残阳的余晖透过山洞入口的藤蔓，在石地上投下斑驳的光影。李望川手持那叠用丝绸包裹的信件，缓步走出堆放财物的石室，来到洞口开阔处。吴钩、赵二虎、石敢当、李锐等人紧随其后，眼中满是凝重与疑惑，皆在等待着信件内容的揭晓。
山洞外的风渐起，吹动着李望川的玄色披风，他缓缓展开最上面的一封信件。信纸是上好的宣纸，质地柔韧，墨迹乌黑发亮，显然是用优质松烟墨书写而成。信封上的火漆印已被撬开，印文是“襄阳府印”四个篆书大字，清晰规整，绝非伪造。
“诸位且看。”李望川的声音低沉，缓缓念出信件内容：“黑虎贤弟亲启，近日朝廷将派御史巡查襄阳府，沿途需收敛行迹，切勿劫掠官商，以免引人注目。前次所赠黄金五百两已收到，贤弟所需军械，已令匠人连夜打造，三日后由心腹送至断魂寨后山密道，望查收。另，李望川一伙在六村搞什么屯田练兵，颇有异动，贤弟可伺机袭扰，若能除之，必有重谢。——襄阳知府王怀安，启。”
念罢，山洞外一片寂静，唯有山风呼啸而过。吴钩勃然大怒，一拳砸在身旁的岩石上，火星四溅：“好一个王怀安！身为朝廷命官，不思为民做主，反而勾结匪寇，残害百姓，简直猪狗不如！”
赵二虎也是怒目圆睁，握紧手中的长矛，杆身被握得“咯吱”作响：“难怪黑虎断魂寨如此猖獗，原来是有官府撑腰！我们清剿匪寇，竟还动了这狗官的利益！”
石敢当粗声粗气地骂道：“这狗官肯定收了匪寇不少好处，不然怎么会帮他们打造军械、通风报信！咱们现在就带着弟兄们，杀到襄阳府，把这狗官揪出来，砍了他的狗头！”
李望川抬手示意众人冷静，继续展开第二封信。这封信的落款日期是半年前，同样是王怀安写给黑虎的，内容更为露骨：“贤弟，上次劫掠的苏家寨粮草，可分三成送至府衙后院，对外只称是收缴的匪患赃物。六村百姓近日有联名上告之意，已令县衙压下，贤弟无需担忧。日后劫掠，可避开官府驿站与皇亲国戚的商队，其余皆可放手去做，事后必有照应。”
“无耻！”李锐咬牙切齿，“这王怀安不仅勾结匪寇，还分赃枉法，压制百姓上告，简直是朝廷的蛀虫，百姓的祸害！”
李望川继续翻阅信件，一共十八封，每一封都记录着襄阳知府王怀安与黑虎断魂寨的勾结证据，时间跨度长达五年。有的是王怀安为匪众提供官府动向、军械物资；有的是匪众将劫掠的财物分与王怀安；有的是王怀安利用职权，为匪众掩盖罪行、打压上告百姓；甚至还有几封提到，王怀安与靖王暗中有联系，断魂寨的部分劫掠行动，竟是为靖王筹集谋反资金。
“靖王？”吴钩眉头一皱，“就是那个驻守襄阳府附近，一直觊觎皇位的靖王？没想到这王怀安不仅勾结匪寇，还参与谋反，这可是诛九族的大罪！”
李望川将信件一一收好，眼神愈发深邃：“这些信件，不仅揭露了王怀安与匪寇的勾结，更牵扯出靖王谋反的阴谋。此事非同小可，若处理不当，不仅我们六村会面临灭顶之灾，整个襄阳府甚至朝廷都会陷入动荡。”
赵二虎沉声道：“望川兄，那我们现在该怎么办？是将信件上报朝廷，还是先除掉王怀安？”
李望川沉吟片刻，道：“上报朝廷路途遥远，且朝中局势不明，若信件被靖王的人截获，我们反而会引火烧身。王怀安手握襄阳府兵权，若我们贸然动手，他定会派兵镇压，以我们目前的实力，虽能一战，但六村百姓必然会遭受战火波及。”
吴钩点头赞同：“望川兄所言极是。我们需谨慎行事，先将信件妥善保管，作为日后的铁证。同时，加快整顿忠义军，提升战力，加固清风隘防御，以防王怀安狗急跳墙，派兵来袭。”
“除此之外，”李望川补充道，“我们还要暗中调查王怀安与靖王的联系，收集更多证据。同时，安抚六村百姓，暂时不要泄露官匪勾结之事，以免引起恐慌。待我们实力足够，证据确凿，再一举揭发他们的罪行，既能为百姓除害，也能避免不必要的牺牲。”
石敢当问道：“那这些信件如何保管？若是被人偷走或毁坏，我们可就没了凭证。”
李望川道：“此事交由吴钩负责，将信件密封好，藏于清风隘的密室之中，派精锐将士日夜看守，任何人不得擅自接触。另外，挑选几名字迹工整的将士，将信件内容抄录数份，一份留存，其余几份妥善保管，以防原件受损。”
“遵令！”吴钩应声而去，立刻安排人手处理信件。
李望川转身对众人道：“现在，我们首要任务是尽快搬运完山洞中的粮草财物，返回清风隘。同时，加强忠义军的训练，打造更多精良兵器，做好应对王怀安与靖王反扑的准备。六村百姓的安危，就寄托在我们身上了！”
“请总领放心！我等定不辜负信任！”赵二虎、石敢当、李锐等人齐声应诺，眼中充满了坚定的信念。
搬运工作继续进行，将士们与百姓们虽然不知信件的具体内容，但见将领们神情凝重，也知晓事情非同小可，个个加快了速度，不敢有丝毫懈怠。夕阳西下，最后一批粮草财物被运出山洞，将士们用巨石将洞口封堵，以防日后有人发现。
返回清风隘的途中，李望川骑在马背上，手中紧握着那叠信件，心中思绪万千。王怀安的腐败，靖王的谋反，官匪的勾结，如同一张巨大的黑网，笼罩在襄阳府的上空。而他与忠义军、六村百姓，已身处这张黑网的中心，想要挣脱，唯有奋起反抗，用实力与智慧，撕开这层黑暗，还天下一个清明。
抵达清风隘时，夜幕已经降临。苏凝霜带着妇女们早已在隘口等候，见将士们归来，立刻上前送上热水与饭菜。她察觉到李望川等人神情凝重，心中虽有疑惑，却并未多问，只是轻声道：“李英雄，将士们辛苦了，快趁热吃点东西吧。”
李望川接过饭菜，致谢道：“多谢苏姑娘。百姓们都安置好了吗？”
“都安置好了，”苏凝霜点头道，“被救回的百姓都已送回家中，山洞中运来的粮草财物也已分类码放整齐，就等你下令处置了。”
李望川道：“辛苦你了。粮草先分一部分给百姓，缓解他们的粮荒；财物登记造册，除了留下忠义军所需的军饷与打造兵器的费用，其余从百姓手中劫掠的物品，尽快归还失主。”
“明白。”苏凝霜应声而去。
李望川来到清风隘的密室，吴钩已将信件密封好，藏于密室的石壁暗格之中，两名精锐将士正守在门口。“望川兄，信件已妥善保管，抄录的副本也已做好，分别藏于不同地点。”
李望川点头，走进密室，看着暗格中的信件，沉声道：“吴钩，你挑选几名精明强干的将士，暗中潜入襄阳府，调查王怀安的动向，以及他与靖王的联系。切记，务必小心行事，不可暴露身份。”
吴钩道：“放心，我这就去安排。另外，我们缴获的兵器中，有不少精良的铁刀与长矛，我已让铁匠连夜打磨修复，尽快分发给将士们，提升战力。”
“好。”李望川道，“还有，加强清风隘的防御，增派哨兵，在周边山道设置暗哨，一旦发现襄阳府的军队动向，立刻回报。”
两人商议完毕，吴钩便去安排各项事宜。李望川独自一人站在密室中，看着窗外的星空，心中暗暗发誓：王怀安、靖王，你们勾结匪寇，残害百姓，意图谋反，此等罪行，罄竹难书！我李望川定要将你们的罪行公之于众，为百姓除害，为朝廷扫清奸佞，守护好这方土地的安宁！
此时的襄阳府知府衙门，王怀安正坐在书房中，品着上好的龙井，手中把玩着一枚玉佩。一名心腹匆匆走进书房，躬身道：“大人，黑虎断魂寨被一伙自称忠义军的人攻破了，周熊、孙彪已被斩首，寨中匪众死伤殆尽。”
王怀安手中的玉佩“啪”地一声掉在地上，摔成两半。他猛地站起身，脸色煞白：“什么？断魂寨竟然被攻破了？这忠义军是什么来头？”
“据探子回报，忠义军的首领名叫李望川，原是六村的一个乡野村夫，不知从哪里学来的兵法，带领村民屯田练兵，实力不容小觑。”心腹道。
王怀安的眼中闪过一丝恐惧与慌乱：“不好！断魂寨中藏着我们勾结的证据，若是被李望川搜去，我们就完了！立刻派人去断魂寨，无论如何也要把那些信件找回来！另外，集结府兵，准备出兵清风隘，除掉李望川一伙，以绝后患！”
“是！”心腹应声而去。
王怀安瘫坐在椅子上，脸上满是狰狞与焦虑。他深知，一旦信件落入他人之手，自己的乌纱帽不保是小事，恐怕还要落得个身首异处、诛九族的下场。他必须尽快除掉李望川，夺回信件，才能保全自己。
而此时的清风隘，李望川早已做好了应对准备。忠义军将士们日夜操练，兵器不断改良，防御工事愈发坚固。一场围绕着官匪勾结证据的较量，一场正义与邪恶的斗争，即将在襄阳府拉开帷幕。李望川站在清风隘的城楼之上，望着襄阳府的方向，眼中闪过一丝厉色。他知道，一场大战已不可避免，但他无所畏惧，因为他的身后，是六村百姓的期盼，是忠义军将士的信任，是正义的力量。