一踏入牛首山的地界，周遭的空气便陡然一沉。
湿润而黏稠的凉意，裹挟着少许腐殖土和不知名野花的气息，扑面而来。
光线被层层叠叠的巨大树冠过滤，只剩下斑驳的、暗绿色的光点。
洒在厚厚的腐叶层上，四周静得只能听见自己的心跳和脚踩落叶的沙沙声。
伏龙山那种家门口的亲切感荡然无存，取而代之的，是一种原始、洪荒的静谧。
陈墨轩打开了固定在背篓上的运动相机。
“元宝，打起精神来，今天能不能吃上肉，就看你的了。”
他对着镜头低语，在给未来的观众讲解。
元宝喉咙里发出一声低沉的“呜呜”声，它没有回头。
整个身体的肌肉都绷紧了，进入了一种全然不同的狩猎状态。
突然，元宝低吼一声，朝着左前方一片茂密的灌木丛冲了过去。
“汪！”
陈墨轩立刻跟上。
他一边走，一边对着镜头轻声解说，这是他为“青律”品牌构思的第一部宣传片，主题就是“寻味自然”。
“一场暴雨过后，山林会苏醒，并慷慨地献出它的宝藏。
很多平时难得一见的珍品，都会在这个时候冒头。
但想找到它们，需要世代相传的经验，更需要一点只属于山林的运气。”
他穿过灌木丛，元宝已经停在了一棵不知名的古树下。
树根附近，有一片明显隆起的土堆，上面布满了密密麻麻的孔洞，是一处被废弃许久的白蚁巢。
元宝没有再往前，只是绕着那片土堆，焦急地打着转。
尾巴小幅度地、兴奋地摆动着，不时回头用眼神催促陈墨轩。
就是这里了！
陈墨轩心中一振，鸡枞菌的生长，离不开白蚁巢提供的特殊菌种和养分，元宝找对了地方！
他放下背篓，走上前，蹲下身子。
他轻轻拨开覆盖在土堆表面的一层湿漉漉的落叶。
那是一丛刚刚破土而出的鸡枞菌！菌盖肥厚，菌柄挺拔。
通体洁白如玉，顶端还带着一小撮嫩黄。
一股浓烈到近乎霸道的鲜香，混合着泥土的芬芳，瞬间钻进鼻腔，直冲天灵盖。
极品！
陈墨轩的脑海里只剩下这两个字。
他拿出随身携带的小刀，从根部将一株鸡枞菌切下，放进铺了柔软芭蕉叶的背篓里。
“干得漂亮，元宝！今天给你加两个鸡腿！”
他拍了拍凑过来的元宝的大脑袋，满心都是收获的喜悦。
这片白蚁巢规模不小，在元宝的指引下，他们很快又在附近找到了好几丛鸡枞菌，每一丛的品质都堪称完美。
陈墨轩自己也瞪大了眼睛四处寻找，可他费尽心力找到的数量，还不到元宝发现的零头。
背篓里的鸡枞菌渐渐多了起来，陈墨轩估摸着已经有两斤，足够了。
就在他准备收工，带着这第一份“品牌素材”回家时。
一直表现兴奋的元宝，却突然有了异常的举动。
它不再去嗅探那些可能长有鸡枞菌的腐叶堆，而是径直跑向不远处。
一个被几根粗壮的老树根盘踞着的土洞。
元宝凑近洞口闻了闻，随即猛地后退半步，全身的黑毛微微乍起。
它对着那个黑乎乎的洞口，发出了焦躁不安的呜咽声，两只前爪开始刨着洞口的泥土。
这反应不对劲。
不是发现猎物的兴奋，也不是遇到危险的警惕。
而是一种混杂着好奇、不安和某种强烈渴望的古怪情绪。
“元宝，怎么了？”
陈墨轩收起小刀，警惕地走了过去。
他先是仔细观察了一下四周，地面上除了他和元宝的脚印，没有任何大型动物爬行或走过的痕迹。
二伯警告过的蛇，更是连影子都没见一个。
他走到元宝身边，元宝刨得更起劲了，泥土四溅。
一个浅坑，很快被刨了出来。
坑底，在湿润黑土的映衬下，一个白色的东西，静静地躺在那里。
它通体雪白，呈椭圆形，表面带着一种皮革般的粗糙质感。
太大了。
比最大的鹅蛋，还要整整大上一圈。
一枚蛋？
陈墨轩的呼吸停顿了一瞬。
什么动物的蛋，会产在这种地方？而且有这么大的个头？
他小心地伸出手，指尖轻轻触摸了一下那枚蛋。
蛋壳是温的，还带着生命的温度。
他将蛋捧了起来，入手沉甸甸的，分量十足。
他仔细观察蛋的形状、表面的纹理，又看了看周围的环境。
这个洞穴很浅，不像长期居住的巢穴，更像是一个临时刨出来的土坑。
而且洞口边缘有被其他动物刨挖过的痕迹，泥土很新。
一个匪夷所思，却又是唯一合理的答案，浮现在他心头。
蟒蛇蛋。
只有大型蟒蛇，才会产下这么巨大的蛋。
看样子，母蛇或许是遭遇了天敌，在仓促之下将蛋埋在这里，自己却没能回来。
这枚蛋，被遗弃了。
陈墨轩捧着这枚温热的蛇蛋，心脏开始剧烈地跳动。
一个普通人，或许会害怕，会选择将它放回原地，任其自生自灭。
但他不是普通人！
他有玉佩空间，有那神妙莫测的灵泉之水！
用空间泉水浇灌的蔬菜，能变成人间至味。
那用空间泉水来孵化一枚被遗弃的蟒蛇蛋呢？
会孵出什么来？
一条普通的蟒蛇？
不。
这个念头一旦产生，就在他心里掀起滔天巨浪。
那将是一条独一无二的，流淌着灵气的“灵宠”！一条真正意义上，属于他陈墨轩的护山神兽！
他不再犹豫。
他从背篓里倒出几株品相稍次的鸡枞菌。
用最柔软的树叶在篓底铺了厚厚一层，将那枚蟒蛇蛋，稳稳地放了进去。
做完这一切，他才长长地舒了一口气。
“元宝，走了，回家！”
他重新背起分量更重的背篓，拍了拍还在对着空坑嗅来嗅去的元宝。
一人一狗，心满意足地踏上了归途。
他们沿着来时的小路往回走，山林里的雾气比来时更浓了一些。
脚下的小径渐渐变得崎岖，不再是松软的泥土，而是布满了湿滑的碎石。
道路越来越窄，一侧是陡峭的山壁，另一侧，则是深不见底的翻滚浓雾。
一阵山风从深谷中呼啸而上，吹散了些许雾气。
风中，隐约传来一声高亢而锐利的啼鸣，充满了穿金裂石的力量。
陈墨轩脚步一顿。
他抬头望向山壁的上方，那里的岩石呈现出一种被风雨侵蚀多年的灰白色，狰狞而陡峭。