孙婆子那篮子被拒之门外的“礼物”，像一块投入死水潭的石头，激起的涟漪比预想中更大，也更持久。
村里关于王桂花之死的流言，彻底转向了。以前那些含糊的“听说”、“好像”，变成了言之凿凿的“看见”、“听见”。有人说亲眼目睹孙家婆媳在井台边扭打；有人说亲耳听见孙婆子咒骂王桂花“不下蛋的母鸡”、“早死早干净”；甚至有人开始“分析”，孙婆子为什么对儿媳妇下狠手——不仅是婆媳矛盾，更是因为王桂花撞破了孙婆子偷藏私房钱（或者别的什么隐秘）……
真真假假，虚虚实实。但有一点是肯定的：舆论的天平，开始明显地向张家倾斜。那些曾经刻意疏远、冷眼旁观甚至落井下石的邻居，虽然还没有热情地凑上来，但路上遇见母亲或哥哥们时，眼神里的躲闪和冷漠少了，多了几分尴尬的同情或欲言又止的歉意。去井台打水，也不再有人故意挤兑他们到最后一个。
工作组那边，吴组长主导的“复核”在沉默中进行。他找了好几个当初的“目击者”或知情人单独谈话，包括那个最早说“好像看见人影拉扯”的村民。谈话内容无人知晓，但那些被叫去谈话的人回来后，脸色都不太自然，对孙家的态度也明显冷淡了许多。
陈干事似乎被彻底边缘化了。他不再活跃于村里的各种“革命行动”，大多数时间都阴沉着脸待在临时办公室，或者往公社跑。有传言说，他在公社也挨了批评，因为他“工作方法简单粗暴”、“激化矛盾”、“未能妥善处理王桂花事件造成的不良影响”。他和孙婆子之间的走动也几乎断绝了，有几次孙婆子想去找他，都被他不耐烦地挡了回来。
孙婆子彻底成了过街老鼠。她不敢再出门，整天缩在家里，只有傍晚才敢溜出来，去自留地收拾一下那几垄蔫巴巴的菜苗，也是步履匆匆，头埋得低低的，仿佛生怕被人认出。她脸上的刻薄和嚣张消失殆尽，只剩下惶惶不可终日的灰败和苍老。她那个在公社武装部的侄子，似乎也放弃了这个给他惹来麻烦的姑妈，不再为她出头。
这些变化，像一阵迟来的、微弱的风，吹拂着张家这个饱受摧残的院落。虽然无法立刻驱散经年累月的严寒，但至少，那种令人窒息的、无孔不入的恶意压迫感，减轻了许多。
家里的气氛，也随之有了一丝难以察觉的松动。
爷爷虽然依旧虚弱，需要长时间卧床，但退烧后，精神偶尔能好一些。清醒时，他会默默地看着忙进忙出的母亲，看着围在炕边小心翼翼说话的孙子们，浑浊的眼睛里，那点几乎熄灭的光，似乎又极其缓慢地、一点点重新亮起。他还是不说话，但有时会努力抬起枯瘦的手，轻轻拍拍靠过来的建党的手背，或者对端来药汤的母亲，极其轻微地点一下头。
奶奶的浮肿没有消，但神智清醒了些，不再整日对着空气呓语。她会帮着母亲做一些极其轻省的活计，比如看着灶膛里微弱的火，或者坐在门槛内（没有门板）择一点少得可怜的野菜。她常常望着爷爷发呆，但眼神里不再是纯粹的绝望，多了些担忧和盼着他好起来的希冀。
三个哥哥身上的变化更明显。建军脸上的阴郁和警惕化开了一些，虽然依旧沉默寡言，但干活时不再带着那股拼命的、自毁般的狠劲，开始有意识地节省体力，也会在母亲忙碌时，默默地接过她手里的重物。建国干活依旧卖力，但眉宇间那股郁结的戾气淡了，偶尔还会跟建党说一两句话。建党不再总是惊弓之鸟般缩着，敢在院子里稍微走动了，甚至有一次，还偷偷把他从河边摸到的一条小泥鳅（只有手指长）塞给了我。
母亲依旧是这个家的轴心。她敏锐地察觉到了外界气氛的变化，也感受到了家人心态的微妙转变。她没有表现出任何扬眉吐气的欣喜，反而更加沉静和谨慎。她依旧精打细算地分配着那点可怜的粮食，依旧想尽办法寻找任何可以入口的东西，依旧夜里守着爷爷，白天操持一切。但她挺直的脊背里，多了一种之前没有的、沉稳的力量感。她不再像一根绷到极致、随时会断裂的弦，而像一棵被狂风骤雨反复摧折、却将根扎得更深的树。
我知道，这一切变化，都源于母亲那次孤注一掷的交出布片，和她面对孙婆子时决绝的“不原谅”。她用她的智慧和勇气，为这个家撕开了一道生存的缝隙，也重新凝聚起了家人几乎涣散的魂。
但我们都清楚，事情远远没有结束。王桂花之死的真相尚未公开，陈干事虽然失势但仍在位，孙家虽然偃旗息鼓但仇恨未消，张家的实际困境——饥饿、疾病、爷爷的职务、被拆走的门板——没有丝毫实质改善。这短暂的平静，更像暴风雨眼中心的诡异宁静，谁也不知道下一次风浪何时会来，从哪个方向来。
就在这种表面缓和、内里依旧紧绷的态势下，一个爆炸性的消息，如同晴天霹雳，突然在村里炸开！
陈干事被抓了！
不是被公社叫去谈话，不是停职检查，而是直接被县里来的人带走了！据说来的不是普通干部，而是戴着红袖章、隶属某个新成立的“指挥部”的人，架势很吓人。
消息传来时，正是午后。母亲在院子里晾晒几件刚洗好的、补丁摞补丁的衣物，我和建党在堂屋门口玩几颗石子。忽然，村口方向传来一阵不同寻常的喧哗和骚动，夹杂着惊呼和奔跑的脚步声。
母亲停下动作，警惕地望向声音来源。很快，几个半大的孩子气喘吁吁地跑过张家门口，一边跑一边喊：
“快去看！陈干事被抓走了！”
“县里来人了！戴着红袖章！”
“孙婆子哭喊着追出去，被人拦住了！”
“活该！让他以前那么横！”
母亲手里的湿衣服“啪”地掉回了盆里，溅起一片水花。她脸色瞬间变了，不是惊喜，而是一种混合着震惊、茫然和更深忧虑的复杂神情。她下意识地把我拉到她身边，紧紧攥着我的手。
建党吓得躲到了母亲身后，睁大眼睛，又害怕又好奇地探出头张望。
院子外，喧哗声越来越近，又渐渐远去，朝着村口方向。隐约能听到孙婆子撕心裂肺的哭嚎和咒骂，但很快也被其他声音淹没了。
母亲站在原地，一动不动，像一尊突然被定住的雕像。她望着空洞的院门外那条尘土飞扬的土路，眼神空洞，仿佛透过眼前的景象，看到了更遥远、更不可测的东西。
我知道她在想什么。陈干事被抓，表面上看，似乎是王家桂花事件调查有了突破性进展，孙家的靠山倒了，对张家来说是好事。但母亲看到的，恐怕是更深的动荡和不确定性。县里直接来人，戴红袖章的“指挥部”……这意味着一股更强大、更不可控、也更不讲常规的力量，已经触及到了这个偏远的村庄。陈干事或许罪有应得，但这把“刀”落下之后，接下来会砍向谁？这股新的风暴，又会将张家卷向何方？
过了许久，母亲才缓缓收回目光，低头看了看我，又看了看身后吓得脸色发白的建党。她深吸一口气，弯腰捡起盆里的湿衣服，重新拧干，晾晒到绳子上。她的动作很慢，很稳，仿佛刚才那阵惊雷般的消息，只是吹过耳边的微风。
“建党，带妹妹进屋。”她平静地说，声音听不出什么情绪，“把门……把草席掩好。”
建党应了一声，连忙拉着我进了堂屋，费力地将那块挡风的破草席拖过来，勉强遮住空洞的门口。
母亲晾好衣服，又去灶房看了看炉火上的药罐。药汤咕嘟咕嘟地响着，散发出苦涩的气味。她拿起勺子，轻轻搅动着，侧耳听着外面的动静。
喧哗声渐渐平息了，但一种新的、更加压抑的寂静，笼罩了整个村庄。仿佛所有人都被这个消息震住了，躲在家里，屏息等待着，猜测着，恐惧着。
傍晚，吴组长竟然亲自来了张家。
他没有带随从，一个人，脸色凝重，眉宇间带着深深的疲惫。他站在没有门板的院门口，没有立刻进来，而是先看了看院子里晾晒的破旧衣物和冷清的灶房，又看了看堂屋里透出的微弱灯光。
“李秀兰同志在家吗？”他扬声问道，语气比平时温和许多。
母亲闻声从灶房出来，看到是吴组长，愣了一下，随即擦了擦手，走了过来：“吴组长，您……有事？”
“进去说吧。”吴组长迈步进了院子，目光在简陋的堂屋里扫了一圈，看到炕上昏睡的爷爷，墙角神色惊惶的奶奶和三个男孩，最后目光落在我身上，停留了一瞬。
母亲示意建军给吴组长搬了个小板凳，自己则站在一旁，微微垂着头，等待着。
吴组长没有坐，他沉默了片刻，才开口道：“陈志国（陈干事）被县里‘指挥部’带走了。初步查明，他在处理王桂花同志意外身亡事件中，存在严重的渎职和包庇行为，利用职务便利为其亲属（孙家）开脱，打压反映问题的群众（你们家），造成了极其恶劣的影响。另外，还涉嫌其他经济问题和作风问题。”
他的声音很平静，像是在陈述一个客观事实，但每一个字都像重锤，敲在寂静的堂屋里。
母亲的身体微微晃了一下，她抬起眼，看着吴组长，嘴唇动了动，却没发出声音。
“王桂花同志落水事件的真相，工作组会尽快形成正式报告，上报公社和县里。”吴组长继续说道，目光落在母亲脸上，“孙陈氏（孙婆子）是主要责任人，正在接受进一步审查。你们家……在这件事上是清白的，之前蒙受的委屈和不公，组织上会给予适当……”
“吴组长，”母亲忽然开口，声音有些发颤，却异常清晰，“我……我们不求什么补偿。我只想问，我公公的职务……还有我们家的门板……”
吴组长脸上露出一丝复杂的神色，他叹了口气：“张大山同志的问题，组织上会重新评议。他的大队长职务，当初的暂停决定确实存在……不妥之处。等他的身体好转一些，组织上会找他谈话。至于门板……”他顿了顿，“那是当时工作组个别人的错误决定，不符合政策。明天，我会让人把门板送回来，装上。”
母亲听着，眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来。但她没有哭出声，只是用力咬着嘴唇，对着吴组长，深深地、深深地鞠了一躬。
“谢谢……谢谢吴组长……”她哽咽着，几乎说不出完整的句子。
吴组长摆了摆手，脸上并无多少轻松之色，反而显得更加沉重：“李秀兰同志，你也别谢我。这是我该做的。只是……如今这形势……唉。”他没有再说下去，只是又看了一眼这个家徒四壁、老弱病残的院落，摇了摇头。
“陈志国被抓，是罪有应得。但县里来的那股风……”他压低了声音，几乎微不可闻，“你们家……以后更要小心。少说话，多做事，管好孩子。尤其是……别再跟那些……成分复杂、或者有问题的人来往。明白吗？”
他说这话时，目光似乎若有若无地瞟了一眼村尾宋知远棚子的方向。
母亲浑身一震，瞬间明白了他的意思。她用力点头：“我明白，吴组长。我们一定安分守己，不给组织添麻烦。”
吴组长点了点头，没再多说，转身离开了。他的背影在暮色中，也显得有几分萧索。
母亲站在堂屋门口，望着吴组长远去，久久不动。晚风吹动她枯黄的头发和单薄的衣衫。
奶奶颤巍巍地走过来，抓住母亲的手，老泪纵横：“秀兰……门板……门板能回来了？你爹……你爹的职务也能……”
母亲反手握住奶奶的手，用力点了点头，眼泪却流得更凶了。这眼泪里，有委屈得以伸张的释放，有重压稍减的疲惫，更有对前路未卜的、深深的茫然和忧虑。
三个哥哥围了过来，眼中也含着泪，却闪烁着一种前所未有的、明亮的光芒。那是希望的光，虽然微弱，却真实地照亮了他们年轻却过早沧桑的脸庞。
我依偎在母亲腿边，仰头看着她。
迟来的公道，终于落下了一丝微光。
它带来了门板回归和爷爷名誉恢复的希望，驱散了一些迫在眉睫的恶意。
但它也带来了新的、更巨大的未知风暴的预警。
陈干事的倒台，与其说是结束，不如说是一个更混乱、更不可测时代的开始。
而我们这个刚刚在悬崖边稳住一点脚跟的家，必须在这新旧交替的夹缝中，更加谨慎，更加坚韧地，活下去。
母亲擦干眼泪，挺直了脊背。
“都听到了？”她对家人们说，声音恢复了平日的沉稳，“吴组长的话，都记在心里。明天，门板就回来了。以后……咱们关起门来，好好过日子。”
她弯腰抱起我，走进堂屋，对建军说：“去把灯捻亮点。”
油灯的光芒，在渐浓的夜色中，顽强地跳跃着，照亮了这一室刚刚经历了惊涛骇浪、此刻却弥漫着一种悲喜交加、沉重又带着些许暖意的沉默。
公道虽迟，但至。
而生活，仍将继续。在重新装上的门板后面，在更加变幻莫测的风暴边缘，这个家，将继续它的跋涉与坚守。