气正是由此散发。祭坛之上，竖立着七根歪歪扭扭、通体漆黑的木桩，木桩顶端，各钉着一具残缺不全、但依稀能看出身着古老服饰的干尸！这些干尸并非新死，而是不知从何处掘出的古尸，此刻在阵法之力的催动下，正缓缓扭动着，发出令人牙酸的骨骼摩擦声，空洞的眼窝望向天空，口中发出无声的哀嚎。
祭坛正前方，一道身着青色道袍的身影背对众人而立，正是玄云道长！他手中持着一柄以人骨为柄、顶端镶嵌着幽绿宝石的诡异法杖，口中念念有词，法杖顶端的宝石随着他的咒文明灭不定，与地面上那巨大的血阵交相辉映。
而那些从城中退走的数百活尸，此刻正密密麻麻地跪伏在祭坛周围，如同最虔诚的信徒，它们身上的死气正丝丝缕缕地被抽离出来，汇入祭坛下的血阵之中，再经由阵法转化，化作更加精纯的黑暗能量，注入那七根木桩顶端的古尸体内。随着能量的注入，那七具古尸扭动的幅度越来越大，干瘪的躯体竟有缓缓膨胀、重现生机的趋势，散发出的威压也越来越恐怖，竟都已超越了筑基期，直逼假丹境界！
更让陆然心惊的是，这血阵的纹路走向、能量运转方式，竟与葬尸谷冥祠中的那座上古跨界大阵隐隐呼应，如同主阵延伸出的一个“枝杈”或“前哨”！玄云在此布下此阵，绝非仅仅为了炼制几具强大的尸傀，而是在进行某种关键的“预热”或“定位”，加速主阵的激活进程！
“妖道！安敢如此！”萧破军目睹这邪异血腥的一幕，怒火攻心，赤焰长枪嗡鸣震颤，就要上前。
“且慢！”严锋却一把按住了他，冰冷的目光扫过整个血阵，沉声道：“此阵已成，气机勾连天地死气，贸然闯入，恐遭反噬。需先破其节点，断其能量流转。”
陆然凝神感知，浩然气如潮水般扩散开来，迅速分析着这座血阵的结构。片刻后，他指向祭坛周围七个看似随意散落、却隐隐对应北斗七星方位的石堆：“那七处石堆，乃阵法汲取地脉死气与转化尸气的节点，也是连接祭坛与外围尸群的中枢。必须先破之！”
“苏仙子，严大人，请与我各攻两处节点。侯爷，请你率部牵制外围尸群，防止它们干扰，同时警惕祭坛上那七具古尸异动！”陆然迅速分配任务。
“好！”众人齐声应诺。
没有丝毫犹豫，三道身影如同离弦之箭，分别射向不同的石堆节点。萧破军则大喝一声，率领亲卫与内务司精锐结阵前行，气势如虹，直逼跪伏的尸群！
“哼，不自量力！”祭坛前的玄云道长似乎早有所觉，并未回头，只是冷哼一声，手中骨杖重重一顿！
“嗡——！”
整个血阵红光大盛！那七处石堆节点猛然爆发出浓郁的黑色死气，化作七道扭曲的鬼影，扑向袭来的陆然三人！与此同时，跪伏的尸群仿佛接到了指令，齐齐站起，发出低沉的咆哮，如同潮水般涌向萧破军率领的军阵！祭坛上，那七具古尸的扭动骤然停止，深陷的眼窝中同时亮起猩红的光芒，锁定了闯入者们！
大战瞬间爆发！
陆然面对的，是两道由精纯死气与怨念凝聚而成的鬼影，它们没有实体，却能直接侵蚀神魂，发出尖锐的精神冲击。陆然屏息凝神，月华守心佩散发清辉护住灵台，同时双手掐诀，十指间玉白色气丝激射而出，并非攻击，而是迅速在空中交织，构成两个小巧而复杂的净化符印——“净灵符”！
“镇！”
符印落下，精准地印在两道鬼影额心。浩然正气与净化之力爆发，鬼影发出凄厉惨叫，形体迅速淡化、消散。陆然趁机并指如剑，凝聚了“薪火”之力的剑气如同晨曦破晓，狠狠斩在石堆节点之上！
“轰！”
石堆炸裂，其中埋藏的阴邪法器与作为能源的冥气结晶同时被剑气摧毁、净化！一处节点，破！
苏晚晴那边，月华长剑挥洒如银河倒卷，清冷剑气不仅斩灭了鬼影，更将石堆连同周围数丈的土地都冻结出一层白霜，死气流转顿时僵滞，随即被紧随其后的剑罡彻底绞碎。
严锋的手段则更为直接霸道，乌黑长剑挥动间仿佛能吞噬光线，剑锋过处，鬼影溃散，石堆如同被无形之力从内部瓦解，悄无声息地化为齑粉。
三人出手皆是迅雷不及掩耳，几乎在眨眼间，七处节点便被破去四处！
然而，就在他们准备破除剩余三处节点时，祭坛之上，异变突生！
那七具眼中冒着猩红光芒的古尸，同时仰天发出无声的尖啸！啸声引动了阵法核心的磅礴死气，剩余的三处节点红光大作，竟主动炸开！狂暴的死气与血光混合着无数破碎的怨魂碎片，如同决堤的洪流，朝着陆然、苏晚晴和严锋三人席卷而去！与此同时，玄云道长终于转过身来，脸上带着一丝残忍而诡异的笑容，骨杖对准三人，幽绿宝石光芒大放！
“冥煞——吞灵！”
一股远超冥煞使者的精纯吸力骤然降临，不仅针对三人体内的真元，更直接针对他们的神魂与生机！三人顿时感觉身体一沉，灵力运转滞涩，神魂仿佛要被抽离体外，连思维都变得迟缓！
“小心！”陆然厉喝，强行催动气海中那点“薪火”明光，玉白色光晕透体而出，在身周形成一层薄薄的护罩，将那吞噬之力稍稍隔绝。苏晚晴也竭力催动月华之力护体。严锋则闷哼一声，周身腾起一层淡淡的黑色煞气，竟似乎也是一种对死气有一定抗性的特殊力量，勉强抵挡。
但那股吸力太强，且源源不绝，三人一时间竟被困在原地，动弹不得！而外围，萧破军虽然率部死死挡住了尸群的冲击，却也无力分身救援。
“能死在本座的‘七煞引冥阵’下，化作冥主降临的资粮，也是尔等的造化！”玄云道长得意地大笑，手中骨杖光芒更盛。
就在这危急关头，陆然眼中闪过一丝决绝。他不再仅仅防御，反而主动将一缕神识，顺着那吞噬之力，逆向探向阵法核心，探向玄云道长手中的骨杖！
他要冒险一搏，以自身对“死寂”与“冥气”的初步理解，结合“薪火”的净化与守护本质，去冲击、干扰那骨杖与阵法的核心联系！
神识如同逆流而上的游鱼，瞬间触及那幽绿宝石。刹那间，无数混乱、暴虐、充满毁灭欲望的意念冲入陆然的识海，那是冥渊力量最直接的侵蚀！陆然闷哼一声，七窍同时渗出血丝，但他紧守心神，将那一缕淬炼过冥渊死气、带有一丝“寂”意的“薪火”之力，顺着神识，狠狠撞入宝石核心！
“薪火——焚寂！”
没有外在的烈焰，只有内在的“燃烧”与“归寂”。
“咔嚓！”
一声轻微却清晰的碎裂声响起。玄云道长手中的骨杖顶端，那颗幽绿宝石上，出现了一道细微的裂纹！宝石的光芒骤然一黯，那股恐怖的吞噬之力也随之出现了瞬间的断层！
就是这一瞬间！
严锋眼中精光爆射，整个人仿佛化为一柄出鞘的绝世凶剑，挣脱束缚，乌黑长剑化作一道撕裂一切的黑色闪电，直刺玄云道长心口！
苏晚晴月华长剑清鸣，剑光分化万千，如同月光洒落，不仅彻底斩灭了残余的吞噬之力，更将祭坛周围的血阵纹路大片大片地冻结、破碎！
陆然则强忍神魂剧痛，双手猛地合十，随即向外一分，一股融合了浩然正气、“薪火”意志以及对“冥寂”理解的奇异力量波纹，以他为中心荡漾开来，所过之处，血光消褪，死气平复，连那些咆哮的尸群都出现了短暂的呆滞。
“噗——！”
严锋的剑，虽被玄云道长仓促间以骨杖格挡偏斜，未能刺中心脏，却仍在其肋下留下了一道深可见骨的伤口，乌黑的剑气侵入体内，疯狂破坏着生机。玄云道长惨叫一声，脸上首次露出了惊怒与骇然之色。
他没想到陆然竟能以这种方式干扰阵法核心，更没想到严锋的剑如此之快、如此之狠！
“好！好！好！”玄云道长连说三个好字，怨毒地看了一眼陆然和严锋，又瞥了一眼因为核心受损而光芒迅速黯淡、开始不稳的祭坛与血阵，知道事不可为。他猛地喷出一口精血在骨杖之上，那裂纹密布的宝石强行亮起最后一点幽光。
“血遁——冥移！”
轰然巨响中，祭坛猛地炸开，狂暴的死气血光混合着玄云道长的身影一同消失，只留下一地狼藉和迅速崩解的血阵碎片。那七具尚未完全成型的古尸，在失去阵法支撑后，也纷纷倒下，重新化作枯骨。剩余的尸群则如同失去了提线的木偶，大部分瘫倒在地，少数还能活动的也变得毫无章法，被萧破军率部迅速清理。
乱葬岗上，血光消散，只余下浓得化不开的死气与血腥味，以及大战后的满目疮痍。
陆然身体一晃，被苏晚晴及时扶住。他脸色惨白如纸，神魂的剧痛与方才的透支让他几乎站立不稳。严锋也微微喘息，持剑的手稳定依旧，但眼神中却多了几分凝重。刚才那一剑，他已尽全力，却仍未能留下玄云，此獠的保命手段着实诡异。
萧破军清理完战场，快步走来，看到陆然的样子，担忧道：“先生伤势如何？”
“无妨，神魂有些震荡，调息便好。”陆然摇头，看向玄云消失的方向，沉声道：“此獠虽退，但仪式似乎并未完全失败。这血阵虽破，却可能已经向葬尸谷的主阵传递了某种‘信号’，或者……完成了部分‘定位’。”
他抬头望向郡城方向，只见那笼罩城池的灰霾，似乎比来时又浓郁了几分，在那铅灰色的云层最深处，暗红色的流光游走得更加频繁、更加清晰，仿佛有什么东西，正在那黑暗的彼端，缓缓睁开了冰冷的眼眸。
“我们必须尽快了。”严锋收剑归鞘，声音冰冷而坚定，“玄云重伤遁走，短期内应无力再布置如此规模的阵法。但他背后冥渊的威胁，却不会因此停止。回城，整合情报，准备……直面那座上古大阵。”
众人心情沉重地点头。
而当他们带着疲惫与警惕返回平海郡城时，却不知，郡守府中，一场无声的风暴，才刚刚开始。
崔琰将自己独自关在书房内，面前的火盆中，那张来自玄云的密信早已化为灰烬。他脸色变幻不定，时而苍白，时而涨红，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。
玄云的离间之语，如同毒蛇，不断在他脑海中回响。“镇远侯气数已尽……冥河将渡……何不早择良木……”
他知道这是陷阱，是阴谋。可另一方面，严锋带来的朝廷压力，城中愈演愈烈的异变，冥渊那看不见却真实存在的恐怖威胁……都像一座座大山，压得他几乎喘不过气。他仿佛站在万丈悬崖的边缘，一边是忠诚与责任，另一边则是无法预知的深渊与……可能存在的“一线生机”。
窗外的灰霾越发浓重，几乎完全遮蔽了月光。书房内，只有火盆中跳跃的微弱火光，映照着崔琰挣扎而痛苦的脸庞。
最终，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，却并非投向黑暗的决绝。他走到书案前，铺开纸张，提起笔，深吸一口气，开始奋笔疾书。
他写的不是投诚信，也不是妥协书。
而是一封呈给朝廷中枢、几位他信得过的清流座师的密奏。信中，他将平海郡的真实情况，冥渊的威胁，玄阴教的阴谋，以及自己的担忧与抉择，毫无保留地和盘托出。他请求座师们在朝中斡旋，务必使朝廷重视此事，增派真正的援手，而非只会党同伐异、掣肘地方的“巡风使”。
写完最后一个字，崔琰盖上自己的私印，将信纸小心封入一个特制的、能隔绝神识探查的蜡丸中。
“来人。”他声音沙哑地唤来最心腹的老管家，将蜡丸交给他，低声道：“老吴，你亲自走一趟，动用我们崔家最隐秘的渠道，务必以最快的速度，将此物送到京城我恩师府上。记住，宁可毁去，不可落入他人之手！”
老管家深知事关重大，郑重接过蜡丸，深深一揖，转身悄无声息地融入夜色之中。
崔琰走到窗前，望着窗外那令人绝望的灰霾，喃喃自语：“萧侯爷，陆先生……还有严大人，但愿我此番抉择，能为这平海郡，争得一线真正的生机……而非，万劫不复。”
风吹过窗棂，带着刺骨的寒意，也吹动了火盆中那密信最后的余烬，彻底化为虚无。
而在城西乱葬岗的深处，血阵崩解后留下的最大坑洞底部，一丝极其微弱的、如同呼吸般的暗红光芒，在泥土与碎骨之下，轻轻闪烁了一下，随即彻底隐没。
仿佛一颗被深埋的、不祥的种子。