“破枷”战役带来的短暂振奋，像夏日山涧里的水汽，在六月的骄阳下迅速蒸发了。取而代之的，是一种更加沉重、更加黏稠的压抑，笼罩在整个晋察冀根据地上空。
鬼子的报复，来得比预想的更快，更狠。
六月十八日，距“破枷”战役结束不到一周，日军华北方面军的“逆刃”作战正式启动。这个名字透着一股刻骨的恨意和精准的冷酷。他们不再像“春雷”那样试图用大网捞鱼，而是攥紧了拳头，将最坚硬的骨节，狠狠砸向八路军的要害。
第一个骨节，砸在了西山兵工厂。
这里原本只是一个隐蔽在山坳里、利用天然岩洞扩建的小型手榴弹组装和迫击炮弹修理点，位置极其机密。然而，六月二十日凌晨，天色未明，一支约三百人的日军精锐步兵大队，在数名携带地图和无线电的便衣向导带领下，如同鬼魅般穿越了被认为无法通行的“老鹰愁”断崖，突然出现在兵工厂外围。
守卫的是一个加强排，排长老韩是从平型关下来的老兵，警觉性极高。哨兵发现异常时，日军前锋已经摸到了第一道铁丝网。
战斗瞬间爆发。老韩一边组织抵抗，一边派人点燃了示警的烽火——那是用浸了油的柴草堆，黑烟笔直冲上黎明的天空。
最近的援军是一个连，急行军赶到需要四十分钟。
老韩知道，他们守不了那么久。鬼子的火力太猛，掷弹筒打得又准又狠，机枪子弹压得人抬不起头。更重要的是，对方显然有备而来，进攻路线选择刁钻，专门针对防御薄弱处。
“同志们！就是死，也得把机器砸了！不能留给鬼子！”老韩嘶吼着，带人冲进岩洞，用铁锤、炸药，破坏那些简陋的机床和已经组装好的弹药。
四十分钟后，当援军连队气喘吁吁地赶到时，战斗已经结束。兵工厂所在的山坳里，弥漫着浓烈的硝烟和血腥味。岩洞被炸塌了一半，里面所有设备、原料和半成品化为乌有。守卫排四十二人，除了三名重伤被战友拼死拖进石缝的，其余全部牺牲。日军丢下了三十多具尸体，但带走了几台相对完好的小型机床核心部件，以及……两名被俘的、试图毁坏机器而受伤的技术员。
消息传到指挥部时，陈锐正在和赵守诚、胡大海研判地图。胡大海一拳砸在桌上，茶缸跳起老高：“狗日的小鬼子！他怎么知道西山坳有兵工厂？！地图上没有！老子的人都不知道具体位置！”
赵守诚脸色铁青：“老韩他们……可惜了。那地方选得多好啊……”
陈锐没有说话，只是盯着地图上西山坳那个点，手指无意识地敲击着桌面。嗒，嗒，嗒……声音在死寂的房间里格外清晰。
“他们不是瞎蒙的。”陈锐终于开口，声音干涩，“有眼睛在看，有耳朵在听。而且……这双眼睛，离我们很近。”
“内鬼不是清了一轮了吗？”胡大海瞪着眼。
“清了一轮，未必干净。”陈锐摇头，“或者，泄密的方式，不只是人。”
他想起沈墨文到来时那“过于顺利”的逃脱，想起黄庄站出现的齿轮标记和精密的测量仪器残骸。敌人获取情报和技术细节的能力，似乎超出了常规特务活动的范畴。
“逆刃”的刀锋并未停歇。
六月二十二日，一支转移伤员和部分群众的车队，在通过一条秘密山道时，遭遇了日军一支快速摩托化中队的突袭。这条道路三天前才启用，知道的人极少。日军像是早就埋伏在那里，等车队进入最狭窄的谷地，才用机枪和迫击炮封死了两头。
护卫的一个排拼死抵抗，群众在慌乱中向两侧山林疏散。但日军的追击极其凶狠，摩托车的机动性在山道上也发挥出惊人效果。最终，三十多名群众和十几名战士倒在血泊中，宝贵的药品和电台零件损失殆尽。带队的指导员在最后一刻拉响手榴弹与冲上来的日军同归于尽。
噩耗一个接一个传来。
六月二十五日，位于根据地相对腹地、刚刚重建的“利刃”分队第二备用训练营地，遭到日军远程炮火的精准覆盖。两门日军不知道用什么手段拖进山区的九二式步兵炮，在观测气球（罕见地在山区使用）的指引下，将营地所有建筑和训练设施夷为平地。所幸当日“利刃”主力在外训练，只有少数留守人员，伤亡不大，但营地的彻底摧毁，意味着“利刃”刚刚恢复一点的训练体系再次遭受重创。
“他们知道‘利刃’的存在，知道营地的位置，甚至知道主力不在……”李水根看着被炮火犁过的营地废墟，牙关紧咬，肩膀的旧伤因为激动而隐隐作痛。
压力如山般压来。根据地不得不再次进行大规模疏散和隐蔽。刚刚恢复一点生气的村庄，再次变得空荡。田野里来不及收割的庄稼，在战火中焦枯。一种深切的无力感和愤怒，在军民心中蔓延。
更令人不安的流言开始悄然传播：日军“逆刃”行动中，编入了一支特殊的“挺进杀人队”。他们不穿军装，打扮成农民、货郎甚至八路军，专门潜入根据地腹地，任务只有一个——寻找并刺杀八路军高级干部，特别是……那个“懂妖法”、能造出各种厉害武器的陈顾问。
保卫工作的压力骤增。陈锐和赵守诚的指挥部转移频率加倍，警卫力量加强了三倍。所有核心人员都被告知提高警惕，注意任何可疑人员和迹象。
六月二十八日，夜。陈锐的指挥部临时设在一个叫“野狐峪”的废弃炭窑群里。这里地形复杂，窑洞交错，易于隐蔽和转移。
午夜刚过，天空飘起了细雨。陈锐还在油灯下研究一份刚送来的、关于日军在平汉线增兵的侦察报告。赵守诚已经和衣在旁边的草铺上睡着了，发出轻微的鼾声。
突然——
“咻——轰！！！”
尖锐的呼啸声和猛烈的爆炸几乎同时响起！炭窑的入口处火光冲天，碎石横飞！
“炮击！鬼子摸上来了！”警卫班长的吼声和激烈的枪声瞬间打破了夜的宁静。
陈锐猛地扑灭油灯，抓起桌上的手枪和文件袋。赵守诚也惊醒过来，两人在黑暗中迅速向窑洞深处预定的撤退通道移动。
外面的战斗异常激烈。爆炸声、机枪的咆哮声、手榴弹的闷响、中日两军的嘶吼惨叫混杂在一起。袭击者火力凶猛，而且显然对炭窑群的地形有一定了解，进攻路线很有章法。
“队长！政委！快走！鬼子人不少，还有掷弹筒！”浑身是血的警卫排长冲进来，堵在通道口，“我们顶住！你们从三号窑后面走！”
陈锐和赵守诚没有犹豫，在两名警卫战士的护卫下，钻进了更深的巷道。身后，枪声和爆炸声越来越密集，伴随着不断响起的惨叫——那是熟悉的声音，是警卫战士的声音。
他们沿着曲折的巷道跑了不知多久，终于从一个隐蔽的出口钻出，外面是茂密的灌木丛和淅淅沥沥的雨声。回头望去，野狐峪方向火光闪烁，枪声仍未停歇。
“其他人……”赵守诚喘着粗气，脸色苍白。
一名护卫战士低声说：“排长说了，能出来的，会去二号集结点汇合……”
他们在雨中等待了约半个小时。枪声渐渐稀疏，最终完全停止。只有雨水敲打树叶的沙沙声。
又过了许久，几个黑影踉跄着从不同方向摸过来。是突围出来的警卫战士，只有七个人，人人带伤。带队的是副排长，左臂被打断，用撕下的衣襟草草捆着。
“队长……政委……”副排长看到他们，松了一口气，随即声音哽咽，“排长……还有二十几个弟兄……没出来……鬼子……鬼子撤得很快，炸了我们电台，还……还翻走了些文件……”
陈锐的心沉了下去。他清点人数，连同他和赵守诚，一共只剩下十一人。指挥部其他参谋、机要员、报务员……很可能都牺牲了。
“看清鬼子什么样了吗？”陈锐问，声音沙哑。
副排长喘息着：“穿着……像是鬼子军装，但动作比普通鬼子快得多，枪法也准，专打指挥的人……他们好像带了夜视的镜子？天黑下雨，但他们的子弹跟长了眼睛似的……对了，他们撤退时，我看到有个人……背着的枪很短，枪口是方的……”
方口枪。又是“影武者”。
雨越下越大，冰冷的雨水混着血水，在地上淌成暗红色的溪流。
陈锐站在雨中，望着野狐峪方向那片被火光映红的夜空，一动不动。雨水顺着他瘦削的脸颊流下，分不清是雨还是别的什么。
赵守诚走过来，拍了拍他的肩膀，想说什么，却什么也说不出来。
许久，陈锐才缓缓转过身。他的脸上没有任何表情，只有一种被雨水冲刷过的、岩石般的冷硬。
“走吧。”他说，“去二号集结点。”
他的声音很轻，却像淬火的刀锋，在雨夜中划过一道冰冷的弧光。
“这笔账，先记着。”
他知道，从这一刻起，战争的性质，再一次发生了改变。
敌人要的，不再仅仅是摧毁他的工厂，消灭他的部队。
他们要的，是他的命。
和他所代表的一切。